O poder do reforço positivo:treinamento de cães humano e eficaz

Os métodos aversivos de treinamento de cães usam punição e intimidação, muitas vezes levando a danos físicos, medo e agressão. O treinamento com reforço positivo, que vem de uma abordagem gentil e baseada em recompensas, é muito mais eficaz e humano.

Nas últimas décadas, vimos uma mudança de métodos aversivos de treinamento de cães para treinamento de reforço positivo e sem força. Em vez de punir um cão por comportamentos indesejados, o treinamento com reforço positivo recompensa o cão pelos comportamentos que desejamos. Esta não é apenas uma forma muito mais gentil e segura de treinar, mas a pesquisa provou que o reforço positivo é o método mais eficaz. Vamos descobrir o porquê.

O TREINAMENTO BASEADO EM PUNIÇÃO TEM MUITAS DESVANTAGENS

O treinamento baseado em punição está enraizado na teoria da dominância, que sugere que comportamentos indesejados são uma tentativa de um cão mostrar domínio. Conseqüentemente, os problemas de comportamento são resolvidos estabelecendo-se o domínio sobre o cão – isto é, “mostrando a ele quem manda”.

Você sabia? Esta teoria deriva de um estudo da década de 1930 realizado com lobos em cativeiro. Os lobos exibiram comportamentos significativamente diferentes dos seus homólogos selvagens, mas as descobertas do estudo foram erroneamente aplicadas aos lobos selvagens e, mais tarde, aos cães domésticos.

Embora esses conceitos tenham sido desmascarados há muito tempo, muitos ainda acreditam que a punição é um método de treinamento útil. As técnicas de treinamento aversivo variam desde intimidação, como gritar, encarar o cachorro, assustá-lo com sons desagradáveis ​​e borrifá-lo com água, até castigos físicos, como bater, chutar, prender o cachorro no chão, puxar a coleira e usar coleiras aversivas. Esses métodos não são apenas desatualizados e desnecessários, mas também prejudiciais, inseguros e muitas vezes ineficazes.

A punição “eficaz” tem um preço alto

Para que a punição funcione, os métodos aversivos devem ser cronometrados corretamente e aplicados de forma consistente e com a intensidade correta. Isso significa que a pessoa que aplica as correções precisa aprender esses métodos, o que exige tempo e prática. Enquanto isso, o cão sofre enquanto ocorre esse aprendizado.

A punição perde eficácia com o tempo

Quando um cão é repetidamente e rotineiramente exposto a um castigo, ele pode se acostumar. No início, gritar quando ela se envolve em um comportamento indesejado pode impedi-la, mas depois de um tempo ela pode não responder mais. O próximo passo pode ser borrifá-la com uma garrafa de água, até que ela se acostume. Os métodos de punição geralmente aumentam com o tempo. Afinal, se um pequeno desconforto não mudar um comportamento, talvez a dor o faça.

A punição pode causar ou aumentar o medo e a ansiedade

Na maioria dos casos, a agressão está enraizada no medo. Portanto, punir um cão por apresentar comportamento agressivo é contraproducente e não resolve o problema subjacente. Punir um cão medroso geralmente aumenta seu medo e ansiedade.

Você sabia? Cães punidos regularmente muitas vezes fecham. Eles param de exibir qualquer comportamento para evitar punições.

Os defensores dos métodos aversivos descrevem isso como um estado desejável de “calma e submissão”. No entanto, esta é uma descrição incorreta porque a submissão está enraizada no medo e ninguém pode ficar com medo e calmo ao mesmo tempo.

A punição pode levar à agressão

Métodos de treinamento baseados em punição podem levar a uma reação agressiva. Um cão punido por rosnar na esperança de conter o comportamento agressivo aprenderá que seus esforços de comunicação são infrutíferos. Da próxima vez, ela pode ignorar o aviso e recorrer imediatamente à mordida, o que agora a torna um cão perigoso.

Qualquer cão pode reagir agressivamente quando sente dor ou se sente encurralado. Com o tempo, a agressividade pode aumentar e também ser direcionada a outras pessoas e cães. É por isso que o treinamento aversivo não é seguro para todos os envolvidos.

O cão pode associar métodos aversivos ao seu humano

Um cão só sofre punição quando sua pessoa está presente, então ele aprenderá a suprimir comportamentos indesejados, mas ainda poderá exibi-los quando essa pessoa não estiver por perto. Punir um cachorro depois do ocorrido por ter mexido no lixo é ineficaz, pois ele não consegue fazer uma associação entre a correção e o que fez horas antes. O cão aprenderá que não se pode confiar em sua pessoa e que é melhor evitá-la. O treinamento deve sempre fortalecer o vínculo entre você e seu cão, e não enfraquecê-lo.

A punição severa é cruel e desumana

Métodos de treinamento severos, como bater, chutar, prender um cachorro no chão (“rolo alfa”) e ferramentas aversivas, como choque, estrangulamento e coleiras com pinos, podem resultar em lesões físicas ao cão e afetar sua saúde mental. Coleiras aversivas podem facilmente ferir o pescoço e causar danos a longo prazo à tireóide, traqueia e esôfago. Obviamente, essas ferramentas de treinamento são dolorosas para os cães, ou eles não responderiam a elas.

