Dificuldades de criar cachorrinhos

O tópico virou-se para a caixa em uma das minhas listas de e-mail de treinador recentemente. Fiquei horrorizado ao ler que alguns abrigos e grupos de resgate se recusam a adotar futuros proprietários que pretendem usar uma caixa com seus cães. Que loucura é essa?

Eu descobri os primeiros caixotes há cerca de 30 anos, quando eles eram relativamente novos na cena canina. Eu estava cético em colocar meu novo filhote de Kelpie australiano em uma “gaiola”, mas como Keli fazia parte de um programa de Agente de Campo Canino da Marin Humane Society, onde eu trabalhava como Oficial Humane, estava determinado a fazer tudo perfeitamente certo. Relutantemente, decidi tentar engradar.

Na terceira noite, quando fui depositar Keli em sua caixa, encontrei Caper, meu Bull Terrier de três anos, alegremente enrolado na toca do filhote. Caper sorriu para mim e bateu o rabo nos cobertores, dizendo claramente:“Isso é maravilhoso! Posso ter um meu? Por favor, posso?”

Comprei um caixote para Caper no dia seguinte e tenho sido um defensor total do engradado desde então. Como eles poderiam agora ser percebidos como uma coisa ruim?

À medida que acompanhava a discussão, percebi que a perspectiva negativa da caixa se originava de preocupações de “overcrating”. Aparentemente, alguns donos enjaulam seus cães o dia todo enquanto estão no trabalho, deixam-nos sair por algumas horas quando chegam em casa e depois enjaulam os cães a noite toda enquanto todos dormem. Isso, alguns abrigos temem, é muito tempo em uma caixa para a saúde física e mental de um cão.

Eles estão certos.

A caixa é uma ferramenta de gestão inestimável. Como qualquer ferramenta de treinamento, ela pode ser mal utilizada. Mesmo quando usado corretamente, não é necessariamente a ferramenta apropriada para todos os cães em todas as circunstâncias. A discussão a seguir pode ajudá-lo a decidir quando e se é a escolha certa para você e seu amigo canino.

Cães superlotados

Uma caixa usada corretamente pode ser a resposta para suas orações de treinamento doméstico. Fiquei surpreso com a facilidade com que consegui treinar meu filhote de Kelpie. Eu também, no entanto, estava na posição invejável de poder levar meu cachorrinho para trabalhar comigo, então nunca fui tentado – ou compelido – a encaixotá-lo por mais tempo que ela pudesse “segurá-lo”.

Se você é uma pessoa normal cujo chefe desaprova os cães no trabalho, simplesmente não pode enjaular seu filhote o dia todo enquanto estiver fora. Ele será forçado a eliminar em sua caixa, quebrando suas inibições contra sujar sua própria toca – as mesmas inibições nas quais você confia para realizar o treinamento em casa.

Uma regra geral é que os filhotes podem “segurar” durante o dia por até uma hora a mais do que os meses de idade. Em outras palavras, seu cachorrinho de oito semanas pode ser encaixotado por talvez até três horas durante o dia. Eles geralmente podem durar um pouco mais à noite porque o metabolismo diminui, mas é raro um bebê de dois meses que pode passar a noite sem ir ao banheiro.

Portanto, você só pode encaixotar seu filhote durante um dia de trabalho de 8 a 10 horas se puder providenciar pelo menos dois intervalos para ir ao banheiro. Uma corrida rápida para casa no almoço não será suficiente, pelo menos não até que ele tenha cinco a seis meses de idade.

Além de desempenhar as funções corporais necessárias, um filhote em crescimento precisa se movimentar para se desenvolver adequadamente. Algum tempo de folga durante o dia o ajuda a se desenvolver mental e fisicamente, praticando habilidades e aprendendo lições que ele não pode recuperar mais tarde na vida.

