Perguntas sobre treinamento de cães respondidas pelos especialistas!

Não podemos responder a todas as perguntas que recebemos sobre treinamento ou comportamento de cães. Mas tentaremos responder a algumas das perguntas enviadas a nós pelos assinantes, algumas vezes. A seguir estão algumas cartas sobre questões que são comuns a muitos cães e donos de cães. Se você quiser enviar uma pergunta sobre treinamento ou comportamento de cães, envie para [email protected].

Eu amo o Whole Dog Journal e implementei muitas de suas técnicas e sugestões com nossa cadela, Izzy. Espero que você possa nos ajudar com o problema dela.

Izzy é uma maravilhosa mistura de Pastor Australiano/Border Collie de 31/2 anos. Ela é super inteligente e bem treinada, com muita energia e uma necessidade constante de aprendizado e exercício. Nos últimos dois anos, no entanto, seus momentos agressivos se tornaram um problema (acho que é um instinto protetor). Ela late (como um grito) e confronta as pessoas nas seguintes situações, classificadas da mais comum para a menos:

1. Bata na porta da nossa casa.

2. Alguém se aproxima do nosso carro (enquanto estacionamos).

3. Se alguém tentar acariciá-la se ela estiver amarrada (fora de uma loja, por exemplo, mas não fazemos mais isso).

4. Se alguém aparecer após a ausência de outros humanos (à noite ou em uma trilha com poucas pessoas).

Eu atribuiria isso à raça, protegendo seu rebanho (nós), mas também preciso fazer algo a respeito.

Começamos a pedir a ela para “ir para a cama” quando alguém está na porta. Ajuda, mas uma vez que ela é liberada, ela vai direto para o convidado, latindo e beliscando o ar (sem contato) se eles se virarem. É embaraçoso e desconfortável; você não quer gritar com seu cachorro quando os amigos chegam e também quer cumprimentá-los cara a cara!
– Alan Stuart, Los Angeles

Pat Miller responde:

Você está certo em se preocupar com o comportamento de Izzy, especialmente com as beliscões nas pessoas. Nestes dias de maior sensibilidade ao comportamento canino, não é preciso muito para que um cão seja designado como “potencialmente perigoso” ou “perigoso” pela agência local de controle de animais.

Em algumas jurisdições, uma pessoa deve apenas se sentir ameaçada para que um cachorro receba o rótulo de infeliz – o que restringe muito sua liberdade como dono de cachorro de levar seu familiar canino a lugares e fazer coisas com ele. E isso sem mencionar o impacto que isso pode ter no seguro do seu proprietário e sua responsabilidade, se ele realmente morder alguém ou causar ferimentos.

O que acontece se alguém se machucar ao tentar evitar um cão pelo qual se sente ameaçado? Isso também pode dar ao seu cão o título indesejado, mesmo que ele nunca tenha chegado perto de morder alguém. Deus sabe que algumas pessoas se sentem ameaçadas até mesmo pelos cães mais inofensivos que não estão fazendo absolutamente nada que chegue perto de ser ameaçador, então isso deixa a porta bem aberta.

As raças de pastoreio são ultraconscientes do espaço e geralmente são viciados em controle do tipo A. Suponho que o comportamento de Izzy seja menos protetor e mais defensivo, especialmente porque ela estala enquanto está amarrada do lado de fora de uma loja (quem ela está protegendo lá?). Não é uma boa ideia amarrar um cachorro em público e deixá-lo sem vigilância de qualquer maneira – como você descobriu. Eles estão presos, muito vulneráveis ​​nessa situação e muito propensos a morder. Além disso, os cães que estão envolvidos em agressão de proteção geralmente não esperam que as vítimas em potencial virem as costas – esse é mais frequentemente o comportamento de um cão que é defensivamente agressivo e não tem confiança para enfrentar uma ameaça cara a cara – ou simplesmente aquele que está engajado em comportamento de pastoreio.

