Angústia com seu cão adolescente

Parabéns! Você passou pelos meses de filhote praticamente inteiro e espero que tenha estabelecido uma base sólida para seus muitos anos juntos. Você deu um suspiro de alívio quando a última daquelas adagas afiadas de filhotes foi substituída por caninos adultos brancos perolados quando seu filhote completou 6 meses. Você postou fotos nas mídias sociais quando ela se formou com honras em sua turma do jardim de infância de filhotes com um repertório de comportamentos sólidos de boas maneiras, incluindo sentar, sentar, cumprimentar educadamente, vir quando chamado e muito mais.

Mas, de repente, seu adorável filhote se transformou em um aparente estranho selvagem e louco. Ela está pulando nas visitas, não espera mais educadamente por sua tigela de comida, está mastigando itens domésticos mais do que nunca, e quando você a chama para voltar para você em suas caminhadas, ela nem olha por cima do ombro enquanto decola descendo a trilha. O que aconteceu?

Em uma palavra:Adolescência. O termo científico para isso é “comportamento de conflito na fase adolescente”. Um estudo de 2020 conduzido por uma equipe de pesquisadores de várias universidades do Reino Unido confirmou uma capacidade de resposta canina reduzida a pistas conhecidas durante esse período.

O QUE ESTÁ MOBILIZANDO ISSO?

A adolescência é uma fase de transição do desenvolvimento físico e psicológico. Geralmente começa por volta do início da puberdade e termina quando o indivíduo é considerado adulto. Embora não haja demarcações rígidas e rápidas para esses estágios da vida canina (filhote, adolescência, idade adulta), a maioria dos especialistas em comportamento animal considera os cães adolescentes por volta dos 5 a 6 meses de idade. Dependendo do desenvolvimento individual e da raça, a adolescência geralmente termina em torno de 18 meses a 2 anos. (Raças menores tendem a se desenvolver e amadurecer mais rapidamente do que cães de raças grandes.)

Os cães, como muitas outras espécies (incluindo humanos), são programados para começar a se tornar mais independentes à medida que amadurecem. Esta é uma parte necessária do desenvolvimento dos mamíferos, pois eles não podem ser dependentes de seus pais para sempre – eles devem crescer, sair de casa e ter suas próprias vidas adultas. Seus cérebros são programados para prepará-los para a independência.

Aqui está o problema:a maioria dos cães – e outras espécies domesticadas – nunca chegam a crescer e sair de casa. Não deixamos que eles tenham suas próprias vidas ou mesmo tomem muitas decisões por si mesmos; controlamos quase todos os aspectos de suas vidas e os mantemos dependentes de nós para sempre. Eles simplesmente não sabem disso! E assim, até que seus impulsos naturais de buscar a independência diminuam e sejam canalizados para comportamentos que aprovamos, nossos desejos muitas vezes entram em conflito com os deles.

COISAS QUE AJUDAM CÃES ADOLESCENTES

É claro que nem todos os cães parecem passar por essa fase – ou, pelo menos, nem todos os cães são tão desafiadores durante a adolescência. E quando há variações dentro de uma população, os pesquisadores tentam investigar os fatores que explicam essas variações. Foi assim que os pesquisadores do estudo ao qual me referi anteriormente descobriram que o comportamento de conflito de adolescentes era mais provável de ocorrer com cães que têm ligações menos seguras com seus cuidadores.

Infelizmente (mas não surpreendentemente), os pesquisadores também confirmaram que este é o período de tempo em que os cuidadores são mais propensos a entregar seus cães a um abrigo de animais, muitas vezes citando “tempo insuficiente” como a principal justificativa – o que poderia facilmente se traduzir em “Eu não sei como lidar com esse cachorro selvagem e louco que costumava ser tão doce!”

A boa notícia é que, se você fez todas as coisas certas com seu filhote desde o início, é menos provável que fique sobrecarregado com o processo natural e normal de teste e amadurecimento do seu cão adolescente. Isso não significa que não vai acontecer – apenas, esperamos, não será tão sério. Se você foi consistente e diligente no treinamento e na socialização adequada do seu filhote, não deve ser tão difícil colocá-lo de volta nos trilhos quando estiver na adolescência. Tenha em mente que ela não está sendo “ruim”. Não fique bravo com ela; ela está apenas sendo uma adolescente, e isso também passará, auxiliado por sua atenção contínua ao treinamento, boa gestão e construção de relacionamentos.

Com essas explicações para seu comportamento de “criança selvagem” em mente, vamos ver como você pode negociar alguns dos desafios comportamentais mais frequentes de cães adolescentes com um relacionamento seguro entre você e seu cão adolescente intacto!

