Carcinoma de células escamosas em animais de estimação

Se há uma palavra que pode fazer o coração de um pai de estimação cair, é “câncer”. Assim como as pessoas, os animais de estimação podem desenvolver muitos tipos de câncer, um dos quais é o carcinoma espinocelular (CEC). Continue lendo para saber mais sobre o CEC em animais de estimação e o que você pode fazer para ajudar a evitá-lo.

Noções básicas de carcinoma de células escamosas

As células escamosas são células finas, planas e de formato irregular que compõem o epitélio, que reveste a camada externa da pele e dos órgãos internos. Essas células têm muitas funções, uma das quais é proteger os tecidos subjacentes. Quando as células escamosas são danificadas por razões como exposição à radiação ultravioleta ou fumaça de tabaco, elas podem se tornar cancerosas.

Embora cães e gatos possam desenvolver carcinoma de células escamosas, esse câncer é muito mais comum em gatos do que em cães, particularmente em gatos de meia-idade a idosos. Existem dois tipos principais de carcinoma espinocelular em animais de estimação:oral e cutâneo.

Carcinoma de células escamosas da boca

Um câncer localmente agressivo, o DVM360 diz que o carcinoma de células escamosas oral representa 10% de todos os cânceres orais felinos e é o segundo câncer oral canino mais comum. Geralmente afeta animais de estimação mais velhos e tem uma baixa taxa de sobrevivência. Embora possa ser encontrado em qualquer parte da boca, como amígdalas e gengivas, o CEC oral aparece mais comumente sob a língua. Cresce rapidamente e frequentemente invade o maxilar.

Em gatos, substâncias cancerígenas como fumaça de cigarro e produtos químicos de coleira de pulgas que pousam na língua de um gato durante a limpeza podem causar CEC oral. A causa exata em cães ainda não é conhecida.

Sinais e sintomas de carcinoma de células escamosas

Os sinais de carcinoma espinocelular oral incluem mau hálito, dificuldade para comer, baba e sangramento oral e dor. Outros sintomas incluem dentes soltos e gengivas ulceradas. Esses sinais muitas vezes podem ser confundidos com doenças dentárias, por isso é essencial que os veterinários realizem um exame bucal completo em animais de estimação mais velhos. Os procedimentos diagnósticos são os mesmos para câncer oral e de pele, que podem começar com trabalho laboratorial, aspirado com agulha e/ou biópsia com histopatologia.

A cirurgia é o padrão de tratamento para o CEC oral. Pode ser agressivo, com a retirada de uma porção do maxilar, linfonodos próximos ou ambos, se necessário. Embora a remoção cirúrgica do tumor possa proporcionar um imenso alívio da dor, o tamanho e a localização do tumor às vezes podem dificultar ou até mesmo inviabilizar a cirurgia. As opções de tratamento não cirúrgico incluem quimioterapia e radioterapia.

Os tratamentos que não visam o tumor em si, mas podem ajudar um animal de estimação a se sentir melhor, incluem antibióticos, analgésicos e suplementação nutricional.

Dicas de prevenção do carcinoma de células escamosas

As estratégias de prevenção incluem o seguinte:

• Limite a exposição ao sol das 10h às 14h
• Mantenha os gatos grisalhos dentro de casa e evite que tomem sol na janela.
• Aplique uma pequena quantidade de protetor solar na pele exposta de um animal de estimação, como a ponta das orelhas e acima do nariz. Seu veterinário pode recomendar um protetor solar seguro para animais de estimação.
• Use filme refletivo UV nas janelas ou instale uma cortina para bloquear os raios UV.
• Leve seu animal de estimação ao veterinário para exames regulares de bem-estar.

Oral SCC:a história de Elizabeth e Lola

“Minha mistura de dachshund-Jack Russell de 8 anos foi diagnosticada com câncer de células escamosas das amígdalas”, começa a mãe de estimação Elizabeth. “Quando a levei ao veterinário, ela havia emagrecido, não latia e parecia ter dificuldade para comer. O veterinário encontrou e removeu o tumor, mas me avisou que esta é uma forma extremamente agressiva de câncer e que provavelmente já havia metástase para os gânglios linfáticos.” Elizabeth foi encaminhada a um oncologista, que descobriu mais lesões no pulmão de Lola. Eles recomendaram radiação paliativa e, infelizmente, deram a Lola apenas 3 meses de vida.

