Bom passeio com cachorro

Donos de cães muitas vezes lamentam a escassez de lugares públicos em nossa sociedade onde seus cães são bem-vindos. Nós nos unimos e fazemos lobby para garantir pequenos espaços em nossas comunidades para parques para cães . Lutamos para preservar os direitos de uso de cães em áreas comuns públicas. E embora eu compartilhe o desânimo com o acesso cada vez menor para nossos companheiros caninos, sei que, em grande parte, causamos isso a nós mesmos por nosso descuido coletivo sobre o público adequado e a etiqueta de andar na coleira .

Imagine-se passeando pela Main Street, seu fiel companheiro andando habilmente ao seu lado em uma coleira solta. Esta é a imagem que a maioria dos donos de animais de estimação tem em mente quando adotam um filhote de cachorro felpudo ou se oferecem para dar a um abrigo ou cão de resgate uma segunda chance de um lar amoroso ao longo da vida. Na realidade, no entanto, passear com o cachorro é mais frequentemente uma cena caótica de canino arrastando humanos pela calçada na extremidade da coleira, aproximando-se rudemente de outros cães, pulando nos transeuntes e mordendo os calcanhares dos corredores. Onde as coisas deram errado?

O que é uma caminhada?
Grande parte do problema com cães mal comportados na coleira decorre do fato de que muitos donos de cães têm um grande equívoco sobre o exercício. Uma caminhada é um ótimo passeio social para você e seu cão. É uma boa experiência de união, uma oportunidade para você esticar as pernas e o momento perfeito para trabalhar no treinamento generalizando os comportamentos aprendidos do seu cão para novos ambientes com novas distrações.

O que uma caminhada não é, no entanto, é um exercício adequado para o seu cão . A menos que você seja um maratonista, ou seu cão seja idoso ou tenha algum problema físico, uma caminhada ao redor do quarteirão é simplesmente um exercício hors d'oeurve para seu amigo peludo.

Pense nisso. Se você levar seu amigo de quatro patas para uma caminhada nas colinas, sem coleira (supondo que seja legal e ele fique com você e tenha uma memória decente), ele correria em círculos ao seu redor. E no final da caminhada, enquanto você se arrastava de volta para o carro com as pernas cansadas, ele ainda estaria feliz dando voltas em torno de você, implorando por outra viagem pelas trilhas. Encarar. Para a maioria dos cães, uma caminhada educada ao redor do quarteirão é bastante lenta e chata e, se o nível de energia for alto, alguns cães recorrerão a investidas, latidos , e pior, para apimentar a experiência.

Treine, treine, treine
Outra parte do problema é simplesmente uma falha por parte de muitos donos em ensinar seus cães a andar educadamente na coleira. Apesar da ênfase nesse comportamento importante em muitas aulas de boas maneiras, alguns humanos simplesmente não são motivados a praticar o reforço da caminhada educada o suficiente para torná-lo um hábito para eles ou seus cães. Isso é especialmente verdadeiro em áreas suburbanas e rurais, onde os cães têm quintais ou fazendas para correr, ao contrário dos cães da cidade, cuja única saída para o exercício ao ar livre pode ser uma caminhada na coleira.

Pessoalmente, acho muito chato ter um cachorro constantemente puxando meu braço, então mesmo morando em 80 acres, aproveito o tempo para ensinar aos meus cães duas dicas diferentes para caminhar:“Vamos passear”, que significa “Você pode agir como um cachorro ocasionalmente parando para cheirar, fazer xixi e explorar, desde que você não me arraste” e “Heel”, que significa “Ande ao meu lado, evite cheirar, sente-se quando eu parar”.

Ensinar seu cão a passear educadamente na coleira é mais do que apenas uma conveniência. Quando você pode andar em público com seu cachorro seguindo seus movimentos como um parceiro de dança, é mais provável que ele fique longe de problemas.

Ensinando “Vamos andar”
Lembre-se de que a guia do seu cão não é um volante ou alça. É um cinto de segurança, destinado a evitar que seu cão saia. Não deve ser usado para puxá-lo, nem deve arrastar você atrás dele.

