Como exatamente os gatos ronronam?

O suave ronronar de um gato é uma experiência calmante e um dos presentes mais preciosos de um membro da família felina. O ronronar é um som comum de gato, além de miar, assobiar e rosnar.

Ao contrário da crença popular, os gatos não ronronam apenas quando estão contentes. Um gato domesticado pode ronronar quando faz cócegas ou acariciar, mas os felinos também ronronam para se comunicar com as pessoas próximas a eles, expressar necessidades como fome e quando estão nervosos ou não estão se sentindo bem.

As mamães gatas usam vibrações de ronronar para guiar os gatinhos ao seu calor e conforto, enquanto os gatinhos ronronam para se comunicar e se relacionar com suas mães e irmãos de ninhada. Ronronar – em vez de fazer outras vocalizações – torna mais difícil para os predadores localizarem mães e filhotes recentes na natureza.

Para os pais de animais de estimação, a pesquisa mostra que a baixa frequência de ronrons traz relaxamento, ajuda a aliviar a ansiedade e diminui a pressão alta. Houve até um dispositivo de vibração tipo ronronar patenteado para uso em cura terapêutica.

Se você já se perguntou o que faz um gato ronronar e como um gato ronrona, aqui está um guia com tudo o que você precisa saber sobre esse recurso vocal específico. Isso inclui informações sobre o significado de diferentes tipos de ronronar e quando se preocupar.

Como os gatos ronronam?

Gatos domésticos e gatos selvagens menores, como pumas, guepardos, jaguatiricas e linces, têm a mecânica de ronronar. Curiosamente, felinos muito grandes como leões, onças, tigres e leopardos não são capazes de produzir essa vocalização felina.

O Dr. Jamie Richardson, chefe de equipe médica da Small Door Veterinary em Nova York, explica que o ronronar de um gato envolve o cérebro, a laringe (garganta) e o diafragma (o músculo responsável pela respiração, separando o tórax e a cavidade abdominal). “Esse processo complexo começa no cérebro, que sinaliza os nervos da laringe e do diafragma para oscilar, causando tensão na glote, que contém as cordas vocais”, diz ela. “Quando o gato inspira ou expira, resulta um ronronar devido à tensão/relaxamento na glote.”

Os músculos da laringe de um gato podem vibrar em uma frequência de 25 a 150 Hz (vibrações por segundo), produzindo um zumbido baixo e contínuo que é audível e palpável. Essas vibrações de baixa frequência são conhecidas por curar os ossos e aliviar a dor nos músculos, tendões, ligamentos e articulações. Se você encontrar seu gato ronronando enquanto descansa ou depois de uma queda de uma cerca, ele está se recuperando.

O ronronar é um processo complexo que beneficia tanto o gato quanto aqueles ao seu redor. Como um sinal de comunicação palpável e auditivo, é importante na vida social do gato.

Quando os gatos aprendem a ronronar?

Os gatos aprendem a ronronar desde pequenos e o mecanismo é vital para sua sobrevivência. “O instinto natural de um gatinho para ronronar começa a partir dos dois dias de idade”, diz Richardson. “Isso os ajuda a se comunicar com a mãe e entre irmãos da mesma ninhada.”

Uma mãe gata se comunica com seus bebês recém-nascidos através das vibrações ronronantes para que eles saibam que ela está lá, pois os bebês nascem sem visão ou audição. O ronronar, em vez de miados ou outros gritos, ajuda as novas mamães e os recém-nascidos vulneráveis ​​a ficarem a salvo de predadores que são menos propensos a detectar as vibrações.

Por que os gatos ronronam?

O ronronar gasta energia, e os gatos domésticos e selvagens não teriam evoluído para ronronar se não servisse a um propósito. Até os anos 2000, acreditava-se amplamente que os gatos usavam o ronronar como ferramenta de comunicação. Estudos desde então confirmaram que os felinos ronronam como uma forma de expressar contentamento e ansiedade, auto-curar lesões e chamar a atenção de mães e irmãos de ninhada.

Há uma série de razões por trás de diferentes tipos de ronronar. Richardson diz:“Os ronrons felizes/contentes foram descritos como ‘melodiosos’, enquanto os ronrons doentes/estressados ​​são mais monótonos”.

Quando um gato acorda você de manhã com ronronar misturado com ganidos (semelhante à frequência do choro de um bebê humano), ele está com fome e alertando você para alimentá-lo. Os pais de animais de estimação são condicionados a alimentar os gatos antes mesmo de tomar seu próprio café da manhã, mostrando como esse tipo de ronronar pode produzir resultados imediatos.

O que significa quando um gato ronrona?

O comportamento exibido por um gatinho em tenra idade para chamar a atenção de sua mãe muitas vezes continua na idade adulta. O gato expressa fome e a necessidade de ser alimentado por meio de ronronar com um choro de alta frequência.

Um estudo liderado por Karen McComb, PhD na Universidade de Sussex em Brighton, Reino Unido, explorou a relação entre o ronronar insistente e as necessidades do animal. O estudo de 10 felinos revelou que os gatos muitas vezes incorporam um choro dentro de seu ronronar (conhecido como ronronar de solicitação) que é “mais urgente e menos agradável” (como o choro de um bebê), que é menos provável de ser ignorado pelos humanos.

Em situações de medo ou estresse, ao chegar em um novo lar ou colocado em uma caixa de transporte para visitar o veterinário, os gatos ronronam como mecanismo de conforto.

Um estudo de Elizabeth von Muggenthaler, bioacústica do Fauna Communications Research Institute na Carolina do Norte, publicado no The Journal of the Acoustical Society of America , concluiu que não só os gatos ronronam quando expressam contentamento, mas também “quando estão gravemente feridos ou assustados”. De acordo com o estudo, a frequência específica com que um gato ronrona (25 Hz e 50 Hz) é capaz de promover o crescimento dos ossos e curar fraturas. Graças em parte às propriedades curativas dessa vocalização específica, os gatos parecem se recuperar mais rapidamente dos ferimentos do que outros animais.

Compreendendo o ronronar do seu gato

Para entender melhor por que seu gato está ronronando, observe sua linguagem corporal e comportamento. Richardson sugere que se o gato está amassando com as patas, batendo a cabeça ou se esfregando em você, ele está feliz e contente. Se um gato está agachado no chão e olha para você com pupilas dilatadas, ele provavelmente está com medo ou ansioso.

Quando um gato parece letárgico ou apresenta sintomas de mal-estar, ele provavelmente não está se sentindo bem e precisa de atenção médica.

Vocalizações de gatos:quando se preocupar

Ruídos de gatos, mesmo ronronando, podem sinalizar um problema de saúde. Richardson sugere que, quando você notar que seu gato está lento ou apresentando aumento da letargia ou cansaço enquanto ronrona, é hora de ir ao veterinário. Uma mudança no volume, tom ou clareza de um ronronar pode indicar um problema médico.

“Vocalizações altas também podem ocorrer quando um gato está com dor. O exemplo mais clássico disso é quando um gato está com problemas urinários”, explica ela. “Muitas vezes, eles entram e saem da caixa de areia tentando urinar e vocalizando, o que deve sinalizar uma visita imediata ao veterinário”.

A melhor coisa que os pais de animais de estimação podem fazer é prestar atenção à linguagem corporal associada a qualquer som que os gatos façam. “Se as vocalizações forem concomitantes com quaisquer sintomas clínicos de doença, como vômitos, problemas respiratórios ou dificuldade para urinar/defecar – uma visita ao veterinário é necessária”, diz Richardson.