Por que os cães latem e como pará-los

Enquanto escrevo isso, posso ouvir meu Kelpie, Kai, latindo no quintal para . . . algo. Kai late muito – para esquilos, gatos, pássaros, cavalos – qualquer coisa que se mova! Posso simpatizar com os donos de cães que moram em bairros mais próximos, onde um cachorro latindo pode ser o catalisador para brigas entre vizinhos, citações de controle de animais e ações civis. E agradeço às minhas estrelas da sorte que nossos vizinhos mais próximos estejam a 800 metros de distância e provavelmente não se queixem de ataques ocasionais de cacofonia canina.

Latir é um comportamento canino natural e normal. Se você tem um cachorro, precisa entender e aceitar que às vezes os cachorros latem!

Dito isto, alguns cães latem muito mais do que outros. (Veja “Raças Barky”, abaixo.) Os cães também latem por vários motivos. Como você trabalha para gerenciar e modificar o latido do seu cão dependerá, pelo menos em parte, do que o motiva a latir.

O primeiro passo de qualquer bom programa de modificação de latidos é minimizar a necessidade e a oportunidade de latir do seu cão. O exercício, um elemento importante de muitos programas de modificação de bom comportamento, também é útil aqui. Um cão cansado tem menos energia, portanto, menos necessidade de latir, e um cão bem exercitado tende a ser emocionalmente mais saudável também.

Enquanto isso, uma boa gestão minimiza a oportunidade de latir. Feche as cortinas ou coloque portões de bebê para impedir os ladrões da janela. Use ruído branco ou música calmante para abafar os sons que detonam seu cão. Quanto mais seu cão pratica seu comportamento de latir indesejado, mais frequentemente ele é reforçado (o latido faz o carteiro ir embora!), e mais difícil é modificá-lo.

Finalmente, para modificar com sucesso o comportamento de latir, você precisa entender por que seu cão está latindo.

Motivos pelos quais os cães latem e como modificá-lo

Novamente, como você gerencia e modifica o latido do seu cão dependerá do que o está motivando a latir. Você pode ignorar com sucesso as declarações de um ladrador de demanda e reforçá-lo para ficar quieto, mas ignorar um cachorro que está latindo de ansiedade pode exacerbar o comportamento.

Aqui estão os motivos mais comuns pelos quais os cães latem e como resolvê-los:

Latidos de alarme

Um cachorro que late de alarme pode salvar sua família de um incêndio, informar que Timmy está no poço, assustar um estuprador – ou simplesmente enlouquecer toda vez que alguém passa pela sua casa na calçada. Este cão está fazendo seu trabalho:deixando você saber que há algo para se preocupar seriamente. Os ladrões de alarme podem salvar vidas, mas às vezes seu julgamento sobre o que constitui uma situação apropriada para alarme pode ser um pouco falho.

Para controlar os latidos de alarme, reduza a exposição do seu cão a estímulos que causam sua excitação. Talvez você possa levá-lo para fora da sala da frente, afastar o sofá das janelas para que ele não possa pular e ver para fora, fechar cortinas ou colar cartazes sobre as janelas. Do lado de fora, instale uma cerca de privacidade, prenda uma barreira sólida de algum tipo à sua cerca de arame transparente ou coloque uma cerca interna para bloquear o acesso dele às partes mais estimulantes do quintal.

Você também pode usar contra-condicionamento e dessensibilização para modificar latidos para coisas que ele realmente não precisa se preocupar. Sente-se com ele na janela. Assim que alguém aparecer, deixe-o olhar, alimente-o com um petisco de alto valor, deixe-o olhar novamente, alimente-se novamente, até que o transeunte esteja fora de vista. Quando você não estiver lá para se alimentar, evite o acesso às janelas que dão para os transeuntes.

Dado que os latidos de alarme inevitavelmente ocorrerão, também é útil ensinar ao seu cão uma interrupção positiva – uma sugestão, mais amigável do que “Cala a boca!” que você pode usar para detê-lo no meio do latido. (Veja “A Interrupção Positiva”, abaixo.) No entanto, seu cão pode estar latindo porque algo realmente está errado. Antes de usar essa interrupção positiva, tire um momento para ver para que seu cachorro está latindo. Talvez sua casa realmente esteja pegando fogo.

Latidos de Alerta

Esta é a abordagem menos excitada do seu cão para que você saiba que há algo de interesse em andamento; um esquilo na cerca dos fundos, ou o carro do papai parando na garagem no final do dia de trabalho. Ele pode ser gerenciado e modificado da mesma maneira que o latido de alarme, incluindo o uso da interrupção positiva, mas geralmente é mais fácil de trabalhar porque o nível emocional é muito mais baixo.

