Demência canina (disfunção cognitiva canina) e saúde mental de cães geriátricos

Seu cão pode não perder as chaves do carro ou esquecer de pegar leite no supermercado, mas seu cão pode realmente ter “momentos de terceira idade” se for um filhote geriátrico. Se você perceber que seu cão esquece a rota na caminhada diária ou ele está um pouco mais cansado e não tem tanto prazer em coisas que antes faziam seu corpo inteiro balançar como cumprimentá-lo na porta quando você chega em casa. Não está brincando com seu brinquedo favorito ou não consegue se concentrar em um jogo de cabo-de-guerra por mais de um único "puxão", seu idoso mais velho pode estar sofrendo de disfunção cognitiva canina (CCD), a versão canina de Doença de Alzheimer sem o terrível fim que resulta para essa doença humana.

Disfunção Cognitiva Canina, CCD

A disfunção cognitiva canina ocorre por vários motivos, incluindo um acúmulo de proteínas anormais no cérebro que ocorre com o avanço ou a idade avançada em um cão. Isso cria um acúmulo de placas, que eventualmente danifica os nervos e resulta na perda da função cerebral, o que pode afetar a memória, as funções motoras e os comportamentos aprendidos do seu cão. Essas placas são semelhantes às encontradas em cérebros humanos de pacientes com Alzheimer quando são examinadas.

Quase todos os cães experimentam alguma forma de CCD

Quase todos os cães, independentemente da raça, experimentam alguma forma de CCD à medida que envelhecem. Em um estudo realizado pela Behavior Clinic da Universidade da Califórnia em Davis, os pesquisadores descobriram que 28% dos cães com idade entre 11 e 12 anos e 68% dos cães com idade entre 15 e 16 anos apresentaram um ou mais sinais de comprometimento cognitivo. O CCD é uma parte normal do envelhecimento canino, enquanto a doença de Alzheimer é uma doença degenerativa do cérebro que não afeta a maioria dos humanos mais velhos.

Muitos donos de cães nem sabem que seus cães podem sofrer do que é demência até levá-los ao veterinário em busca de tratamento para o que consideram problemas físicos ou comportamentais, mas são apenas como os cães envelhecem seriamente e as mudanças são geriátricas. experiências caninas. A primeira coisa que você deve fazer é conversar com seu veterinário quando notar mudanças físicas ou comportamentais em seu companheiro canino mais velho. A Disfunção Cognitiva surge muito gradualmente e, às vezes, nós, donos, podemos perder o início e não ver as mudanças neurológicas ou de personalidade até que nosso cão que tivemos por 14 anos de repente pareça ter toda a sua personalidade desocupada de seu focinho branco.

Existem causas físicas e mentais para as mudanças de comportamento. O porco mastigável perdeu o interesse em correr atrás dele porque suas articulações doem de artrite ou ele realmente não está interessado no brinquedo que você teve que substituir duas vezes por ano nos últimos seis anos? Saber por que a mudança ocorreu é vital para garantir que seu cão tenha quaisquer problemas de saúde subjacentes tratados, se físicos, e para tornar sua vida e anos dourados os melhores que podem ser. Possivelmente, mantenha-o mentalmente estável com algumas mudanças na forma como se interage com um cão idoso que precisa de mais estímulo mental para ser o cão que você sabe que está dentro desse corpo.

Sintomas específicos do CCD

Os sintomas específicos do CCD se sobrepõem a outras condições relacionadas à idade, como artrite, diabetes, câncer e problemas renais, bem como perda de audição e visão. Seu veterinário pode propor raios-x, exames de sangue, urinálise ou outros testes de diagnóstico com base nos sintomas do seu cão ao avaliar a condição do seu cão.

DISHA

A sigla DISHA pode ajudar os donos de cães a identificar os mais distintos sinais e alterações associadas ao CCD e é amplamente aceita e utilizada por profissionais de medicina veterinária.

DISHA refere-se aos sintomas de -Desorientação, [alterado] Interações com seus familiares ou outros animais de estimação, (alterados), mudanças no ciclo sono-vigília, sujeira na casa e mudanças no nível de atividade.

O uso do DISHA como guia permite que os veterinários reduzam e façam um diagnóstico adequado do CCD. Se um cão apresentar mais do que apenas um desses sintomas, um diagnóstico de CCD é mais provável se os problemas médicos não estiverem causando comportamentos DISHA.

Não há uma progressão para os sintomas que seu cão pode estar exibindo. Quanto mais sinais e frequência dos sintomas presentes, aponta para um problema mais grave com disfunção cognitiva, mas esses sintomas não são progressivos e o CCD em cães não tem fases como a degeneração cognitiva humana é classificada.

