Cães brincando no jardim

Cães e jardins combinam naturalmente para mim. Gosto de estar ao ar livre com meus cachorros, eles brincando, eu cuidando do jardim, os pássaros cantando. Gosto de ver meus cães correndo pela grama, deitados no pátio ao sol da tarde ou explorando os cheiros deixados pelos guaxinins que visitam.

Não sou o único que acha que cães e jardins combinam bem. Cheryl S. Smith é a autora de um grande livro novo, Dog Friendly Gardens, Garden Friendly Dogs. Ela cresceu com a mistura de jardins e cães, e atualmente compartilha sua casa e jardim com dois cães. “Nunca me ocorreu que você não poderia ter cães e jardins juntos”, diz ela.

Mas um número surpreendente de pessoas vê um problema com cães no jardim, e por algumas razões muito boas. Com sua escavação, mastigação e até mesmo aquelas manchas amarelas irritantes na grama, os cães, na melhor das hipóteses, podem criar um trabalho extra para os jardineiros. Na pior das hipóteses, um cão entediado ou destrutivo pode transformar um belo oásis em uma área de desastre em um período de tempo surpreendentemente curto.

O jardim também pode representar uma série de perigos para o cão. Muitas vezes, o resultado é que o cão é simplesmente banido da área do jardim da família, entregue a uma corrida de cães ou quintal lateral. Mas não precisa ser assim!

Na verdade, uma das razões pelas quais Smith escreveu Dog Friendly Gardens, Garden Friendly Dogs foi porque ela queria que tanto os jardineiros que possuem um cachorro quanto os amantes de cães que têm um jardim soubessem que não precisa haver um conflito entre o cachorro e as plantas. Ao manter as necessidades do cão em mente (assim como as necessidades das pessoas, plantas e vida selvagem), seu cão e seu jardim podem coexistir muito bem. Ao dar um passo adiante e incorporar recursos especiais apenas para o cão, você pode aproveitar ao máximo seu jardim e permitir que seu espaço ao ar livre enriqueça a vida do seu cão!

Primeiros passos
Se você está começando com um novo jardim ou reformando um jardim já existente, dedicar um tempo para desenvolver um projeto ou plano que incorpore as necessidades do seu cão pode poupar muito sofrimento. Exatamente como você incorpora as necessidades do seu cão em um plano de jardim? Comece, como em qualquer projeto de jardim, identificando como o quintal é usado – neste caso, como seu cão o usa.

“No que diz respeito ao design real, você deve considerar como você e seu cão usarão o quintal”, diz Smith. Por exemplo, um cachorro vai querer ser capaz de ir da porta de saída para um bom ponto de observação com pressa – digamos, da porta da cozinha até aquela árvore onde o esquilo mora – e tomará o caminho mais direto até lá. Plantar um canteiro de flores frágeis no meio desse caminho só levará a sentimentos ruins, ela sugere.

Observe os caminhos que seus cães tomam quando cruzam o quintal. Observe onde eles gostam de se sentar e relaxar. O seu quintal é um dos principais locais onde o seu cão se exercita? Certifique-se de que o espaço para correr e brincar faça parte do seu design. Planeje uma área de banheiro, considere onde você pode precisar de controle de lama e, se seu cão passar mais do que apenas um pouco de tempo ao ar livre, não se esqueça da sombra ou do abrigo dos elementos.

Você precisa considerar especificamente como seu cão pode afetar o espaço em suas brincadeiras de jardim. Cada cão traz suas necessidades únicas. Se você tem um cão barulhento, pode ser necessário eliminar plantas frágeis (ou criar uma maneira de protegê-las) e planejar um espaço mais aberto para brincadeiras. Se você tem um cachorro que insiste em deitar no único local ensolarado do quintal, pense duas vezes antes de colocar seus tomates premiados naquele mesmo lugar.

Um dos meus cães adora tirar uma soneca na sombra. Quando plantei pela primeira vez a área sombreada no meu quintal, esqueci de considerar os hábitos de cochilo de Blue e coloquei uma Calla Lily em seu local favorito. Antes que eu pudesse limpar minha pá, ela se jogou na minha nova planta, esmagando sua flor. Eu poderia ter brigado com Blue (embora ela provavelmente tivesse vencido) por sua escolha de lugares para cochilar. Em vez disso, optei por realocar o Calla Lily em outro lugar e preencher a área com Lágrimas de Bebê. A cama de sombra parece ótima e fornece uma cama acolchoada para meu cão artrítico.

