Ajudando um cão reativo a competir no rali — e por que nos aposentamos

Esta é uma reescrita, com mudanças significativas, de uma postagem originalmente publicada em março de 2013.

Em março de 2013, Summer e eu competimos em seu último teste de Obediência do AKC Rally. Sim, eu fui uma das muitas pessoas que levaram um cão moderadamente reativo a testes para competir. Ela era um esporte tão bom. Ela era uma parceira maravilhosa (faleceu em 2017) e fez um ótimo trabalho, mas depois decidi que estava exigindo demais dela.

Como é para um cão reativo em uma prova de obediência

Summer encontrou muitos desafios em eventos e locais de apresentação. Um teste de cães nunca será o ambiente favorito de um cão que é indiferente à maioria das pessoas, preparado para ter medo de homens, incomodado por certos tipos de cães e facilmente assustado. Toda vez que você vira uma esquina, ou mesmo enquanto você está sentado em sua própria área cuidando de seus próprios negócios, alguém novo aparece em seu campo de visão ou bem no seu espaço. E o barulho!

Uma vez, descrevi o ambiente de teste e como era para um cachorro como Summer para uma amiga, e ela disse:“Como uma casa de diversões!” Ela acertou em cheio. Para aqueles um pouco mais jovens do que a minha geração, uma casa de diversões é uma atração de carnaval interativa pela qual as pessoas passam.

Da definição da Wikipedia:

Funhouses têm espelhos que distorcem sua aparência ou confundem o caminho ou não são espelhos. Alguns pisos cedem e se movem quando você pisa neles. Personagens estranhos podem aparecer. Eles geralmente têm um labirinto confuso. Em outras palavras, uma casa de diversões é um ambiente fora de controle do qual é difícil escapar.

A grande diferença, é claro, é que os humanos geralmente entram nessas atrações voluntariamente, sabendo mais ou menos o que esperar. Por alguma razão, alguns de nós realmente procuram experiências que nos assustam ou assustam ou confundem nossos sentidos. Acho que os cães não. Summer foi (raramente) a eventos de obediência porque eu a levei. Eu fiz o meu melhor para torná-los fáceis e agradáveis ​​para ela, mas isso foi um desafio.

História do verão na competição

Eu peguei Summer com cerca de 10 meses de idade em um abrigo local. Ela era pouco socializada e temia crianças e a maioria dos homens. Ela estava ansiosa, odiava a maioria dos pequenos terriers e outros cães mal-humorados e tornou-se um pouco sensível ao som ao longo dos anos. Além dessas características, ela não tinha um grande desejo de fazer coisas com as pessoas. Ela era uma raça extremamente mestiça, próxima do fenótipo do cão da aldeia, exceto por sua pelagem mais longa. Ela geralmente queria fazer suas coisas de cachorrinho como perseguir vermes e ela gostava de seu conforto. Finalmente, ela estava com hipotireoidismo, sob medicação e se cansava facilmente.

Cão de desempenho perfeito, certo? Na verdade, para mim, ela era.

Summer e eu éramos muito próximos. Trabalhamos juntos por toda a vida dela comigo e ela sempre me leu melhor do que qualquer outro cachorro. Ela era minha cadela de cruzamento e crescemos juntos no mundo do treinamento de cães. Ela adorava ir a lugares e me ter para ela. Reforcei muito os comportamentos de rally e obediência, e ela passou a apreciá-los quase tanto quanto a agilidade. Além disso, sempre havia aqueles cheiros maravilhosos nos testes de cães!

Como ajudei meu cachorro nas provas de rali e obediência

Aqui estão algumas das coisas que fiz nos julgamentos para maximizar o bem para o verão:

1. Ela se cansava facilmente, então minimizamos o tempo em qualquer evento (Ficamos por cerca de 2 horas e meia neste evento, mas estávamos ao ar livre para muito disso).
2. Deixei-a sozinha o mínimo possível, pois isso a preocupava. Mesmo que eu tivesse que ir ao banheiro, pediria a alguém que ela conhecesse para sentar ao lado de sua caixa.
3. Coloquei nossa caixa em uma área menos movimentada e coloquei barreiras visuais em nossa pequena zona para reduzir alguns dos estímulos.
4. Eu a procurei e a deixei visitar algumas pessoas que ela adorava (e que a adoravam).
5. Eu a levei para fora o máximo possível. Ela adorava explorar ao ar livre.
6. Se havia uma oportunidade de trabalhar no ringue antes, sempre fazíamos. Usei o tempo para deixá-la confortável no espaço enquanto ainda permanecia conectada comigo.
7. Eu fiquei hipervigilante (desde que ela estava). Tentei ver todas as coisas surpreendentes possíveis antes dela, para protegê-la ou avisá-la. (Também para proteger outros cães de um possível snark.)
8. Recebi as melhores guloseimas de todos os tempos, tanto depois da corrida dela quanto por ficar sentada em um ambiente tão difícil.
9. Eu era sensível ao nível de energia dela e geralmente não a levava mais de dois dias seguidos.

Eu não sou a única pessoa que fez esses esforços. Nosso nome é legião, e desde a data original deste post, o grupo cresceu. Agora existem cursos inteiros sobre como ajudar os cães a se adaptarem a ambientes de teste. Muitos blogueiros escrevem sobre competir, e às vezes optando por não competir, com cães que têm dificuldades em situações públicas. Felizmente, a pressão para competir a todo custo parece ter dado lugar a mais consideração pelos desejos e necessidades do cão. Há também muitas outras oportunidades de competição que atendem às necessidades de cães medrosos ou reativos, incluindo títulos totalmente virtuais onde você envia vídeos online.