A primeira coisa que sugiro é um exame veterinário completo, incluindo um painel completo da tireoide, com uma amostra de sangue enviada ao laboratório do Dr. Jean Dodds na Califórnia. (Para obter mais informações sobre o laboratório do Dr. Dodds, consulte hemopet.org ou ligue para o escritório do Hemopet em 714-891-2022. Para obter mais informações sobre a ligação entre os níveis de tireóide e agressão, consulte "Ajuda para o hipotireoidismo", WDJ junho de 2005, e na próxima edição do WDJ.) Você quer descartar – ou tratar – quaisquer problemas médicos que possam contribuir para a agressão dela. Com um atestado de saúde no arquivo de Izzy, aqui estão minhas sugestões:

1. Continue fazendo o exercício “vá para a cama” quando as pessoas chegarem à porta, mas não a solte da cama quando os visitantes entrarem. Em vez disso, vá até ela, prenda uma coleira e use a ocasião para fazer um contra-condicionamento e dessensibilização (CC&D). (Veja “Trials of the Timid”, agosto de 2008, para saber mais sobre este exercício.) Transforme isso em uma festa! Convide um ou dois amigos que gostam de cães para vinho, aperitivos e CC&D! Se eles forem especialmente cooperativos, você pode pedir que eles saiam, dêem uma volta no quarteirão e depois batam na porta e entrem novamente como se não tivessem estado lá antes.

Quando você quiser parar o contra-condicionamento, coloque Izzy de lado para que você e seus convidados possam relaxar, e para que ela não tenha a oportunidade de praticar seu comportamento inadequado.

2. Coloque-a em uma caixa no carro e cubra a caixa quando você a deixar estacionada (somente em clima frio, eu presumo!). Novamente, ela provavelmente se sente presa no carro, e as pessoas que espiam pelas janelas do carro são bastante ameaçadoras e intrusivas, do ponto de vista do cachorro. Ou – deixe-a em casa. Proteja-a, para que ela não sinta a necessidade de se defender.

3. Use uma trela ou linha longa ao caminhar em trilhas frequentadas por outras pessoas, até que você aperfeiçoe sua memória. Não é justo submeter caminhantes desavisados ​​​​a um confronto canino, e você não quer ser o alvo dessa designação de cão perigoso!

4. Utilize uma variedade de sugestões de gerenciamento e treinamento para ajudar Izzy a ganhar confiança, como pedir a ela um comportamento incompatível (algo que ela adora fazer). Quando você vê-la se preparando para latir, por exemplo, envolva-a em uma atividade favorita, o que também mudará seu estado emocional (ela não pode ficar feliz em fazer sua coisa favorita e ao mesmo tempo com medo ou raiva de um transeunte .) “Encontre!” – jogar uma guloseima de alto valor no chão e fazer com que ela o procure – é um dos muitos comportamentos incompatíveis possíveis.

5. Considere ensinar uma “emergência para baixo” e tente parar seu movimento para frente em uma crise, em vez de chamá-la de volta para você. Muitos cães (especialmente cães de pastoreio) acham mais fácil “ficar no chão” do que se virar e voltar para você. Uma vez que o movimento dela é interrompido, você pode ir buscá-la, ou talvez chamá-la para você.

Uma das principais razões pelas quais comportamentos como o de Izzy frequentemente aumentam à medida que o cão amadurece é que eles funcionam. Izzy quer manter as pessoas afastadas (ou fazê-las ir embora), e latidos ferozes fazem isso. O comportamento de latido de Izzy é reforçado pelo resultado (as pessoas vão embora/deixam ela em paz) e os comportamentos que são reforçados aumentam. Se as sugestões acima não ajudarem, recomendo que você encontre um profissional de treinamento e comportamento próximo que esteja comprometido com métodos de reforço positivo para ajudá-lo a gerenciar e modificar o comportamento de Izzy.