• Treinamento doméstico e mastigação

Se você fez um bom trabalho até agora, seu filhote raramente tem acidentes em casa e aprendeu a focar os dentes em objetos apropriados para mastigar. Não pare agora!

Eu não considero uma cadela bem gerida totalmente treinada até que ela tenha pelo menos um ano de idade. Não force os limites do seu cão jovem; continuar a tirá-la mais vezes do que ela tem que ir. Se você a preparar para falhar (ter acidentes em casa) durante a adolescência, é provável que ela seja muito menos confiável sobre o treinamento doméstico pelo resto da vida.

Quanto à mastigação, embora seja fácil pensar que seu cão vai parar de mastigar agora que todos os dentes permanentes estão inseridos, esses dentes continuarão a se acomodar na boca por vários meses. Você pode esperar que ela se envolva em uma mastigação intensa até que ela esteja pelo menos 18 meses de idade. (Embora a maioria dos cães goste de mastigar pelo resto de sua vida adulta, o desejo extremo de fazê-lo desaparece um pouco após a adolescência.)

Até que você veja a intensidade de sua mastigação começar a diminuir, continue gerenciando o ambiente do seu cão para que ele tenha acesso apenas a objetos apropriados para mastigar. Então, e só então, você pode parar de prender a respiração e começar a relaxar sobre deixar seus objetos de valor ao alcance dela.
Cuidado com o período de medo adolescente
Pode ser bastante desconcertante ter seu cão jovem extrovertido e confiante de repente começar a agir com cautela e medo em resposta a pessoas e coisas com as quais ele estava bastante confortável. Cuidado - ela provavelmente está entrando em um período de medo! É extremamente importante prestar atenção a isso.

Embora não seja tão fixo quanto se pensava, agora sabemos que os períodos de medo podem ocorrer a qualquer momento durante os primeiros 18 a 24 meses de vida de um cão. O primeiro período de medo geralmente ocorre entre as idades de 8 a 11 semanas. Seu canino adolescente já passou disso. Um ou mais períodos de medo adicionais podem ocorrer entre 6 a 24 meses, dependendo da taxa individual de maturidade e crescimento do seu cão.

É importante estar ciente se seu cão está entrando em um período de medo (que geralmente dura de duas a três semanas) e protegê-lo de experiências negativas significativas durante esse período. Durante um período de medo, uma única experiência intimidante ou dolorosa pode ter um impacto vitalício na maneira como seu cão responde a esse estímulo. Esse fenômeno (referido como “aprendizagem de evento único”) significa que pode levar apenas um incidente negativo causador de medo com um gatilho específico para causar uma resposta emocional intensa e permanente a esse gatilho no futuro, independentemente das circunstâncias.

Se o seu cão, infelizmente, sofrer um incidente negativo durante esse período, estudos indicam que quanto mais cedo você trabalhar para reparar o dano, melhor será a capacidade de seu cão se recuperar. Este seria um bom momento para procurar a assistência de um profissional qualificado sem força.

TREINAMENTO DE ADOLESCENTES

E quanto à sua classe de cachorrinhos anteriormente bem treinada, que agora parece ter esquecido tudo o que você ensinou a ela? Ela realmente não esqueceu; ela acabou de colocar as coisas em espera enquanto atende à prioridade biológica de encontrar seu lugar no mundo. Ela não está sendo teimosa, ela não está fazendo coisas para te irritar – ela é geneticamente motivada a abrir suas asas neste momento de sua vida (ou suas patas, conforme o caso), e ela não pode evitar.

Como você deve lidar com isso? Continue treinando enquanto adiciona proteções de gerenciamento – e lembre-se de tornar o treinamento irresistível Diversão!

Às vezes, ficamos muito sérios durante o treinamento e podemos acabar transformando-o em uma batalha de vontades sobre como obter esses comportamentos no momento em que os pedimos, em vez de uma conversa e tempo entre amigos. Queremos que eles respondam às nossas sugestões, mas os adolescentes só querem se divertir. Para conseguir o que nós dois queremos, use muitos elogios felizes depois da marca e do deleite. Toque! Jogue um brinquedo, brinque de perseguição, brinque de puxão, faça bobagens, torça pelo seu cachorro – de todas as maneiras possíveis, torne seu treinamento super divertido.

Aqui estão algumas dicas para realizar tarefas comuns de treinamento durante a fase da adolescência:

• Lembrar Se o seu cão de repente esqueceu como vir quando você o chama, coloque-o de volta em uma longa fila. Isso a manterá segura e evitará que ela aproveite a emoção de fugir de você quando você ligar. Em vez disso, torne sua prática de “venha quando chamado” ainda mais divertida com “recalls de fuga”.

