O que saber sobre demência em gatos

À medida que os gatos envelhecem, as mudanças em sua saúde são inevitáveis. Eles podem desacelerar devido a dores nas articulações ou perder a visão ou a audição. Outro sintoma comum da idade é o declínio cognitivo. Mudanças no cérebro afetam funções, incluindo capacidade de resposta, consciência, memória e a capacidade de receber novas informações. Isso é chamado de disfunção cognitiva felina ou demência. Estudos mostram que mais de 50% dos gatos com mais de 15 anos têm algum nível de demência. Alguns gatos começam a apresentar sintomas a partir dos 11 anos de idade. Por mais doloroso que seja ver seu melhor amigo envelhecer, a demência em gatos pode ser gerenciada. Educar-se é o primeiro passo para cuidar adequadamente do seu gato idoso com demência.

Sinais de demência em gatos

Para a maioria dos gatos, a demência acontece lentamente. É um declínio gradual na função cognitiva que pode acontecer ao longo de meses ou até anos. Pode piorar à medida que o gato envelhece, e os sintomas serão mais óbvios com o tempo. Quanto melhor você conhecer seu gato, mais fácil será saber quando algo mudar.

As seguintes mudanças de comportamento são frequentemente sinais de demência em gatos.

• Acidentes internos
• Desorientação, agindo como se estivessem perdidos ou confusos
• Mudança no padrão de sono
• Mudança no apetite
• Miados ou uivos excessivos
• Irritação ou agressividade incomum
• Declínio na autolimpeza

Muitos dos comportamentos nesta lista também estão associados a outras doenças ou mesmo lesões. Pode ser difícil saber quando é demência e quando é outra coisa. É por isso que ter um veterinário confiável e qualificado é tão importante.

Tratamento

Se você está começando a suspeitar que seu gato idoso tem demência, a primeira coisa a fazer é que ele seja diagnosticado por um veterinário. Embora não haja um teste definitivo, seu veterinário considerará a idade, o comportamento e a saúde geral do seu gato para determinar se as mudanças que você está vendo realmente estão relacionadas ao declínio cognitivo.

Com um diagnóstico em mãos, a primeira coisa a lembrar é que não é o fim do mundo. A demência em gatos é relativamente comum e é perfeitamente possível que seu felino sênior continue vivendo seus anos dourados com conforto e felicidade.

Não há cura para a demência, mas existem várias maneiras de controlar os sintomas e apoiar o bem-estar do seu gato.

Aqui estão algumas coisas que seu veterinário pode sugerir:

Estimulação mental: Os músculos se deterioram mais rapidamente quando não são usados, e o mesmo vale para o cérebro. A estimulação mental pode ajudar a manter a mente do seu gato ativa e envolvida. Brinquedos de quebra-cabeça e brincadeiras diárias são tão importantes para gatos idosos quanto para gatinhos.



Rotinas previsíveis: Os gatos gostam de rotina mesmo quando não têm demência, mas manter as coisas previsíveis pode ajudar a evitar mais confusão para gatos com declínio cognitivo. Mantenha a comida, a água e a caixa de areia nos mesmos lugares, alimente as refeições no mesmo horário todos os dias e tente manter a rotina geral da casa relativamente a mesma.

Melhore sua dieta: Converse com seu veterinário sobre qual é a melhor comida para um gato idoso com declínio cognitivo. A nutrição pode ajudar a fortalecer a função cerebral e apoiar a saúde geral do seu gato idoso.

Considere suplementos: Existem alguns estudos que dizem que suplementar a dieta de um gato com ácidos graxos ômega, vitaminas do complexo B e antioxidantes pode ajudar a retardar o declínio cognitivo e apoiar a função cerebral saudável.

A demência em gatos pode ser prevenida?

Embora a causa da demência em gatos esteja amplamente relacionada à idade, não há evidências claras para explicar por que alguns gatos a têm e outros não. Muitos veterinários concordam, no entanto, que existem coisas simples que os donos de gatos podem fazer para ajudar a prevenir, ou pelo menos retardar, o declínio cognitivo.

O enriquecimento mental é uma das melhores coisas que você pode fazer pela saúde cognitiva de um gato. Introduza atividades mentalmente estimulantes desde cedo e acompanhe-as durante toda a vida do seu gato. Trabalhar o cérebro regularmente ajudará a mantê-lo em forma e é conhecido por retardar o início do declínio cognitivo. Comprometer-se com uma vida inteira de boa nutrição também pode trazer benefícios a longo prazo para o cérebro do seu gato.

Nunca é tarde para começar a priorizar a saúde mental do seu gato. Você pode não ser capaz de prevenir totalmente a demência, mas certamente pode dar ao seu gato uma ótima vida. Um diagnóstico de demência não é o fim da linha para o seu melhor amigo felino. Eles ainda são o mesmo gato que você ama e ainda podem aproveitar seus anos dourados com a família. Converse com seu veterinário sobre perguntas adicionais sobre a melhor forma de apoiar seu gato sênior.