Como os gatos pensam

Se você já se perguntou o que seu gato estava pensando enquanto olhava pela janela, ou por que ele senta no seu jornal quando você está tentando ler, você está em boa companhia.

“Acho que os donos de gatos sempre querem saber por que os gatos fazem o que fazem”, diz Mieshelle Nagelschneider, comportamentalista de gatos e fundadora da The Cat Behavior Clinic em Portland, Oregon.

Eles são curiosos por um bom motivo – os gatos há muito tempo têm a reputação de serem distantes, autoconfiantes e misteriosos. Eles foram domesticados por milhares de anos, mas ainda permanecem enigmáticos para seus companheiros humanos hoje. Entram especialistas em comportamento de gatos como Mieshelle e Pam Johnson-Bennett, uma pioneira no campo da consultoria em comportamento de gatos. Eles ajudaram dezenas de milhares de donos de gatos em todo o mundo a entender como os gatos pensam.

Pergunte a ambos os behavioristas e eles lhe dirão que existe a necessidade de pessoas em sua profissão. Pam é autora de sete livros premiados sobre comportamento e treinamento de gatos – apelidados de “bíblias de gatos” da compreensão dos felinos – e um dos especialistas em comportamento de gatos mais procurados do mundo.

Pam, com sede em Nashville, começou sua carreira de consultora em Nova York em 1982, quando não havia consultor de comportamento de gatos. “Quando comecei, era solitário e fui ridicularizado. Agora o campo é respeitado”, diz ela, “o que é maravilhoso porque a vida de muitos gatos será salva”.

No passado, os gatos eram vistos como animais de estimação de baixa manutenção, adotados por capricho ou porque não tinham tempo suficiente para se dedicar a um cachorro, diz Pam. Os gatos eram amplamente considerados não treináveis, o que é uma falsa noção que Pam dedicou sua carreira a corrigir.

Gatos podem ser treinados

“Você pode treiná-los para fazer todas as coisas divertidas que os cães fazem – buscar, rolar, me dar sua pata… os gatos são brilhantes”, diz Pam. “Mas primeiro você precisa descobrir qual é a moeda para o gato. O que motiva um gato é diferente do que motiva um cachorro.”

Gatos e amor

Comparar o comportamento do gato e do cachorro é um dos erros que levam muitas pessoas a acreditar que os gatos não são animais afetuosos, que não nos amam ou que são distantes quando o oposto é verdadeiro. “Os gatos mostram sua afeição de maneira diferente dos cães, e mostram isso de muitas maneiras diferentes”, diz Pam. “Eles batem a cabeça contra você ou deitam no papel que você está lendo. Eles vão para onde está o seu foco.”

Um sinal comumente mal interpretado é quando um gato se deita perto de você de costas para você, diz Pam. “As pessoas ficam ofendidas, mas os gatos são predadores, então eles precisam cuidar do ambiente. Eles sabem que você está seguro, então eles podem dar as costas para você.”

Os gatos são predadores e presas, diz Mieshelle, que trabalha com donos de gatos em todo o mundo há 20 anos. Seu livro best-seller sobre comportamento de gatos, científico e acadêmico, The Cat Whisperer, foi publicado em vários idiomas e é usado por profissionais de todo o mundo. “Como os gatos são predadores e presas, eles são extremamente cautelosos e reativos. Eles não têm uma matilha como os cães para proteção, então precisam ser mais cautelosos”, diz ela. Crescendo em uma fazenda, Mieshelle passou muito tempo observando gatos selvagens. “Eu tinha todos esses gatos para observar sua linguagem corporal natural, movendo-se livremente, na natureza onde deveriam estar.” E embora não sejam animais de matilha, os gatos não são tão solitários como muitas pessoas pensam.

Criaturas sociais

“Eles caçam sozinhos – são comedores solitários – mas são animais sociais”, diz Pam. Ainda assim, isso não é garantia de que os gatos se darão bem quando colocados em uma casa com outros gatos. Assim como nem todos os humanos se dão bem, “os gatos podem não ser os melhores amigos se fizermos o par”, diz ela. Como os gatos se sentem em relação aos cães funciona caso a caso. “Cães e gatos não falam a mesma língua”, diz Pam. “Os cães brincam de perseguir, mas os gatos sentem que estão lutando por suas vidas.” Os donos de animais de estimação precisam garantir que todos os animais domésticos se sintam seguros, seguindo o ritmo de quem está mais estressado, diz ela.