Latidos de ansiedade

O latido devido à ansiedade pode se manifestar como uma série de comportamentos, incluindo latidos histéricos e, às vezes, uivos. Este é um comportamento complexo e desafiador para modificar e gerenciar, porque a verdadeira ansiedade é um verdadeiro ataque de pânico – o cão realmente não pode controlar seu comportamento.

Uma das apresentações mais comuns dessa condição é a ansiedade de separação – um comportamento muito difícil de viver e trabalhar. (Veja “Alívio da Ansiedade de Separação de um Cachorro”, WDJ julho de 2008.) A ansiedade real geralmente requer a intervenção de um bom consultor de comportamento positivo e, muitas vezes, drogas de modificação de comportamento. Se o latido do seu cão for devido à ansiedade, consulte um conselheiro de comportamento profissional e gerencie seu ambiente para minimizar sua exposição a condições produtoras de ansiedade enquanto você o ajuda a aprender a lidar. (Nota:O uso de coleiras de choque, não é algo que eu recomendaria em qualquer caso, é uma escolha terrivelmente ruim aqui, quase garantida para aumentar o estresse e a ansiedade do seu cão.)

Latidos de tédio

Os cães são criaturas sociais, e o cão do quintal é solitário e entediado. O latido do tédio é muitas vezes contínuo, com uma qualidade monótona:“Ho hum, nada mais a fazer, eu posso apenas latir”. Esse tipo de latido é mais irritante para os vizinhos e provavelmente provocará a visita de um oficial de controle animal local.

A resposta aqui é óbvia e relativamente fácil. Traga o cachorro para dentro. Muitos ladrões ao ar livre se contentam em ficar quietos em casa o dia todo, esperando você voltar para casa e dormir pacificamente ao lado de sua cama à noite. Se o seu cão não for seguro para a casa, use caixotes, canetas de exercício, passeadores de cães, muito exercício e até mesmo creche para mantê-lo longe de problemas até que ele ganhe os privilégios da casa. Você também pode enriquecer seu ambiente dando-lhe brinquedos interativos, como brinquedos Kong recheados de comida para manter seu cérebro ocupado e sua boca ocupada. Consulte “Brinquedos de mastigação obrigatórios” (WDJ 2016) para alguns dos Whole Dog Journal favoritos.

Demanda latido

É mais provável que esse comportamento incomode você do que seus vizinhos, mas é irritante mesmo assim. Um ladrador de demanda aprende que pode conseguir o que quer (geralmente atenção ou guloseimas) fazendo barulho. Muitas vezes começa como um resmungo gentil e adorável e pode rapidamente se transformar em latidos insistentes e altos – a maneira do seu cão dizer:“Eu quero, agora!” Você pode antecipar o desenvolvimento do latido de demanda lembrando-se de dar aleatoriamente atenção e petiscos ao seu cão por ficar quieto, antes que ele comece a latir.

O latido de demanda, uma vez que começa a ocorrer, é mais fácil de extinguir cedo. Quanto mais tempo um cão for reforçado por coisas exigentes, mais persistente ele será quando você tentar ignorá-lo. No entanto, ignorá-lo é a melhor resposta para esse comportamento. Sem guloseimas, sem atenção – nem mesmo contato visual. No instante em que o comportamento de demanda começar, pronuncie um alegre “Oops!” e vire as costas para o seu cão. Quando ele estiver quieto, diga:“Quieto, sim!” e devolva sua atenção – e presenteie – a ele.

Cuidado com “explosões de extinção” e “cadeias de comportamento”. Quando você está tentando extinguir um comportamento ignorando-o, seu cão pode realmente aumentar a intensidade de seu “EU QUERO AGORA!” comportamento. Esta é uma explosão de extinção, semelhante a você chutar a máquina de refrigerantes que não entrega depois de aceitar suas moedas. Se você sucumbir aos latidos cada vez mais intensos do seu cão, pensando que a extinção não está funcionando, você reforçou os latidos mais intensos, e seu cão provavelmente ficará mais intenso mais cedo na próxima vez. Se você aguentar e esperar que o latido pare, você está no caminho certo para fazê-lo ir embora. Você tem que ser mais persistente do que seu cão.

Uma cadeia de comportamento é uma série de comportamentos encadeados. Seu cão pode aprender que se ele latir uma ou duas vezes, você vai virar as costas, dizer “Quieto” e então dar-lhe um petisco. Sua curta cadeia de comportamento é “latir . . . e então fique quieto.” Para evitar isso, certifique-se de reconhecê-lo e recompensá-lo com frequência antes que ele ladre uma única vez.

