Como identificar, tratar e prevenir a demência canina

Todos nós, cães incluídos, passamos por certas mudanças à medida que envelhecemos. Mas há uma diferença entre o seu cão envelhecer naturalmente e seu cão exibir sinais de disfunção cognitiva canina (CCD), também conhecida como síndrome de disfunção cognitiva ou simplesmente demência canina.

A demência canina é, considerando tudo, semelhante à demência ou à doença de Alzheimer em humanos. Não é repentino. Em vez disso, você verá mudanças graduais ao longo do tempo à medida que seu cão envelhece. Em alguns casos, as mudanças podem ser tão pequenas que você nem percebe.

A causa exata do declínio cognitivo em cães mais velhos não é conhecida. O colapso dos neurônios no cérebro pode ser a causa raiz, resultando no esgotamento do neurotransmissor dopamina. Outra teoria é que certas proteínas se acumulam no cérebro, como uma placa nos dentes, e interrompem os nervos de enviar sinais elétricos uns aos outros.

O CCD é relativamente comum em cães idosos, então há uma boa chance de você ver pelo menos alguns sinais quando seu cão atingir a idade avançada. Felizmente, quando você sabe o que procurar, pode tomar medidas para tratar seu cão e ajudá-lo a manter uma boa qualidade de vida. E acontece que pode até haver algumas maneiras de prevenir o declínio cognitivo canino com antecedência ou pelo menos torná-lo menos grave.

Vamos dar uma olhada nos sinais de demência canina, como essa condição pode ser tratada e gerenciada e o que você pode fazer para tentar prevenir, ou pelo menos retardar, o declínio cognitivo.

Quais são os sinais de declínio cognitivo em cães?

Os sintomas de demência em cães incluem:

• Desorientação: Seu cão pode vagar como se estivesse perdido ou esquecido para onde está indo. Você pode pegar seu cachorro olhando para o espaço.
• Mudanças comportamentais: Um cão com demência pode começar a demonstrar mudanças no comportamento e nas interações sociais. Por exemplo, eles podem não reconhecer membros conhecidos da família, esquecer sua caminhada diária ou não ter apetite.
• Mudanças nos níveis de atividade: Cães que sofrem de demência canina podem demonstrar falta de interesse em exercícios, ou você pode notar um aumento da inquietação. É fácil atribuir essas mudanças ao seu cão simplesmente envelhecendo, mas elas também podem ser devido ao declínio cognitivo.
• Sujidade da casa: A perda de memória do seu cão pode começar a afetar sua capacidade de lembrar o treinamento em casa. O resultado é mais sujeira da casa. ​
• Interrupções no ciclo sono-vigília: Você pode notar que os padrões de sono do seu cão mudam à medida que a demência canina progride. Eles podem andar pela casa no meio da noite, choramingando ou até latindo em alguns casos, e podem dormir mais durante o dia.

Muitos dos sinais de CCD em cães podem imitar sintomas de outros problemas de saúde e doenças. (A lista inclui infecções do trato urinário, artrite, surdez, diabetes, doença de Cushing e até tumores cancerígenos, entre muitos outros.) É por isso que seu veterinário pode precisar descartar outros distúrbios antes de diagnosticar o declínio cognitivo.

Como a demência canina é tratada?

Infelizmente, não há cura para a disfunção cognitiva canina. Mas você pode ajudar a gerenciar e controlar os sintomas para que seu cão idoso possa viver uma vida feliz e saudável com o CCD. As opções incluem:

Medicamentos

Drogas como selegilina e anipril podem ajudar a controlar os sinais clínicos de CCD em cães. Pergunte ao seu veterinário sobre essas opções de medicamentos. Medicamentos anti-ansiedade também podem ser úteis.

Isso porque muitos cães com CCD também desenvolvem ansiedade. Seu cão pode ficar ansioso porque está inquieto à noite ou porque fica fazendo cocô em casa quando sabe que não deveria.