Comece com ela perto de você, diga o nome dela e, quando ela olhar para você, diga “Vem!” na sua voz mais feliz e fuja rápido para que ela possa persegui-lo. Para mais diversão e emoção, guinche um brinquedo barulhento e jogue-o para ela enquanto ela corre atrás de você. Use reforços de guloseimas de alto valor para que “Vem” signifique “Galinha!” – ou qualquer que seja o seu deleite favorito de todos os tempos.

• Revisar . Faça várias sessões curtas de revisão diariamente com os comportamentos básicos de boas maneiras que seu cão costumava executar de forma tão confiável:sentar, sentar, esperar, tocar e cumprimentar educadamente. Observe que eu uso a palavra “curto”, que significa apenas alguns minutos de cada vez.

Se você praticar apenas na “vida real”, corre o risco de distrações e falta de foco. Se você praticar em um ambiente controlado, você (e seu cão) terá mais chances de ser bem-sucedido – e seu cão será mais capaz de generalizar esse sucesso para o mundo real. (E lembre-se, mantenha-o divertido!)

• Jogar . Encontre novas maneiras de se divertir com seu cão. Já que seu cérebro está encorajando-a a explorar seu mundo agora, faça coisas para encorajar a exploração, como o trabalho de cheiro, resolver brinquedos de quebra-cabeça, comer brinquedos de distribuição de comida e jogos de cognição. Brinque de esconde-esconde e deixe seu cachorro usar o nariz para encontrá-lo. Dê um nome ao seu brinquedo favorito, esconda-o e peça-lhe para encontrá-lo. Esconda guloseimas em sua casa ou quintal e peça ao seu cão para encontrá-las. Use seu gramado como um tapete de grama. Descubra a diversão de ensinar ao seu cão a discriminação de objetos, cores e formas.
• Exercício. Fornecer exercícios adequados ajudará a minimizar os hijinks adolescentes de alta energia do seu cão. O exercício estruturado pode ajudar a evitar a excitação cada vez maior; isso é mais fácil do que parece – apenas peça para ela “sentar” antes de jogar o brinquedo ou “esperar” antes de convidá-la para pegar o brinquedo.

Nota importante:Lembre-se de consultar seu veterinário para determinar quanto exercício é apropriado para a idade do seu cão; você não quer danificar essas articulações jovens! A natação é um excelente exercício de baixo impacto para os jovens.

Sessões de brincadeiras com companheiros de brincadeira compatíveis cuidadosamente selecionados também são uma excelente opção de exercício e estimulam as habilidades sociais em desenvolvimento do seu cão.

E não se esqueça do exercício mental! Esses jogos de cognição mencionados anteriormente são surpreendentemente cansativos e divertidos.

• Empoderamento . Uma peça frequentemente esquecida do quebra-cabeça adolescente é capacitar seu cão a fazer suas próprias escolhas, tanto quanto razoavelmente possível. Neste ponto de seu desenvolvimento, quando ela está programada para se tornar mais responsável por seu próprio mundo, quanto mais agência você puder dar a ela, mais sólida emocional e comportamentalmente ela será.

Nós tendemos a exercer um controle rígido sobre tudo o que nossos cães fazem, em detrimento deles. Pense em como você se sentiria se sua vida fosse tão controlada quanto a da maioria dos nossos cães. Em seguida, pondere como você pode dar a ela mais opções. Com qual brinquedo ela prefere brincar? Qual guloseima ela prefere comer? Qual caminho ela prefere seguir na sua caminhada? Ela preferiria ficar dentro de casa ou sair no quintal?

Combine capacitação com todas as sugestões acima para gerenciamento e treinamento, e você e seu companheiro canino provavelmente passarão pela adolescência com cores voadoras, e seu relacionamento não apenas intacto, mas mais forte do que nunca. Vá em frente, comece agora - não há um momento a perder!
Artigos anteriores do WDJ para mais informações
“Jogos para construir um comportamento de recordação confiável para seu cão”, setembro de 2014. Dicas para tornar a prática de recordação divertida e eficaz.

“Best Food-Dispensing Toys”, abril de 2019, e “Five Tips for Food-Stuffed Dog Toys”, setembro de 2021. sozinho e enriquecer sua vida.

“Entendendo o nariz do seu cão”, setembro de 2019. Colocar o nariz do seu cão para trabalhar é uma maneira divertida e eficaz de melhorar seu comportamento e capacidade de resposta a você.

“Os cães são cognitivos?” Outubro de 2017. Os cães têm maiores poderes de raciocínio e inteligência do que costumamos dar a eles. Aprenda a ensinar seu cão a mostrar como e o que ele pensa! Ensine ao seu cão a discriminação de objetos, formas e cores.

“Treinando um cão para fazer escolhas”, novembro de 2016. Como capacitar seu cão a tomar pequenas decisões em sua vida pode levar a uma grande mudança positiva em seu relacionamento.