Finalmente, um filhote que passa o dia inteiro em uma caixa armazena energia mental e física. Quando um dono chega em casa exausto depois de trabalhar o dia todo, ele raramente está em um estado de espírito para lidar com o frenesi dos filhotes reprimidos ou para fornecer exercícios adequados e estimulação mental para compensar um dia de relativa privação. O relacionamento sofre, e o filhote é relegado ao quintal, sozinho, ou pior – colocado de volta na caixa.

Embora os cães adultos sejam fisicamente mais capazes de “segurá-lo” por longos períodos do que os filhotes, ainda não é apropriado que um cão seja rotineiramente encaixotado por 10 horas. Daí as preocupações das agências de adoção.

Solução para sobrecarregar seu cão

Alternativas ao engradado incluem encontrar opções alternativas de confinamento, organizar vários intervalos para ir ao banheiro ou encontrar algum tipo de situação de creche.

Alguns donos simplesmente deixam seus cães – incluindo filhotes – do lado de fora em um quintal cercado durante o dia. Isso permite que o cão tenha total liberdade para fazer cocô e xixi à vontade. Também o deixa vulnerável a ameaças do meio ambiente – roubo, envenenamento, fuga acidental, cobras, guaxinins, gambás, coiotes. Eu até conheci um filhote uma vez com uma enorme cicatriz nas costas – lembrança de um breve voo, felizmente abortado, nas garras de uma águia dourada.

O confinamento ao ar livre também deixa o cão livre para praticar comportamentos inadequados, como cavar, fugir e latir, e o expõe aos extremos do clima.

Pode ser mais seguro confinar seu filhote dentro de casa, seja em uma pequena sala à prova de filhotes, como um banheiro, ou em uma caneta de exercício segura. Isso requer jornal no chão e talvez encorajar o cão a usar um dos produtos comerciais de almofada de xixi ou uma caixa de areia, essencialmente dando a ele permissão para fazer as necessidades em casa.

Esta solução também tem riscos. Seu filhote pode aprender a rasgar pisos de vinil e mastigar armários se estiver solto no banheiro. Ele pode derrubar sua caneta de exercício se não estiver bem presa, sair (alguns vêm com tampas) ou ficar com uma perna presa entre as barras. Se você planeja usar uma ex-caneta, acostume-o enquanto estiver em casa, para ter certeza de que nenhuma dessas coisas provavelmente acontecerá.

Várias pausas no banheiro podem ser mais fáceis do que você pensa. Se houver dois adultos na casa, talvez você possa escalonar seus almoços – um às 11h, outro às 13h – para dar a ele duas pausas. Caso contrário, uma babá de animais de estimação comercial pode fazer um turno diário nos intervalos do penico. Outras opções incluem amigos, vizinhos ou familiares que moram perto o suficiente para fornecer o serviço até que o filhote fique mais velho. Você pode até encontrar um amante de cães adolescente local que apreciaria a oportunidade de ganhar algum dinheiro para gastar.

Por fim, o Spot pode precisar ir a outro lugar durante o dia. Creches comerciais para cães estão cada vez mais populares e disponíveis.

Se seu cachorro sujar sua caixa

Se o Spot elimina em sua caixa mesmo quando não está sobrecarregado, seu primeiro curso de ação é descartar problemas médicos. Fezes soltas, infecção do trato urinário ou outros problemas de incontinência tornam impossível para um cão segurá-lo por períodos normais de tempo.

Supondo que tudo esteja bem, existem várias outras causas possíveis de sujeira na caixa:

• Seu cão foi rotineiramente sobrecarregado no passado e foi forçado a sujar sua caixa. Suas inibições contra sujar sua toca foram danificadas. Ele agora acha a caixa em um banheiro aceitável.

• Seu cão não está eliminando ao ar livre antes de ser encaixotado.

• Seu cão tem ansiedade de separação (AS) e está esvaziando a bexiga e os intestinos durante o ataque de pânico SA.