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Suplementos nutricionais

Em alguns cães com CCD, os suplementos podem ajudar a manter a função cognitiva que seu cão ainda possui. Ácidos graxos ômega-3, antioxidantes, vitamina E e melatonina são alguns exemplos. Além de melhorar a função cerebral, esses suplementos são bons para a saúde geral do seu cão.

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Gestão do estilo de vida

Manter a rotina do seu cão o mais estável possível é uma boa maneira de gerenciar o comprometimento cognitivo em cães mais velhos ou geriátricos. Faça com que eles façam caminhadas, comam e brinquem no mesmo horário todos os dias. Os pais de animais de estimação devem garantir que seus cães também façam bastante exercício todos os dias. (Se você não tiver tempo para passear com seu cachorro todos os dias, considere um serviço de passear com cães.) Por fim, certifique-se de que seu cão receba bastante tempo de carinho para que ele se sinta confortável e saiba que você está lá para apoiá-lo.

Evite reorganizar seus móveis ou fazer outras mudanças no ambiente físico do seu cão, pois isso pode confundi-lo ainda mais. E nunca castigue seu cão ou fique com raiva quando ele estiver exibindo sinais de declínio cognitivo, como inquietação no meio da noite ou sujeira na casa. Isso só vai confundir e assustar o seu animal de estimação, contribuindo ainda mais para a ansiedade.

A demência em cães pode ser prevenida?

Não há garantia de que você possa prevenir a demência canina. Pode afetar um cão, apesar dos melhores esforços do dono do cão. Mas há algumas coisas que você pode fazer para manter a saúde do cérebro do seu cão em boa forma ao longo da vida, tornando menos provável que a disfunção cognitiva se desenvolva.

Primeiro, certifique-se de que seu cão faça bastante exercício. Passeios diários e sessões de jogo são obrigatórios. Quando seu cão está malhando, o cérebro dele também está. Você também pode fornecer estimulação mental extra ensinando truques ao seu cão e jogando com ele, como jogos de quebra-cabeça ou esconde-esconde.

Os jogos de quebra-cabeça forçam o cérebro do seu cão a resolver um problema, como mover um determinado item para obter uma guloseima, para que exercitem o cérebro enquanto proporcionam ao seu cão muita diversão ao mesmo tempo. E o esconde-esconde pode ajudar a consciência espacial do seu cão enquanto eles caçam pela casa para você e seus familiares.

O enriquecimento dietético é outra boa prática porque a nutrição adequada beneficia todas as partes do corpo do seu cão, incluindo o cérebro. Além de alimentar seu animal de estimação com uma ração saudável, considere adicionar suplementos nutricionais às refeições para aumentar ainda mais a ingestão nutricional do seu cão. (Sempre verifique com seu veterinário antes de adicionar um suplemento à dieta do seu cão.) Considere o caldo de osso da Native Pet, que é repleto de proteínas, fibras, gorduras saudáveis ​​e outros nutrientes essenciais.

Como lidar graciosamente com a demência canina

Pensar em seu cão envelhecendo e possivelmente desenvolvendo disfunção cognitiva canina – demência canina – é completamente de partir o coração. Mas é importante perceber que não é de forma alguma uma sentença de morte. Muitos cães vivem bem com CCD. Ele simplesmente toma as medidas de gerenciamento adequadas e a ajuda de seu profissional veterinário.

Se você vir sintomas comuns de demência, como desorientação, alterações no ciclo sono-vigília, alterações comportamentais e sujeira na casa, informe seu veterinário. Se o seu cão for diagnosticado com CCD, você pode gerenciar seus sintomas com medicamentos, suplementos alimentares e mudanças no estilo de vida.

Quando você trabalha com seu veterinário para gerenciar adequadamente a disfunção cognitiva de seu cão, seu amado animal de estimação pode viver feliz e saudável por muitos anos.

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