Veterinários holísticos baseados na ciência

Por Nancy Kerns

Frequentemente, nos referimos a veterinários “holísticos” nas páginas do WDJ, como em “Discutir isso com seu veterinário holístico”. O que geralmente queremos dizer com isso é um veterinário que oferece a seus pacientes métodos complementares e/ou alternativos de saúde, além de seus tratamentos médicos ocidentais convencionais. O objetivo dos praticantes holísticos é olhar para todo o paciente animal – corpo, mente e espírito – e fazer mais do que tratar sua doença em tempos de crise; devem também promover o seu bem-estar total, de olho na prevenção de doenças.

A nutrição desempenha um papel enorme na medicina holística, tanto na prevenção quanto no tratamento de doenças. O treinamento avançado em nutrição costuma ser a pedra angular da “caixa de ferramentas” de qualquer veterinário holístico, permitindo que o profissional faça sugestões inteligentes e direcionadas para a dieta e suplementação de seus pacientes.

O resto das ferramentas do veterinário holístico pode diferir muito. Alguns buscam treinamento avançado em Medicina Tradicional Chinesa (MTC) e usam fitoterapia chinesa e/ou acupuntura em suas práticas. Alguns se tornam quiropráticos de animais certificados. Alguns usam fitoterapia ocidental ou homeopatia. Alguns usam ferramentas esotéricas, como cinesiologia, Reiki, intuição médica ou cristais.

Por mais variadas que sejam as ofertas profissionais, no entanto, parece-nos que simplesmente não há profissionais holísticos suficientes. Nas partes do país onde o interesse pela medicina alternativa é alto, os médicos mais competentes muitas vezes parecem ter práticas loucamente ocupadas, o que pode dificultar o recrutamento, treinamento e retenção de veterinários adicionais, o que, por sua vez, pode levar para o esgotamento precoce dos proprietários de consultórios. Em outras partes do país, os profissionais não convencionais às vezes fecham os negócios antes de encontrarem clientes suficientes para se sustentarem.

Então, quando dizemos:“Pergunte ao seu veterinário holístico”, alguns de nossos leitores sortudos (especialmente nas costas) podem fazer uma nota mental para fazer exatamente isso, enquanto muitos outros rangem os dentes de frustração. “Mas eu não tenho um veterinário holístico!” eles uivam. (Sabemos disso porque muitas vezes nos chamam para uivar!)

Tudo o que podemos fazer é sugerir que eles entrem em contato com a American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA) para procurar um profissional próximo a eles; colocamos as informações de contato na página 24 de cada edição.

Mas Susan Wynn, DVM, está fazendo mais do que isso. O Dr. Wynn, atual presidente eleito da AHVMA, assumiu a missão de ajudar a levar a valorização da medicina holística aos veterinários e vice-versa. Ela é autora ou coautora de três livros destinados a veterinários interessados ​​em medicina holística:Medicina Veterinária Complementar e Alternativa:Princípios e Prática, escrito com Allen Schoen, DVM, e publicado em 1998 por Mosby; Terapias Emergentes:Usando Ervas e Suplementos Nutracêuticos para Pequenos Animais, publicado em 1999 pela AAHA Press; e Manual de Medicina Veterinária Natural:Ciência e Tradição, escrito com Steve Marsden, DVM, e publicado em 2003 por Mosby. Dr. Wynn e Barbara Fougère, BVSc, estão finalizando um livro para a Elsevier (que será publicado no final de 2006) sobre fitoterapia veterinária.

Embora obviamente seja um estudante e fã de algumas formas de medicina holística, o Dr. Wynn não tem igual consideração por todas as medicinas complementares e alternativas (muitas vezes referidas como CAM). Ela dedica grande parte de seu tempo a revisar criticamente as pesquisas que apoiam o uso da MCA veterinária, e uma parte de suas palestras para veterinários convencionais e com inclinação holística sempre incluem referências à “medicina baseada em evidências”.