Latidos de frustração

Muitas vezes confundidos com latidos de ansiedade, os cães que têm baixa tolerância à frustração latem persistentemente quando não conseguem o que querem. Ao contrário dos latidos de ansiedade, este é um “EU QUERO!” comunicação semelhante ao latido de demanda, mas com mais emoção. Geralmente é direcionado à coisa que ele quer, como o cachorro com quem ele quer brincar.

Você pode usar a interrupção positiva para redirecionar os latidos de frustração. Se você consistentemente oferece guloseimas de alto valor na presença de estímulos causadores de frustração, você pode condicionar seu cão a procurar guloseimas quando o outro cão estiver presente (cachorro =guloseimas gostosas) em vez de explodir em um ataque de latidos.

Saudações/Latidos de Excitação

“Eba, mamãe está em casa! A casa da mamãe!” Se o seu cão o saudar com olá quando você retornar após uma longa (ou curta) ausência, é hora de mudar para o modo de ignorar. Fique do lado de fora de sua porta e espere a cacofonia diminuir, então entre com calma; nada de empolgantes festivais de abraços ou “senti tanto sua falta!” sessões. Quando seu cão estiver calmo e quieto, cumprimente-o. Se ele começar a latir novamente, marque o latido com um “Oops!” e ignorar um pouco mais.

Se os cumprimentos em voz alta forem direcionados aos convidados que chegam, você ainda precisará entrar no modo calmo. Se você usar reprimendas verbais altas, você aumenta o caos e a excitação. Em vez disso, use sua interrupção positiva para convidar seu cão para você e coloque-o calmamente em outra sala ou em uma corda – então cumprimente seus visitantes. Como alternativa, você pode usar o contra-condicionamento para fazer com que seu cão olhe para você em busca de guloseimas, em vez de latir quando os visitantes chegarem. Você pode querer colar um bilhete na porta informando aos convidados que você está treinando seu cão e pode levar um ou dois minutos para atender a porta, para que eles não desistam e vão embora.

Brincar de latir

Esse é um comportamento comum para cães de pastoreio, as líderes de torcida do mundo canino. Enquanto outros cães – ou humanos – brincam e brincam, o ladrador corre por aí latindo (e às vezes beliscando os calcanhares). Se você estiver em um local onde os vizinhos não vão reclamar e os outros cães toleram o comportamento, você pode deixar este em paz. Com crianças, no entanto, o comportamento não é apropriado, e o cão deve ser controlado removendo-o da área de recreação, em vez de arriscar mordidas nas crianças.

Se você quiser modificar o comportamento de latir de brincadeira, você pode usar a punição negativa:o comportamento do cão faz com que as coisas boas desapareçam. Quando o latido começar, use um marcador de tempo limite, como "Oops!" e gentilmente retire seu cão do playground por um a três minutos; uma guia (uma coleira curta de 15 a 30 cm que fica presa ao colarinho) facilita essa manobra. Em seguida, solte-o para jogar novamente.

Com o tempo, à medida que ele percebe que latir acaba com sua diversão, ele pode ter a ideia. Ou talvez não – este é um comportamento genético bastante forte, especialmente com as raças de pastoreio.

A interrupção positiva

A interrupção positiva é um comportamento bem programado e altamente reforçado que permite redirecionar a atenção do seu cão de volta para você quando ele está fazendo algo inapropriado, como latir. Idealmente, você quer a resposta do seu cão ao “Aqui!” deixa para ser tão automático que ele não para para pensar, ele apenas faz isso, do jeito que seu pé automaticamente pisa no freio do seu carro quando você vê as luzes traseiras piscarem na sua frente na estrada.

Veja como ensinar uma interrupção positiva:

1. Instale o cue em um ambiente de baixa distração. Use uma frase como “Aqui!” ou “Silêncio, por favor!” como sua sugestão de interrupção. Diga a frase em um tom de voz alegre e imediatamente alimente seu cão com um pedaço de um petisco de alto valor, como um pequeno pedaço de frango enlatado. Repita até ver seus olhos se iluminarem e seus ouvidos se animarem quando você disser a frase.

2. Pratique com o taco em um ambiente de baixa distração. Espere até que seu cão esteja envolvido em uma atividade de baixo valor – andando pela sala, cheirando algo levemente interessante – então diga sua frase de interrupção no mesmo tom de voz alegre. Você deve ver uma interrupção imediata em sua atividade de baixo valor, e ele deve correr até você para pegar seu frango. Se ele não fizer isso, volte para a Etapa 1.

3. Adicione distrações à sua prática. Ainda no ambiente de baixa distração, você pode controlar o nível de distração, adicionar distrações moderadas – uma de cada vez – e praticar a interrupção. Gradualmente, mova-se para as principais distrações no ambiente de baixa distração. Se você perder sua resposta automática em qualquer etapa, volte para a etapa anterior.

