Apresentando seu cão a novas atividades

Há três meses, apresentei Otto à canoagem. Isso foi apenas algumas semanas depois que meu marido involuntariamente traumatizou Otto ao arrastá-lo por alguns riachos em uma viagem de pesca. Quando descrevi brevemente esse evento na edição de 09 de agosto, acho que não mencionei que essa pescaria aconteceu quando eu estava fora da cidade; Só fiquei sabendo que Brian ia levar Otto para pescar depois que tudo acabasse. Brian tende a pescar por muitas horas de forma focada; se eu soubesse da viagem, teria tentado convencê-lo de que trazer o cachorro seria uma distração, e que

Otto precisaria de apoio e atenção em um novo tipo de aventura. Otto, em várias ocasiões, mostrou-se um pouco ansioso com novas experiências. Então, tentei muito apresentá-lo a lugares estranhos ou atividades em etapas, sempre deixando bastante tempo para permitir que ele explorasse e aprendesse a lidar com novas situações em seu próprio ritmo. E eu não o levo a nenhum lugar novo sem muitas guloseimas de alto valor à mão, então posso reforçar qualquer esforço de sua parte para ser corajoso – e condicioná-lo classicamente a gostar de experimentar coisas novas. A longo prazo, quero que Otto possa ir acampar com confiança e alegria, mochilar, fazer caminhadas, pescar e, sim, fazer canoagem conosco.

No entanto, acho que a visão de Brian é que estou mimando o cachorro. Apesar de seus muitos anos de proximidade com o escritório editorial do Whole Dog Journal, ele realmente não é uma “pessoa de cachorro”. Por outro lado, ele gosta de Otto! Então, ele provavelmente não pensou mais do que associar andar na floresta e perto de um riacho com Otto (algo que fazemos o tempo todo) com trazer o cachorro para uma viagem de pesca.

Um bom ponto que não ocorreu a Brian:Otto gosta bastante de nadar, mas não gosta de nadar. Ele pode nadar; Eu o vi remar bem quando ele acidentalmente pisa em águas profundas. Mas ele tenta evitar isso.

Então, de qualquer forma, foi um desastre. Brian teve que atravessar o riacho várias vezes; o riacho era profundo o suficiente (para um cachorro) para envolver nadar algumas braçadas; e foi rápido o suficiente para que Otto se assustou e se meteu em seus calcanhares. Brian o arrastou, perdendo a coleira e as etiquetas de Otto em um ponto – e perdendo a confiança e o interesse de Otto em acompanhar Brian até a porta da frente por uma ou duas semanas depois.

Ninguém é perfeito
Avance algumas semanas; Brian e eu tivemos uma tarde livre. Ele queria pescar. Eu queria apresentar ao Otto nossa canoa muito longa, larga, de fundo chato e estável. Decidimos tentar cumprir todos os nossos objetivos. Desta vez, porém, tínhamos um plano alternativo:se Otto não estivesse feliz na canoa, eu o levaria para uma caminhada ao longo do rio, e Brian pescaria na canoa.

Trouxe o colete salva-vidas de Otto, um saco de isca cheio de cachorros-quentes cortados, um tapete grosso para Otto sentar ou deitar e duas coleiras, para que pudéssemos segurar as coleiras, na verdade “amarrando-o” (sem amarrá-lo para a canoa, é claro!). Colocamos a canoa na água e eu coloquei a esteira no chão. Fiquei na água, segurando a canoa com firmeza, e disse:“Otto, aqui!”

Eu esperava que ele cheirasse e se esticasse cautelosamente em direção à canoa, e talvez colocasse um pé na beirada. Em vez disso, ele pulou! E imediatamente olhou para mim atrás de alguns cachorros-quentes. E então sentei no tapete e olhou para Brian como se dissesse:“O que você está esperando? Entre no barco!” Ele cavalgava calma e silenciosamente, observando os pássaros e, ocasionalmente, levantando-se para lamber a água sobre a borda da canoa. Era como se ele passasse a vida inteira andando de barco.

Mais tarde naquela noite, ainda animado, me gabei por e-mail para Terry Long, um dos escritores regulares do Whole Dog Journal e um treinador experiente. "O que?!" ela brincou comigo:“Você não dividiu tudo em etapas, prendendo a canoa para que ela balançasse na praia primeiro, depois fazendo alguns ajustes para que ele soubesse onde sentar, não se mover, como entrar e Fora?"

Então, eu sou quase tão ruim quanto meu marido! Eu sei muito, mas não tanto quanto um treinador profissional. Felizmente, a base do treinamento positivo que estabelecemos é sólida o suficiente para que Otto perdoe nossos erros ocasionais. Mas meu objetivo é fazer menos no futuro!