Como os gatos reagem ao catnip

Catnip, também conhecido como catmint ou catswort, é uma erva perene, comumente encontrada em todo o mundo. É apropriadamente chamado devido aos seus conhecidos efeitos psicoativos em gatos.

Cientificamente referido como Nepeta cataria , catnip geralmente cresce até 100 cm, mas pode atingir até 3 pés de altura. A planta mantém uma aparência de folhagem verde a marrom, bastante semelhante a outras plantas da família das mentas. Seu caule quadrado e folhas triangulares a elípticas, de dentes grossos, são revestidos com minúsculos bulbos de nepetalactona.

A nepetalactona é o óleo orgânico que se descobriu ser a causa do comportamento estranho do gato. É um composto que entra nas passagens nasais do gato e se liga aos receptores de proteínas, estimulando assim os neurônios sensoriais que acionam o bulbo olfatório, que, por sua vez, envia esses sinais para a amígdala e o hipotálamo.

Os efeitos da nepetalactona no hipotálamo, o principal centro de controle das emoções no cérebro, estimulam uma resposta em sua gata semelhante a uma gata no cio. A amígdala também contribui para o efeito porque projeta esses sinais em partes do cérebro responsáveis ​​pelas respostas comportamentais. No entanto, essas respostas não são prolongadas e geralmente desaparecem em poucos minutos após a exposição à planta.

O que o torna tão potente?

Enquanto alguns podem acreditar que o catnip é capaz de afetar gatos e gatos sozinho, é importante lembrar que seus efeitos estão enraizados em um composto orgânico que também pode se ligar a receptores em humanos, cães e outros animais.

Embora ainda não esteja claro por que tem um efeito tão forte em gatos, o catnip foi considerado um sedativo leve para cães, um repelente para mosquitos e outros insetos e uma alternativa leve à maconha para pessoas nos anos 60.

Como o cérebro humano funciona de maneira diferente do de um gato, ele não provoca uma resposta tão forte. É por isso que não houve debates sobre se a planta deveria ser ilegal.

Como isso afeta os gatos?

Uma coisa a notar aqui é que nem todos os gatos ficam “altos” quando expostos ao catnip. Estudos mostraram que cerca de 70-80% da população felina, tanto gatos domésticos quanto selvagens, são suscetíveis à estimulação do catnip. A grande maioria que reage quando exposta ao catnip, todos apresentam mudanças semelhantes no comportamento. Algumas reações incluem:

• Cheirando

A resposta inicial que os gatos recebem quando entram em contato com a planta é sentir vontade de cheirá-la. Embora os gatos geralmente tenham uma tendência a começar a cheirar qualquer coisa que esteja ao seu redor, descobriu-se que o catnip funciona como um atrativo para gatos. Seu cheiro libera odorantes que funcionam de forma semelhante aos feromônios, incitando os gatos a cheirá-lo um pouco mais do que qualquer outra planta ou objeto.

• Mastigar e lamber

Quando os gatos digerem a planta, descobriu-se que ela atua como um sedativo. Enquanto cheirá-lo pode fazer com que os gatos sejam hiperativos, mastigar ou lamber catnip causa um efeito mais calmante nos gatos. Essa também é uma das razões pelas quais alguns humanos adicionam um pouco de catnip à água morna, criando um chá calmante.

• Esfregando

Uma reação mais notável em gatos é que eles começam a se esfregar na planta. Esse comportamento continua, pois os gatos também tendem a começar a esfregar a cabeça nas bochechas e no queixo, ou apenas começam a esfregar o corpo em você ou em seus móveis. Lembra como a erva estimula uma parte do cérebro do seu gato responsável por controlar as emoções? Essa fricção é apenas uma maneira de seu gato ser um pouco mais carinhoso do que o normal.

• Rolamento e alongamento

Semelhante à fricção, seu gato começa a rolar e se esticar. Isso ocorre porque a planta os coloca em um estado de euforia. Esticar e rolar ajuda os gatos a esticar seus músculos. As gatas no cio foram observadas rolando como parte de um ritual de acasalamento. Isso pode estar ligado à forma como o catnip age como um estimulante sexual para o seu gato.

• Salto

Neurônios excitados no cérebro do seu gato fazem com que ele se torne hiperativo. A energia reprimida é liberada quando seu gato começa a se movimentar, pulando de um móvel para outro. Além de apenas pular, os gatos podem até começar a correr pela casa.

Isso não é algo para se preocupar, no entanto, já que os efeitos do catnip normalmente duram apenas cerca de 10 a 15 minutos. Seu gato acabará se cansando e deixará os móveis sozinhos. Catnip não tem efeitos negativos a longo prazo nos gatos, no entanto, se você optar por cultivá-lo, tenha cuidado com os pesticidas que usa e, se for plantado em um jardim, não plante plantas tóxicas nas proximidades.

Os gatos não podem ter uma overdose de catnip, mas obviamente isso pode incentivar algumas brincadeiras que ajudam os gatinhos a se exercitarem. Simplesmente à prova de gato sua área de jogo de catnip e você deve ser capaz de evitar quaisquer ferimentos.

Conteúdo fornecido por Cats.How. Na Cats.How acreditamos nos gatos e nas suas capacidades extraordinárias. Dedicamos o Cats.How a todos os pais de gatos e amantes de gatos presentes e futuros e nos esforçamos para fornecer a você conteúdo útil e de qualidade com curadoria toda semana. Visite-nos em Gatos.Como .