Utilize o tempo de alimentação como tempo de treinamento

USO DA REFEIÇÃO PARA VISÃO GERAL DO TREINAMENTO

• Aproveite as refeições para treinar e reforçar o comportamento adequado e dar ao seu cão uma boa associação com a sua presença na tigela.

• Certifique-se de que todos os membros da família e visitantes entendam a importância de associações positivas de tigelas de comida.

• Gerencie cuidadosamente os conflitos em torno das tigelas de comida para evitar brigas entre cães ou agressões a humanos.

Você pode pensar nele simplesmente como um recipiente conveniente, útil para manter a comida do seu cão reunida em um só lugar, fora do chão. Seu cão provavelmente tem uma perspectiva muito diferente. Para ele, a tigela provavelmente será um objeto de alto valor e grande importância, especialmente se ele for um comedor farto. Neste prato mágico, uma ou mais vezes por dia aparece COMIDA.

A hora das refeições tem um grande significado para a maioria dos cães. Pode ser repleto de excitação, excitação e estresse. Um dono de cachorro sábio entende a importância da hora das refeições e a usa a seu favor.



O ritual de alimentação do seu cão pode ser usado para reforçar as boas maneiras, praticar exercícios de deferência e incentivar uma associação positiva com comida, tigelas de comida, alimentação e a presença de humanos nas proximidades de seu recipiente de alimentação sagrado.

Se você simplesmente despejar comida na tigela dele e depositá-la no chão, você perde uma oportunidade de treinamento de ouro – e pode realmente reforçar comportamentos indesejáveis.

As refeições são as melhores para treinar “Espere”

A hora da refeição é uma oportunidade perfeita para sessões de treinamento de “Espera” duas vezes ao dia, usando dois princípios de condicionamento operante:reforço positivo e punição negativa. O reforço positivo (o comportamento do cão faz uma coisa boa acontecer) ocorre cada vez que você diz “Sim!” e alimentar um petisco. A punição negativa (o comportamento do cachorro faz com que uma coisa boa vá embora) acontece toda vez que ele se levanta e você coloca a tigela de volta no balcão ou a tira do alcance dele.

1. Faça com que seu cão se sente em seu local de jantar designado. Diga a ele "Espere!" Se ele permanecer sentado, diga “Sim!” e alimente-o com um petisco de sua tigela (que você colocou em um balcão).

2. Com seu cachorro ainda sentado, diga “Espere!” e levante sua tigela do balcão. Se ele permanecer sentado, diga “Sim!” e alimente-o com um bocado (reforço positivo). Se ele se levantar, diga “Opa!” e coloque a tigela de volta no balcão (punição negativa). Repita até que ele fique sentado quando você pegar a tigela.

3. Com seu cachorro ainda sentado, diga “Espere!” Abaixe a tigela até a metade em direção ao chão, um a dois pés na frente dele. Se ele permanecer sentado, diga “Sim!” e alimente-o com um petisco da tigela. Levante a tigela vários centímetros e repita várias vezes até ter certeza de que ele permanecerá sentado. Se ele se levantar diga “Opa!” e levante a tigela acima do nível de sua cabeça. Tente novamente e não abaixe tanto desta vez.

4. Com seu cão ainda sentado, repita o exercício “Espere” até que você possa abaixar a tigela até o chão sem que ele se levante. Quando ele se sentar com a tigela no chão, diga a ele “Ok!” ou “Pegue!” e encorajá-lo a comer.

Pratique o treinamento “Wait” do seu cão toda vez que o alimentar. Você vai ensiná-lo um comportamento útil de boas maneiras e lembrá-lo em todas as refeições que você é o líder benevolente, controlando as coisas boas, mas compartilhando alegremente com ele, desde que ele ofereça um comportamento de deferência (senta) e cuide de suas maneiras .

Refeições VS. Alimentação Gratuita

Eu me encolho internamente quando um cliente me diz que alimenta seu cachorro de graça – ou seja, mantém a tigela no chão cheia de ração o tempo todo. Acredito firmemente na alimentação das refeições por várias razões, além do fato médico de que o sistema digestivo de um cão é projetado mais para devorar do que para pastar. Existem inúmeras vantagens em alimentar seu cão com quantidades específicas de comida em horários específicos:

• Você pode monitorar a ingestão. Se você alimentar as refeições, saberá no instante em que Buster sai da alimentação – às vezes o primeiro sinal de que ele não está se sentindo bem. Se você apenas mantiver a tigela cheia, pode levar um ou dois dias para perceber que ele não está comendo.

