Perigos comuns para cães
VISÃO GERAL DA SEGURANÇA DO CÃO
– Avalie o ambiente do seu cão e faça as alterações necessárias para minimizar os riscos à sua saúde e segurança.
– Quando estiver em público, proteja seu cão como uma mãe galinha de humanos tolos e maliciosos e cães perigosos.
– Adquira um ou mais kits de primeiros socorros para animais de estimação e eduque-se por meio de livros, cursos e/ou vídeos sobre como prestar primeiros socorros ao seu cão.
Uma de nossas principais responsabilidades como cuidadores de nossos companheiros caninos é mantê-los seguros. Parece haver uma infinidade de perigos esperando para aproveitar uma brecha em nossas defesas e atacar nossos amigos desavisados. Se você possui cães há algum tempo, provavelmente já se deparou com esses perigos e prometeu não cometer os mesmos erros novamente.
É fácil ficar paranóico e querer envolver os membros de sua família de quatro patas em plástico bolha para protegê-los. Mas quanta proteção é razoável? Como você mantém seu cão seguro e ainda permite que ele aproveite sua vida como cão?
Acidentes acontecem quando você menos espera. Por isso são chamados de acidentes. Seu trabalho como dono responsável de um cão é minimizar a possibilidade de traumas acidentais e tragédias sem minimizar a qualidade de vida que você compartilha com seu cão. Estamos aqui para facilitar seu trabalho, explicando alguns dos perigos comuns e dando algumas dicas para evitá-los. Você também pode aprender com os erros do passado dos outros, bem como com os seus! Vejamos algumas sugestões de segurança sensatas que você pode implementar para maximizar o potencial do seu cão para uma vida longa e saudável.
Coleiras de cachorro que matam
O problema: Precisamos de um lugar para colocar as etiquetas de identificação e a coleira dos nossos cães. A coleira – com variações como o arnês e o cabresto, são as melhores opções que nós humanos conseguimos inventar. Eles não são sem suas desvantagens, no entanto. Milhares de cães foram mortos por suas coleiras – incluindo uma minha e outro quase acidente pessoal.
A outrora onipresente corrente de estrangulamento – uma coleira de treinamento que agora está perdendo popularidade, graças a Deus – tem uma boa parcela de mortes de cães a seu crédito. Por décadas, donos de cães bem-intencionados, mas sem instrução, deixaram essas coleiras em seus cães e saíram alegremente para o trabalho. Eu mesmo fiz isso quando era jovem e burro, juntando-me à longa lista de donos de luto que voltaram para casa e descobriram que seus cães haviam se enforcado nessa coleira implacável e apropriadamente chamada. Fiquei arrasado com minha contribuição impensada para a morte de meu adorável jovem São Bernardo, Urso.
Quando usada como uma ferramenta de treinamento em vez de um colar diário, a corrente de estrangulamento ainda pode ferir e matar. De tempos em tempos, uma notícia cruza os fios descrevendo como um treinador superzeloso puxou uma corrente de estrangulamento e matou um sujeito de treinamento puxando com força suficiente para esmagar a traqueia do cão. Eles também podem ser mortais em jogo. Vinte anos atrás, enquanto minha cachorra, Keli, brincava com sua irmã, Darby (que era de uma amiga), depois de uma aula de treinamento, Keli enfiou o maxilar inferior na coleira de Darby. Darby girou, prendendo a mandíbula de Keli e se estrangulando. Consegui levantar Keli e girá-la na direção oposta, evitando por pouco a tragédia.
No entanto, mesmo fivelas padrão e coleiras de pressão podem matar. Existem inúmeros relatos de cães se estrangulando em suas coleiras quando apanhados, ou quando, como Keli e Darby, são pegos nas mandíbulas de um companheiro de brincadeiras.
As etiquetas de identificação, tão vitais para o retorno seguro de um cão fugitivo ao seu dono, também causaram tragédias nas coleiras. Ouvimos falar de vários cães cujas etiquetas de identificação deslizaram pela grade de um aquecimento de piso ou duto de ar condicionado, prendendo o cão no chão e causando pânico. Em outros casos, os cães que dormem ou descansam em decks ao ar livre têm suas etiquetas de identificação presas entre os espaços entre as tábuas do deck.