Você sabia? Alguns países europeus proíbem o uso de ferramentas aversivas porque são consideradas desumanas.

TREINAMENTO DE REFORÇO POSITIVO – A MELHOR E MAIS AMANTE ESCOLHA

O treinamento de reforço positivo é baseado na ciência do comportamento enraizada na bondade e na empatia e provou ser muito eficaz. Saber que tratar um cão com gentileza funciona deve tornar irrelevante qualquer treinamento aversivo.

O treinamento de reforço positivo envolve prevenção e gerenciamento; isto é, preparar o ambiente para que o cão não possa se envolver em comportamentos indesejados ou inseguros e, em seguida, ensinar-lhe o que gostaríamos que ele fizesse. Ao usar esses métodos, evitamos mastigar, cavar, pular, roubar e sair correndo porta afora, e ensinamos o cão a sentar, deitar, ficar e sair.

Você sabia? Usamos recompensas na forma de comida, elogios, brincadeiras e carinho para reforçar um comportamento desejado, o que aumenta a recorrência desse comportamento.

Por exemplo, se o seu cão recebe uma guloseima sempre que se senta, ele sentar-se-á com mais frequência. Ao contrário da crença comum dos defensores do treino aversivo, recompensar um comportamento não é o mesmo que subornar. Com o tempo, o novo comportamento se tornará um hábito e o cão poderá ser dispensado de guloseimas. Embora o uso e o momento corretos das recompensas sejam necessários para que o treinamento seja bem-sucedido, qualquer erro que você cometa não levará a efeitos prejudiciais como aconteceria no treinamento aversivo.

3 PRINCÍPIOS DO TREINAMENTO DE REFORÇO POSITIVO

1. Prevenção e gestão

A prioridade número um é manter seu cão e todos os outros seguros. Você configura o ambiente para que o cão não possa se envolver em comportamentos indesejados ou inseguros. É muito mais fácil e eficaz prevenir do que corrigir comportamentos indesejados.

Por exemplo: Mantenha seu cachorro na coleira para evitar que ele corra para a rua ou coloque portões para bebês para que ele não possa sair correndo ou acessar a lata de lixo.

2. Substituição

No treinamento com reforço positivo, nos concentramos nos comportamentos que queremos que nossos cães tenham. Substituímos qualquer comportamento indesejado por outro que gostamos.

Por exemplo: Se você não quer que seu cachorro pule nas pessoas, ensine-o a sentar para cumprimentá-lo. Se você não quiser que ela mastigue o controle remoto, forneça brinquedos para roer e ensine-a a usá-los.

3. Dessensibilização sistemática

Por natureza, os cães são sensíveis ao movimento, som e toque. Precisamos dessensibilizá-los sistematicamente aos gatilhos assustadores, associando-lhes coisas boas. É assim que muitos problemas de comportamento enraizados no medo podem ser resolvidos. Com o tempo, os cães podem ser desmamados das guloseimas a ponto de não serem mais necessárias.

Por exemplo: Se o seu cachorro atacar os skatistas, recompense-o e elogie-o a qualquer distância dos skatistas para que ele permaneça calmo, em vez de gritar com ele e puxar a coleira. Eventualmente, ela associará os skatistas a coisas boas, mudando assim a maneira como ela se sente em relação a eles.

NEM TODOS OS CÃES RESPONDEM DA MESMA AOS MÉTODOS DE TREINAMENTO AVERSIVOS

Embora gritar possa fazer um cachorro parar, outro cachorro pode nem piscar. Um cão forte e confiante pode se recuperar da intimidação e da força física, enquanto um cão já tímido pode ficar traumatizado pelo resto da vida. A experiência de desconforto emocional e físico é subjetiva e não podemos prever como um determinado cão responderá.

A PUNIÇÃO NÃO ENSINA A SEU CÃO O QUE VOCÊ QUER QUE ELE FAÇA

Treinar um cachorro por meio de punição significa prepará-lo para o fracasso. Por exemplo, as pessoas esperam que seus cães roubem comida do balcão da cozinha e depois os punem por isso. Eles não ensinaram a seus cães o que gostariam que fizessem. Isto leva a muita confusão, e a confusão muitas vezes leva ao medo. O cão pode se desligar porque tem medo de fazer qualquer coisa que possa causar dor ou desconforto.

Um método muito mais eficaz seria ensinar ao cão a deixa “deixe” e abster-se de deixar comida fora até que ele domine essa habilidade.

O treinamento de reforço positivo e sem força é baseado na comunicação e na confiança, em vez de na intimidação e na força física. Esta abordagem de treinamento segura e eficaz é divertida para você e seu cão e fortalece o vínculo mútuo. É o único tipo de treinamento que seu melhor amigo merece.

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PERFIL DO AUTOR

Andrea Gronwald

Andrea Gronwald é uma treinadora de cães familiar certificada pela Raise with Praise, Inc., de propriedade e operada por Paul Owens, um importante especialista em treinamento positivo de cães. Ela trabalhou com cães como voluntária em duas Humane Societies. Andrea e seu cachorro também fazem parte de um programa voluntário de terapia com animais de estimação para veteranos. Recentemente, ela começou a trabalhar como treinadora em uma empresa local de treinamento de cães. Andrea é uma forte defensora de métodos de treinamento positivos.