Se você está ensinando “Salto” ou o menos formal “Vamos andar!” a posição correta para a parte da guia que se estende de você até o cachorro é frouxa, pendurada em um vale. Certifique-se quando seu cão está com você que você mantém a coleira folgada. Se você mantê-lo apertado, ele pensará que a tensão na coleira é normal e correta.

Para caminhar do lado esquerdo, comece com seu cão sentado ao seu lado esquerdo. Sugiro segurar a coleira e o clicker na mão esquerda (mesmo lado do cachorro) e ter um bom suprimento de guloseimas na mão direita. Para caminhar do lado direito, basta trocar todo o equipamento para as mãos opostas. Certifique-se de que há folga suficiente na coleira para que ela fique solta quando seu cão estiver na zona de reforço que você identificou para passear educadamente. Você também pode usar um cinto ou prender a guia do seu cão à sua pessoa, desde que ele não seja grande o suficiente para derrubá-lo e arrastá-lo.

Use o seu "Vamos andar!" sugestão em um tom de voz alegre e começar a andar para a frente. No instante em que seu cão começar a avançar com você, use um marcador audível, como o clique! de um clicker ou a palavra "Sim!" e dê a seu cão um deleite. (O clique ou “Sim!” é usado para “marcar” o comportamento que você quer que o cão repita, e o petisco reforça esse comportamento.)

A princípio, clique! e tratar muito rapidamente, com quase todos os passos. Lembre-se, você não está ensinando “Salto!” agora mesmo. Clique! e trate enquanto não houver tensão na coleira, embora eu sugira que você escolha um lado e reforce apenas esse lado, para evitar que ele cruze para frente e para trás na sua frente. Quando seu cão percebe que vale a pena ficar dentro de um raio designado de sua generosa máquina de distribuição de guloseimas (você!), você pode reduzir gradualmente a taxa de reforço.

Cuidadoso! Se você reduzir a taxa muito rapidamente ou de forma muito previsível, perderá o comportamento. Conforme você reduz gradualmente a taxa de reforço, certifique-se de clicar! e trate aleatoriamente para que seu cão nunca saiba ao certo quando o próximo deleite está chegando. Se ele sabe que você vai reforçar a cada décimo passo, ele pode se descuidar por nove passos e se concentrar em você no décimo. Esse fenômeno é chamado de escalope de intervalo ou pausa pós-reforço. Nós, humanos, somos criaturas de hábitos e facilmente caímos em padrões previsíveis. E nossos cães são mestres em identificar padrões.

A maneira como você segura e entrega suas guloseimas é fundamental para o sucesso com a caminhada educada. Ao caminhar, tenha as guloseimas na mão, mas escondidas atrás do quadril, do lado oposto ao do cão. Se você os segurar na mão do mesmo lado em que seu cão pode vê-los ou cheirá-los, será mais difícil “desaparecer” (eliminar lentamente) a presença dos petiscos mais tarde. Se você os segurar na sua frente, seu cão continuará pisando na sua frente para observar sua mão (guloseimas), e você continuará pisando nele.

Para entregar mimos, espere um segundo após o clique! enquanto continua andando, coloque a mão na frente do corpo e alimente o petisco. Mova rapidamente a mão atrás do quadril assim que entregar o petisco. Alimentar a guloseima no local onde você quer que seu cão fique reforça essa posição. Se você está ensinando-o a andar à esquerda, alimente-se do lado esquerdo. Se você está ensinando-o a andar à direita, alimente-se à direita. Se você alimentar a guloseima à sua frente, reforçará essa posição e estará pisando nele novamente.

Lembre-se de clicar! e dê-lhe um petisco após uma breve pausa. Se você começar a mover sua mão para ele antes do clique!, ele está apenas pensando em comida e não no que ele fez para fazer você clicar no clicker.

Pela mesma razão, você quer atrair (segure o petisco na posição em que você gostaria que ele estivesse) o mínimo possível durante a caminhada com a coleira. Atrair o manterá em posição, mas interfere em sua capacidade de pensar. Seu objetivo é fazer com que ele perceba que andar na zona de reforço desejada faz você clicar! o clicker, e ganha-lhe uma recompensa.