Além de uma agenda de palestras lotada, escrevendo livros e artigos, sendo voluntário para AHVMA e a Associação de Medicina Botânica Veterinária (VBMA), Dr. Wynn atende pacientes três ou quatro dias por semana no Hospital Veterinário Bells Ferry em Acworth, Geórgia.

Já ouvi a Dra. Wynn falar várias vezes nas conferências anuais da AAHVMA e sempre saí com um caderno completamente cheio de rabiscos indecifráveis ​​(ela fala rápido e cobre muito material útil!). Recentemente, tive o prazer de ouvi-la fazer uma apresentação – e a oportunidade de entrevistá-la – em um local perto de casa. Dr. Wynn foi palestrante convidado no simpósio de 2006 do Holistic Veterinary Medicine Club da University of California, Davis, School of Veterinary Medicine, patrocinado pela Natura Pet Products. Felizmente, desta vez me foi permitido trazer um gravador!

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Você tinha interesse em medicina holística na escola veterinária?

Não, eu não fui exposto a isso até depois de sair da escola veterinária. Fiz um estágio em Washington, DC, e havia um veterinário holístico nessa prática. Ela usou muita homeopatia, mas o que realmente chamou minha atenção é que ela mudava a dieta de quase todos os cães que via, e eu testemunhei algumas mudanças surpreendentes. Foi assim que me interessei pela nutrição.

E a fitoterapia, que se tornou uma área de especialidade para você? As ervas são a coisa mais próxima do seu coração?

Sim, nutrição e ervas. Eu era jardineiro quando criança e ainda gosto muito de jardinagem. Mas ervas e nutrição estão relacionadas. Para mim, eles são simplesmente moléculas que nossos corpos entendem. Eu realmente gosto de trabalhar com eles.

Entendo que você tem uma forte inclinação para o uso de ervas inteiras.

Todo herbalista faz. É isso que é fitoterapia. São os cientistas que querem tirar uma única molécula e estudá-la até a morte, e tudo bem, se for seguro e eficaz. Mas para mim é ineficiente. Nós entendemos como as ervas inteiras funcionam. Temos um banco de dados empírico com 2.000 anos, em muitos casos. Então, por que não estamos estudando ervas inteiras?

Por onde você começa com um novo paciente, quando o cachorro está uma bagunça?

Eu mudo a dieta.

Para quê?

Para algo diferente! Obviamente, é uma coisa individual, mas se eles comeram cordeiro e arroz, sugiro mudar para peixe e batata. Nós olhamos para o que o cão foi alimentado e o alimentamos com outra coisa. Às vezes sugiro mudar a forma da dieta. Se for comercial, tente caseiro. Se for caseiro – as pessoas não querem ouvir isso! – experimente uma dieta comercial.

Existem dados sugerindo que a esmagadora maioria das receitas publicadas que afirmam fornecer uma dieta completa e equilibrada não são – na verdade são deficientes. E estas são receitas de alguns dos livros dos nossos autores favoritos! Muitas vezes, coloco meus pacientes em uma fonte mais confiável de uma dieta completa e equilibrada e vejo o que acontece. As pessoas não querem ouvir isso, mas às vezes ajuda.

Então, você pode sugerir que alguém que esteja usando uma dieta caseira experimente uma dieta crua congelada comercial?

Às vezes, sugiro uma ração. Eu gosto das dietas cruas congeladas completas e balanceadas, então isso pode funcionar também, mas se o cachorro já tomou algo assim, e ainda parece uma bagunça, às vezes você tem que mudar a forma completamente.