Infelizmente, coleiras com algum tipo de identificação anexada ainda fornecem as melhores chances de que seu cão seja devolvido a você se ele escapar de sua supervisão. Os cabrestos de cabeça, é claro, não podem ser deixados o tempo todo, e os arreios do corpo podem irritar.
Soluções: Alguns donos de cães optam por remover as coleiras sempre que não estão em casa com seus cães, para evitar qualquer possibilidade de estrangulamento. Infelizmente, isso deixa o cão sem uma etiqueta de identificação visível, caso ele escape dos limites de sua casa ou quintal.
A PetSafe Products oferece outra solução:a coleira KeepSafe Breakaway. Este colar possui uma fivela de segurança reutilizável que se abrirá quando uma quantidade suficiente de pressão for aplicada. A resistência à ruptura da fivela é ajustada ao tamanho da coleira, de modo que mesmo o peso de um cão pequeno é suficiente para estourar a fivela das coleiras pequenas. A coleira também possui um recurso de substituição para que possa ser usada com segurança para passear com o cachorro na coleira.
Colocamos a coleira KeepSafe em dois de nossos cães (Dubhy, nosso Scottie e Tucker, nossa mistura de cães de gado de 75 libras) quando os dois amigos começaram a se envolver em jogos de coleira. Encontramos a coleira de Dubhy no chão várias vezes e, em uma ocasião, presa por suas etiquetas em uma das grades do aquecedor no chão. Estremeço ao pensar no que poderia ter acontecido em qualquer uma daquelas ocasiões se ele estivesse usando uma coleira normal.
Segurança do cão em casa
O problema: Há uma série de perigos para seus cães em casa, incluindo coisas que eles podem comer, coisas que podem mastigar, coisas em que podem ser pegos e coisas que podem cair sobre eles. Os perigos do lado de fora são ainda maiores, mesmo em um quintal cercado, incluindo travessuras maliciosas, roubo, envenenamento, ataque de predadores e fuga ou liberação acidental.
Os filhotes jovens correm maior risco, pois exploram o mundo com a boca e porque são menores e mais vulneráveis do que os cães adultos. Filhotes mastigam cabos e são eletrocutados. Eles vão para o lixo e produtos de limpeza domésticos. Eles são mais propensos a ingerir vários pedaços de brinquedos para mastigar, bem como objetos não comestíveis e se tornar impactados, exigindo cirurgia de emergência.
Cães adultos não são imunes, no entanto. Ladradores incômodos geralmente são soltos de seus quintais, baleados ou envenenados. Os cães escapam de seus quintais pulando, cavando ou deslizando pela cerca quando o limpador da piscina deixa o portão aberto. Eles também são roubados para revenda, criação e golpes de animais de estimação perdidos.
Soluções: Em primeiro lugar, mantenha seus cães dentro de casa quando você não estiver em casa para protegê-los. Se eles devem ser deixados do lado de fora, certifique-se de que sua cerca seja sólida e segura. Certifique-se também de que seus cães não estão incomodando os vizinhos, correndo o risco de escapar ou caindo na banheira de hidromassagem ou na piscina. Finalmente, cadeado os portões religiosamente.
Dentro de casa, um filhote de cachorro deve ser encaixotado ou mantido em um ex-pen ou quarto à prova de filhotes durante sua ausência. Todos os novos cães em nossa casa são encaixotados quando não estamos lá até que tenham pelo menos um ano de idade, momento em que lhes damos períodos de liberdade gradualmente crescentes à medida que demonstram sua maturidade e capacidade de lidar com os privilégios da liberdade em casa.
Além disso, travas à prova de bebês em portas de armários, latas de lixo cobertas e ferramentas de gerenciamento semelhantes podem proteger materiais perigosos de cães que têm uma propensão a bisbilhotar onde não deveriam.
Andar de carro
O problema: Cães soltos em carros podem causar acidentes ao ficar sob os pés do motorista, bloqueando a visão do motorista ou simplesmente causando uma distração que desvia a atenção do motorista da estrada. Mesmo um cachorro bem comportado pode se tornar um projétil mortal se o motorista tiver que pisar no freio de repente ou se acontecer um acidente. E se um cão em vôo livre conseguir sobreviver ao acidente, ele pode escapar do veículo danificado e se perder em território estranho, ou ser atropelado por um carro no trânsito e se ferir ou pior, como aconteceu com o Pastor Australiano do meu irmão anos atrás, quando ela pulou pelo pára-brisa quebrado de seu carro e foi morto por um caminhão que passava.
