Vitaminas para cães:quando usá-las e como escolhê-las

Com o surgimento do movimento dos alimentos funcionais, as pessoas tornaram-se mais conscientes de como os alimentos que ingerem afetam seus corpos. E não demorou muito para que pais de animais de estimação como nós começassem a questionar como a comida que nossos cães comem – ou não comem – os afeta. As vitaminas para cães tornaram-se uma forma de preencher algumas das lacunas nutricionais nas dietas de nossos cães ou fornecer uma solução baseada em nutrientes para problemas comuns, como problemas de saúde nas articulações ou na pele.

Agora, existem suplementos para cães para quase todas as funções, e pode ser difícil decidir quais valem o investimento – e se o seu cão precisa de vitaminas. Antes de comprar seu primeiro frasco ou saco de suplementos para animais de estimação, obtenha as informações necessárias para escolher vitaminas de alta qualidade para cães e descubra quais ingredientes têm as melhores evidências científicas por trás deles.

Você deve dar o seu Vitaminas para cães ?

Um cão geralmente saudável pode não precisar de vitaminas, ou pode precisar de vitaminas para se proteger contra futuros problemas de saúde. Por exemplo, um Dogue Alemão jovem pode não ter problemas de saúde nas articulações agora, mas por causa de sua raça, sabemos que eles provavelmente desenvolverão esses problemas à medida que envelhecem. Adicionar um suplemento de suporte articular agora pode ajudar a diminuir o risco de futuras dores nas articulações.

A dieta do seu cão também pode influenciar se ele precisa ou não de vitaminas. Se você observar o painel de ingredientes na maioria dos alimentos comerciais para cães, notará duas coisas:uma longa lista de ingredientes altamente processados ​​(pense em farinha de glúten de milho, amido de ervilha e cor de caramelo) seguido por uma longa lista de vitaminas e minerais. Essas dietas vêm com prós e contras.

As rações comerciais para cães são extrusadas, o que é um processo severo que danifica muitos dos nutrientes dos ingredientes. Mas, os fabricantes adicionam esses nutrientes de volta, na forma de um pacote de vitaminas – é como um multivitamínico embutido na ração para cães.

Para ser considerada uma dieta completa e equilibrada, o pacote de vitaminas deve incluir as vitaminas essenciais que o corpo do seu cão precisa nos níveis exigidos pela Association of American Feed Control Officials (AAFCO).

O pacote de vitaminas usado em alimentos comerciais para cães é composto principalmente de vitaminas sintéticas ou vitaminas fabricadas em laboratório. O mesmo acontece com a maioria dos suplementos multivitamínicos comerciais, portanto, há muito pouca diferença entre a biodisponibilidade (quão fácil é para o corpo do seu cão absorver os nutrientes) das vitaminas em um alimento comercial e as vitaminas em um multivitamínico comercial para cães. Portanto, embora a ração comercial para cães seja altamente processada, ela protegerá seu cão de deficiências nutricionais, e seu cão geralmente não precisará de um suplemento multivitamínico.

Alguns pais de animais de estimação optam por alimentar seus animais de estimação com refeições caseiras em vez de comida de cachorro comercial. Embora essas refeições possam dar ao seu cão os benefícios de alimentos integrais minimamente processados, elas também podem introduzir deficiências nutricionais na dieta do seu cão se não forem cuidadosamente planejadas. Os donos de cães podem evitar esse problema trabalhando com um nutricionista veterinário para projetar as refeições de seus cães e usando um multivitamínico para cães tudo-em-um para preencher quaisquer lacunas nutricionais.

Certifique-se de que qualquer suplemento que você der ao seu cão seja formulado especificamente para cães. Nunca dê vitaminas humanas ao seu cão. Os cães têm necessidades nutricionais diferentes das nossas e precisam de quantidades diferentes de cada vitamina e mineral.

