Parques para cães ajudam a socializar e exercitar os cães em um ambiente seguro

O verão está chegando e com ele vem uma vontade irresistível de curtir o ar livre com nossos melhores amigos caninos. É bom para eles, divertido para nós e, além disso, treinadores e conselheiros comportamentais estão sempre nos lembrando que um cão cansado é um cão bem comportado.

Mas onde podemos levar nossos cães para uma corrida de alta energia e sem coleira? Passeios regulares na coleira nem chegam perto de atender às necessidades de exercícios da maioria dos cães. O resultado é uma exacerbação de problemas de comportamento canino, incluindo agressão devido à falta de socialização, comportamento destrutivo, hiperatividade e ansiedade de separação.

A melhor solução para o dilema do “lugar para correr” é o parque para cães. Cada vez mais, líderes comunitários experientes estão construindo áreas cercadas onde os cães e seus donos são incentivados a correr, brincar e socializar juntos. O conceito pegou e está se espalhando.

Se você tem a sorte de morar em uma das comunidades que possuem um parque para cães, talvez já tenha aproveitado seus benefícios e descoberto as alegrias que esses parques têm a oferecer. Se você ainda não deu uma olhada no parque, ou não vai com muita frequência devido a problemas que teve com seu cachorro lá no passado, veja “A Walk in the (Dog) Park”.

Mas se sua cidade não tem um parque para cães, continue lendo! Você pode ser parte integrante de um movimento que melhora a qualidade de vida de todos os cães da sua cidade – e de seus vizinhos!

Muitos benefícios
Vinte anos atrás, os parques para cães eram uma raridade, mas hoje existem centenas de lugares seguros e centrados em cães para recreação, e isso é uma coisa boa! Aqui estão apenas algumas das maneiras pelas quais um parque para cães bem projetado pode beneficiar as pessoas em uma determinada comunidade:

• O tempo passado em um parque para cães ajuda a socializar e exercitar os cães em um ambiente seguro, resultando em cães de companhia bem ajustados e com menos problemas de comportamento. Isso pode, assim, reduzir o número de reclamações de “cão incômodo” provocadas por cães entediados e inquietos que latem, bem como reduzir o número de cães entregues por seus donos a abrigos de animais locais (com uma redução correspondente no número de eutanásia).

• A disponibilidade de um parque para cães seguro e agradável atrai donos de cães para esse local, reduzindo a presença de cães em áreas de uso múltiplo e impedindo que cães sem coleira infrinjam os direitos de outros moradores da comunidade e usuários do parque, como corredores , crianças pequenas e aqueles que podem ter medo de cães.

• Os parques para cães podem fornecer um local acessível para os donos idosos e deficientes se exercitarem e desfrutarem de seus companheiros caninos.

• O uso de parques para cães promove a posse responsável de animais de estimação, dando às pessoas a oportunidade de permitir que seus cães corram legalmente sem coleira.

• Encontros informais entre pessoas com interesses comuns – cães! – são ideais para educar os proprietários sobre cuidados e treinamento responsáveis ​​​​com cães.

Detratores do parque de cães
Mas é um fato da vida na América que nenhuma boa ideia fica sem críticas. Enquanto os apoiadores de parques para cães parecem estar superando seus detratores, muitas críticas (algumas válidas, outras ridículas) têm sido usadas para tentar torpedear projetos de parques para cães em algumas comunidades. Esses incluem:

• Parques para cães podem significar brigas de cães, resultando em ferimentos em cães ou pessoas

• Um parque para cães resultará em acúmulo de dejetos de cães e lixo humano

• Cães soltos são uma ameaça à vida selvagem que vive na área do parque

Felizmente, a maioria dessas preocupações (e a maioria das outras que você pode pensar) pode ser aliviada se um parque para cães for cuidadosamente planejado e executado. O próprio fato de os parques para cães estarem em operação há anos em tantas comunidades pode ajudar os proponentes de novos projetos.

Embora os pioneiros dos parques para cães tivessem que descobrir o que funciona e o que não funciona por tentativa e erro (caros), agora há informações muito boas sobre as melhores maneiras de projetar, construir e gerenciar instalações. Se os organizadores da sua cidade se basearem nos melhores exemplos de parques bem-sucedidos, eles poderão construir um novo parque que minimizará qualquer impacto negativo na comunidade e maximizará a segurança e o prazer de todos que o utilizarem.

Superar objeções
Hoje, muitos parques públicos para cães bem-sucedidos são mantidos sob os auspícios de um “grupo de usuários” – donos de cães que frequentam o parque regularmente, educam novos usuários e ajudam a fazer cumprir as regras do parque. Esses grupos de usuários podem ser um recurso valioso para educar tanto os visitantes do parque quanto os líderes cívicos que possam ter preocupações.

Por exemplo, a presença de um grupo de usuários ativo reduz significativamente o risco de uma preocupação expressa por muitos:brigas de cães. Os membros do grupo de usuários intervirão e incentivarão (ou exigirão) trelas ou a remoção de cães agressivos ou fora de controle. Eles também ajudam os donos de cães iniciantes a aprender a ler a linguagem corporal de seus cães e a intervir adequadamente quando um conflito parece iminente. (Embora possa ser difícil “vender” um conselho municipal obstinado com a despesa adicional, é muito útil planejar o parque com dois ou três recintos separados. Conflitos entre cães grandes e pequenos e/ou ousados ​​e tímidos podem ser bastante reduzidos se pelo menos uma área for designada especificamente para os pequenos e/ou tímidos.)

Um grupo de usuários também pode garantir que o problema de “acumulação de resíduos” nunca se acumule. A pressão dos colegas é o melhor seguro contra problemas de descarte de resíduos. Se a cultura dos usuários do parque é tal que eles limpam consistentemente os dejetos de seus próprios cães (e a ocasional pilha não reclamada), ficará óbvio que eles não toleram donos irresponsáveis ​​que não recolhem cocô.

De fato, a cultura do parque para cães pode servir a uma importante função educacional e de serviço público, ensinando donos de cães inconscientes sobre a importância de limpar seus cães em todos os lugares, não apenas no parque. Os usuários do parque também podem ser fundamentais na educação dos recém-chegados sobre prevenção e controle de doenças e parasitas.

Os membros do grupo de usuários também podem ajudar a determinar quais regras guiarão o comportamento dos visitantes do parque, humanos e caninos. Parques para cães bem administrados têm regras claras afixadas em todas as entradas do parque.

Ativismo recompensador
Não entre em pânico se tudo isso parecer uma tarefa assustadora; você ficará surpreso com a quantidade de amantes de cães que pensam da mesma forma que existem em sua comunidade que ficariam mais do que felizes em ajudar a construir um parque local. Você não terá que vender os benefícios do parque aos donos de cães!

No entanto, ao lidar com pessoas que têm pouca experiência com cães, esteja preparado para explicar, repetidamente, como esse parque beneficiará os humanos que possuem cães – assim como seus vizinhos! Os líderes da cidade podem nunca gostar da visão de cães bem socializados brincando e correndo sem coleira do jeito que fazemos, mas eles devem ser capazes de apreciar o quanto as noites são mais silenciosas, pois os cães cansados ​​e felizes de sua comunidade roncam pacificamente pelo noite!

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Pat Miller é autora freelancer e treinadora profissional de cães em Fairplay, Maryland. Ela também é membro do Conselho de Administração da Associação de Treinadores de Cães de Estimação.