• Você minimiza as oportunidades do seu cão de guardar a comida. Se sempre houver comida na tigela, seu cão pode decidir que precisa proteger seu valioso recurso e o território ao seu redor. Se a tigela de comida for retirada quando estiver vazia, a zona de alimentação se tornará mais neutra.

• Você pode utilizar o tempo de alimentação como tempo de treinamento. Ensine boas maneiras e controle de impulsos reforçando um comportamento de “Senta/Espera” enquanto você coloca a tigela no chão, depois dê a ele a deixa para comer (veja a barra lateral “Treinamento de Espera”).

• Você pode aproveitar o tempo de alimentação para reforçar seu papel como o membro mais graduado de seu grupo social. Você não pode ser o “cão alfa” – seu cachorro sabe que você não é um cachorro – mas você é um membro do grupo social dele. O líder controla as “coisas boas” e o jantar é definitivamente “coisas boas”. Se a comida estiver disponível o tempo todo, seu cão a controla. Se você, como líder benevolente, optar por compartilhar um pouco de sua comida com ele pela bondade do seu coração, e ele realizar um comportamento de deferência, como sentar ou sentar para que você compartilhe, você está reforçando um relacionamento saudável.

• Você sabe quando ele está cheio e quando está vazio. É mais provável que suas sessões de treinamento sejam bem-sucedidas se você treinar quando o estômago do seu cão estiver vazio em vez de cheio.

• Você pode usar as refeições dele como guloseimas de treinamento. Isso é particularmente útil para construir um relacionamento com um cão que não está convencido de que precisa de você. Se todas as coisas boas, incluindo refeições, vierem diretamente da sua mão, é mais provável que ele decida que você é importante na vida dele.

• Você pode controlar o peso do seu cão. Ele está parecendo um pouco próspero demais? Corte algumas calorias de suas porções. Olhando um pouco riby? Adicione meia xícara extra à tigela dele.

• Você pode despertar o apetite dele. Pessoas com comedores exigentes muitas vezes cometem o erro de deixar comida constantemente. O cão pasta o dia todo e nunca fica com fome, portanto, nunca fica ansioso por comida. Oferecer comida, deixá-la no chão por 10 a 15 minutos e depois pegá-la pode ensinar um comedor exigente a aproveitar quando puder ou esperar pela próxima refeição.

Se você tem vários cães, a alimentação livre pode ser ainda mais problemática. Um cachorro pode comer mais do que sua parte e engordar, enquanto outro cachorro fica com fome. É ainda menos provável que você perceba se um cão está sem ração, já que o outro ainda está comendo e a comida ainda está desaparecendo. As tensões podem aumentar ao redor da tigela e podem ocorrer brigas.

Claro, existem muitos cães que podem compartilhar recursos alimentares de forma amigável. O seu pode compartilhar muito bem, mas você ainda perde todos os outros benefícios das refeições.

O ritual de alimentação do cão

Houve um tempo em que os treinadores recomendavam seguir rotinas que apoiavam o status do cão de classificação mais alta na matilha. Alimente o “cão alfa” primeiro, eles disseram, e siga em frente. Esse pensamento mudou.

Como sou o membro de mais alto escalão do grupo social em minha casa, posso fazer as regras e posso decidir se as regras mudam. Hoje, posso optar por alimentar primeiro um cão de classificação mais baixa e subir na linha. Ou comece no meio e vá em direção às extremidades. Ou selecione aleatoriamente comportamentos apropriados para reforçar com a tigela de comida. Claro, como agora sabemos que a hierarquia da matilha é mais fluida do que se pensava, posso estar adivinhando qual cão tem a classificação mais alta em um determinado dia, mas isso não importa. Ainda sou o líder e decido com quem compartilho comida e quando.

No meu grupo canino, Katie, a Kelpie louca, muitas vezes fica obcecada com Tucker se movendo em direção a sua tigela de comida. Ela ficará atrás dele e morderá seus jarretes se ele se mover. Para ajudá-lo, posso convidar Katie para comer primeiro para que Tucker possa caminhar até sua tigela sem se atormentar.

