Os gatos podem comer catnip?
Se você já testemunhou o comportamento do seu gato em torno do catnip, pode tê-lo visto reagir de uma maneira bastante bizarra. De cheirar ou mastigar casualmente, a esfregar a cabeça vigorosamente, babar e rolar, esta planta humilde pode provocar alguns comportamentos bastante incomuns e divertidos de nossos amigos felinos.
Então, o que exatamente é sobre catnip que os gatos amam tanto? Continue lendo para saber mais sobre essa curiosa planta…
O que é catnip?
A planta catnip (Nepeta cataria) é na verdade um membro da família da hortelã, e é por isso que às vezes é chamada de catmint. É nativa da Europa, Ásia e África, mas mais tarde foi trazida para a América do Norte e agora cresce como erva daninha em todos esses continentes.
Seus efeitos sobre os gatos são conhecidos pela ciência desde os anos 1700, mas pesquisas modernas revelaram exatamente como funciona.
O que o catnip faz com os gatos e por que eles gostam?
Quando os gatos cheiram catnip, um composto químico chamado nepetalactona, encontrado na planta, entra no tecido nasal. Lá, ele se liga a receptores de proteínas que estimulam os neurônios sensoriais que, por sua vez, enviam sinais ao cérebro. Esses sinais atingem as partes do cérebro chamadas amígdala, responsável pelas respostas emocionais, e o hipotálamo, responsável pelas respostas comportamentais, e criam uma reação semelhante à causada pelos feromônios sexuais naturais de um gato.
Os efeitos geralmente duram cerca de 10 minutos, após os quais o gato fica temporariamente imune aos efeitos da planta por 30 a 60 minutos.
Esta animação de Simon's Cat mostra por que o catnip também deixa os gatos selvagens!
Os gatos podem comer catnip?
Se um gato come catnip, é seguro em pequenas doses, mas não terá os mesmos efeitos de cheirá-lo.
Não houve muita pesquisa sobre os efeitos do catnip em gatos, mas acredita-se que seja seguro e não vicia.
Todos os gatos são afetados pelo catnip?
Apenas cerca de 70-80% dos gatos domésticos reagem ao catnip, pois a resposta é herdada de um ou de ambos os pais.
Gatinhos com menos de seis meses também são tipicamente imunes, pois ainda não atingiram a maturidade sexual.
Gatos selvagens, incluindo leões, tigres e leopardos, podem ficar loucos por erva-gateira quando expostos a ela.
Que efeito isso tem em humanos?
Catnip não afeta os humanos da mesma forma que os gatos, mas ainda tem seus usos. Por exemplo, pode ser usado como repelente de insetos para manter as moscas e mosquitos afastados.
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Se você estiver se sentindo habilidoso, você também pode tentar fazer seu próprio brinquedo de rato catnip usando este prático padrão de tricô .
