Evolução do cão moderno

Já sabemos que nossos cães e filhotes favoritos descendem dos lobos há muito tempo, mas a linha do tempo dessa evolução sempre foi obscura. Um estudo de 2020, no entanto, lançou alguma luz sobre a evolução do cão moderno, revelando que já existiam pelo menos cinco tipos diferentes de cães há mais de 11.000 anos, no período imediatamente após a última Idade do Gelo.

Além disso, a maioria dos cães de hoje está relacionada, mesmo que vagamente, a pelo menos uma dessas raças.

Liderando o grupo

Para chegar às suas descobertas, uma equipe de pesquisa reuniu ossos de 27 cães, alguns dos quais viveram até quase 11.000 anos atrás em lugares da Europa, Oriente Próximo e Sibéria. Extraindo e sequenciando o DNA desses ossos, eles encontraram cinco tipos distintos de cães.

Numa época em que nenhum outro animal ainda havia sido domesticado.

Ao comparar essas descobertas genéticas com as dos cães modernos, os cientistas conseguiram determinar que essas linhagens originais “misturaram e combinaram” ao longo de milhares de anos. E ainda estão presentes nos cães de hoje.

As descobertas também revelaram que as cinco raças antigas, juntamente com as raças modernas de hoje, podem ser rastreadas principalmente em duas linhagens distintas:uma vinda do Oriente Próximo e outra da Sibéria.

As raças de cães europeus atuais podem ser rastreadas até a antiga mistura dessas duas linhagens.

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Cão e evolução humana entrelaçados

Mesmo cães associados a áreas geográficas fora da Europa e do Oriente Próximo compartilham uma história genética com esses filhotes antigos. Raças como chihuahuas e cães mexicanos sem pelos são em grande parte europeus, embora tenham algum DNA pré-colombiano.

Mas como isso é possível?

Muito simplesmente, o movimento humano em todo o mundo moldou a história da evolução dos cães.

Em muitos casos, à medida que as pessoas migravam e se mudavam, elas traziam seus cães com elas. Em outros, as pessoas podem ter trocado cães com outros grupos que conheceram ao longo do caminho.

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Menos diversidade hoje

Um exemplo na evolução do cão moderno não parece espelhar a história humana – a perda de diversidade.

Segundo os pesquisadores, antes de 4.000 a 5.000 anos atrás, a Europa tinha uma diversidade muito maior de tipos de cães. Esse não é o caso hoje, apesar da infinidade de raças modernas. Apesar do fato de todas essas raças parecerem diferentes, sua linhagem pode ser rastreada até um pequeno subconjunto de cães que existiam na Europa.

A razão para esta perda de diversidade é desconhecida, mas o que está claro é que em algum momento uma única linhagem de cães se espalhou pela Europa, substituindo todas as outras.

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