Como treinar seu cão para andar calmamente na coleira

Passar por todos os tipos de coisas no mundo real – e ser passado por elas – é uma importante habilidade canina de boas maneiras. Infelizmente, parece estar ausente nos repertórios comportamentais de muitos cães. Algumas aulas de treinamento não abordam esse desafio de comportamento. Outros o fazem, mas os donos nem sempre têm tempo para generalizar o comportamento fora do centro de treinamento. Seus cães, no mundo real, ainda saltitam para cumprimentar qualquer um na rua, ou na extremidade oposta do continuum, afastando-se de pessoas e coisas que os assustam.

Minha turma de “Downtown Hound” se formou no início de setembro com uma comemoração no Nutter’s Ice Cream, nas proximidades de Sharpsburg. Era um dia de mais de 90 graus com alta umidade, e a sorveteria era um local popular nesta pequena comunidade de Maryland. Eu assisti com orgulho enquanto os quatro cães se deitavam silenciosamente aos pés de seus humanos, alegremente bebendo o ocasional petisco oferecido enquanto seus donos lambiam casquinhas de sorvete. Mais importante, eles descansaram em silêncio enquanto as pessoas passavam com carrinhos e cachorros, crianças em skates passavam ruidosamente e motocicletas, caminhões e carros roncavam a poucos metros de distância na movimentada Main Street.

Ofereço esta aula para alunos que desejam uma oportunidade estruturada de trabalhar as habilidades da vida real de seus cães. É uma aula apenas para o verão; aproveitamos o horário de verão para nos dar luz suficiente para as reuniões noturnas. Nós vamos a uma variedade de locais:o shopping center local, um café ao ar livre que aceita cães, o Hagerstown City Park, o C&O Canal e o centro de Sharpsburg. Em cada local, o foco está no comportamento educado ao passarmos por quem quer que esteja lá:Compradores no shopping; caminhantes noturnos, observadores de pássaros, patos e cisnes no parque; caminhantes, ciclistas, corredores e pescadores no canal; e pessoas da cidade em Sharpsburg. E, claro, outros cães ocasionais na coleira.

Para participar do Downtown Hound, as equipes de cães/humanos precisam passar na minha classe intermediária Peaceable Paws ou, se treinaram em outro lugar, passar por uma avaliação. Quero ter certeza de que suas habilidades de andar na coleira e de foco no dono são sólidas o suficiente para lidar com a emoção do mundo real.

A primeira sessão é um curso de atualização aqui na minha fazenda. Os membros da classe caminham nas trilhas e praticam a ultrapassagem. Quando os cães prestam atenção aos seus tratadores (sobretudo), os tratadores respondem com muitos cliques – um barulho feito por uma pequena caixa plástica chamada clicker, usada para marcar o momento em que um cão apresenta um comportamento que queremos – e trata , para recompensar e reforçar o comportamento de prestar atenção.

Montamos as equipes de seis a oito pés de distância em um prado aberto com os cães em um sit-stay ou down-stay. Um de cada vez, os tratadores pedem a seus cães que acompanhem, tecendo dentro e fora dos postes de tecido vivos. À medida que cada par canino e humano toma seu lugar no final da fila, outro par passa por eles. Também praticamos recalls em campo aberto, com os cães em longas filas (e sem coleira quando possível), para afinar essa habilidade importante, caso a coleira caia no mundo real e seja necessário um recall. Nas seis semanas seguintes, nos encontramos fora da propriedade.

Cinco ferramentas para aprovação educada
Nosso primeiro passeio geralmente é para o shopping center. As calçadas são largas e há muitos espaços gramados, então é fácil para nós evitar as pessoas se um de nossos cães estiver se comportando de maneira rude.

Os cães nunca devem cumprimentar um transeunte a menos que ele tenha sido convidado a fazê-lo, e mesmo assim a saudação deve ser educada – um “diga por favor”. Lembro ao grupo que eles deveriam ser bons embaixadores caninos, sempre atentos à linguagem corporal humana que diz que uma pessoa que se aproxima não se sente à vontade com cães, e dando a essas pessoas um espaço extra.