Alguns anos atrás, participei de um dos seminários de Pat Miller sobre comportamento aqui nas Cidades Gêmeas. Gostei particularmente da longa seção sobre a interpretação de pistas comportamentais. Presto muito mais atenção agora aos detalhes mais sutis, não apenas em meus próprios cães, mas nas coisas que vejo na Internet. Há um vídeo circulando pelos donos de cães que acho intrigante (tinyurl.com/appeasinghusky).

Basicamente, há um Husky andando no banco da frente de um carro (sabedoria duvidosa disso para começar) que continua colocando a pata para o dono segurar. Ah! O que me intriga mais do que o comportamento provavelmente aprendido em si são as pistas comportamentais mais profundas que o cão exibe. Suas orelhas estão para trás e bocejos frequentes estão presentes, sugerindo estresse (que muitos dos comentaristas do vídeo identificaram); mas seus músculos faciais estão completamente relaxados, o melhor que posso dizer, seu corpo parece solto e o cachorro não parece estar tentando evitar a situação. Sem dúvida, há alguma ansiedade no trabalho aqui, mas tenho uma razão para achar o vídeo particularmente intrigante.

Eu tenho um Husky macho que exibe o mesmo tipo de sinais comportamentais (orelhas para trás, muito bocejo, pata submissa) quando em situações totalmente não estressantes, como sentar confortavelmente em casa.

Com a falta de quaisquer outros sintomas de estresse, eu sempre considerei o bocejo como parte de uma postura submissa geral para ele (ele boceja muito em uma variedade de situações), e o pacote geral de comportamentos como “eu sou perfeitamente feliz por você continuar coçando meu peito como está fazendo agora; não pare por favor.” (A pata para fora geralmente é feita quase como um comportamento de “Um pouco mais baixo, por favor!” ou “Por que você parou?”.) Mas admito que as orelhas para trás e o bocejo sempre me intrigou. (Ele é um menino excepcionalmente suave e dócil para a raça. Sua irmã adotiva é uma pequena rabugenta e insistente, o que é mais típico.)
– J. Eddy, São Paulo, MN

Pat Miller responde:

Obrigado por este vídeo interessante. Embora os bocejos e lambidas dos lábios exibidos pelo Husky no vídeo sejam comumente percebidos como sinais de estresse, às vezes são – e às vezes não. Os cães às vezes bocejam porque estão cansados ​​e às vezes lambem os lábios porque a última guloseima estava boa e o sabor ainda perdura. E enquanto levantar a pata é considerado um gesto de apaziguamento, o movimento de pata demonstrado no vídeo é mais um comportamento de busca de atenção (Ei! Me acaricie!)

Dito isso, acredito que o Husky no vídeo parece um pouco estressado, e a pata é uma busca de atenção, porque o cão acha reconfortante e alivia o estresse para o dono tocá-lo (segure a pata). Talvez ela esteja estressada porque sabe o quão inseguro é ter um cachorro no carro e não enjaulado ou usando um cinto de segurança canino! Isso foi irônico; é claro que o cachorro não sabe o quão perigoso é ficar solto no carro, principalmente no banco da frente. Mas o humano deve saber!

No caso de você descrever seu cão oferecendo o que parecem ser sinais de estresse em situações totalmente sem estresse, aqui está uma explicação possível:

Seu cão simplesmente aprendeu, como você sugere, que esses comportamentos funcionam para chamar sua atenção e o comportamento humano desejado de “Coçar meu peito, obrigado!” Os cães, como os humanos, são capazes de se envolver em comportamentos supersticiosos. Sua pata é o comportamento que mais provavelmente chama sua atenção e indica o coçar desejado, mas sua mente pode ter ligado o bocejo e as orelhas achatadas à cadeia de comportamentos que ele acredita serem necessários para fazer o coçar acontecer.