Agora que já pensou nas necessidades dos seus cães, veja o que gostaria de fazer no seu jardim. Quer entreter os convidados? Você gosta de sair em silêncio e ler um bom livro? Você gosta de cuidar de plantas ou cultivar vegetais? Quanto mais você gosta do seu jardim, mais tempo você passará ao ar livre com seu cão.

Claro, você pode encontrar lugares onde seus desejos e necessidades entram em conflito com os de seus cães. Então o que? “Compromisso, compromisso, compromisso”, diz Smith. “Se você dedicar um tempo para aprender o básico de como o cão usa a paisagem e projetar em torno disso, pelo menos até certo ponto, poderá evitar muitos problemas.”

Adicionando recursos adequados para cães
Além de como seu cão já usa a paisagem, considere quais recursos adicionais você gostaria de adicionar. O que você pode incluir para melhorar a experiência do jardim do seu cão? Smith recomenda criar uma “lista de desejos” de um cachorro. Você e seu cão gostariam de um lugar para praticar seus movimentos de agilidade? Que tal um lugar para jogar a bola ou jogar puxão juntos? Gostaria de oferecer ao seu cão uma piscina rasa para os dias quentes de verão? Que tal um lugar para o cachorro cavar onde ele não seja gritado?

Os itens da “lista de desejos” variam de cachorro para cachorro e de jardim para jardim. Smith observa que, quando seus cães, Diamond e Nestlé, eram mais jovens, eles realmente gostavam de cavar uma cova. Mas eles parecem ter superado isso. Agora, seus cães parecem gostar da grande área de sombra onde podem deitar na grama e observar os arredores. Nestlé também gosta de mergulhar na lagoa.

Claro, você pode não conseguir incluir tudo na lista de desejos do seu cão; nem todos nós temos espaço para um quintal de agilidade, piscina rasa, poço de escavação, pátio para entretenimento, grande árvore de sombra, balanço para as crianças, etc. Você pode ter que escolher entre as opções enriquecedoras do cão e das pessoas. Considere incluir uma ou duas das atividades favoritas de seus cães, no entanto. Não apenas seus amigos cães vão gostar, mas aquela piscina rasa ou poço de escavação pode dar a você um lugar para concentrar a energia de seus cães, para que eles tenham menos probabilidade de pisotear suas rosas ou lanchar em suas cenouras.

Escolhendo plantas e materiais
Algumas das principais considerações para o jardim amigo dos cães incluem a segurança e o conforto do cão e a proteção das plantas. A escolha de plantas de paisagismo amigáveis ​​​​para cães e outros materiais pode impactar muito ambos.

Por exemplo, incorporar um caminho de jardim onde seu cão corra naturalmente é uma ótima ideia. Mas, se você usar um material no caminho que seja doloroso para as patas do seu cão, ele poderá percorrer suas plantas apesar de seus melhores esforços. Por exemplo, cascalho pequeno e liso pode fazer um caminho excelente. Substratos que são desconfortáveis ​​nas almofadas do seu cão, como cascalho maior ou rocha de lava, podem forçá-lo a sair do caminho e entrar nas plantas.

Existem mais opções de plantas e materiais de paisagismo do que eu poderia listar neste artigo, e muitos livros gerais de jardinagem para lhe dar ideias. Mas algumas opções são testadas e verdadeiras quando se trata de paisagismo com cães em mente. Considere suas “paisagens difíceis” – as estruturas, caminhos, pátios e outros elementos não vegetais no jardim. Pátios de cimento e pedra, decks de madeira ou compostos e caminhos de granito triturado são opções que resistem bem ao uso difícil do cão. Mulches podem ser uma boa alternativa, especialmente cedro picado ou pequenas lascas de casca. Smith inclui um gráfico detalhado das várias opções de cobertura morta, juntamente com os prós e contras do uso de cães em seu livro.

Observe que a muito popular cobertura de cacau (atualmente sendo vendida em centros de jardinagem mais sofisticados como cobertura de "designer") deve ser evitada no jardim para cães. Ele contém teobromina, o mesmo produto químico encontrado no chocolate que é venenoso para cães. A cobertura de cacau cheira a chocolate e é tóxica se ingerida.

Esteja ciente de plantas venenosas, também. Algumas plantas de jardim muito comuns, incluindo Morning Glories e Foxglove, podem ser muito tóxicas para os cães. Enquanto a maioria dos cães não engole plantas indiscriminadamente, alguns cães e muitos filhotes colocam tudo na boca. Escolher plantas não tóxicas e supervisionar seu cão ou filhote pode ajudá-lo a evitar problemas sérios. O ASPCA Animal Poison Control Center fornece uma extensa lista de plantas tóxicas e não tóxicas em seu site em www.aspca.org.

