Pica em cães:causas, tratamento e prevenção

Seu cachorro está comendo terra, pedras ou algo que não deveria? Talvez eles gostem de se entregar ao lixo, grama ou até cocô? Quando se trata de comer, nossos companheiros caninos podem ter hábitos um tanto estranhos, até repugnantes, e engolirão alegremente itens que parecem não comestíveis. Se o seu cão é um deles, ele pode ter uma condição chamada pica.

Mas o que exatamente é o distúrbio da pica? Você deve se preocupar se seu cão tem pica e existem maneiras de impedi-lo de comer coisas que não deveria?

Continue lendo para saber mais sobre a pica em cães, incluindo as causas, sintomas, opções de tratamento e muito mais.

Índice

• O que é pica em cães?
• O que causa pica em cães?
• Sintomas de pica em cães
• Diagnóstico do distúrbio de pica em cães
• Tratamento de Pica em cães
• Custo do tratamento do distúrbio da pica
• Prevenção de pica em cães
• Principais conclusões

Dica profissional: Você nunca pode eliminar o risco de ingestão de corpo estranho, mas ao obter um seguro para animais de estimação antes que ocorra um problema, você pode proteger a si mesmo e ao seu cão caso o inimaginável aconteça.

O que é pica em cães?

A pica é um transtorno alimentar caracterizado pelo desejo de comer objetos que não são alimentos. Alguns filhotes podem comer apenas um tipo de item, enquanto outros comem uma variedade de objetos diferentes, como sujeira, pedras, livros, lenços umedecidos e muito mais. Em geral, os cães com pica tendem a preferir itens que carregam o cheiro do dono, como roupas íntimas, meias, toalhas e meia-calça.

A pica pode ser perigosa para a saúde do seu cão porque os itens que ele engole podem ser tóxicos ou ficar alojados na garganta e no trato intestinal.

Pica é diferente de coprofagia, ou a ingestão de fezes. Esse hábito é mais comum em cadelas em amamentação que tendem a comer os excrementos de seus filhotes, mas muitas vezes se espalham para cães adultos e é particularmente difícil de quebrar.

Algumas raças de cães são mais propensas à pica , como Labrador Retrievers. O distúrbio também é mais comum em cadelas .

O que causa pica em cães?

A causa do distúrbio da pica pode ser fisiológica (devido a uma condição médica subjacente) ou psicológica (puramente comportamental).

As condições médicas mais comuns que desencadeiam a pica em caninos incluem:

• Doenças endócrinas (como diabetes e doenças da tireóide)
• Desequilíbrios nutricionais
• Infecções parasitárias (como tênias e ancilostomídeos)
• Doenças de má digestão e má absorção

A pica também pode ser resultado de anemia, doença hepática, doença inflamatória intestinal, tumores estomacais, problemas neurológicos e dentição (em filhotes). Em alguns casos, a pica pode ser um efeito colateral de medicamentos, como anticonvulsivantes e esteróides.

A pica comportamental, também chamada de alimentação por estresse, é mais frequentemente causada por tédio, ansiedade (especialmente ansiedade de separação) e estresse. Outras razões comuns incluem depressão, falta de estimulação física ou mental e busca de atenção.

Pica symptoms in dogs

The classic sign of pica in dogs is eating non-food objects. However, there’s a number of secondary symptoms that may be caused by the disorder, which can vary depending on the item consumed.

Ingestion of a foreign object can lead to gastrointestinal (GI) irritation with symptoms such as:

• Diarréia
• Vômitos
• Chronic bad breath
• Letargia
• Lack of appetite

More serious health complications include a blockage of the intestines and internal ulcerations , which symtpoms can include:

• Intractable vomiting
• Straining or inability to defecate
• Dark or tarry stools
• Excessive drooling
• Dor abdominal
• Arrotos

If the object is blocking the respiratory tract, your pet might cough or sneeze frequently. In severe cases, pica can result in infection — especially if the ingested items are dirty or contaminated (such as feces) — or poisoning if they were to consume something toxic.

Diagnosing pica disorder in dogs

In general, pica is diagnosed through the behavior itself. Although it may be easy to confirm that your dog has pica, determining the disorder's underlying cause is more challenging.

To figure out if the condition is caused by a medical issue, your veterinarian may need to perform bloodwork, urinalysis, and test samples of your dog’s stool in order to check for liver disease, and the presence of parasites. These tests will also help rule out diseases like anemia, diabetes, and thyroid problems.

Depending on the symptoms your pet displays, more specific bloodwork might be required to test nutrient absorption in the digestive tract. This typically involves checking cobalamin and folate levels and doing a TLI test to check for pancreatic function. Your vet might also perform X-rays to check for a GI obstruction.

Pica in dogs treatment

The treatment for dog pica will mainly depend on what’s causing the condition.

If it’s being caused by an underlying medical issue, treatment for that specific health condition may be enough for your dog to stop eating non-food objects. However, sometimes pica could develop into a bad habit, especially if the pup has been eating non-food objects for a long time. In that case, treating the underlying health issue won’t solve the problem and the pet parent will need to limit the dog’s access to the items they like to eat.

If a nutritional deficiency is a cause, your vet may recommend dietary changes, nutritional supplements, or changes in your dog’s feeding schedule.

Dogs with intestinal blockage will require hospitalization to undergo surgery.



Dica profissional: The cost of surgery for an intestinal blockage is expensive. Foreign bodies lodged in the GI tract are considered medical emergencies, and most pet insurance plans will cover treatment and surgery.

Pica caused by psychological issues is usually more difficult to treat. This often requires a combination of behavioral reconditioning, training, reducing stress and anxiety, and keeping the items your dog likes to eat out of their reach.

For dogs suffering from separation anxiety and stress, exercise and training are recommended. Providing toys and chewable items might also be helpful.

Pet parents are also advised to examine their pet’s environment for possible stressors, such as kids that might not be interacting properly with the dog, other pets in the household, and so forth.

Work with your vet to develop a suitable treatment plan for your dog. They can also refer you to a veterinary behaviorist, who will be able to address both medical and behavioral issues and recommend anti-anxiety medications if necessary.

Cost of treating pica disorder

Pica treatment costs will depend on what’s causing the condition. For underlying medical issues, expenses can vary widely. In cases of behavioral pica, the fees for behavioral training can reach around $200 or more, and may require ongoing prescription medications.

Dogs that experience an intestinal blockage may require surgery, which can cost up to a few thousand dollars .

Preventing pica in dogs

Prevention is always better than a cure. The best way to prevent the development of pica is to keep your dog from eating non-food objects by putting them away. If your pet is eating wood, rocks, or grass, be sure to keep them on a leash while outdoors.

Some other ways to prevent pica in dogs include ensuring that your pup is getting enough mental and physical stimulation, making sure they eat a diet that meets their nutritional needs, and eliminating any anxiety triggers from their environment.

Principais conclusões

• Pica is a condition that is characterized by compulsive eating of non-food objects. Dogs with pica might eat plastic, paper, wood, clothes, and rocks.
• The cause of pica in dogs can be medical or psychological.
• Treatment will depend on the cause and might include behavioral modification or medications.
• The best way to prevent pica is to keep your pet from eating non-food objects by putting away the items they want to eat. Physical activity, mental stimulation, and a proper diet are also good ways to prevent pica.