Gestos de apaziguamento não indicam necessariamente estresse. Eles são simplesmente a maneira de um cão comunicar uma mensagem de “não estou desafiando você” a outro ser. Você descreve seu cão como sendo geralmente suave e apaziguador, então o sinal de apaziguamento de “orelhas para trás” provavelmente acontece muito com ele. Bocejar, no entanto, geralmente não é classificado como um gesto de apaziguamento.

Pode ser que ele boceje muito porque seu bocejo foi inconscientemente reforçado por você quando você acha que ele pode estar estressado:“Ei, cara, o que há de errado?” Comportamentos que são reforçados repetem/aumentam!

Gostaria de saber se todos vocês já ouviram falar do SimpleLEASH, que está sendo comercializado como uma solução para cães que puxam a coleira? Alguém do grupo do meu treinador nos avisou sobre isso. Estou escrevendo sobre isso no meu boletim informativo para alertar meus clientes sobre isso. Pude ver o dono de cachorro comum muito entusiasmado com algo assim, já que puxar a coleira é um problema muito comum, mas sem pensar nas consequências totais.
– Shannon Finch, Treinamento AnimalKind, Seattle

Pat Miller responde:

Eu não tinha ouvido falar do SimpleLEASH até que você enviou esta carta e o link para seu site (simpleleash.com). Obrigado por trazer isso à nossa atenção.

Devo dizer que estou triste e horrorizado. Embora a empresa tente mascarar a verdade com uma linguagem tranquilizadora, esta é, pura e simplesmente, uma coleira que dá um choque no cão quando ele puxa a guia. Observe que em nenhum lugar do site é chamado de coleira de choque. Em vez disso, o texto compara o bipe da guia e o resultante “estímulo de correção inofensivo” com o bipe que previu ao cachorro de Pavlov que a comida estava chegando. Que ingenuidade! É verdade que ambos os cenários empregam condicionamento clássico, mas os cães de Pavlov estavam obtendo uma associação clássica positiva com o bipe – “Eba, a comida está chegando!” – enquanto o choque do SimpleLEASH cria uma associação clássica muito negativa – “Caramba, estou prestes a me machucar”.

A parte realmente triste é que o site também diz isso:“Aqui na empresa SimpleLEASH acreditamos firmemente no treinamento de reforço positivo”. O simples fato é o seguinte:ninguém que realmente acredita em treinamento de reforço positivo jamais consideraria usar – muito menos marketing – uma coleira e trela que choca um cão simplesmente por puxar.

A empresa afirma que o treinamento pode ser tão curto quanto alguns minutos. Eu não duvido disso. Um choque é um estímulo altamente aversivo e capaz de interromper o comportamento de um cão rapidamente. Também pode gerar muitos efeitos colaterais negativos, entre os quais a agressão.

No caso desta coleira de choque, quanto mais forte o cão puxar, maior a intensidade do choque – e maior a probabilidade de efeitos colaterais negativos significativos. Imagine o cachorro de 100 libras que avista outro cachorro, sai a toda velocidade para oferecer uma saudação amigável e bate na ponta da coleira com todo o seu peso. O forte choque que ele recebe tem o potencial muito real de fazer com que instantaneamente esse cão seja agressivo com outros cães por meio dessa experiência de aprendizado única e incrivelmente infeliz. Repita essa experiência para ele mais algumas vezes, e sua associação negativa com outros cães se tornará bastante forte.

As pessoas muitas vezes se apaixonam pela garantia de que “ele só ouve o bipe” dos defensores dos colares de choque. Mas se você seguir a comparação de Pavlov, o ponto principal do condicionamento clássico é que o estímulo que era originalmente neutro (neste caso, o bipe) assume o mesmo significado que o estímulo que se segue – o choque. Os cães de Pavlov salivaram quando ouviram o sino porque para seus cérebros era como se a comida fosse entregue. Um cachorro para de puxar quando ouve o bipe porque é o mesmo que se tivesse levado um choque.