As interações cão-cão seguem regras semelhantes. Nossos amigos caninos devem passar educadamente por outro cachorro na calçada, cumprimentando apenas se e quando ambas as partes humanas concordarem em se encontrar e os cães receberem permissão para fazê-lo (daí o nosso exercício de “varas de tecelagem vivas”).

A chave para uma passagem educada é a atenção concentrada – supondo que o cão já tenha habilidades razoavelmente educadas para passear com a guia (veja “Good Dog Walking”, Whole Dog Journal março de 2007). Se você conseguir manter seu cão focado em você, ele caminhará educadamente; É simples assim. Simples, mas definitivamente não é fácil! Aqui estão os exercícios que praticamos nas aulas básicas do meu centro de treinamento para estabelecer uma base de foco para a vida real:

• Boa aparência: Quando os cães vêm para a aula pela primeira vez, eles estão compreensivelmente distraídos – assim como seu cão fica quando sai com você no grande mundo. Muita coisa muito emocionante acontecendo! É ineficaz implorar e implorar pela atenção do seu cão. Em vez disso, digo aos meus alunos para se sentarem em uma cadeira e esperarem. No instante em que seu cão olha para eles ou mesmo olha em sua direção geral, eles devem clicar em seus clickers e alimentar seus cães com uma guloseima.

Você pode fazer o mesmo com seu cão quando o leva para passear em público. Sente-se em uma cadeira dobrável no gramado da frente, ou em um banco em um parque, ou em frente ao correio, e espere. No instante em que seu cão olhar para você, ou perto de você, clique e alimente-o com uma guloseima de alto valor. Você está reforçando a atenção oferecida ao seu cão, ensinando ao seu cão que, se ele escolher olhar para você, ele pode fazer você clicar e dar-lhe um petisco.

Com o tempo, “molde” esse comportamento (recompense um comportamento sucessivamente mais preciso) para um contato visual mais longo e, em seguida, para fazer contato visual com você quando ambos estiverem andando. Se ele está fazendo contato visual com você quando você passa por alguém na calçada, ele não pode estar olhando para eles!

• Nomear jogo: Se o seu cão não está prestando atenção, você sempre pode pedir – se você ensinou a ele que o nome dele significa “Olhe para mim para algo maravilhoso!” Diga o nome dele e, em seguida, alimente-o com uma guloseima saborosa.

Repita este jogo regularmente, até que seu cão gire instantaneamente a cabeça em sua direção ao som de seu nome. Em seguida, pratique com níveis crescentes de distração. Agora você pode chamar a atenção dele, se ele não oferecer.

• Atenção Zen: Conseguir a atenção do seu cão é uma coisa; mantê-lo às vezes é uma questão totalmente diferente. Este exercício deixa claro para o seu cão que o contato visual com você, não apenas olhar para o petisco, é o que é reforçado. O jogo também permite “moldar” a duração.

Com o seu cão sentado à sua frente, segure uma guloseima com os braços estendidos para o lado. Ele provavelmente vai assistir o deleite. Apenas espere. Aqui está a parte Zen. A fim de obter o deleite, ele tem que desviar o olhar - de volta para você. No instante em que ele olha para você (como se dissesse:“Ei, mãe, qual é o problema aqui?”), você clica e o alimenta com o deleite. Então faça de novo. A maioria dos cães descobre isso incrivelmente rápido. Quando ele compreender que olhar para você – não o deleite – recebe o deleite, você pode adicionar sua dica “Olhe para mim” e começar a moldar para maior duração do contato visual.

• Eu, não isso: Agora é hora da distração. Com o seu sinal de “Observe-me” solidamente instalado, peça a um membro da família ou amigo para passar enquanto você reforça seu cão por olhar para você. Use uma alta taxa de reforço no início (clique e trate muito) – depois diminua a frequência à medida que seu cão descobre o jogo. Se ele desviar o olhar, use o nome dele ou a dica “Olhe para mim” para chamar a atenção dele de volta. Clique e trate!