Claro, outro perigo apresentado por levar seu cão com você no carro é a insolação. Não precisa estar muito quente lá fora para o sol superaquecer seu carro e matar seu cachorro se você for tolo o suficiente para deixá-lo sem vigilância – mas estamos confiantes de que os leitores do WDJ são mais espertos do que isso! Da mesma forma, temos certeza de que não precisamos avisá-lo sobre os perigos de transportar seu cão na traseira de uma caminhonete aberta.
Soluções: Cintos de segurança caninos e caixas estão disponíveis em quase todos os lugares onde os produtos para cães são vendidos. Um dos nossos cintos de segurança favoritos, destinados ao uso com o arnês regular do seu cão, é o Doggie Catcher, produzido e vendido pela Smiling Dog Enterprises (www.doggiecatcher.com, 800-741-3480). Em uma revisão dos cintos de segurança em nossa edição de maio de 2001, foi nossa primeira escolha entre os cintos de segurança em virtude de sua simplicidade e facilidade de uso. Desde nossa análise, este produto foi modificado com uma aba menor para cobrir o botão de liberação do cinto de segurança menor em carros de modelo mais recentes.
Se você enjaular seu cachorro em seu carro, lembre-se de que você também precisa proteger a caixa de forma segura. Em caso de acidente, seu cão pode ser submetido a um passeio muito desagradável, pois a caixa salta ao redor do carro, ou pior, a própria caixa pode se tornar um projétil mortal com o cachorro dentro!
Em Público
O problema: Frequentemente falamos sobre a importância de colocar seu cão em público para uma socialização contínua. Quando você fizer isso, você precisará protegê-lo como uma mãe galinha; você não pode contar com as pessoas para serem experientes em cães, e você nunca sabe quando você pode encontrar um cão menos do que amigável. Grandes e pequenos, jovens e velhos, até mesmo humanos bem-intencionados podem fazer algumas coisas muito tolas com cães. Alimentar chocolate, ossos de galinha cozidos, álcool ou drogas; jogar uma bola de tênis de um penhasco; ou aproximar-se e abraçar um cão que claramente prefere não ser abraçado são apenas alguns dos “truques humanos estúpidos” que vêm à mente.
Lembre-se, é uma de suas principais responsabilidades como cuidador de seu companheiro canino mantê-lo seguro. Isso significa nunca deixá-lo onde ele possa ser vulnerável a atos inseguros de humanos tolos ou maliciosos, ou cães desagradáveis.
Soluções: Receio que não tenhamos nenhum produto mágico para oferecer que proteja seu cão dos perigos humanos. Sua vigilância constante e supervisão direta são suas ferramentas de segurança mais úteis.
Nunca deixe seu melhor amigo amarrado do lado de fora do supermercado ou exposto na traseira de sua caminhonete enquanto você corre para fazer suas compras. Não há como saber quem pode fazer o que com ele enquanto você está batendo nos melões. Mesmo deixá-lo no carro com as janelas abertas para ventilação corre o risco de alguém enfiar a mão pela fresta e ser mordido, ou destrancar a porta e liberar ou roubar seu amigo peludo. Deixe-o em casa se você fizer recados onde ele não pode acompanhá-lo até a loja.
Em eventos sociais, sempre fique de olho no seu cão e esteja preparado para intervir e resgatá-lo se ele precisar de ajuda. Se o seu cão parecer ansioso com a aproximação de uma pessoa, interrompa a interação. Gentilmente, mas com firmeza, afaste a criança que quer abraçá-la e mantenha-se firme com a pessoa que insiste:“Está tudo bem, os cães me amam!” como seu cão endurece e tenta recuar atrás de suas pernas. Seu cão será culpado por qualquer mordida que ocorra, independentemente da provocação.
Quanto a esses cães desagradáveis, é uma boa ideia levar proteção. O Direct Stop, disponível na PetSafe, é um spray de citronela em uma pequena lata pressurizada prática. O Direct Stop pode assustar e afastar um cão vadio que demonstre intenção maliciosa. Aprimore todas as suas opções para manter seu cão a salvo de outros caninos e esteja pronto para intervir se necessário (veja “Como Interromper um Combate de Cachorros com Segurança”, dezembro de 2002).
