Por que os gatos são tão flexíveis?
Os gatos são animais notáveis e interessantes de observar. Você pode até olhar para eles como sendo um super-animal! Os gatos podem saltar até nove vezes a sua altura... de uma posição sentada! Eles podem estreitar os ombros e o peito para se espremer nos lugares mais apertados, mas o mais incrível de tudo, eles podem se endireitar em uma torção no ar para pousar de pé!
Gatos de primavera!
Os gatos podem saltar tão alto no céu por causa de suas espinhas e ombros flexíveis e seus músculos saltitantes em suas pernas. Quão alto você pode pular de uma posição sentada? Se você pode pular nove vezes a sua altura, então eu diria que você é meio gato ou meio gato e meio gafanhoto!
Torcer, girar e girar
Os gatos podem torcer e girar seus corpos e girar sua coluna mais do que praticamente qualquer outro animal, porque seu alto número de vértebras (53 vértebras em comparação com as 33 vértebras em humanos) são conectados de forma flexível com uma almofada elástica em seus discos. Isso cria uma coluna extremamente flexível que permite que os gatos realizem seus movimentos acrobáticos e contorções impossíveis.
Coluna e velocidade
Esta espinha especial também contribui para sua velocidade na perseguição de presas. Os gatos aumentam o passo flexionando e estendendo alternadamente as costas. Quando o gato empurra suas patas para iniciar um passo, suas garras ajudam a empurrar, cravando-se no chão, servindo assim como tração. À medida que seu corpo se estende até o comprimento máximo, cada passo impulsiona o gato cerca de três vezes o comprimento de seu corpo, para a frente! É interessante notar que a omoplata felina não está presa ao corpo por ossos, mas por músculos. Isso lhes dá a liberdade de se mover como um gato se move e estender ainda mais seu passo de corrida.
O grande aperto
A clavícula ou clavícula do gato está enterrada nos músculos da região do ombro e não se conecta com outros ossos (ao contrário da nossa clavícula longa e fixa). Essa falta de uma clavícula funcional permite que os gatos apertem os ombros através de aberturas apertadas que achamos impossíveis de passar.
O incrível "reflexo de endireitamento"
De acordo com especialistas em animais, o reflexo de endireitamento de um gatinho é observável em três a quatro semanas e totalmente desenvolvido em oito semanas.
Quando um gato cai de uma posição alta, ele pode realinhar seu corpo no meio da queda e pousar com segurança sobre os pés. Seu ouvido interno funciona como uma bússola para equilíbrio e orientação, para que eles sempre saibam quando estão com o lado certo para cima. Sua estrutura esquelética única e espinha dorsal flexível, bem como a ausência de uma clavícula funcional, permitem que um gato responda com incrível velocidade ao cair, para que seja capaz de se reorientar para pousar com segurança. Sua baixa relação volume/peso corporal permite que eles diminuam a velocidade ao cair. Eles criam resistência ao vento espalhando-se um pouco na forma de um esquilo voador. Esta ação permite que o gato se torne seu próprio paraquedas! Isso, no entanto, não torna o gato invencível. Um estudo mostra que cerca de 90% dos gatos que caíram de prédios altos sobreviveram, embora a maioria tenha sofrido ferimentos graves. Enquanto um terço necessitou de tratamento para salvar vidas, menos de um terço não necessitou de nenhum tratamento! Gatos que caíram de 7 para 32 andares tiveram menos probabilidade de morrer do que aqueles que caíram de dois para seis andares. (A velocidade máxima sempre será de 60 mph quando um gato cai de 7 andares para 7.000 andares.)
Então as teorias são muitas. Alguns dizem que quando um gato atinge a velocidade máxima de queda (cerca de 60 mph), seu mecanismo vestibular em seu ouvido é desligado e permite que o gato relaxe. Membros relaxados são menos propensos a quebrar do que membros não relaxados. Além disso, uma altura maior permite que o gato adote sua pose de pára-quedas adequada!
Surpreendentemente, houve relatos de gatos caindo de um prédio de sete andares (e ainda mais alto) e sobrevivendo à queda. Esse truque incrível poderia ter trazido aquele velho ditado sobre um gato ter nove vidas - tenho certeza disso!
Por Tom Mateo
Referências
Centro Cornell para Pesquisa de Materiais
A pousada do gato
wiseGEEK
Fio dental de menta
Quora:Até onde um gato pode cair e ainda sobreviver?
Sobre o autor
Tom Matteo é escritor freelancer desde 1992. Ele é especialista em análises de hardware e software para computadores e sistemas de jogos, e ocasionalmente escreve sobre tópicos como comportamento e cuidados com animais. Tom reside em Bethlehem, PA com sua esposa Tina e seu amado cockapoo, Angel.