No WDJ, tento dizer aos donos de cães para melhorar a dieta de seus cães, não importa o que eles estejam alimentando. Claro, algumas pessoas já estão alimentando seus cães com a melhor dieta crua, alimentada com capim e preparada em casa…

Mas você está fazendo julgamentos sobre o que constitui uma melhoria, e acho que não sabemos o suficiente sobre nutrição para fazer isso. Já vi muitos cães com uma dieta caseira boa e supostamente balanceada melhorarem quando foram colocados de volta na ração. Não sou inteligente o suficiente para saber por que alguns melhoram. Acho que é um sistema bastante artificial dizer que sabemos que isso é melhor do que aquilo; para mim, o cão é o único qualificado para nos dizer o que é melhor – o cão nos diz. E nós apenas temos que continuar tentando até encontrar algo que funcione para ele.

Eu tenho alguns preconceitos, é claro! Minha grande coisa é a variedade. Muitas pessoas, eu acho, quando leem sua edição de ração (revisões de comida de cachorro seca), dizem “Ok, esta é a única”. Você é muito cuidadoso para não dizer “Este é o melhor”, mas de alguma forma eles fazem essas determinações. E minha coisa toda é:“Não, não existe apenas uma ‘melhor’ comida. Você tem que tentar muitas coisas.”

A variedade é especialmente importante em filhotes. É claro que estamos vendo mais alergias e doenças imunomediadas em cães. Agora também está documentado nas pessoas, onde não era tanto, digamos, há 10 anos. Na minha opinião, um dos maiores contribuintes para isso é o fato de muitas pessoas colocarem seus cães em uma dieta por toda a vida do cão. Muitas vezes, eventualmente, o cão desenvolve uma alergia aos ingredientes desse alimento.

O sistema imunológico aprende ao ser exposto a muita variedade, então acho que com filhotes em particular temos que começar bem e dizer “Use variedade; não escolha apenas um alimento.”

Agora também estou recomendando que as pessoas dêem probióticos nos primeiros seis meses. Os dados nas pessoas são realmente interessantes. Os probióticos são uma espécie de minha novidade.

Existem alguns estudos realmente interessantes onde eles deram probióticos para bebês que vieram de famílias com predisposição para desenvolver dermatite atópica – eczema. Neste estudo, eles deram uma fórmula de grupo e outro [grupo recebeu] fórmula mais probiótico. Houve uma redução de 50 por cento na incidência de atopia nas crianças alimentadas com os probióticos. Para mim, esses são números impressionantes provenientes de um grande ensaio clínico. Eles acompanharam os bebês por quatro anos e ainda não desenvolveram tanto alergia. Isso é uma descoberta e tanto.

Acho que precisamos ensinar as pessoas desde o início sobre a hipótese da higiene:não seja muito limpo, não seja rápido demais para colocar seu cachorro em antibióticos por apenas algumas pequenas pápulas, dê a eles uma variedade de dietas. É isso que a medicina holística é, claro:prevenção.

Então você não é um purista da dieta?

Na verdade, eu tenho a reputação de ser anti-raw.

Mas você não é realmente anti-raw…

Não! Eu não sou anti-raw! Mas porque eu disse a algumas pessoas que deveriam colocar seus cães em uma dieta comercial, alguns dos defensores obstinados do cru não me suportam. Fui expulso de algumas das listas de alimentação crua porque não vou fazer algum tipo de declaração de que sou exclusivamente a favor da alimentação crua.

Aqui está a coisa:se o seu cão não está indo bem em uma dieta crua preparada em casa, você precisa fazer algo diferente! Vejo muitas pessoas ignorando as evidências que estão na frente de seus olhos, porque acreditam fortemente que o que estão fazendo com a dieta é o “melhor” – mesmo que seu cão pareça e se sinta horrível. Se funcionar para o seu cão, se ele estiver ótimo, a alimentação crua é fabulosa. Mas se você vier à minha clínica e estiver usando um plano de alimentação crua e seu cão não parecer bem, posso lhe dizer para mudar. Isso não significa que eu seja anti-raw.

