Como treinar seu cão para se tornar um animal de terapia
Os cães de terapia trazem muita alegria para as pessoas em hospitais, asilos e outros lugares. É uma maneira de você e seu cão retribuir juntos à sua comunidade e muitas equipes se divertem tanto quanto as pessoas que visitam. Você e seu cão têm o que é preciso para ser uma equipe de terapia assistida por animais?
O cão de terapia ideal é bem treinado, bem socializado e realmente ama as pessoas. Um cão de terapia também deve ser capaz de se ajustar bem a novos ambientes, mantendo-se atento ao seu treinador humano. Qualquer raça de cão – grande e pequena – pode assumir esse importante papel e você pode ajudar e se tornar o treinador do seu filhote. Se for do seu interesse, é importante entender o que está envolvido no processo.
Faça o Programa Bom Cidadão
Cães de terapia trabalham com um treinador dedicado. Muitas vezes, este é o dono do cão, mas nem sempre é esse o caso. Você pode, por exemplo, pensar que seu cão seria um ótimo cão de terapia, mas não sente que tem tempo para se dedicar a ele. Neste caso, outro condutor pode conduzir o seu cão através do programa. Se você deseja fazer parte da equipe de terapia com seu cão, ambos devem concluir um processo de treinamento completo.
Uma ótima maneira de começar é participar do AKC Canine Good Citizen Program (CGC). Esta certificação mostra que seu cão é socializado, amigável e tem treinamento básico adequado. Na verdade, a certificação CGC é um pré-requisito para muitos programas de cães de terapia.
Trabalho em treinamento e provas
Você também deve desenvolver o treinamento do seu cão e provar muito bem seus comportamentos. Seu cão deve ser capaz de ficar relaxado e feliz em meio a ruídos altos, movimento (de pessoas e objetos), todos os tipos de equipamentos médicos e quaisquer outras distrações potenciais. Acima de tudo, você deve sempre conseguir e manter a atenção do seu cão sempre que necessário e em qualquer ambiente.
Você pode querer encontrar uma aula de treinamento de cães de terapia ministrada por um treinador de cães experiente e conhecedor.
Organizações de pesquisa
Enquanto você está treinando seu cão para se tornar o cão de terapia ideal, comece a pesquisar as organizações oficiais de terapia assistida por animais. Dois grupos reconhecidos internacionalmente são Pet Partners e Therapy Dogs International. Muitas cidades e regiões têm seus próprios programas de terapia, então faça uma pesquisa sobre o que está disponível ao seu redor.
Tenha em mente que cada grupo de terapia assistida por animais é um pouco diferente. Conheça os grupos e descubra qual parece ser o mais adequado para você e seu cão. Cada grupo tem seu próprio conjunto de padrões, cursos obrigatórios e testes especiais antes que um cão e seu treinador possam se tornar uma equipe de terapia registrada.
Os vários grupos também terão diferentes programas de terapia disponíveis em sua área. Sua escolha pode ser influenciada por onde você e seu cão podem ir. Por exemplo, você pode preferir um grupo que se concentre em lares de idosos ou um que visite regularmente as escolas.
Documente a saúde do seu cão
Os cães de terapia também devem atender a requisitos específicos de saúde, tanto para sua segurança quanto para a das pessoas que visitarão. No mínimo, seu cão deve ter as vacinas atuais, estar em rotina de prevenção de dirofilariose e pulgas e ter um atestado de saúde do seu veterinário.
Passar na Avaliação Final
Uma vez que um cão e seu tutor completam todos os requisitos, eles devem passar por uma avaliação final, ou série de avaliações, para se tornar uma equipe oficial de terapia assistida por animais. O processo pode ser muito complicado e às vezes bastante difícil. No entanto, muitos tratadores dedicados e seus cães acham que tudo vale a pena no final.
Problemas e comportamento de prova
Por mais que você espere que seu filhote se torne um incrível cão de terapia, nem todos os cães farão o corte. Cada cão é diferente, então não fique desapontado se o seu não passar pelo treinamento.
Às vezes, durante o treinamento, descobre-se que um cão não tem o temperamento ou a atenção adequados para lidar com o trabalho. Também é comum encontrar cães que podem não ter vontade de passar tanto tempo com estranhos ou se assustam facilmente em determinados ambientes. Para outros, uma condição de saúde não detectada anteriormente, como problemas de visão ou audição, pode ser um motivo para interromper o treinamento.
Por outro lado, se você se tornar uma equipe de terapia, poderá começar a visitar as instalações programadas pela organização escolhida. Este será o teste final do comportamento do seu cão em ambientes do mundo real. Depois de chegar lá e começar a fazer a diferença, você ficará feliz por ter tido tempo para passar pelo processo. Você e seu filhote bem treinado trarão sorrisos para inúmeros rostos e farão muito para animar as pessoas que mais precisam.