“Eu não podia simplesmente deixá-la morrer”, diz Elizabeth. “So I read all the veterinary and animal literature I could find on what deters cancer cells in animals. The finding that stood out to me was cruciferous vegetables, like broccoli, kale, and Brussel sprouts, have been found to inhibit cancer cells in research on animals.” Elizabeth dived deeper and changed her dog’s diet:“She is a very picky eater, but likes Brussel sprouts, as long as they have butter in them. Also a diet low in carbs, high in protein and with healthy fats was found to be helpful! She has been eating Brussel sprouts with olive oil and a little butter every day, as well as chicken breast. I’d like to get some other fruits and veggies into her, but she won’t eat them.”

While vets and pet parents alike will tell you that cancer is a daunting diagnosis and that it is truly hit-or-miss with alternative solutions, Elizabeth has had success with Lola’s diet. “It is now 3 months post diagnosis. She has regained her weight and her bark, and to all appearances is symptom free, active, and happy. It’s too early to know if she will be a survivor, but I am sharing this in case anyone else’s dog is in a similar position. So far, she is defying the odds. By the way, she may be the cutest and most wonderful dog on this earth— an unbiased opinion.” Lola’s claims have totaled $2,919 and Elizabeth has been reimbursed $2,135 (90% reimbursement rate; $250 deductible). Please note that cancer claims were sandwiched between unrelated claims that may skew the totals.

Skin Squamous Cell Carcinoma (SCC)

Skin SCC is the fourth most common feline skin cancer but is rare in dogs. Excessive sun exposure is the most common cause. By far, white and light-colored hair cats are most susceptible to skin SCC and often develop tumor lesions on the temples, eyelids, tip of the nose, and outer tips of the ears. Dogs with sparse hair and lightly pigmented skin and fur (e.g., white Bull Terriers) are also susceptible. Interestingly, in some dogs, skin SCC can target the nailbeds.

Skin SCC typically affects older cats, but both dogs and cats of any breed and age can develop this cancer, depending on their amount of sun exposure and lack of skin pigmentation.

Signs and Symptoms of Skin Squamous Cell Carcinoma in pets

In the early stages, skin SCC doesn’t even look like a tumor. Instead, you might notice a small, solitary skin lesion that looks a little dry, flaky, and ulcerated. Often, these signs can be mistaken for other skin diseases, such as allergies or parasites. As time goes on, the lesion grows, becomes bumpy, develops hard and irregular borders, and causes skin swelling.

Skin SCC rarely spreads beyond its original tumor site, but it can spread to nearby lymph nodes and possibly the lungs. It can also recur in the same spot.

Diagnosing skin SCC is done via a skin biopsy, which will show cancerous squamous cells. Other diagnostic tools include a blood sample, chest x-ray, and lymph node analysis to devise an optimal treatment plan.

Skin SCC is primarily treated with aggressive surgical removal of the lesion and at least a portion of the affected area to ensure removal of all tumor tissue. Other treatments include radiation therapy, cryotherapy (freezing), and chemotherapy.

Squamous Cell Carcinoma Conclusion

Squamous cell carcinoma is an aggressive cancer in pets. Pay close attention to your pet’s skin, particularly if you have a white-haired cat, and take your pet to your veterinarian if you notice any strange bumps on the skin or oral problems. The optimal treatment plan will depend on the tumor’s size and disease progression.

If you love your pets like family, you want to protect them like family. By enrolling in pet insurance, you can save up to 90% on vet bills which means saying “yes” to life-saving treatments, no matter the cost. If you’re not a part of our pack, start by getting a  free quote.

O conteúdo não pretende substituir o aconselhamento, diagnóstico ou tratamento de um veterinário profissional. Sempre procure o conselho de seu veterinário ou outro profissional de saúde qualificado com qualquer dúvida que possa ter em relação a um diagnóstico médico, condição ou opções de tratamento.