Escolher plantas que sejam duráveis ​​em torno dos cães também é um aspecto essencial do jardim para cães. Alguns arbustos, como alecrim, lavanda e sálvia mexicana, se dão muito bem em nosso jardim. Os cães podem escovar contra as plantas sem causar muito dano. Se eles danificam esses arbustos, eles se recuperam rapidamente. E, como minha amiga Lisa aponta, quando os cães correm pelo alecrim ou lavanda, eles acabam cheirando bem também!

Certas coberturas de solo também resistem bem ao uso do cão. Tivemos sorte com morangos ornamentais e tomilho (embora a urina do cachorro danifique o tomilho). Eu tenho um conhecido jardineiro que está atualmente experimentando a cobertura do solo “erva do cabo” (Arctotheca calendula) em áreas de uso intenso de cães. Esta cobertura do solo em particular não é apenas tolerante à seca e muito durável, mas também os danos causados ​​​​pelas unhas dos pés e escavações parecem realmente estimular o crescimento. Além disso, pode ser cortado para mantê-lo plano (como uma alternativa de gramado) ou deixado para crescer de forma aglomerada, onde brota flores amarelas durante toda a estação de crescimento. (Aviso:A erva daninha cresce muito como uma erva fora de controle. Ela se espalhará e tomará conta de outras coberturas do solo e áreas de gramado se não for controlada.)

Gramados, você provavelmente sabe, são uma mistura de cães. Nossos cães adoram brincar na grama, mas também usam “trilhas” ao longo de seus caminhos favoritos, deixam marcas amarelas de urina e cavam (mas nunca pegam!) nossos esquilos sempre presentes. Optamos por uma combinação de soluções e compromissos, incluindo desencorajar os esquilos (e, portanto, a escavação) e replantio regular.

Proteja suas plantas e vida selvagem também!
A localização de suas plantas pode ter um impacto não apenas na aparência geral, mas também na durabilidade. Por exemplo, plantar em agrupamentos densos ou touceiras pode ajudar a criar uma espécie de “barreira” que muitos cães contornarão naturalmente, especialmente se você deixar caminhos ao redor e atrás dos agrupamentos.

Canteiros distintos – canteiros elevados ou canteiros com bordas – podem criar limites naturais que muitos cães aprenderão facilmente a ficar de fora. Usar uma cerca de borda decorativa, se necessário, pode ajudar a reforçar os limites. Colocar plantas particularmente frágeis em vasos é outra boa opção.

Considere também o temperamento e as inclinações do seu cão sobre a vida selvagem. Adoro observar pássaros, por isso quero um jardim que os atraia. Optei por pular os alimentadores do quintal porque um dos meus cães gosta de caçar. Alimentadores, que jogam sementes no chão, encorajam pássaros e outras pequenas criaturas a ficarem no nível do cachorro. Em vez disso, plantamos uma enorme quantidade de flores que atraem beija-flores e deixamos as frutas e nozes nos galhos mais altos das árvores para os pássaros canoros e esquilos. Desta forma, consigo observar pássaros sem encorajar os animais a entrarem em um espaço inseguro.

Maneiras de jardim
Os cães são inteligentes. Eles aprendem a seguir nossas regras com bastante facilidade. Considere as “regras da casa” que você implementou com seu cão. Eles provavelmente incluem coisas como não fazer xixi dentro de casa, ficar longe de certos móveis ou até mesmo fora de certos cômodos. Os cães podem facilmente aprender as regras do jardim e boas maneiras.

Por exemplo, se você quiser que seu cão fique longe de seus tomateiros (uma boa ideia porque o cão pode danificar as plantas e as plantas podem ser tóxicas para os cães), você pode ensiná-lo a respeitar o limite de aquela área específica do quintal. Tenha em mente que ensinar seu cão a ficar fora de certas áreas será mais fácil se houver uma delineação clara (como uma cama elevada ou borda) e você for consistente em seu treinamento. Isso significa dedicar um tempo para ensinar ao seu cão onde está o limite e que ele não pode ultrapassar o limite. Além, é claro, de oferecer muita atenção e recompensas quando seu cão respeita o limite.

Junto com o treinamento de limites, Smith sugere treinar seu cão para usar uma área específica do penico se você quiser evitar manchas de urina no gramado.

