Como os cães aprendem e como ensiná-los de forma eficaz

O adestramento de cães não precisa ser complicado ou frustrante se você entender como um cão aprende.

Por Laura Pakis, treinadora de cães certificada e blogueira profissional,

O treinamento de cães não precisa ser complicado ou frustrante se você entender como um cão aprende. Na verdade, pode ser bastante agradável quando você usa o bom senso e segue a prática de consistência, repetição e tempo ao treinar seu cão.

O que isso significa

Se você pensar em um cachorro como uma criança autista de 2 anos, terá uma ideia bastante decente do que é necessário para ensiná-los. Não estou sugerindo que um cão é como uma criança, mas sim que existem semelhanças comportamentais entre eles e outras espécies. Frases curtas e simples, usando palavras para ações que você gostaria que seu cão continuasse, consistência, repetição e, claro, tempo são necessários para ajudar um cão a aprender os comandos e as regras da casa.

Consistência

Os cães vivem em um mundo preto e branco, então o treinamento deve ser claro e consistente para ser eficaz. O que um membro da família usa para um comando (sinais de mão, palavras e até regras) deve ser o mesmo que todos os outros interagindo com seu cão. Isso reduz a confusão e a frustração no cão e em seus tratadores. Um bom exemplo disso é como um comando é definido. SIT significa que o cão pode se levantar sozinho ou com uma palavra de liberação? O cachorro pode latir em um SIT ou deve ficar em silêncio? Quando seu cão sabe o que se espera dele, ele se sente mais confortável e menos estressado.

Repetição

Os cães são muito semelhantes aos humanos quando se trata de repetição. Quando dado um comando, se não for repetido em 24 horas, a memória do comando está ausente para o cão médio. A boa notícia é que se o comando for repetido diariamente por 1 a 5 dias, a tarefa vai para a memória de curto prazo. (Em média, é preciso repetir um comando e segui-lo cerca de 150 vezes para entrar na memória de curto prazo.) Se você continuar repetindo o comando e aplicando-o diariamente, em 30 dias, a tarefa passará para a de longo prazo memória. Então, realmente não demora muito para um cão aprender um comando.

A melhoria no desempenho e na confiabilidade continua à medida que o treinamento se torna mais eficaz. Uma curva de aprendizado esperada seria a seguinte:

•  Aluno mediano e cão mediano – 12 semanas para que uma tarefa seja 85% confiável.
• Um bom aluno e um bom cão – 10 semanas para 85% de confiabilidade.
• Aluno pobre e cachorro mediano – 16 semanas para 85% de confiabilidade.

É claro que fatores ambientais (eficácia do treinador, complexidade da tarefa etc.) também influenciam o período de tempo, assim como os fatores genéticos do cão.

Tempo

Os treinadores de cães aprenderam que os cães vivem no presente. Eles não guardam rancor ou sentem a necessidade de se vingar quando não conseguem o que querem. Os cães associam uma recompensa ou punição pelo que estão fazendo no momento. Isso significa que você tem cerca de 5 segundos para elogiar ou corrigir seu cão por uma ação. Se você não fizer algo dentro desse período de tempo, você perdeu a oportunidade de educá-los.

Conclusão

Outros fatores são necessários para ajudar a tornar seu cão mais confiável e fácil de treinar, mas sem consistência, repetição e tempo, seus esforços não serão muito eficazes. E quando você é ineficaz, seu cão perde o respeito por você, causando mais problemas de treinamento e maus comportamentos – algo que nenhum dono de cachorro deseja.