Frequentemente, o cão está tendo dificuldades porque é alérgico a alguma coisa na dieta, mas porque o cliente está tão convencido de que está fazendo a coisa certa ao alimentar uma dieta crua e preparada em casa, às vezes não considera que o cão pode ser alérgico a algo na comida. Eu tive pacientes cujos cães alimentados com carne crua tinham problemas de pele horríveis, e eles passaram anos tentando homeopatia e todo tipo de outras coisas, quando o problema estava na dieta o tempo todo. Isso é perturbador para mim.

Eles não conseguiam ver a floresta por causa das árvores.

Certo.

Aqui está outro problema que parece surgir com mais frequência entre os comedores crus:quando decidimos colocar um cão com sinais de alergia em uma dieta de eliminação, muitas vezes descobrimos que não há nada que o cão não tenha comido que possamos usar para o julgamento de eliminação. Como tantos alimentadores crus são defensores da variedade de alimentação – e porque tantas empresas de alimentos para animais de estimação agora oferecem novas proteínas como pato, coelho e veado – muitas vezes nos encontramos sem nada para usar em uma dieta de eliminação.

Eu tive que mandar clientes buscar canguru ou jacaré da Oma's Pride (um fabricante de alimentos crus congelados) para usar em uma dieta de eliminação, porque o cliente em algum momento ou outro alimentou todo o resto. Você não tem ideia de como é caro alimentar um pastor alemão com jacaré! É realmente muito ruim. Tantas pessoas estão alimentando novas proteínas, sem uma boa razão. Ou misturar as novas carnes com carnes comuns.

Então, seu conselho para os proprietários é ficar longe de novas proteínas, a menos que você tenha que ir lá?

Sim, evite as novas proteínas, a menos que esteja fazendo uma dieta de eliminação. Quero dizer, há muita variedade de peixe, frango, carne bovina, veado, peru, cordeiro e porco. Vá em frente e use-os, e mantenha o canguru, o pato e o coelho para uma emergência.

A outra parte disso é que as pessoas também precisam aprender a construir adequadamente um teste de dieta de eliminação. As pessoas chegam (à clínica) e dizem:“Bem, eu tentei coelho, tentei pato”. Mas eles tentaram enquanto ainda estavam dando orelhas de porco e Milk Bones ao cachorro.

Essa é uma boa ideia para um artigo do WDJ! vou entrar nisso! Quais são seus outros problemas, coisas que você gostaria que um dono de cachorro comum aprendesse?

Esse é o grande. Vejo muitos cães com alergias.

Como você se sente sobre as terapias não convencionais realmente distantes?

Já ouvi as pessoas dizerem:“Bem, não pode doer”. Eu tenho um problema, porém, quando o tratamento atrasa a terapia adequada. Obviamente, não é um problema se o animal não estiver desconfortável, mas para mim, a medicina holística significa que o animal precisa estar confortável o tempo todo. A medicina deve mitigar a dor e o desconforto, então essa é a barra que eu uso.

Eu me preocupo que quando as pessoas experimentam coisas realmente extravagantes, elas tendem a ficar sem esperança e dinheiro. Já vi pessoas desistirem, dizendo que tentaram de tudo, mas tudo o que realmente tentaram foram as coisas estranhas.

Isso me lembra outra implicância:quando os donos são levados a usar apenas um profissional, mesmo que essa pessoa não pareça estar ajudando o animal.

Os proprietários precisam usar mais segundas opiniões. Você tem que lembrar toda aquela coisa de martelo e prego [“Se tudo que você tem é um martelo, tudo parece um prego”]. É realmente tudo sobre trabalho em equipe agora. Você não pode simplesmente usar um homeopata ou fitoterapeuta ou um clínico geral que usa medicina convencional; você tem que construir uma equipe que pode trabalhar em conjunto e se comunicar bem. É difícil, mas não impossível.

Aqui está outra ideia de artigo para você:Ensinar os donos de cães a avaliar criticamente os resultados de uma terapia, seja uma mudança de dieta ou homeopatia ou qualquer outra coisa. Na minha prática, escrevi essas escalas analógicas visuais e defini nossos resultados para ajudar os donos a nos dar melhores informações sobre como o cachorro está, como:“Vai para cima:zero significa que eles nem tentam, 100 significa que eles subindo as escadas.” Você precisa ser capaz de avaliar criticamente os resultados para nos ajudar a decidir o que funciona.