Vitaminas Essenciais para cães 

Estas são as vitaminas essenciais que os cães já devem receber de sua dieta:

• Vitamina A
• Ácido fólico 
• Riboflavina 
• ​Tiamina 
• Vitamina D 
• Vitamina E
• ​Vitamina K
• Cálcio
• Fósforo 

Contanto que seu cão tenha uma dieta completa e balanceada, você não precisa dar vitaminas em forma de suplemento – a menos que seja instruído a fazê-lo pelo seu veterinário. Em certos casos, um cão pode ter uma condição de saúde subjacente que faz com que ele precise de mais de um certo tipo de vitamina. Talvez o corpo deles não esteja absorvendo esse nutriente adequadamente ou eles precisem de uma dose adicional para tratar de uma condição de saúde. Em ambos os casos, um médico veterinário (DVM) precisará diagnosticar o problema.

Os cães também não precisam tomar um suplemento de vitamina C, a menos que seja recomendado pelo seu veterinário. Ao contrário dos humanos, os corpos dos cães produzem vitamina C por conta própria, então nossos cães não precisam obter essa vitamina de alimentos ou suplementos.

O que procurar em vitaminas para cães

A FDA não revisa suplementos para animais de estimação quanto à segurança e eficácia (ou suplementos humanos, nesse caso), o que significa que cabe a nós, pais de animais de estimação, decidir se um suplemento é de alta qualidade e seguro para nossos animais de estimação. Mas, temos algumas dicas que podem ajudar.

Existem duas categorias principais de suplementos para cães:suplementos naturais e suplementos sintéticos. Os suplementos naturais para cães usam ingredientes naturais com benefícios comprovados para a saúde e não contêm corantes, aditivos ou conservantes artificiais.

Os suplementos sintéticos, por outro lado, são feitos de vitaminas sintetizadas em laboratório. Às vezes, os suplementos sintéticos vêm em um comprimido tradicional ou mastigável e não contêm ingredientes à base de alimentos. Outras vezes, eles vêm em mastigáveis ​​macios e podem incluir ingredientes alimentares para torná-los mais fáceis de alimentar – mas os próprios nutrientes ainda serão sintetizados.

Sempre que tiver a opção, escolha suplementos totalmente naturais em vez de suplementos sintetizados. Mas, se você estiver escolhendo entre suplementos sintéticos, procure o selo de aprovação do National Animal Supplement Council (NASC). Este selo significa que o suplemento foi testado independentemente para verificar a qualidade e a quantidade de seus ingredientes ativos.

Você também deve procurar suplementos formulados para a fase de vida do seu cão. Filhotes, cães adultos e cães idosos podem comer vitaminas que dizem "todas as fases da vida" no rótulo. Você também pode encontrar fórmulas feitas especificamente para filhotes ou cães mais velhos.

Alguns suplementos vêm em forma de pílula que você pode querer esconder dentro de creme de queijo, manteiga de amendoim ou um bolso de pílula para incentivar seu cão a consumi-lo. Para facilitar sua vida, escolha um deleite funcional. Suplementos formulados como guloseimas macias e mastigáveis ​​e aromatizados com ingredientes totalmente naturais, como frango real, serão fáceis de alimentar.

As 6 melhores vitaminas para cães 

Agora que você sabe quais suplementos seu cão não precisa e o que procurar nos suplementos que eles fazem, aqui estão as seis melhores opções, baseadas em evidências científicas e nas necessidades individuais de saúde do seu cão.

1. Óleo de peixe  

O óleo de peixe totalmente natural é carregado com ácidos graxos ômega-3, que estudos mostram que podem ajudar a promover a saúde do coração e do cérebro. Em uma meta-análise, o óleo de peixe também se mostrou mais eficaz para promover a saúde das articulações do que glucosamina, condroitina e MSM (os três ingredientes mais comuns em suplementos para articulações).

O óleo de peixe é um suplemento diário ideal para promover a saúde e o bem-estar do seu cão. Procure óleos de peixe feitos de salmão selvagem ou pollock para dar ao seu cão os mais altos níveis de ômega-3.

2. Probióticos  

Estudos associaram os probióticos à melhoria da saúde da pele, da pelagem, da saúde digestiva e da saúde geral. Outra pesquisa mostrou que os probióticos podem estimular o sistema imunológico e podem até ajudar a melhorar os sintomas de alergia.

