Por que alguns gatos são tão exigentes com a comida?
Você fica no corredor de comida de gato debatendo sobre a comida perfeita para seu amigo felino, enche a tigela exatamente na hora do jantar e espera ansiosamente pela aprovação dele. Mas mais uma vez, seu gato se recusa a comer. Ao contrário dos cães que comem quase tudo, os gatos tendem a ser irritantemente exigentes. Eles torcem seus fofinhos narizinhos e teimosamente ignoram os vários alimentos que você seleciona com tanto carinho.
Se o seu gato é um comedor exigente, você provavelmente já sentiu a frustração de tentar encontrar um alimento que ele coma. E com tantas opções comerciais de comida para gatos, não é como se você pudesse experimentar todas. A boa notícia é que os gatos sempre têm um motivo para serem exigentes com a comida. E uma vez que você descobre, você tem uma chance muito maior de fazer seu gato comer.
Aqui estão alguns motivos comuns pelos quais os gatos são comedores exigentes.
Descartar Doença
Há uma grande diferença entre o seu gato ser um comedor exigente e o seu gato perder o apetite porque está doente. O problema é que dizer a diferença nem sempre é fácil.
A perda de apetite deve ser considerada um efeito colateral grave que pode estar relacionado a uma longa lista de problemas de saúde. De doença renal a uma ITU, a falta de apetite geralmente é o primeiro sintoma perceptível. Antes de voltar à loja para experimentar outro tipo de comida de gato, considere se o seu gato pode ou não estar doente.
É importante procurar outros sintomas, incluindo letargia, diarreia, constipação ou vômito. Em alguns casos, é a própria comida que está deixando um gato doente, e é por isso que eles estão sendo exigentes. É possível que um gato fique com a mesma comida por meses e, de repente, tenha problemas para digeri-la. Se o seu gato recusar comida por mais de dois dias seguidos, converse com seu veterinário.
A nutrição é mais importante
Um estudo publicado na Royal Society Open Science sugere que os gatos são comedores exigentes porque se preocupam com a nutrição—não apenas com o sabor. Para o estudo, os pesquisadores deram aos gatos três sabores diferentes de comida:coelho, peixe e laranja. Para a primeira rodada, todos os três alimentos continham o mesmo valor nutricional. Sem surpresa, os gatos gostaram mais da comida de peixe, do coelho em segundo lugar, e a comida com sabor de laranja ficou em um último lugar distante.
Para a segunda etapa do experimento, os pesquisadores mantiveram os sabores dos alimentos, mas mudaram o valor nutricional. Eles descobriram que os gatos precisam de um alimento que tenha uma proporção de proteína para gordura de 1 a 0,4. Diante das opções, a maioria dos gatos escolheu a ração com aquela proporção ideal, mesmo sendo sabor laranja. Esses resultados sugerem que os gatos poderiam de alguma forma dizer qual comida era melhor para eles, e eles decidiram que a alta proteína importava mais do que o sabor indesejável.
Como os gatos podem dizer o valor nutricional dos alimentos ainda é desconhecido, mas este experimento sugere que os comedores exigentes podem estar torcendo o nariz porque sabem que a comida oferecida não atende aos seus padrões nutricionais. Mudar para um alimento de gato com alto teor de proteína e apenas gordura moderada pode resolver seu problema.
Coisas novas? Não.
Adrian Hewson-Hughes, coautor do estudo acima, também aponta que os gatos podem ter uma versão felina de algo chamado neofobia – um medo ou aversão extrema de tentar coisas novas. Isso pode explicar por que seu gato se recusa absolutamente a comer qualquer coisa além da mesma comida que comeu há anos. Eles gostam do que gostam e sempre resistirão à mudança.
A neofobia provavelmente se desenvolveu em gatos como um método de sobrevivência. Na natureza, dar uma mordida em algo novo pode ter consequências desastrosas. É mais seguro manter o que eles sabem.
Isso não é bom…
Outra explicação para o comportamento exigente do seu gato pode ter a ver com sua sensibilidade a alimentos com sabor amargo. Um estudo publicado na BMC Neuroscience descobriram que os gatos domésticos têm dois receptores separados de sabor amargo em suas línguas. Por meio de vários experimentos de teste de sabor, os pesquisadores descobriram que esses receptores detectam uma variedade diferente de compostos de sabor amargo do que seus equivalentes humanos. Isso sugere que os gatos podem ser mais sensíveis a certos gostos do que pensávamos. A coautora do estudo, Nancy Rawson, diz:
Se o seu gato rejeita repetidamente um determinado tipo de alimento, pode ser devido à sua sensibilidade a certos compostos de sabor amargo.
Isso não parece certo…
Além da nutrição e do sabor, a textura também influencia o quanto um gato gosta (ou não gosta) de sua comida. A comida para gatos vem em várias variedades diferentes, incluindo seca, enlatada e semi-úmida. Assim como as pessoas têm preferências pessoais, os gatos também.
Não há uma maneira real de saber exatamente por que um gato acharia todos os alimentos enlatados repulsivos e cavaria uma tigela de ração crocante. Desde que a comida que eles gostam atenda às suas necessidades nutricionais, não há mal em comer apenas a mesma coisa. Salve-se a dor de cabeça e apenas vá com ele.
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É sobre quando, não sobre o quê
Antes de gastar seu salário em diferentes tipos de alimentos para gatos, considere a ideia de que seu gato não é exigente com o que come, mas quando come. Acho que todos podemos concordar que os gatos tendem a ser independentes e teimosos. Eles fazem o que querem, quando querem. Se o seu gato se afastar da tigela recém-cheia na hora das refeições, pode ser porque ainda não está pronto para comer.
O sabor, a textura e o valor nutricional são bons, mas se o momento não for o certo, seu gato não vai querer comer. Por que nossos gatos devem seguir os horários que escolhemos para eles? Somos nós que temos polegares opositores, mas os gatos podem tomar suas próprias decisões.
Tente deixar a comida do seu gato por mais tempo do que o normal para ver se o seu felino mimado decide voltar para a tigela mais tarde. Se você deixá-los tomar conta de sua própria agenda, você pode resolver seu problema de comer sem ter que comprar todos os novos alimentos para gatos.
Se o seu gato recusar repetidamente a comida, será necessário tentativa e erro para resolver o mistério de suas papilas gustativas. Certifique-se de oferecer alimentos que proporcionem uma nutrição completa e balanceada, e então vá a partir daí. Se tudo mais falhar, consulte um veterinário para se certificar de que não há um motivo relacionado à saúde por trás da alimentação exigente do seu gato.