Jogo Seguro
O problema: Adoramos recriar com nossos cães, e isso é uma coisa muito boa. Em circunstâncias apropriadas, podemos levar nossos cães para caminhadas, ciclismo, cavalgadas e passeios de barco, para citar alguns.
Assim como assumimos riscos calculados para nós mesmos quando praticamos nossos esportes favoritos, também expomos nossos cães a alguns desses mesmos riscos. A atividade atlética pode sujeitar um cão ao desgaste das patas, distensões e entorses, superaquecimento, desidratação e acidentes. Esportes de longo prazo e de alto impacto, como pegar Frisbee e Flyball, podem levar a uma eventual artrite. Isso não significa que não compartilhamos nossas atividades ao ar livre com nossos cães, mas precisamos minimizar os riscos.
Soluções: Avalie os riscos de cada atividade que você deseja compartilhar com seu cão e decida se eles são razoáveis. Em seguida, descubra como você pode reduzir os riscos para torná-los ainda mais aceitáveis.
Por exemplo, certifique-se de levar bastante água para o seu cão, assim como para si mesmo, quando for fazer caminhadas ou andar de bicicleta juntos (consulte “B.Y.O.W” na edição de junho de 2002 para uma revisão de garrafas de água para cães à prova de vazamentos). Se você caminha ou anda de bicicleta em áreas ásperas e rochosas ou em asfalto quente ou areia, considere acostumá-lo a usar botas para proteger suas almofadas (veja “Pooch in Boots”, janeiro de 2001).
Se você quiser andar com ele, reserve um tempo para ensiná-lo a ficar longe dos cascos dos equinos. Para atividades de navegação, insista que ele use um dispositivo de flutuação canina. Tal como acontece com os humanos, mesmo um remador forte pode ter problemas em águas rápidas ou profundas, e se sua embarcação afundar em águas abertas, ele pode precisar de um colete salva-vidas para ajudá-lo a flutuar até que possa chegar à terra – ou recuperar a consciência . Veja a revisão de 2016 do WDJ de dispositivos de flutuação canina aqui.
Esteja preparado
Independentemente de nossos melhores esforços, coisas acontecem. Tornados, furacões, inundações e incêndios podem causar ferimentos graves. As quedas podem quebrar os ossos. As brigas de cães ocorrem. Acidentes acontecem quando você menos espera – é por isso que eles chamam de acidentes. Apesar de todo o seu plástico bolha, é provável que chegue um momento na vida do seu cão em que você seja chamado para lidar com uma emergência. Quanto mais preparado você estiver, melhor será o resultado.
Soluções:Obtenha pelo menos dois kits de primeiros socorros para animais de estimação – um para sua casa e outro para seu carro. Se você levar seu cachorro para passear, pegue um terceiro, menor, que ele possa levar na mochila. Estoque-os com itens apropriados para primeiros socorros caninos. Gostamos dos kits comerciais de primeiros socorros para animais de estimação disponíveis na Creative Pet Products.
Sua biblioteca pessoal também deve incluir um bom livro sobre primeiros socorros para animais de estimação, como o oferecido pela Cruz Vermelha Americana, Pet First Aid, disponível através de seu capítulo local da Cruz Vermelha. A Cruz Vermelha também oferece um curso de Primeiros Socorros para Animais de Estimação que ensina os donos de animais de estimação como responder a uma ampla gama de emergências em animais, desde curativos de feridas, realização de RCP até a preparação de animais de estimação para desastres naturais. Ligue para o capítulo local da Cruz Vermelha ou acesse redcross.org para encontrar a lista de locais dos cursos. Se a aula não for oferecida em sua área, você pode solicitar o vídeo The Pet First Aid for Dogs and Cats da Cruz Vermelha Americana da Grande Los Angeles. Você não precisa ser um escoteiro para estar preparado.
Pat Miller, editora de treinamento do WDJ, também é autora freelance e instrutora certificada de cães de estimação em Chattanooga, Tennessee. Ela é a presidente do Conselho de Administração da Association of Pet Dog Trainers, e publicou seu primeiro livro, O poder do adestramento positivo para cães, em 2002.