Cardo de leite para cães

O cardo mariano (Silybum marianum) é uma planta da família Aster. Originário da Europa, é usado desde a época dos imperadores romanos como tônico para o fígado. O cardo mariano é uma das poucas ervas tradicionalmente usadas que tem sido amplamente aceita pela ciência convencional por ter um valor medicinal significativo.

Hoje conhecemos o ingrediente ativo do extrato de semente de cardo mariano como um composto flavonóide chamado “silimarina”. A maioria dos extratos de cardo de leite disponíveis hoje contém cerca de 80% de silimarina.

Usos do cardo de leite em cães

A silimarina, que é em si uma combinação de vários outros compostos ativos, foi extensivamente estudada em todo o mundo e demonstrou ser segura e eficaz no tratamento de uma variedade de doenças hepáticas e outras condições. Ele protege especificamente o fígado contra toxinas (incluindo algumas drogas e metais pesados), ativa a síntese de proteínas e estimula o crescimento de novas células hepáticas para substituir aquelas que estão mortas ou danificadas. O cardo mariano também possui forte ação antioxidante (destrua os radicais livres de oxigênio) e anti-inflamatória.

A silimarina atinge altos níveis na bile e no fígado (também atinge níveis significativos nos pulmões, pâncreas, próstata e pele). Pode ser usado no tratamento de lipidose hepática, hepatite crônica, colangite (inflamação dos ductos biliares) e pericolangite (inflamação do tecido ao redor dos ductos biliares). Pode ser útil na prevenção ou tratamento de cálculos biliares, diluindo a bile. Muitos cães com doença inflamatória intestinal (DII) têm inflamação concomitante do fígado/sistema biliar e do pâncreas. Esse conjunto de sintomas é chamado de “triadite”. Como as ações benéficas do cardo de leite se concentram no fígado e nos sistemas biliares, também pode ser útil em cães com DII.

O cardo mariano deve ser considerado como uma ajuda para a cura após terapia medicamentosa, vacinações e infecções como parvovirose canina, bem como um potencial tratamento adjuvante para o câncer. Pesquisadores da Case Western University concluíram de seu trabalho que “a silimarina possui efeitos protetores excepcionalmente altos contra a promoção de tumores. . . ” Um estudo em humanos sugere até um papel para o cardo mariano no diabetes mellitus através de seus efeitos normalizadores nos glóbulos vermelhos. Também pode ajudar a prevenir a neuropatia diabética, uma complicação comum da doença que causa degeneração dos nervos que controlam os membros posteriores, o que consequentemente produz fraqueza e uma marcha anormal.

O cardo mariano geralmente suporta o sistema imunológico através de seu poderoso antioxidante, ação de eliminação de radicais livres, sua capacidade de preservar o fornecimento de outro antioxidante importante, a glutationa, bem como efeitos diretos nas células imunológicas. A glutationa, que é armazenada principalmente no fígado, diminui naturalmente com o tempo, e o esgotamento dessa proteína parece acelerar o processo de envelhecimento.

Embora não seja exatamente a fonte da juventude, o cardo mariano claramente tem amplos efeitos positivos em todo o corpo. No entanto, antes de adicionar esta erva potente ao regime diário do seu cão “apenas no caso” de poder fazer algum bem, é importante considerar que alguns herbalistas acreditam que o cardo de leite é melhor reservado como um tratamento para doenças existentes, em vez de ser usado por si só. em um cão saudável.

Embora o uso moderado de cardo mariano seja muito seguro, há algumas evidências experimentais que sugerem que a ingestão a longo prazo de doses muito altas de cardo mariano acabará por suprimir a função hepática.

Dosagem e Administração

A dosagem padrão de extrato de cardo de leite é baseada em um teor de silimarina de cerca de 80%; a maioria dos suplementos contém de 50 a 500 miligramas (175 mg é o normal). Tal como acontece com muitos suplementos, provavelmente é melhor comprar um derivado de cardo de leite em vez de um suplemento apenas de silimarina ou outro suplemento fracionado, uma vez que pode haver outros compostos encontrados em toda a erva que aumentam significativamente os efeitos do que a ciência decidiu ser o principal jogador. .

Por causa de seu excelente registro de segurança e falta de interações medicamentosas adversas, quando estou tratando um cão muito doente com doença hepática avançada, não hesito em usar até 200 mg por 10 libras de peso corporal de extrato de cardo de leite diariamente. Para a maioria dos propósitos caninos, no entanto, um terço a metade dessa dose é mais do que suficiente. (Cães com doença hepática normalmente não comem, mas é simples abrir uma cápsula, misturar a quantidade apropriada de erva em pó com um pouco de comida misturada ou comida para bebê e alimentá-la ao cão em uma seringa.) Muito alto uma dose pode causar dor de barriga, gases ou diarreia leve; estes são facilmente resolvidos dando menos.

Estudos de pesquisa em humanos mostraram que é mais eficaz administrar esta erva em três ou quatro pequenas porções ao longo do dia do que em uma grande dose diária. Quando não for possível fracionar a dose diária e administrar as frações três ou quatro vezes ao dia, administrar pelo menos duas vezes ao dia.

A forma de cápsula é fácil de encontrar - qualquer loja de alimentos saudáveis, e até mesmo a maioria das farmácias e mercearias, os terão em estoque. A erva também vem em um extrato líquido, mas a maioria dos produtos humanos contém um pouco de álcool. Se você preferir uma preparação líquida, compre uma especificamente para uso em animais.

Uma fonte segura e confiável de um extrato líquido é o Animals' Apawthecary (disponível em algumas lojas especializadas em animais de estimação e muitos fornecedores de pedidos pelo correio, como PetFood Direct (www.petfooddirect.com ou 800-865-1333), PetsAge (www.petsage.com ou 800-738-4584) ou Morrills' New Directions (www.morrills.com ou 800-368-5057).

Jean Hofve, DVM, é um colaborador regular do WDJ. Sua clínica veterinária fica em Englewood, Colorado.