Cães e crianças:como mantê-los seguros

Cães e crianças realmente andam juntos como manteiga de amendoim e geleia, e na maioria das vezes eles vivem vidas felizes juntos sem incidentes.

Infelizmente, no entanto, isso nem sempre é o caso, e quando as coisas não vão bem, elas podem ir muito mal. Uma porcentagem tragicamente alta de vítimas de mordidas e agressões de cães são bebês e crianças pequenas. Pequenos humanos são muito mais vulneráveis ​​a ataques de cães do que grandes humanos, já que seus rostos e gargantas estão no nível da maioria das bocas caninas.

A supervisão constante e alerta de um adulto pode evitar muitas dessas tragédias. No entanto, muitas vezes os adultos realmente incentivam as crianças a serem inadequadas com cães porque acham engraçado ou fofo. A supervisão é inútil se os adultos não tiverem mais juízo do que a criança.

Melhorando as probabilidades

Felizmente, há muitas coisas que podemos fazer para melhorar as chances de interações seguras entre criança e cachorro, começando com o próprio cachorro. Idealmente, todo cão deve ser bem socializado com bebês e crianças desde filhote. Muitos jovens adultos adotam um filhote em um momento em que as crianças são, no mínimo, uma perspectiva distante, sem parecer perceber que as crianças podem chegar facilmente dentro dos 10 a 15 anos de vida de seu cão. Mesmo que nunca haja filhos na família imediata do cão, é provável que ele encontre pequenos humanos em algum momento de sua vida. Ao convencê-la desde cedo de que as crianças são maravilhosas, você reduz muito o risco de ela se sentir compelida a morder uma.

Observe que “bem socializado com bebês e crianças” não significa apenas ter seu cachorrinho muito perto de crianças. Isso significa ter frequentemente seu cãozinho perto de crianças em um ambiente cuidadosamente controlado e garantir que ele esteja se divertindo muito. O objetivo é convencê-la de que grandes coisas acontecem sempre que as crianças estão presentes, dando-lhe assim uma associação clássica muito positiva com as crianças.

Em contraste, se as crianças puderem sobrecarregá-la ou assustá-la, ou pior, realmente machucá-la, você fará exatamente o oposto; ela terá uma associação clássica negativa que você terá que trabalhar muito para reverter. Comece com uma criança bem comportada de cada vez e só aumente o número quando o filhote estiver claramente apaixonado por interações com uma.

Se o seu cachorro agir com cautela ou medo quando vir crianças ou bebês pela primeira vez, vá ainda mais devagar; o filhote já tem uma associação negativa que você terá que trabalhar para mudar. Mantenha a criança à distância enquanto você tem momentos felizes com seu filhote – guloseimas saborosas e brinquedos e jogos divertidos. Muito gradualmente, permita que a criança se aproxime, e somente quando seu filhote estiver claramente relaxado e feliz. Temos um ditado sobre modificação de comportamento:“Se você acha que está indo muito devagar… Ou para citar minha amiga, treinadora Laura Glaser Harrington:“Pense na panela elétrica, não no micro-ondas”.

Se a adoção de um cão adulto estiver em andamento e houver crianças em seu mundo, lembre-se desta advertência extremamente importante:Cães que ficarão perto de bebês e/ou crianças devem adorar crianças, não apenas tolerá-las . Um cão que adora crianças perdoará muitas das coisas inapropriadas que os jovens humanos inevitavelmente farão aos cães. Um cão que apenas os tolera não o fará.

Se você estiver fazendo um encontro com um cão de abrigo ou resgatado, ou olhando para uma adoção particular, leve seus filhos com você (ou peça emprestado a um amigo, se você ainda não tiver o seu). Seu futuro membro da família canina deve ficar encantado ao ver as crianças - olhos quentes e agitados, suaves e implorando para interagir com eles. Qualquer coisa menos é apenas tolerância, e a tolerância é apenas uma evasão de baixo nível – não é um bom sinal. Se você adotar um cão que só tolera crianças (ou pior, as considera muito aversivas), esteja preparado para uma vida inteira de manejo, colocando seu cão em segurança quando as crianças estiverem presentes.