Ah! Medicina baseada em evidências!

Na minha opinião, a medicina baseada em evidências é o padrão-ouro ao qual toda medicina, alternativa ou convencional, deve aspirar. Quero dizer, histórias de casos e evidências anedóticas são ótimas – para as pessoas envolvidas na feliz recuperação do cão. Mas eles não são tão úteis quanto os ensaios randomizados, cegos e controlados.

O que você acha dos testes em animais?

Eu gosto do que a VBMA (Veterinary Botanical Medical Association) criou. Quando chegamos ao ponto em que podemos financiar testes (o que será daqui a muito tempo), decidimos que não estávamos interessados ​​em estudos experimentais usando animais de laboratório; eles têm que ser estudos clínicos em animais que já estão doentes. Ensaios clínicos de boa qualidade podem ser feitos. Não há razão para fazer diferente, na minha opinião.

Na fitoterapia é um pouco diferente. Quando você está falando de uma droga, um constituinte isolado, um nutracêutico – isso não é dado há 2.000 anos. Com ervas, temos uma boa ideia do que elas fazem; não é como começar com algo potencialmente tóxico, onde você tem que começar no tubo de ensaio e depois no animal de laboratório.

Na minha opinião, os ensaios clínicos com animais que já estão doentes são o fim de tudo.

Nas casas dos pacientes?

Claro, animais de estimação do cliente? Pode ser feito; tem sido feito!

Alguns players da indústria de alimentos para animais de estimação estão se movendo nessa direção, testando seus produtos nas casas ou abrigos dos consumidores…

Sim, li recentemente um estudo sobre um teste de comida com cães de clientes feito por pessoas da Universidade da Geórgia, onde compararam duas dietas. Os cães eram principalmente cães de estudantes de veterinária ou cães de professores – mas ainda cães de propriedade de clientes. Já foi feito, é fácil de fazer, você só precisa ter um design adequado.

As escolas veterinárias estão começando a se interessar mais pela MCA?

Absolutamente. E as diferentes escolas estão criando diferentes áreas de foco, o que é apropriado. Eles têm uma aula de pesquisa [de medicina veterinária holística] na Universidade de Minnesota, e seu programa provavelmente será MTC, por causa dos interesses de alguns professores de lá. Sou professor adjunto da Universidade da Geórgia, onde oferecemos uma introdução à fitoterapia – principalmente ervas ocidentais. Nós não temos um curso de pesquisa – os alunos não são expostos à acupuntura e coisas assim. Eu entendo que Tuskegee é principalmente acupuntura. A Flórida tem uma turma de pesquisa... À medida que as escolas vão se interessando, tenho certeza que vamos conseguir centros de excelência para várias modalidades.

Ouvi dizer que, em alguns campi, alguns professores são muito resistentes às aulas de MCA oferecidas.

Eu só ouvi isso de segunda mão, de estudantes veterinários que dizem ter experimentado resistência [em trazer aulas de MCA para o currículo]. É meu palpite que o corpo docente simplesmente não tem tempo para falar sobre o que é uma boa evidência e o que não é uma boa evidência.

Essa é a lacuna que tento preencher. Espero que meus livros forneçam aos veterinários convencionais informações baseadas em evidências suficientes sobre medicina alternativa para que eles a considerem quando apropriado.

Eu realmente não queria me tornar mais um especialista para donos de cães. Eu não costumo falar com as revistas de cães – você é a exceção! Eu decidi há muito tempo que a maneira mais eficiente de promover a medicina holística baseada em evidências é ensinar o maior número possível de veterinários sobre isso. Acho que a maior mudança virá de ensinar os veterinários. E é isso que estou realmente tentando fazer.