Lucy, a impetuosa Corgi de um ano, está convencida de que deve sempre comer primeiro e mal consegue se conter se eu alimentar alguém antes dela. Então, é claro que sim, para que ela possa praticar suas lições de autocontrole. Se ela esperar calmamente em seu tapete, ela pode ser a próxima. Se ela está dançando e choramingando pelo café da manhã, sua tigela demora a chegar.

Katie, 13 anos e artrítica, e Tucker, que tem problemas nos joelhos, não são mais obrigados a sentar e esperar por suas tigelas, mas Lucy e Dubhy, o Scottie de cinco anos, ainda são lembrados a cada refeição que boas maneiras e comportamentos de deferência fazer a comida acontecer.

Você decide quais são suas regras específicas para as refeições, mas, em geral, o caos não é aceitável e a calma é boa. Talvez todos os cães vão para seus respectivos jogos americanos e esperem o jantar chegar. Talvez eles apenas tenham que sentar, deitar ou ficar quietos para fazer a comida acontecer. Seja qual for o comportamento desejado para o jantar do cachorro, você pode reforçar os comportamentos aceitáveis ​​continuando com os preparativos da refeição quando os cães estiverem calmos. Se os cães ficarem muito excitados, sente-se e leia uma revista até que a calma volte e continue.

Quando Dusty, o intrépido Lulu da Pomerânia, ainda estava conosco, ele estava convencido de que latir fazia a comida acontecer. Este é um exemplo clássico de “comportamento supersticioso”, onde um cão acredita que, porque um comportamento específico – como latir – ocorreu antes de um evento significativo, esse comportamento pode influenciar positivamente os resultados futuros, mesmo que os dois não estejam realmente conectados. .

No caso de Dusty, tivemos que convencê-lo de que latir fazia parar a preparação da comida, e o silêncio fazia a comida acontecer. Não fomos totalmente bem-sucedidos; em última análise, simplesmente recorremos a um resultado em que latir fez Dusty acabar do lado de fora, e o silêncio o trouxe de volta para comer.

Quando os cães brigam por comida

A guarda de alimentos é um comportamento de sobrevivência natural e adaptativo para cães. Na natureza, se um cão não reivindicar seus valiosos recursos e defender essa reivindicação, ele provavelmente morrerá de fome. Os canídeos selvagens que defendem com sucesso suas reivindicações vivem para passar seus genes para seus filhotes.

Embora a proteção de humanos seja um comportamento perigoso e inaceitável, os cães devem ser capazes de proteger razoavelmente sua comida de seus pares caninos. “Razoavelmente” significa o uso apropriado de sinais de linguagem corporal – alguma postura, um ou dois olhares, talvez até um lábio levantado. Não significa lançar, arremessar, morder, lutar e/ou causar perfurações e lacerações.

Se sua casa com vários cães entrar em guerra durante as refeições, é hora de um plano de gerenciamento sério. Dependendo da intensidade do conflito, você pode:

• Alimente-se em cantos opostos da sala e faça o papel de árbitro – certificando-se de que um cão não se aproxime ou ameace outro e pegue tigelas quando o jantar acabar para remover o objeto de alto valor e que pode ser guardado.

• Alimente-se em cantos opostos da sala e prenda todos os cães para garantir que eles não se ameacem.

• Alimente-se em salas diferentes com portas fechadas ou portões para bebês no meio para evitar conflitos.

• Alimentar em caixotes, distantes o suficiente para que a guarda não seja um problema.

Você também pode tentar modificar o comportamento. Isso é feito melhor com o guardião amarrado e uma segunda pessoa cuidando do outro cão para que a interação seja controlada, enquanto você trabalha na seguinte série de exercícios de modificação.

Sinais de alerta de sofrimento do cão por causa da comida

É importante que você reconheça sinais sutis de estresse relacionado à tigela de comida em seu cão, pois esses são os precursores de sinais mais óbvios de agressão. Quanto mais cedo você reconhecer o desconforto do seu cão, mais cedo poderá intervir, evitar que a agressão aconteça e ter mais sucesso em modificar o comportamento. Aqui estão alguns sinais sutis a serem observados:

■ Quando você se aproxima de seu cão na tigela, ele para de comer e congela, com o focinho ainda enterrado na comida.

■ Conforme você se aproxima, ele lhe dá um “olho de baleia” – com o nariz ainda na tigela, ele revira os olhos para que você possa ver os brancos nas bordas.

■ Conforme você se aproxima, ele come mais rápido.

■ Conforme você se aproxima, ele bloqueia você com o corpo e continua comendo, ou tenta empurrar a tigela de comida para longe de você.