Um cão pode ficar traumatizado, se desligar completamente e/ou tornar-se agressivo se associar o choque ou o bipe que prevê o choque com algum outro estímulo que esteja no ambiente ao mesmo tempo – como o cachorro ou a criança que ele estava puxando em direção. Ele também pode ficar traumatizado e desligar quando ouve o bipe de outros eletrônicos, como um forno de microondas ou um alarme de relógio de pulso, porque eles soam como o bipe do colar de choque.

Não escondemos nossa oposição ao uso de choque elétrico ao treinar cães para qualquer finalidade. (Veja “Simply Shocking”, fevereiro de 2003 e “Shock or Awe?” fevereiro de 2006). Um passeio na coleira é a melhor parte do dia para muitos cães. Que trágico arruinar tudo para o cachorro dando um choque nele.

Apreciei o artigo de Pat Miller sobre reatividade da coleira (“Mean on Leash?” Maio de 2012). Levei um dos meus cães a uma aula de “Rover Reativo”, que me ajudou a aprender técnicas para gerenciar a situação (brincar de “olha isso”, por exemplo). Mister Whiskers agora está bem quando eu o passeio sozinho, mas quando minha cadela, Sooner, está junto, ambos se tornam reativos (mesmo que a fêmea não seja reativa quando está sozinha). Não importa se cada cachorro tem sua própria pessoa ou eu estou passeando com os dois cachorros. Quais são algumas das razões para esse comportamento e quais são algumas soluções?
–Pat Emmerson, Portland, Oregon

Pat Miller responde:

Cães reativos podem ser um verdadeiro desafio. Eu sei (tenho um), e dou três workshops de Reactive Rover todos os anos. Mister Whiskers provavelmente está mais estressado e/ou excitado pela presença de Sooner. É por isso que ele agora reage em situações com as quais aprendeu a lidar quando Sooner está ausente. Mais cedo então reage em resposta ao comportamento reativo de MW; eles se alimentam da energia e dos sinais um do outro. Basicamente, a presença de Sooner “muda a imagem” para MW, e os métodos que você aprendeu para ajudá-lo a controlar sua tendência a ficar excitado não generalizam para a nova imagem (com Sooner presente).

A melhor solução é praticar “set-ups” – o tipo de treinamento que você já fez em sua classe Reactive Rover – mas com os dois cães presentes e um segundo condutor para o segundo cão.

Você precisará da ajuda de um terceiro cão “neutro”. Mantenha este cão a uma boa distância abaixo do limite no início, para que você possa generalizar seus comportamentos de “Olhe para isso” com MW com Sooner presente. À medida que o MW for bem-sucedido, diminua gradualmente a distância entre seus cães e o cão neutro. Então, ajude MW a generalizar ainda mais trazendo outros cães neutros.

Se Sooner continuar reativa mesmo quando MW não for, você precisará fazer com ela os mesmos procedimentos que fez com MW. Talvez você possa inscrevê-los para fazer uma aula de Rover Reativo juntos!

Você também pode considerar usar uma ou mais ferramentas de redução de estresse, como Comfort Zone (disponível em lojas de animais e on-line), o Thundershirt (de thundershirt.com ou ligando para 866-892-2078) ou o Calming Boné (agora disponível no pessoal do Thundershirt).

Com sorte, eventualmente você chegará ao lugar onde poderá passear com os dois cães. Por enquanto, você definitivamente precisa de dois manipuladores ao passear com os dois cães juntos. Idealmente, você deve evitar passear com os dois cães e encontrar estímulos causadores de reatividade, até que tenha a oportunidade de resolver isso em configurações controladas.

Eu sei que pode ser mais fácil falar do que fazer, especialmente se o seu tempo for limitado e os estímulos que causam reatividade são abundantes. Boa sorte com seus cães!

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, é Editor de Treinamento do WDJ. Ela mora em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws, onde oferece aulas de treinamento de cães e cursos para treinadores. Pat também é autora de muitos livros sobre treinamento positivo, incluindo seu mais novo, Do Over Dogs:Give Your Dog a Second Chance at a First-Class Life.