Solução para sujeira em caixas

Sua abordagem ao comportamento de sujeira do Spot depende da causa. Se ele aprendeu a sujar seu caixote, pode ser útil trocar a roupa de cama ou remover completamente a cama até que ele seja treinado novamente. Roupas de cama que absorvem líquidos, como um cobertor, podem tornar mais confortável para o seu cão ficar em sua caixa suja. Sua roupa de cama atual também pode ter se tornado seu substrato preferido. Tente jornal em vez disso, um quadrado de espuma de borracha comprimida para serviço pesado (o tipo usado para pisos) ou sem roupa de cama. Uma corda pode ser uma alternativa razoável para o engradado noturno.

Certifique-se de que a caixa dele seja do tamanho correto – grande o suficiente para que ele se levante, se vire e se deite confortavelmente. Se for muito grande, ele pode fazer o penico em uma extremidade e dormir na outra.

Talvez você não esteja apenas certificando-se de que Spot elimine do lado de fora antes de criá-lo. Em sua corrida matinal para chegar ao trabalho na hora, você o deixa sair no quintal e assume que ele esvazia antes de voltar. Essa pode ser uma suposição incorreta. Se estiver frio ou chuvoso, ele pode ter se encolhido na varanda dos fundos, esperando para voltar. Talvez ele estivesse distraído procurando toupeiras debaixo de um arbusto ou latindo para as crianças que passavam pelo quintal a caminho da escola. Talvez ele ganhe um biscoito por voltar para casa, então ele está pulando o passo em que deveria fazer xixi na grama primeiro. Pode ser um problema de preferência de substrato – ele quer fazer xixi na grama e tudo o que consegue encontrar é neve!

Defina seu alarme para acordá-lo 15 minutos mais cedo do que o normal, para que você possa sair com o Spot na coleira antes e depois que ele comer o café da manhã para garantir que ele esteja vazio quando você o embalar. Se ele estiver relutante em sair em clima inclemente, crie um local protegido para que ele não tenha que eliminar com chuva ou neve caindo em sua cabeça, ou ventos fortes batendo nele. Você seria capaz de “fazer o seu negócio” nessas condições?

Se ele está determinado a ir para a grama, é o auge do inverno e não há grama disponível, você pode precisar raspar a neve da grama em seu local protegido ou fornecer grama cultivada em ambientes fechados até que você possa ensiná-lo uma nova preferência de substrato. Talvez Astroturf funcione!

Quando seu cachorro se recusa a entrar na caixa

Cães que se recusam a entrar em suas caixas podem nunca ter sido treinados em caixas, ou o processo de encaixotamento foi de alguma forma abusado. Spot pode ter sido sobrecarregado e agora resiste a entrar em um covil que ele teme ser forçado a sujar. Talvez alguém tenha usado seu caixote anteriormente como punição, ou o enjaulado à força. Ele pode ter tido uma experiência ruim em um caixote que pode ter sido preso de forma inadequada e rolado com ele nele, ou por ruídos altos ou outros estímulos indutores de medo ocorrendo enquanto ele estava enjaulado.

Ensine seu cão a amar a caixa

Seja qual for o motivo, você precisará embarcar em um programa de contra-condicionamento e dessensibilização para mudar a associação de Spot de ruim para boa e treinar novamente seu comportamento de encaixotamento.

Comece espalhando coisas gostosas pelo lado de fora de sua caixa, colocando alguns petiscos dentro da porta para que ele possa enfiar a cabeça para pegá-los. Aos poucos, jogue mais guloseimas dentro da caixa para atraí-lo ainda mais. Quando ele estiver entrando com facilidade, comece a dar petiscos enquanto ele estiver dentro, para encorajá-lo a ficar dentro. Se você usar um clicker, agora pode começar a clicar! e dar-lhe um deleite para entrar na caixa.