Aumente gradualmente a intensidade da distração:comece a caminhar com seu próprio cachorro em direção à sua distração humana, faça seu amigo assobiar, bater palmas ou tilintar as chaves do carro enquanto passa, depois correr, depois quicar uma bola – seja criativo! Agora leve-o para um local público de baixa distração para começar sua prática na vida real. Com cada sessão bem-sucedida em seu currículo, você pode planejar um local mais perturbador na próxima vez.

• A aparência do Premack: Talvez seu cão seja uma borboleta social e realmente queira cumprimentar as pessoas e outros cães que você está pedindo para ele passar. Você pode usar algo chamado Princípio de Premack a seu favor, ensinando-o que a passagem educada às vezes é reforçada pela oportunidade de cumprimentar. Premack, também conhecido como “Lei da Vovó”, diz que você pode usar um comportamento mais desejável para reforçar um menos desejável (você tem que comer seus vegetais antes de comer a sobremesa).

Para usar o Princípio de Premack para uma passagem educada, comece escondendo guloseimas de alto valor em uma área aberta (lembre-se de onde você os escondeu!) Ocasionalmente, quando seu cão estiver dando a você uma atenção focada maravilhosa, diga “Encontre!” e correr com ele para o deleite escondido mais próximo. Você está ensinando a ele que muita atenção faz com que tesouros inesperados aconteçam.

Agora traga seu amigo de volta para a foto. Pratique sua passagem educada e, ocasionalmente, após uma excelente passagem, quando estiver vários metros além da pessoa, diga “Vá dizer oi!” e vire-se para deixá-lo (educadamente) cumprimentá-lo. Em público, quando alguém perguntar se pode acariciar seu cachorro, peça que joguem esse jogo maravilhoso com você. Certifique-se de fazer a saudação aleatoriamente (às vezes, mas nem sempre) e varie a distância pela qual você passa pela outra pessoa antes de cumprimentar, para que seu cão não comece a esperar cumprimentar todos por quem passar.

Com essas cinco estratégias para chamar a atenção do seu cão à sua disposição, você e seu cão devem ser capazes de patinar em qualquer oportunidade pública de passagem educada. Isto é, a menos que seu cão esteja com medo. Se você está tendo dificuldade em passar por pessoas, cães e/ou coisas na rua porque seu cão tem medo deles, você está encarando um desafio totalmente diferente – passar coisas assustadoras.

Passando por outros cães
Talvez a transgressão mais frequente da etiqueta de passagem canina ocorra quando os donos de cães rotineiramente permitem que seus cães corram para todos os outros cães que vêem, muitas vezes apesar das tentativas óbvias e desesperadas do outro proprietário de evitar a interação.

“Está tudo bem”, eles dizem. “Meu cachorro é amigável!”

“Amigável” não é o ponto. O cão que está sendo abordado pode ter medo de outros cães ou pode reagir mal aos cães que entram em seu espaço – ou rosto. Ele pode estar se recuperando de uma lesão ou cirurgia. O ser humano abordado pode simplesmente optar por não fazer com que seu cão interaja com os outros enquanto estiver na coleira, por uma infinidade de razões válidas. Seja qual for o caso, a saudação não convidada na coleira é simplesmente um comportamento rude.

As cinco ferramentas para uma passagem educada são duplamente, talvez até triplamente importantes quando você e seu cão estão passando por outras pessoas com seus cães. O desafio final é manter seu cão focado em você e passar educadamente, mesmo quando o outro cão está fazendo tudo ao seu alcance para fazer com que seu cão se envolva. Agora há um bom treino de atenção!

Passando coisas assustadoras
O cão que está com medo pode exibir um de vários comportamentos quando solicitado a passar seus estímulos que provocam medo. Ele pode se agarrar ao lado de seu dono, buscando proteção, tentando passar o monstro o mais rápido possível. Ele pode tentar fugir, fugindo até a ponta da coleira e se debatendo em pânico quando sente a restrição. Ou ele pode se tornar defensivamente agressivo, oferecendo uma exibição de dentes e barulho para tentar afastar a coisa assustadora. Todos esses comportamentos são embaraçosos e inaceitáveis ​​em público, e o terceiro pode representar uma ameaça significativa à segurança dos transeuntes. O cão agressivo com medo provavelmente morderá se se sentir suficientemente preso ou ameaçado.