Eu não competiria em público com um cachorro como Summer agora. Por que eu fiz isso então? Tive várias motivações. Competir me deu objetivos específicos e me ajudou a manter o foco no meu treinamento. Isso deu a Summer e eu algo para fazermos juntos, só nós dois. Além disso, eu gostava de sair e mostrar às pessoas como um cão treinado com reforço positivo poderia parecer no ringue. Mesmo com os desafios de Summer, ela sempre parecia mais feliz do que 90% dos cães que competiam. E eu queria que as pessoas vissem um cão mestiço competindo e indo bem. (Isso ainda era uma raridade na época.) E ei, eu admito, sou competitivo.

Com todas essas motivações, tive que moderar meu ego e preferências e evitar forçar demais meu cachorro.

Nossa corrida pelo título no Rally Advanced

O esporte de obediência de rally envolve muitos padrões de saltos e algumas outras combinações de movimentos, como sentar, descer, ficar e pular. Há sinais colocados em ordem ao redor do ringue, cada um representando um comportamento definido a ser executado.

Summer foi um dos dois primeiros cães sem raça definida no meu estado a obter um título de AKC Rally Novice, uma meta que me propus a alcançar assim que descobri que ela logo seria elegível. Ela conseguiu duas corridas de primeiro lugar e um terceiro lugar. O outro vira-lata também se saiu bem. Eu acho que o outro dono estava motivado como eu estava para mostrar que as raças mistas podiam ter um bom desempenho.

No nível Iniciante no rally, os cães competem na coleira e há de 10 a 15 sinais no ringue (de um grupo de 40 ou mais que você aprende). No Rally Advanced (o segundo nível do AKC), eles estão sem coleira e há 12 a 17 sinais, incluindo os mais difíceis. Summer e eu já tínhamos duas “pernas” (corridas de qualificação) em março de 2013. Uma terceira qualificação nos daria nosso título. Alerta de spoiler:conseguimos.

Neste último teste, o curso foi divertido, com muitos dos movimentos favoritos de Summer e alguns dos novos sinais adicionados naquele ano. As coisas correram muito bem até chegarmos ao fundo do ringue.

Encontramos um problema que eu nunca tinha experimentado. O comportamento exigido era uma esquerda em espiral. Você deve levar o cachorro em um certo padrão espiralado em torno de alguns postes, com o cachorro do lado de dentro, entre você e os postes. Mas os postes foram montados paralelamente ao limite do anel e muito perto dele. Não podíamos andar confortavelmente no espaço entre o ringue e os postes. Eu não sei como as pessoas com cães maiores fizeram isso. Eu treinei Summer para andar a uma certa proximidade de mim e ela continuou tentando se mover para sua posição normal. Isso a enviou para o lado errado dos pilares. Mas ela estava apenas fazendo o que eu a treinei para fazer.

Continuei colocando-a de volta na posição, mas ela finalmente fez um movimento que nos faria falhar completamente no sinal. Então optamos por uma releitura completa, que nos fez perder apenas 3 pontos em vez dos 10 que teríamos perdido se não tivéssemos feito o sinal corretamente. Andei um pouco mais devagar na segunda vez e me agarrei ao limite do ringue, encorajando-a a ficar mais perto de mim. Mesmo com a reviravolta, conseguimos uma pontuação de 96 (de 100) e o segundo lugar.

Houve alguns outros momentos difíceis em que ela se distraiu com visões ou sons. Eu não a culpo. As pessoas estavam torcendo nos outros ringues, e um monte de cachorros e pessoas se reuniram ao redor do nosso. Eu estava tão orgulhoso que ela ficou comigo tão bem em um ambiente tão difícil.

Vídeo da corrida

Eu nunca postei um vídeo de rally ou obediência antes porque éramos decentes, mas não tão bons assim. Éramos verdadeiros amadores, competindo em obediência menos de uma vez por ano em média. Mas fiquei feliz quando vi o filme. Os únicos momentos em que Summer parecia infeliz foram algumas vezes durante as estadias sentadas (às 1:13 e 2:15). Quando estávamos nos movendo, sua cauda ficou erguida e ela parecia concentrada e feliz. Eu até gosto das partes em que ela se distraiu e olhou para fora do ringue porque ela respondeu quando eu pedi.

Eu editei a primeira tentativa na espiral por brevidade e clareza. Não me envergonho do erro. Estávamos na parte de trás do ringue e é difícil ver nosso erro fatal, então, para a maioria dos espectadores, seriam 27 segundos de tédio. Linkei para a versão não editada na parte inferior do post para os curiosos.

Aposentadoria

Como você pode ver em sua linguagem corporal, Summer estava muito feliz no ringue. Não é surpreendente; praticamos muito e eu regularmente dava a ela um pote inteiro de papinha de frango depois de uma corrida de rally! Ela sabia o que estava esperando por ela. Mas mesmo essa ambrosia não pode deixar um cão miserável feliz, e ela parecia feliz e confortável durante a maior parte do tempo no ringue.

No entanto, esta foi a última competição do verão. Poderíamos ter voltado no dia seguinte para competir no próximo nível, para o qual treinamos. Mas as provações esgotaram nós dois. E com seu potencial de reatividade barulhenta se um pequeno terrier entrar em seu rosto, senti que não era responsável por continuar levando-a. Lembre-se, na casa de diversões, você nunca está no controle.

UCD Verão RA NA NAJ TBAD TG2.
11/2005–8/25/2017

Versão inédita do rally para quem quer ver a bagunça.