A melhor coisa que já ensinei ao meu cachorro

Reivindicação ousada, hein? Mas quase 10 anos depois, acho que estou seguro fazendo isso. Clara aprendeu outras coisas, como estar perto de outras pessoas, que eram mais importantes. Mas essas coisas foram treinadas diretamente ou supervisionadas pelo meu treinador fenomenal. Este eu mesmo inventei e executei, e valeu a pena desde então.

Condicionei classicamente os latidos de Summer para prever a guloseima favorita da cachorrinha Clara, que era queijo em spray. Esse material ainda está muito alto na lista, tão alto que aprendi a fazer um substituto quando não conseguia mais obtê-lo.

Fiz esse condicionamento porque estava preocupado que Clara pegasse os hábitos reativos da minha cadela Summer. Summer estava ansiosa e se assustava facilmente. Ela tinha medo da maioria dos homens, das pessoas que vinham na varanda (por exemplo, entregas) e, acima de tudo, dos caminhões de entrega. Ela odiava aqueles caminhões. Eu nunca fui capaz de condicioná-la classicamente a eles porque eu não estava em casa o dia todo. Então ela teve muitas exposições que não foram combinadas com grandes coisas. Fiz algumas incursões mais tarde, mas nunca consegui mitigá-lo completamente.

Feral Clara corria muito risco de adquirir medos e hábitos temerosos, já que ela já tinha um monte deles. Mas eles não incluíam caminhões de entrega. Ela estava notavelmente calma sobre veículos e máquinas. E sendo um cachorrinho, ela ainda não havia aprendido a participar de festas de latidos automaticamente, como tantos cães adolescentes e adultos fazem.

Achei que tinha a chance de colocar um pé na porta.

A resposta clássica desenvolveu componentes operantes de reorientação para mim, seguidos por uma recordação. Muito legal ter um cachorro correndo até você quando outro cachorro late, em vez de se juntar ao caos!

Como começou

Aqui está Clara com menos de um ano de idade. A resposta condicionada já era forte.

Como está agora:nove anos depois

Mantive o emparelhamento clássico. Esta é uma resposta de Clara que valorizo ​​muito por sua saúde mental. Claro, nem sempre tenho coisas de ultra alto valor comigo. Ao longo dos anos, eu tendi a dimensionar o valor do tratamento. Quando Zani estava vivo, Clara comia uma ração quando latia. Idem com a mistura de Chihuahua do meu amigo, que late muito. Nenhum deles era particularmente alarmante para Clara, mas eles se encaixavam na categoria de latidos, então ela conseguiu algo para eles.

Mas qualquer outro latido de cachorro significa grande coisa para Clara. Quando ela e eu estamos ao ar livre esses dias, estou pronto para isso. Temos cães ao lado em ambas as direções e mais dois que muitas vezes são visíveis do quintal. No inverno, geralmente tenho um tubo da minha mistura de queijo falso na varanda. É seguro de ficar ruim por alguns dias quando o tempo está frio. Agora, no calor, tenho um recipiente de plástico com guloseimas macias para gatos.

Clara se dá bem com os cães de um lado, uma doce mistura de border collie e um petite (100 lbs) Great Dane. Ela não gosta quando eles ficam barulhentos, mas ainda assim geralmente os ignora. Mas por outro lado, temos novos cães. Dois goldendoodles, além de mais doodles e tipos de retrievers que vêm com a visita de membros da família com bastante frequência. E, embora sejam amigáveis ​​aos cães, os rabiscos em particular tendem a ficar eretos e fixos, o que incomoda Clara sem fim.

No entanto, sua resposta condicionada ainda se mantém. Eu gravei muitos vídeos dela “recordando latindo” ao longo dos anos, mas o vídeo a seguir é um dos meus favoritos. Aconteceu no outono passado. Clara e eu estávamos no quintal fazendo nossa versão do nariz. Ela estava procurando por um tubo de papel higiênico com algumas guloseimas dentro. Ela sabia que os cães vizinhos estavam lá fora na cerca e os tinha visto olhando, mas ainda estava feliz em procurar. E eu tinha escondido o tubo na parte do quintal longe dos cachorros.

Confira no vídeo as respostas operantes e clássicas de Clara quando um cachorro late para ela.