Quando ele entrar e ficar calmamente dentro da caixa enquanto você alimenta as guloseimas, feche a porta suavemente, alimente as guloseimas pela porta e depois deixe-o sair. Aumente gradualmente o tempo que você mantém a porta fechada, até que ele esteja bastante confortável com este passo. Então dê um passo para longe da caixa, clique! e voltar para dar-lhe o deleite. Continue este processo até que ele esteja feliz em entrar e permanecer em sua caixa.

Você pode jogar outro jogo de engradados para motivar seu cão a “canil”. Pegue algo delicioso, como um osso do dedo carnudo, e coloque-o na caixa. Mostre-o ao seu cão e feche a porta com ele do lado de fora da caixa. Deixe-o passar algum tempo tentando entrar na caixa fechada para chegar ao osso, depois abra a porta permitindo que ele amplie (e recue, se quiser) para reivindicar seu prêmio.

Para manter a diversão de encaixotamento para o seu cão, certifique-se de praticar jogos de encaixotamento com frequência, não apenas quando ele for encaixotado por longos períodos. Você também pode dar a ele Kongs recheados de comida e outros brinquedos interativos para mantê-lo feliz em sua caixa.

Se o seu cão se recusar a entrar na caixa, pegue uma que se desfaça. Retire a tampa e inicie o processo de contra-condicionamento.

Latidos incessantes na caixa

Às vezes, o latido acontece porque o cachorro realmente precisa ir. Embora seja extremamente importante atender às chamadas do banheiro do seu cão, é igualmente importante não sucumbir aos latidos da caixa quando é simplesmente seu pedido insistente para sair e brincar ou abraçar. Quanto mais vezes você o deixar sair sob demanda, mais o comportamento será reforçado e mais difícil será treiná-lo com sucesso para ficar quieto em sua caixa.

Solução para latir na caixa

Se você está apenas começando as aulas de encaixotamento do seu cão, certifique-se de que ele esvazie os intestinos e a bexiga antes de começar, para que você saiba que ele não precisa ir. Ignore seus latidos e deixe-o sair da caixa quando estiver quieto. No início, ele pode ficar quieto por apenas alguns segundos. Marque o silêncio com um “Sim!” ou um clique! então ele sabe que é o comportamento silencioso que o tira da caixa. Aumente gradualmente o tempo de silêncio antes de deixá-lo sair.

Se o seu cão já aprendeu a latir para ganhar liberdade, você seguirá o mesmo procedimento acima. No entanto, levará mais tempo para extinguir o comportamento porque foi reforçado anteriormente. Seu cão provavelmente passará por uma explosão de extinção – latindo mais e / ou mais alto, enquanto ele tenta fazer esse comportamento anteriormente bem-sucedido funcionar novamente. Seja forte; se você ceder durante uma explosão de extinção, você reforçará seu cão para um comportamento ainda mais intenso, e será ainda mais difícil fazê-lo parar.

No início, ouça e reforce mesmo as pausas muito breves nos latidos. Você tem que mostrar ao seu cão qual comportamento funcionará – quieto – se você quiser que ele ofereça mais.

Quando seu cachorro entra em pânico na caixa

Isso é muito diferente do latido de demanda. Alguns cães, particularmente muitos daqueles com ansiedade de separação (AS), não podem tolerar o confinamento de uma caixa. Eles experimentam um ataque de pânico total e tentam freneticamente escapar de sua prisão.

Os esforços de um cão em pânico para escapar de sua angústia mental e emocional podem incluir latidos e uivos histéricos e ininterruptos – por horas e horas sem pausa; tentativas frenéticas de morder e arrancar suas garras – muitas vezes quebrando dentes e arrancando unhas no processo; e micção e defecação induzidas pelo estresse – que ele passa a pintar em todas as paredes de sua caixa enquanto se debate.

Solução para entrar em pânico:Não Caixote o Cachorro

Você não pode submeter um cão em pânico a essas condições. Você deve resolver o problema de SA por meio de modificação de comportamento e, algum dia, poderá usar uma caixa com seu cão, se conseguir modificar o SA. Enquanto isso, procure soluções de gerenciamento do tipo creche para cães.