Aqui estão os critérios DISHA que mostram disfunção cognitiva em cães:

Desorientação

Uma das mudanças comportamentais mais comuns e perturbadoras que os donos de animais de estimação podem notar é que seu cão idoso fica perdido e desorientado em seu ambiente habitual e familiar. Um exemplo de desorientação é quando um cachorro sai para o quintal e vai para a porta errada ou para o lado errado da porta do pátio para voltar. A parte do cérebro que identifica a localização e orienta o cachorro foi afetada.

Um cão também pode ter dificuldade com a consciência espacial. Ele pode ficar preso atrás da cadeira e precisar de ajuda para sair ou ficar confuso e chateado por estar preso no topo da escada e não conseguir se lembrar de como descer. É um pouco como fazer uma curva errada e esquecer como chegar em casa ou onde o carro está estacionado no estacionamento, mesmo que você sempre estacione no mesmo local ou seção e pode ser bastante frustrante e assustador. Se o seu cão tem o hábito de estar sempre em sua cama de cachorro na hora de ir para a cama, encontrando seu cão em uma área completamente diferente e olhando para o chão, o bom senso natural de tempo e padrões do cão pode ser alterado. Também pode ser afetado por problemas médicos, como diabetes e tumores cerebrais, portanto, levar seu cão a um veterinário o mais rápido possível se você notar desorientação é vital para garantir que seja um problema cognitivo em vez de algo médico.

Interações

A disfunção cognitiva canina pode afetar as interações sociais do seu cão com pessoas e outros animais. Seu cão uma vez amigável e amoroso pode sofrer mudanças de personalidade e agora está irritável, nervoso em torno de pessoas familiares e pode até começar a rosnar para crianças e outros animais. Um cão que tem CCD também pode ser imprevisível e atacar e morder. Essa mudança de comportamento pode ser o resultado de graves. Se um cão está com dor, ele geralmente pode responder ao desconforto sendo defensivo ou agressivo, e um veterinário precisa descartar uma condição física dolorosa, como artrite em um cão mais velho, para ver por que ele está agindo e sendo agressivo sempre que se move ou é tocado.

Outros cães tornam-se retraídos e parecem ter depressão. Eles param de se associar com sua família e fazer as coisas que antes lhes davam alegria e faziam seus rabos balançarem. Eles podem parar de latir quando as pessoas chegam à porta e parecem desinteressados ​​em cumprimentar as pessoas na porta. Um cachorro pode nem reagir com entusiasmo quando você pega a coleira e vai levá-lo para passear. Às vezes, pode ser tão pouco quanto um cachorro não reconhecer que seu biscoito favorito que está sendo oferecido a eles é um deleite para eles e virar o nariz para seus deleites. Os donos geralmente assumem que o cão decidiu que não gosta mais daquele petisco e mudará para um novo petisco que o cão também não reconhece. Pode ser algo mudando no cérebro do cão e não em seus gostos.

Mudanças do ciclo sono-vigília

Mudanças nos padrões de sono ou uma interrupção nos ritmos circadianos são um dos sintomas mais específicos relacionados à disfunção cognitiva. Cães com CCD que uma vez dormiam durante a noite de repente podem ficar acordados a noite toda e ativos, e muitos cães invertem seu relógio interno normal, de modo que todas as suas atividades diurnas regulares se tornam atividades noturnas. Um cão que fica “acordado a noite toda” e quer brincar e passear pode ser um sintoma perturbador de CCD para uma casa. Uma luz noturna ou um ruído branco pode ajudar um cão a se acostumar a dormir à noite novamente. Alguns medicamentos também podem ajudar a estimular e estabelecer hábitos normais de sono noturno e aliviar a ansiedade de um cão.

Sujeira da casa

Um cão que foi previamente treinado em casa e apenas em raros incidentes teve acidentes na casa é considerado sujo quando começa a urinar e defecar na casa e não é aparentemente domesticado novamente. Um cão pode ficar até mesmo incontinente e perder a capacidade de segurar a bexiga e os intestinos ou até esquecer como se comunicar com seu dono quando precisa sair para fazer suas necessidades. Se um cão tem incontinência, e uma vez que uma infecção da bexiga, problemas renais ou diabetes foram descartados por um veterinário, é mais provável que seja uma mudança cognitiva que esteja causando a sujeira da casa. Um cachorro que está parado na porta do pátio que dá para o quintal e ele defeca olhando para o quintal, e ele esqueceu que tem que fazer cocô lá fora.