Mudar uma associação para um cão adulto torna-se mais desafiador quanto mais tempo um cão teve para solidificar a associação e praticar com sucesso o comportamento, como rosnar ou estalar, que mantém as crianças assustadoras à distância.

Gerencie e supervisione o cachorro e a criança

Mesmo que seu cão adore crianças (e especialmente se ela não o fizer!), gerenciamento e supervisão são elementos de vital importância para o sucesso do cão/bebê/criança. Profissionais de treinamento e comportamento de cães são conhecidos por repetir o aviso:“Nunca deixe cães e crianças pequenas juntos sem vigilância”. Nem por um momento. Não enquanto você faz uma pausa rápida no banheiro ou corre para a cozinha para fazer um lanche. Leve o cachorro com você. Há um número impressionante de casos graves de mordida de criança em que o adulto saiu da sala “apenas por um minuto”. (“Crianças pequenas” geralmente são consideradas de seis a sete anos.)

Preparações pré-bebê para seu cão

Se você está planejando começar uma família, gerencie a introdução do seu bebê em casa (e no cachorro) fazendo sua preparação antecipada:

a) Classicamente condicionar seu cão a amar bebês.

b) Faça qualquer mudança na rotina e no local bem antes da chegada do bebê (a mudança é estressante e contribui para a agressividade e associação negativa). Por exemplo:se o seu cão dorme no seu quarto, mas não dorme depois que o bebê chega, despeje-o agora e ajude-o a se adaptar aos novos arranjos de dormir meses antes do bebê nascer.

c) Ensine e recompense seu cão por um comportamento de “vá para o seu tapete”, para que ele possa deitar-se tranquilamente perto da atividade do bebê e não se sentir excluído.

d) Ensine o cão a ficar confortável quando encaixotado ou fechado em uma “sala segura”, para que ele possa ser removido da atividade quando necessário, sem ansiedade.

e) Traga cobertores de bebê para casa do hospital para apresentar seu cão ao cheiro do bebê alguns dias antes do bebê chegar em casa.

f) Faça com que o cão se exercite bem no dia da chegada, para que haja menos emoção. Deixe a mãe entrar e cumprimentar o cachorro primeiro enquanto o bebê fica do lado de fora e depois traga o bebê, permitindo que o cachorro fique calmo e relaxado ao conhecer o novo membro da família.

Noções básicas de desenvolvimento infantil

Aqui estão algumas generalizações sobre o desenvolvimento infantil e como isso pode afetar seu cão. É muito importante que as crianças sejam ensinadas desde cedo a serem apropriadas com cães e não sejam permitidas ou encorajadas a provocá-las. É claro que cada criança é um indivíduo, portanto, cada estágio de desenvolvimento deve ser abordado conforme apropriado para essa criança:

0-6 meses: Antes dos seis meses de idade, o choro de um bebê pode desencadear uma resposta predatória em alguns cães, e acredita-se que isso seja a causa de muitas tragédias entre cães e bebês. Embora o comportamento predatório não seja verdadeiramente uma agressão, o resultado para a vítima pode ser igualmente devastador. Gerenciar e supervisionar.

6-24 meses: Quando um bebê se torna móvel, há uma probabilidade muito maior de invadir o espaço do cão, e o cão pode se tornar defensivamente agressivo. Alguns cães que se dão bem com bebês no início ficam bastante desconfortáveis ​​quando o estranho pequeno humano começa a se mexer. Gerenciar e supervisionar.

2-5 anos: Nessa idade, os jovens humanos começam a se tornar mais independentes e tendem a perseguir deliberadamente e até incomodar o cachorro, tentando pegar seus brinquedos, interferindo enquanto ele está comendo, perseguindo-o e acariciando ou puxando partes do corpo canino. Eles podem querer se aconchegar, abraçar ou beijar o cachorro, que pode não estar disposto a retribuir. As crianças também começam a receber amigos – mais crianças para assistir! Gerenciar e supervisionar.

5-9 anos: As crianças continuam a querer interagir com o cachorro e são mais propensas a provocá-lo deliberadamente, tentar mandar no cachorro, repreender ou punir e brigar – especialmente se virem esses comportamentos modelados por humanos adultos em casa. As crianças na extremidade superior dessa faixa etária podem começar a assumir alguma responsabilidade pela alimentação, higiene e exercícios do cão, e não exigem tanto gerenciamento e supervisão.