4. Mova suas aulas para um ambiente com distrações da vida real. Dê uma volta no quarteirão com seu cachorro na coleira. Use a interrupção quando ele estiver cheirando um arbusto ou olhando uma sacola de fast-food na calçada. Comece com distrações leves a moderadas da vida real, se possível, mas se uma grande distração se apresentar, incluindo um estímulo que o faça latir, experimente!

5. Use a deixa positiva para interromper o latido. Quando seu cão automaticamente volta sua atenção para você em resposta à sua sugestão quando confrontado com grandes distrações da vida real, você tem uma ferramenta valiosa para interromper o latido dele. Certifique-se de praticar ocasionalmente com distrações leves para manter a deixa “afinada”. E lembre-se de agradecê-lo e dizer que ele é um cachorro maravilhoso quando parar de latir a seu pedido.

Raças Barky

Algumas raças de cães são notórias por serem vocais, e mesmo dentro das raças existem algumas linhas que são conhecidas por latir mais do que outras. Há um componente genético no comportamento vocal de um cão (já que o comportamento é sempre uma combinação de genética e ambiente – natureza e criação). propensão herdada a ser reforçada pela oportunidade de se engajar nesse comportamento. Por definição, os comportamentos reforçados aumentam; um cão que acha o latido reforçador e tem a oportunidade de latir vai latir mais.

A maioria das raças de pastoreio têm opiniões fortes sobre as coisas e não têm medo de expressá-las. Pense Shetland Sheepdog, Collie, Border Collie, Pastor Australiano, Kelpie Australiano. . . . O latido faz parte da constelação de comportamentos que foram selecionados ao longo dos anos, pois se esperava que esses cães fossem “grandes e responsáveis” ao direcionar o movimento de ovelhas e vacas – animais muitas vezes maiores que seu peso e tamanho.

Scenthounds (como Beagles, Bassets, Bloodhounds, etc.) também foram criados por sua “voz”. Enquanto perseguem a caça, seus latidos excitados dizem a seus humanos onde estão e permitem que os caçadores os encontrem quando sua presa é arborizada ou cai no chão.

Muitas raças pequenas de cães (Chihuahua, Yorkshire Terrier, Pinscher Miniatura) são conhecidos por serem bastante vocais. Eles ganharam a reputação de “lamentadores” – compensando seu tamanho diminuto fazendo muito barulho.

Depois, há as raças de cães conhecidas por estarem no final silencioso do continuum de vocalização canina. Muitas das raças gigantes – dinamarqueses e terras-novas, por exemplo – geralmente são menos vocais.

Há também muitos cães de raças menores, incluindo o Bulldog Francês, Cavalier King Charles Spaniel e Shiba Inu, que têm reputação de não serem falantes. E depois há o Basenji, que não late, mas é capaz de fazer várias outras vocalizações alarmantes e irritantes. Em vez de latir, esses cães podem gritar, rosnar e até yodel de uma maneira canina.

Se você está procurando um cão quieto para viver em casa, ou um vocalista para afastar invasores de sua casa rural, saber quais raças latem menos é um bom lugar para começar. Dito isto, também é importante lembrar que, apesar das tendências da raça, cada cão é um indivíduo. Você pode encontrar um Dogue Alemão que vai sacudir as paredes do seu apartamento e um Sheltie que não falaria se a segurança de sua fazenda dependesse disso. Se a voz, ou a falta dela, for importante para você, certifique-se de olhar além dos simples estereótipos da raça para o comportamento real ao selecionar seu próximo membro da família canina.

Seja proativo com a modificação de latidos de cães

O latido descontrolado pode ser frustrante para o ser humano. Eu sei disso muito bem, com dois cães pastores vocais atualmente em minha própria família. No entanto, nossos cães às vezes têm coisas importantes e interessantes a dizer. Houve uma vez em que eu estava absorto escrevendo um artigo e nossos cachorros estavam alarmados latindo ferozmente no quintal. Resistindo ao impulso de apenas dizer-lhes para parar, relutantemente me levantei para investigar. Não, a casa não estava pegando fogo, mas encontrei uma marmota doente no quintal.

Você quer ter algum controle sobre a voz do seu cão, mas não perca de vista o valor de suas comunicações vocais – ele pode estar tentando lhe dizer algo importante. Se você ignorá-lo, seu cachorro pode lutar com um gambá raivoso no quintal, um ladrão pode fugir com todas as bicicletas e ferramentas na garagem ou Timmy pode se afogar no poço!

O autor Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, é Editor de treinamento do WDJ. Ela e seu marido Paul vivem em Fairplay, Maryland, local de seu centro de treinamento Peaceable Paws. Miller também é autor de muitos livros sobre treinamento positivo. O mais novo dela é Cuidado com o cão:soluções positivas para comportamento agressivo em cães.