Idealmente, você evitará exposições públicas exageradas para um cão medroso, até que seus esforços de modificação de comportamento consigam construir a confiança canina usando contra-condicionamento e dessensibilização (consulte “Fear Itself”, Whole Dog Journal abril de 2007), operante condicionamento (veja “Construindo Melhores Comportamentos”, maio de 2008), ou uma combinação dos dois. Em uma pitada, alimentar seu cão com algumas guloseimas de alto valor enquanto se afasta para uma distância segura ou se move rapidamente além da coisa assustadora pode tirar você e seu cão medroso de uma situação difícil. Se o seu cão adora mirar (veja “Right on Target”, fevereiro de 2006), você também pode usar “Touch!” para temporariamente dar a ele um pouco mais de confiança e melhorar seu estado emocional, mantendo-o focado em você e no alvo que você está pedindo para ele tocar com o nariz ou a pata.

Nota:Não tente fazer com que a pessoa assustadora dê guloseimas ao seu cão. Esta é uma boa maneira de fazer alguém ser mordido:o cão é persuadido a ultrapassar o limite e temporariamente distraído pela tentação do petisco de alto valor, mas depois que ele o come, ele percebe que está muito perto da pessoa assustadora e pode ser compelido a morder.

Fuga de emergência
Alternativamente, se você sabe que passar apressado por uma pessoa ou coisa assustadora não é uma opção viável, uma fuga de emergência pode tirar você e seu assustado Fido de uma situação perigosa. Em vez de passar, você vai virar e correr para o outro lado. Primeiro, no entanto, você terá tempo para ensinar seu cão a “fugir rápido!” é um jogo muito divertido.

Escolha uma sugestão, como “Corra aaaay!” que irá facilmente aparecer em seu cérebro em momentos de estresse. No conforto do ambiente familiar do seu cão, pratique uma caminhada educada na coleira. Ocasionalmente, inesperadamente, anuncie:“Corra! enquanto você gira e corre o mais rápido que pode na direção oposta com seu cachorro saltitando ao seu lado. Depois de correr de 6 a 9 metros, às vezes jogue um punhado de guloseimas na frente do seu cão, às vezes pegue uma bola e jogue-a para ele perseguir, e às vezes puxe um brinquedo de corda escondido e jogue uma rodada empolgante de puxão.

Seu objetivo é fazer deste um jogo absolutamente maravilhoso e divertido para ele. Quando tiver sucesso, você terá uma ferramenta poderosa para esses encontros de emergência; seu “Corra foraaaaaay!” cue aproveitará seu clássico “Yay, fun!” associação com o jogo para ajudar a gerenciar seu estado emocional, e sua resposta operante à deixa afastará vocês dois com segurança da coisa assustadora.

Claro, cães medrosos não são bons candidatos para uma aula de Downtown Hound. Um dos membros de nossa classe, um Spitz chamado Dexter que apareceu no inverno passado como um vagabundo na porta de seus futuros donos, começou com alguns problemas de medo em nossas aulas de boas maneiras. Graças ao trabalho diligente de sua humana, Maryann Hamilton, ele superou seus medos e conseguiu se formar com honras.

Nossa classe também incluiu três cães sem comportamentos relacionados ao medo:Walden, um labrador retriever de um ano de idade/cão de serviço em treinamento; Harley, um mestiço de cão praticando suas habilidades de boas maneiras em parte em preparação para os próximos testes de rally, e Mo, um Rottweiler/Pastor de 11 meses e 100 libras, que precisa de boas maneiras para seu dono que não pesa muito mais do que ele.

Todas as equipes tornaram-se bastante habilidosas em passar educadamente entre si, estranhos e outros cães em locais públicos. Você poderia dizer que todos eles “passaram” na classe com louvor!

Pat Miller, CPDT, é editora de treinamento do Whole Dog Journal. Miller mora em Hagerstown, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Pat também é autor de The Power of Positive Dog Training; Perspectivas Positivas:Ame Seu Cão, Treine Seu Cão; Perspectivas Positivas II:Conheça seu cão, treine seu cão; e brinque com seu cachorro.