Quando seu cachorro fica agressivo na caixa

Alguns cães tornam-se ferozes em suas caixas, geralmente manifestando agressão territorial, agressão por medo ou proteção de recursos. O comportamento é alarmante, especialmente para um transeunte desavisado – humano, canino, felino ou outro – que inadvertidamente caminha muito perto da caixa e é recebido com um rugido feroz e estrondo quando o cão se lança na lateral de seu canil.

Gerenciando a agressão de cães em caixas

O gerenciamento é sua melhor abordagem para esse comportamento, seguido pela modificação do comportamento.

Cães que são agressivos em suas caixas não devem ser submetidos a ambientes em que o comportamento seja constantemente desencadeado. Esses cães não devem, por exemplo, ser deixados encaixotados e desacompanhados em eventos esportivos caninos. Se houver crianças na casa, elas não devem ter permissão para se aproximar de Spot em sua caixa.

Alguns cães enjaularão com calma se a caixa for coberta para reduzir os estímulos que desencadeiam sua agressão. Outros se saem bem desde que não haja nada de alto valor para ser guardado na caixa, como um brinquedo favorito ou um Kong de pelúcia.

Se Spot estiver com medo, refugiando-se em sua caixa por medo, certifique-se de não fazer nada para intimidá-lo enquanto ele estiver preso. Não se deve estender a mão, por exemplo, para remover tigelas, brinquedos ou cachorros da caixa. Você pode fazer melhor se abster de enjaular um cão medroso até que ele se torne mais confiante com você, para evitar prepará-lo para a agressão da caixa.

Para modificar a agressão da caixa, retorne aos seus velhos amigos, contra-condicionamento e dessensibilização. Se o seu cão é agressivo com os transeuntes, arme-se com um grande suprimento de guloseimas de alto valor (frango enlatado, lavado e escorrido, funciona bem) e sente-se ao lado da caixa. Quando o seu cão alertar para um membro da espécie-gatilho (seja ele cão ou humano) passando a uma distância perceptível, mas de baixa excitação, comece a alimentá-lo com guloseimas, sem parar, até que esse alguém se vá. Cada vez que o gatilho aparecer, espere que seu cão perceba e comece a alimentá-lo com pequenos pedaços de frango, sem parar, até que o gatilho desapareça.

Continue observando a reação do seu cão. Você está procurando a resposta dele à aparência do gatilho para mudar de cauteloso ou alerta para “Yay! Cadê minha galinha!” Quando você obtiver a última reação de forma consistente, mova o gatilho para mais perto e repita as lições, até que o gatilho possa passar ao lado da caixa.

Se sua abordagem desencadear uma resposta de agressão, faça muitas sessões de prática em que você caminha até a caixa e joga frango nela, para que seu cão aprenda a associar sua abordagem a coisas boas. Nunca castigue seu cão por ser agressivo em sua caixa – é provável que você piore o comportamento!

Os melhores tipos de caixas

Alguns cães caem melhor em caixas de arame, outros parecem preferir os canis de plástico estilo avião. Caixotes macios portáteis e dobráveis ​​tornaram-se extremamente populares. Alguns donos apenas engradam durante o estágio de filhote, outros usam engradados durante toda a vida de seus cães. Ambos são aceitáveis.

Apesar do potencial de causar problemas com alguns cães, continuo um fã ferrenho dessa ferramenta de gerenciamento inestimável. Podemos educar os proprietários sobre o uso adequado de caixas para evitar o uso excessivo de caixas e outros abusos. A caixa é tão útil que me aflige saber que algumas pessoas bem-intencionadas do abrigo têm uma opinião tão ruim sobre ela. Não vamos jogar fora o cachorrinho junto com a água do banho!

Pat Miller, CPDT, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela também é autora de O poder do treinamento positivo para cães e Perspectivas Positivas:Ame seu cão, treine seu cão.