Os probióticos para cães são outra boa escolha se você quiser um suplemento bem pesquisado para apoiar a saúde geral do seu animal de estimação.

3. Caldo de Osso 

O caldo de osso é uma fonte natural de colágeno, uma proteína encontrada na pele e no tecido conjuntivo do corpo. A quantidade dessa proteína no corpo diminui lentamente com a idade do nosso cão, então o caldo de osso pode ser especialmente benéfico para cães mais velhos.

Estudos sobre os efeitos do colágeno o associaram à melhora da elasticidade da pele e à cicatrização mais rápida de feridas. Também foi relacionado à redução da dor nas articulações e à perda de densidade óssea. E em um estudo, descobriu-se que o caldo de osso tem qualidades neuroprotetoras que ajudam a evitar enxaquecas.

Por causa de seus benefícios de saúde a longo prazo, o caldo de osso é um bom suplemento diário para adicionar à dieta de qualquer cão.

4. Mastigações de alergia 

As alergias ambientais são comuns entre os cães. Se o seu cão sofre com eles, pode beneficiar de um suplemento de alergia. Projetado para aumentar a função imunológica do seu cão, os suplementos de alergia podem conter uma grande variedade de ingredientes. Procure um que tenha probióticos para obter os benefícios mencionados acima, além de espirulina, que estudos mostraram que pode melhorar significativamente os sintomas de alergia.

5. Mastigação da bexiga 

Cães mais velhos, cadelas e certas raças, como Shih Tzus, Bichon Frises e Yorkshire Terriers, são mais propensos a sofrer de problemas de bexiga. Você pode apoiar a bexiga e ajudar a prevenir possíveis problemas escolhendo um suplemento de bexiga feito com cranberries. Os cranberries não são apenas uma fonte natural de antioxidantes. Em estudos científicos, eles também ajudaram a erradicar as bactérias que causam infecções do trato urinário.

Os suplementos de bexiga devem ser usados ​​como preventivos, não como tratamento. Se o seu cão já tiver uma ITU, leve-o ao veterinário para ser tratado.

6. Quadril e Articulação Mastigações 

Hip &Joint Chews estão entre os suplementos mais populares para cães, mas a maioria das fórmulas disponíveis nos EUA contam com glucosamina, condroitina e MSM – ingredientes com suporte científico limitado. Para um ingrediente ativo mais comprovado e natural, procure uma fórmula com mexilhões de lábios verdes.

Os mexilhões de lábios verdes são uma fonte natural de glucosamina e condroitina, além de serem ricos em ômega 3 importantes, que estudos mostraram que podem melhorar a mobilidade em cães artríticos. Se você tem um cão de raça grande, comece a dar a ele nosso Relief Chew para melhorar o controle da dor.

Vitaminas para seu melhor amigo

A saúde do seu cão é essencial para que ele desfrute de uma vida longa e ativa com você. E certas vitaminas são essenciais para manter seu cão saudável. No entanto, os cães devem obter todas as vitaminas essenciais de sua dieta. (Se você alimentar seu cão com refeições caseiras, trabalhe com um nutricionista veterinário e adicione um multivitamínico à dieta dele para garantir que ele não esteja perdendo nenhum nutriente essencial.)

Quaisquer outras vitaminas que você der ao seu cão devem ser baseadas em suas necessidades. Para suplementos comprovados que podem apoiar a saúde diária do seu animal de estimação, experimente óleo de peixe, probióticos e caldo de osso para cães. Em seguida, adicione guloseimas saudáveis ​​– como nossos mastigáveis ​​secos ao ar para alergias e saúde da bexiga – conforme necessário.

Mas lembre-se de verificar os ingredientes ativos. Os suplementos para animais de estimação podem contar com qualquer ingrediente que escolherem, e nem todas as fórmulas são baseadas em fortes evidências científicas. Apoie seu cão com suplementos totalmente naturais apoiados por pesquisas sólidas.
Para obter mais informações sobre a saúde e o bem-estar do seu cão, consulte o blog Native Pet.