Rosnar, morder, atacar e realmente morder são sinais mais óbvios de guarda de alimentos. Alguns cães vão pular para os sinais óbvios sem lhe dar avisos mais sutis. Punir sinais de alerta sutis o deixará menos confortável e pode suprimir esses sinais, então ele salta direto para atacar e morder. Lembre-se de que seu objetivo é deixá-lo confortável com você se aproximando da comida. Você pode conseguir isso melhor por meio de um programa sistemático que muda a associação dele com sua presença na tigela de “Uh-oh, ela pode roubar minha comida” para “Yay! Mais frango!”

Modificação do comportamento de guarda:

Série nº 1

• Passo 1:Com você ao lado do Guardião, faça com que a outra pessoa leve o Cão 2 para o outro lado da sala na coleira. No instante em que o Guardião percebe o outro cão, comece a alimentar o Guardião com guloseimas deliciosas, como pedaços de frango. Quando o outro cachorro sai, a galinha para. Você pode querer que sua “outra pessoa” alimente guloseimas para o Cão #2 também, para manter sua atenção focada em seu treinador, longe do Guardião.

• Passo 2:Repita o Passo 1 várias vezes, até que a presença do Cão #2 faça com que o Guardião olhe alegremente para você em busca de pedaços de frango.

• Passo 3:Gradualmente aproxime o Cão #2, observando quaisquer sinais de estresse/alerta do Guardião (veja a barra lateral “Sinais de Alerta de Estresse”).

• Etapa 4:trabalhe a cada nova distância até obter um consistente "Onde está meu frango?" resposta do Guarder, então diminua a distância outro incremento.

Série nº 2

Quando o Cão 2 puder se aproximar – digamos, a menos de um metro e meio da corda do Guardião – sem provocar sinais de estresse/agressão do Guardião, volte e repita os Passos 1 a 4 com a tigela de comida vazia do Guardião no chão ao lado dele.

Série nº 3

Quando o Cão nº 2 puder se aproximar com a tigela de comida vazia no chão, repita as etapas 1 a 4, mas desta vez coloque os pedaços de frango na tigela vazia do Guardião em vez de alimentá-los manualmente.

Série nº 4

Quando o Cão #2 puder se aproximar com pedaços de frango caindo na tigela, repita os Passos 1 a 4, mas desta vez comece com um pouco da comida regular do Guardião na tigela no chão, adicionando pedaços de frango à medida que o Cão #2 se aproxima.

Se você fez seu trabalho bem, quando chegar ao final da Série 4, o Guardião deve entender que quando o Cão #2 se aproxima, isso faz coisas boas acontecerem. Continue a arbitrar as interações sem coleira na hora da alimentação, observando a recorrência de sinais de estresse do Guardião que podem indicar que são necessárias mais sessões de treino.

Como acontece com todos os comportamentos agressivos, se você sentir que o risco para sua segurança (ou a segurança de seu outro cão) é alto, ou seu trabalho de modificação não melhora o comportamento, recomendamos procurar a assistência de um treinador/profissional de comportamento qualificado.

Proteção contra humanos

Cães que guardam sua comida de humanos são uma ameaça significativa. If the only thing the dog guards is his food bowl, manage the behavior by feeding him in a separate room, with the door closed, and inviting him out before you go in to pick up the empty bowl. If he generalizes his guarding to other high-value objects, the risk increases by leaps and bounds, especially if you can’t predict what he may decide is valuable to him.

If you have a puppy, start early by associating your presence near his bowl with good stuff; drop yummy tidbits into his bowl as he’s eating, so he doesn’t feel threatened by your presence. Don’t allow family members to tease or torment him at the food bowl, and if he does exhibit signs of guarding, don’t punish! Punishment will only convince him that you’re a threat to his food – you have to work harder to convince him you’re not (see “Eliminate Aggressive Dog Guarding Behaviors,” WDJ September 2001).

Jean Donaldson’s excellent book, Mine! , offers a step-by-step program for modifying food-bowl guarding, but again, we advise you to heed the warning:If you feel the risk to your safety is high, or your modification work doesn’t improve the behavior, we recommend seeking the assistance of a qualified trainer/behavior professional.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de Treinamento do WDJ. She is also author of The Power of Positive Dog Training, and Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Miller lives in Hagerstown, Maryland, site of her Peaceable Paws training center.