A Ética

Os cães latem por todos os motivos; Não vou tentar listá-los. Mas converter o som de um latido de cachorro para prever comida em vez de funcionar como um estímulo para uma interação social, seja afiliativa ou agressiva, não foi uma coisa fácil. Eu estava lutando contra alguns comportamentos muito fortes e naturais dos cães. Isso foi bom para mim fazer?

O condicionamento clássico é um paradoxo. Por um lado, quando você está fazendo isso bem, é tão não intrusivo que o cão nem “sabe” que o treinamento está acontecendo, não da maneira que eles parecem saber sobre as sessões de treinamento operante. E embora os comportamentos operantes estejam presentes imediatamente no condicionamento clássico, o cão nunca precisa “trabalhar” pela comida quando estamos seguindo um protocolo clássico. Eles não podem errar. Uma vez que eles experimentam o gatilho, a comida vai aparecer, faça o que fizer.

Por outro lado, neste caso, eu estava interferindo em uma resposta básica e natural do cão. Latir certamente parece ser um comportamento social, que desencadeia tipos previsíveis de respostas de outros cães. Pode-se chamar de intrusivo da minha parte intervir.

Mas você sabe o que? Estou bem com esta decisão. Quando levamos um cachorro para nossas vidas, o treinamento que fazemos não é apenas para nós. O treinamento beneficia o cão ao ajudá-lo a prosperar neste estranho mundo humano e a desenvolver comportamentos que compensam e não nos enlouquecem ou põem em perigo ninguém. Este treinamento foi benéfico para ela. Eu nem estava pensando na minha própria conveniência quando o treinei. Eu queria protegê-la de pegar um medo particular.

Clara é facilmente despertada. Desde que trabalhamos tão duro e exclusivamente para fazê-la ficar bem com os humanos em seus primeiros anos, alguma reatividade aos cães se infiltrou. Sem o condicionamento inicial do latido, ela provavelmente teria muito mais experiências desagradáveis ​​em sua vida. E sua vida seria muito mais limitada. Ainda hoje, levei-a para passear pelo bairro. (A propósito, isso é um grande negócio que Clara pode fazer isso.) Sempre que saímos, sem falta, somos latidos por cães atrás de cercas e cães olhando pelas janelas e portas de vidro. Alguns deles batem nas janelas com as patas enquanto latem. Clara ou olha para mim em busca de um deleite, ou os ignora enquanto escolhe outra atividade de reforço, como explorar cheirar. O emparelhamento clássico nos deu uma vantagem contra a provável reatividade da trela. E, de fato, o potencial de comportamento reativo não é completamente apagado. Em casa, quando os cães vizinhos nos pegam desprevenidos, Clara vai mesmo correr para a cerca para o início de uma temível sessão de “vamos latir na cara um do outro”. Mas ela se interrompe quase imediatamente, ou se não o faz, eu o faço. Então, sim, existem grandes sementes para o comportamento reativo lá. Mas o emparelhamento clássico, o reforço dos comportamentos operantes e a manutenção impediram que eles se transformassem em uma grande resposta agressiva estendida.

Sim, interferi em sua reação natural de cachorro. Eu interferi, assim como fazemos quando abrigamos cães de adestramento, os treinamos para não mastigar indiscriminadamente e tomamos medidas para mitigar o comportamento natural de guarda de recursos. E neste caso, eu fiz isso inteiramente por ela.

Outros tipos de condicionamento clássico para filhotes

Marge Rogers e eu lançamos recentemente nosso novo livro, Puppy Socialization:What It Is and How to Do It . Temos um capítulo inteiro sobre como os filhotes aprendem, inclusive por meio do condicionamento clássico. O livro me fez pensar em justapor esses vídeos “de então” e “agora” de Clara. Também me fez perceber que uma das coisas que eu amo sobre o tema da socialização de filhotes é que muito disso é baseado no condicionamento clássico:construir associações positivas e felizes com coisas novas. É um presente que você pode dar a um cachorrinho ou a um cachorro adulto, se estiver brincando. Às vezes você não precisa manter o emparelhamento religiosamente. Uma vez que um filhote (especialmente em seu período sensível para socialização) se recupere de ter uma resposta leve de medo a algo no ambiente, outros reforçadores podem entrar em ação. Vi isso acontecer com Clara com muitas coisas. Mas para um cão com tendências medrosas que não teve o melhor começo de vida, realmente compensa se você mantiver o emparelhamento 1:1. Acho que tomei a decisão certa com os latidos do cachorro.

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