Treinar um cão para usar uma área específica do penico é semelhante a treinar um novo filhote em casa. Simplesmente leve seu cão para a área do penico “legal” em horários regulares (como a primeira hora da manhã, após as refeições e depois de brincar), dê a dica do penico e elogie ou trate o cão por seguir adiante. A maioria dos cães adultos pode aprender a usar uma área específica com uma ou duas semanas de treinamento, embora exercícios regulares de “renovação” possam ajudá-los a mantê-la a longo prazo.

Além disso, Smith sugere incorporar exercícios de treinamento em suas outras atividades de jardinagem. “Você pode praticar seu longo down com o cachorro por perto enquanto trabalha no jardim”, Smith oferece como exemplo, “e depois ter uma sessão de brincadeiras com o cachorro como recompensa”. Você não apenas trabalhará treinamento extra em seu dia, mas também ensinará aos cães que o jardim é outro lugar onde você gostaria que eles seguissem suas regras.

Escavação e destruição
Vamos encarar. Um dos maiores argumentos contra ter cães no jardim é que eles destroem plantas e paisagismo. Muitos cães são relegados a uma corrida de cães porque cavam, mastigam ou demolim quintais se tiverem a oportunidade. E, como você provavelmente sabe, os cães podem causar muitos danos a um jardim em um curto espaço de tempo. Então, como você pode lidar com o comportamento destrutivo no jardim? Considere a seguinte abordagem:

• Primeiro, dê ao seu cão uma saída legal para seu comportamento destrutivo. Se o seu cão cava, por exemplo, construa uma área de escavação completa com areia e uma borda distinta. Ensine ao seu cão que cavar nessa área não é apenas bom, mas encorajado. Se o seu cão mastigar, forneça a ele uma alternativa segura de mastigação. Se o seu cão se deparar com as plantas, certifique-se de que ele faça bastante exercício sem coleira no parque para cães.

• Supervisione seu cão no jardim até que ele aprenda as “regras”. O tempo sem supervisão que resulta em comportamento destrutivo tornará muito mais difícil para o seu cão aprender a não ser destrutivo.

• Ensine ao seu cão o que está certo. Ensine a ela quais atividades específicas são permitidas (como correr e brincar) e onde essas atividades são permitidas, saindo e brincando com ela!

• Certifique-se de que seu cão tenha exercícios e estímulos suficientes. Você já ouviu isso um milhão de vezes:um cachorro cansado é um bom cachorro. Se meus cães não tiveram exercícios, atenção e estimulação cerebral suficientes, eles são muito mais propensos a ter problemas no quintal.

Além disso, lembre-se de que certos comportamentos são naturais e podem ser muito difíceis de treinar um cão a não fazer. Considere cães cavando atrás de esquilos ou toupeiras (especialmente se o seu cão for um terrier!). Na minha opinião, este é um comportamento quase impossível de treinar um cão a não fazer. Você pode redirecionar o comportamento de escavação; tente enterrar Kongs de pelúcia no poço de escavação. Mas no caso de um caçador de gopher obstinado, a melhor opção é eliminar os gophers. Ou, se você é como eu, e não quer fazer mal aos esquilos, mantenha um balde de terra e sementes de grama disponíveis para “reparar” os buracos inevitáveis.

Faça isso pelo cachorro!
Você provavelmente já percebeu que existem várias abordagens para cães no jardim. Existe a abordagem “à prova de cães” que na maioria das vezes significa plantar apenas plantas duráveis ​​​​e seguras para cães ou delegar o cão a uma corrida de cães. Existe a abordagem “dog-friendly”, onde o objetivo é que plantas e cães coexistam, e envolve uma combinação de planejamento e treinamento.

Mas eu gostaria de encorajá-lo a levar o conceito de cães no jardim um passo adiante. Pense realmente no seu jardim como sendo tanto para o seu cão como para você e as plantas. Pergunte a si mesmo, o que o seu jardim pode fazer pelo seu cão? Como o espaço do jardim pode enriquecer sua vida? Isso pode ser especialmente importante para nossos cães da cidade! Mais importante ainda, como vocês podem aproveitar o espaço do seu jardim juntos?

Lembre-se de que projetar com seu cão em mente resultará em um jardim mais bonito (no mínimo, sofrerá menos danos dos cães). Além disso, seu cão se beneficiará com o estímulo de aventuras no jardim, mais exercícios e a alegria de ter um lugar para ser apenas um cão!

-Mardi Richmond é uma escritora, entusiasta de treinamento e jardineira amadora que compartilha sua casa e jardins em desenvolvimento com seu parceiro e dois cães maravilhosos, Jesse e Blue.