Lealdade

Uma vez firmemente estabelecidos em casa, os gatos são muito leais, diz Pam, dissipando outro mito de que os gatos não são tão leais quanto seus colegas caninos. Achamos que um cachorro é mais leal porque nos segue, ela diz, “mas os gatos são territoriais, então eles não querem ir de carro com você ou de férias com você”. Esse desejo de ficar parado não é uma indicação de falta de apego.

Raiva e rancores

Force um gato relutante em uma situação e você pode deixá-lo louco:os gatos sentem raiva. “Se um gato não sente que tem escolha, você precisa dar um passo atrás”, diz Pam. Os seres humanos podem ter as melhores intenções – “Nós vemos um gato lindo e nos aproximamos e pegamos o gato sem pedir” – mas podem acabar encurralando e ofendendo o animal. Nem tudo está perdido, pois os gatos não guardam rancor ou pensamentos punitivos, diz Pam. “Os gatos não planejam maneiras de se vingar. O comportamento deles é impulsionado pelo resultado e entendemos mal a motivação dos gatos para o comportamento” como retaliação.

Culpa

Nem os gatos sentem culpa.
Aquele olhar que você recebe quando seu gato faz xixi no chão e você traz o gato e o pune não é culpa, é medo, diz Pam. “É uma falha de comunicação. O gato está apavorado porque não sabe ler você.” O gato só sabe que você está com raiva e responde de forma correspondente se afastando, um gesto muitas vezes interpretado como culpa.

Ciúmes

Os gatos ficam com ciúmes, o que remete à territorialidade. “Ao contrário dos cães que têm um alfa, os gatos têm uma hierarquia social flexível”, diz Mieshelle. “Eles compartilham o tempo ou se revezam na posse de locais de recursos importantes, como locais de alimentos e locais de água em seu ambiente”. Os gatos podem sentir ciúmes se sentirem que esses recursos são escassos. Para conter o ciúme, Mieshelle sugere ter vários locais de recursos para facilitar o compartilhamento de vários gatos.

Alegria e tristeza

Assim como os humanos, os gatos experimentam alegria e tristeza. Os gatos sofrem de solidão quando não recebem atenção suficiente, diz Pam. “Muitas pessoas pensam que os gatos são de baixa manutenção. “Chegamos em casa do trabalho e verificamos nosso e-mail e fazemos o jantar e não interagimos com o gato. O gato pensa:"por que eu deveria cumprimentá-lo se você não vai me responder?"

Os gatos ficam felizes quando se sentem relaxados, quando estão comendo, caçando, sendo arrumados e recebendo atenção, diz Mieshelle. Fornecer brinquedos e quebra-cabeças interativos e acionar a presa do seu gato algumas vezes ao dia fará com que o gato fique alegre. “Gatos em cativeiro ficam estressados ​​com o tédio”, diz ela.

O tédio é a última coisa na mente de um gato quando ele olha pela janela. Como um predador de emboscada, o gato está à espreita de algo – uma borboleta, um pássaro ou um esquilo – para se aproximar da emboscada, diz Pam. “Isso é gatinho TV. Eles procuram estímulos e toda a ação está do lado de fora.” Tenha em mente, porém, como Mieshelle observa em seu artigo para a Modern Cat, “How to Stop Your Cat From Urine Spray-Marking” (moderncat.com/spray-marking) um gato que pode ver um gato ao ar livre da vizinhança através da janela pode sentir que seu território está sendo ameaçado, o que pode levar à marcação de urina em sua casa.

Tratar um gato como um gato

Mas, por mais que os gatos experimentem emoções semelhantes às humanas, os donos ainda devem tratá-los como animais para ter um relacionamento bem-sucedido com eles. “Ame seu gato como um membro da família, mas lembre-se de que eles são gatos e não crianças cobertas de peles”, diz Pam.

Por sua parte, Mieshelle acha que pode haver mais gatos do que pensamos. “Gosto de pensar que os gatos são animais de pensamento superior e podem estar pensando em coisas mais complexas e interessantes do que jamais poderíamos imaginar”, diz ela.

Certamente, há muito mais para descobrir. Mesmo depois de mais de três décadas trabalhando com gatos, Pam continua aprendendo e encontrando mais sobre o que escrever. “É isso que é fascinante sobre este campo – os gatos não estão desistindo de todos os seus segredos.”



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