Nível de atividade

A Disfunção Canina faz com que os cães mostrem respostas diminuídas ao seu ambiente e menos curiosidade. Eles podem se recusar a vir brincar com um brinquedo ou responder ao chamado. Eles também podem ser menos focados e mostrar uma resposta alterada aos estímulos. Alguns cães podem até ter problemas para comer ou beber ou até mesmo encontrar suas tigelas de comida. Quando um cão que não tem problemas de audição ou visão deixa cair um osso e, em seguida, procura por ele quando o perde, pode ser aterrorizante para um dono observar e o cão provavelmente também está chateado por não conseguir encontrar o osso que achava que tinha ou possivelmente apenas completamente esquecido.

Cães mais velhos normalmente têm um declínio na atividade, mas o inverso também pode ocorrer com um cão que tem uma disfunção cognitiva. Alguns cães mostram alterações neurológicas, tornando-se propensos a movimentos repetitivos, como balançar a cabeça, balançar as pernas e andar de um lado para o outro. O cão pode parecer fisicamente agitado e inquieto e andar de um lado para o outro por uma hora, e nada pode distraí-lo. Esse tipo de movimento está quase sempre associado a disfunção cognitiva ou envelhecimento cerebral. Se um cachorro tipicamente quieto começa a latir e latir quando não há nada para latir ou latir ou começa a latir para um travesseiro como se fosse o carteiro, uma condição cognitiva é mais provável que a causa da alteração seja o comportamento do cão.

Dieta, Medicação e Meio Ambiente

Ser um dono amoroso de um animal de estimação observando seu amado animal de estimação perder suas habilidades cognitivas pode ser um processo estressante e desafiador. Existem algumas coisas que você pode fazer para aliviar o desconforto do seu cão e ajudar a melhorar ou preservar sua qualidade de vida. O CCD não pode ser interrompido, mas é possível retardar o declínio cognitivo, de modo que um dos critérios DISHA não se torna todos eles.

Certos alimentos para cães comerciais e prescritos são formulados para proteger e retardar a disfunção cognitiva. Essas fórmulas contêm antioxidantes e ácidos graxos ômega-3 para promover e fortalecer a saúde das células e que, em estudos, demonstraram retardar a degeneração nervosa causada pelo envelhecimento. Os ácidos graxos parecem fornecer um efeito protetor neurológico.

Uma dieta otimizada para a saúde neurológica, em conjunto com o enriquecimento ambiental e o aumento da estimulação mental, fornece a ajuda mais significativa para a melhoria cognitiva. Maneiras de aumentar a estimulação mental que seu cão tem que usar seu cérebro pode impedi-lo de perdê-lo tão rapidamente se não for fornecido com coisas como quebra-cabeças de comida. Brinquedos dispensadores de alimentos que incentivam a atividade e a brincadeira para obter a comida ajudam a mantê-los mentalmente ativos. Brincar e aprender mantém a mente de um cão saudável. Ter mais sessões de brincadeiras programadas estimulará o cérebro do seu cão e melhorará suas habilidades de aprendizado e memória. Um cão saudável, sem artrite, e se não for agressivo, gostaria de uma visita ao parque para cães, onde pode correr e socializar com os colegas. Como os humanos, a degeneração mental pode ser retardada mantendo-se ativa e tendo uma mente ativa.

Medicamentos e suplementos alimentares podem ajudar a retardar o declínio do seu cão, mas requer supervisão veterinária próxima para garantir que medicamentos ou suplementos não causem problemas para o cão de outras maneiras, especialmente se já estiver sob medicação para um problema de saúde. Veterinários e donos precisam trabalhar juntos para estabelecer um plano para preservar a função cerebral em seu animal de estimação, para que eles tenham “momentos de terceira idade” menos difíceis e problemáticos e você tenha menos angústia ao ver seu cão envelhecer.

Check-ups regulares

Um cão mais velho com mais de 8 anos precisa de um check-up a cada seis meses para garantir que o veterinário tenha uma linha de base para o comportamento e a saúde normais do cão e possa discernir a doença do envelhecimento normal. Sempre leve uma lista de perguntas e preocupações com você toda vez que for ao veterinário para um check-up, para não perder nenhuma preocupação sendo abordada. Basta fazer anotações em seu telefone ou em um bloco de papel e garantir que sua observação vá com você e seu cão ao veterinário para que você possa ter paz de espírito, seu cão ficar saudável e para que seu cão possa ter o melhor cuidado possível. entra em sua vida tardia como um cão velho esperançosamente feliz.