9 a 12 anos: Nessa idade, as crianças devem estar além da necessidade de supervisão constante, mas ainda precisam ser monitoradas para garantir interações adequadas. Eles ainda podem tender a provocar, brigar ou até mesmo abusar do cão. Monitor.

Treinando seu cão para crianças

Quanto mais rápido e feliz seu cão responder às suas sugestões, mais fácil será a vida com crianças e cães. Um alegre “Acomode-se!” deixa o cão brincar desconfortavelmente perto do bebê. (Veja “Ensine seu cão a se acalmar.”) Se a chupeta cair da boca do bebê no chão, um oportuno “Deixe-o!” pode impedir um jogo espontâneo de “manter distância” e salvar o dia. (Veja “Ensine seu cachorro a ‘deixar’ na deixa“.) Se você vir seu cachorro ficando muito excitado quando seu filho está brincando com seus amigos no quintal, um recall realmente confiável pode ser uma bênção.

O treinamento também pode ajudar a evitar que seu cão se sinta ignorado por toda a atenção dada ao recém-chegado. Faça com que pelo menos um membro da família continue treinando regularmente com ela – frequentando as aulas, se possível, mantendo suas respostas às dicas ajustadas, além de manter seu cérebro ocupado. Mostre ao seu filho como pedir e reforçar adequadamente os comportamentos de boas maneiras do seu cão (se o seu cão não receber guloseimas delicadamente, faça com que seu filho jogue as guloseimas no chão ou apenas diga “Bom cachorro!” enquanto você distribui as guloseimas ). Por volta dos sete anos, seu filho estará pronto para participar ativamente do treinamento, o que também melhorará ou manterá um bom relacionamento entre cachorro e criança.

Linguagem corporal dos cães

Seríamos negligentes se não incluíssemos também uma discussão sobre a linguagem corporal canina. Toda a supervisão do mundo não vai ajudar se você estiver ao lado do seu cachorro e ela estiver muito desconfortável com as atenções da criança que a está acariciando. Uma mordida pode acontecer tão rápido e, mesmo que você esteja lá, não será rápido o suficiente para pará-la. Quanto melhor você ler a linguagem corporal do cão, mais preparado estará para intervir e proteger a criança e o cão antes que seja tarde demais. (Para obter mais informações sobre a linguagem corporal canina, consulte “Guia para leitura da linguagem corporal canina“.)

Enquanto isso, não deixe as histórias de terror te assustarem. Milhões de crianças vivem felizes para sempre com seus amigos caninos. O seu também pode, desde que você os crie com bom senso, boa gestão e supervisão.

Recursos para pais donos de cães

Há uma riqueza de informações e recursos disponíveis para os pais que desejam criar cães e filhos juntos com sucesso. Aqui estão alguns dos nossos favoritos:

Aplicativo

DogDecoder:Informações úteis e claras sobre a leitura e compreensão da linguagem corporal do cão

Livros

Viver com cachorro e crianças sem perder a cabeça , de Colleen Pelar

Um guia completo para crianças sobre cães falantes! por Niki Tudge

Por favor, não morda o bebê (e por favor, não persiga o cachorro) , por Lisa Edwards (meio livro de memórias, meio guia de treinamento)

Vídeo

Toddler Feeding a Dog:Vídeo muito bom que mostra o manejo e a interação adequados entre uma criança pequena e um cachorro

Sites

Familypaws.com:Excelente site com toneladas de informações sobre cães e crianças, incluindo recursos e programas

Doggonesafe.com:Outro site altamente informativo com muitas informações sobre famílias com cães e crianças

Site ASPCA:Boas informações sobre cães e bebês

pleasedontbitethebaby.com:Bons blogs sobre a vida com cães e bebês

ISpeakDog.org:Excelente site sobre leitura e compreensão da linguagem corporal do cão

CÃES E CRIANÇAS:VISÃO GERAL

1. Seja um pai responsável e dono de cachorro – esteja sempre presente e supervisione as interações entre seu cachorro e seu filho pequeno.

2. Ensine bem seus filhos. Ajude seu filho a entender desde cedo qual é o comportamento apropriado com cães.

3. Faça escolhas sábias de adoção e treinamento se planeja ter filhos em sua vida.