Ensinando o “calcanhar”
Se o seu objetivo é um calcanhar de argola, continue a moldar para uma posição mais precisa, conforme descrito anteriormente, até que seu cão ande de forma confiável com o ombro alinhado com sua perna. Em seguida, mude sua sugestão de "Vamos andar!" para "Calcanhar!" para que seu cão possa distinguir entre “agora vamos dar um passeio relaxado” e “agora estamos trabalhando para alcançar a pontuação perfeita de 200 pontos”.

Claro, soa bem em teoria, mas não pode ser tão simples. Haverá momentos em que seu cão forja na frente de você e aperta a coleira, ou pára para cheirar algo de interesse enquanto você passa por ele. Existem soluções positivas para esses desafios também.

Quando você tiver que passar por uma distração muito tentadora, vá em frente e atraia, brevemente, para que seu cão passe por ela. Coloque uma guloseima saborosa na ponta do nariz; quanto mais tentadora a distração, mais valorize o petisco e passe por ele. À medida que seu comportamento de caminhada educada melhora, sua necessidade de atrair deve diminuir.

Sobre o rosto
Mudanças de direção podem ser úteis para ensinar caminhadas educadas na guia. Quando seu cão começar a se mover na sua frente, antes que ele chegue ao fim da coleira, vire-se e ande na direção oposta.

Faça isso suavemente; você não quer que ele bata no final da coleira com um puxão se ele não virar com você! Ao se virar, use sua voz alegre e um barulho de beijo para que ele saiba que você mudou de direção. Quando ele perceber e se virar para ir com você, clique! e oferecer um mimo. Ele agora está atrás de você e você terá muitas oportunidades de clicar! e trate enquanto ele estiver na zona da coleira solta enquanto ele o alcança e caminha com você.

Seja uma árvore
Haverá momentos em que seu cão puxa na frente de você em uma coleira apertada. Esta é uma ótima oportunidade para brincar de “Seja uma árvore”. Quando a coleira apertar, pare de andar. Apenas fique parado como uma árvore e espere. Sem deixas ou correções verbais para o seu cão. Certifique-se de abraçar o braço da coleira ao seu lado para que ele não possa puxá-lo para frente.

Eventualmente, ele se perguntará por que seu progresso parou e olhará para você para ver por que você não está vindo. Quando ele fizer isso, a coleira vai afrouxar. Nesse instante, clique! e alimente-o com um deleite ao seu lado. O clique! marca o comportamento da trela solta; ele terá que retornar à zona de reforço para receber o petisco. Em seguida, avance novamente, usando uma taxa maior de reforço, se necessário, até que ele esteja andando educadamente com você novamente.

Jardins de penalidade
Se “Seja uma árvore” não estiver funcionando, adicione “Parâmetros de penalidade”. Seu cão geralmente puxa para chegar a algum lugar ou para chegar a alguma coisa. Se ele não olhar para você quando você fizer como uma árvore, recue lentamente com uma leve pressão na guia, sem puxões, para que ele esteja se afastando do objetivo. Isso é punição negativa; seu comportamento de puxar a coleira faz com que a coisa boa vá mais longe. Quando a coleira afrouxar, clique! e tratar, ou simplesmente retomar o progresso em direção à coisa boa como sua recompensa.

Vá cheirar!
Cheirar é um comportamento natural e normal do cão. Se você nunca deixa seu cão cheirar, você está frustrando esse importante comportamento programado. Ele pode ficar frustrado e excitado se estiver constantemente frustrado, então, quando você estiver andando educadamente, às vezes dê permissão para ele cheirar.

Se ele parar para cheirar, continue andando, pressionando suavemente a coleira para trazê-lo com você, dando-lhe um clique! e trate assim que ele avançar. Quando você sabe que está se aproximando de um bom local para cheirar, no entanto, você pode dar permissão a ele dizendo “Vá cheirar!” Dê a ele coleira suficiente para chegar ao local sem puxar, até mesmo correndo com ele, se necessário. Você também pode usar “Go sniff” como um reforço para uma boa caminhada na coleira!

Pat Miller, CPDT, é editora de treinamento do Whole Dog Journal. Miller mora em Hagerstown, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Ela também é autora de The Power of Positive Dog Training e Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog.