Ajuda com cuidados paliativos ou paliativos para seu cão

Nos meus 13 anos como veterinário, trabalhei em emergência e clínica geral, como redator freelancer, voluntário com a população sem-teto e, mais recentemente, como médico paliativo e de cuidados paliativos.

Embora todas essas posições tenham sido gratificantes, trabalhar em cuidados paliativos/hospícios mudou profundamente a vida e foi gratificante. É uma dádiva tornar os cuidados de fim de vida o mais indolor possível. Isso inclui apoiar o paciente – e os proprietários – de maneira livre de dor e medo.
Formação de um novo campo
Talvez você nem soubesse que existia esse serviço para cães. A ideia de hospício para animais de estimação existe e está em prática desde o final da década de 1990. Alice Villalobos, DVM, foi pioneira no campo e cunhou o termo “pawspice” para descrever o trabalho de cuidados paliativos veterinários em 2004. O primeiro Simpósio Internacional sobre Cuidados Paliativos Veterinários foi realizado em 2009.

Também em 2009, a International Association for Animal Hospice and Palliative Care (IAAHPC) foi fundada com o objetivo de promover educação, pesquisa e discussão sobre cuidados em fim de vida de animais entre veterinários e seus clientes. A IAAHPC continua a ser a força motriz no avanço dos cuidados paliativos para animais de estimação. Em 2016, o IAAHPC passou a oferecer um curso neste trabalho para médicos veterinários, o Animal Hospice and Palliative Care Certification Program. Você pode procurar profissionais certificados em iaahpc.org.

QUAL A DIFERENÇA ENTRE ESTES SERVIÇOS?

Embora intimamente ligados, os cuidados paliativos e os cuidados paliativos são diferentes. Ambos estão preocupados com a complexa teia de emoções e decisões que cercam o cuidado de um companheiro querido. Isso inclui considerar as demandas sociais, econômicas, psíquicas e físicas do cuidado.

Eles diferem em que os cuidados paliativos buscam minimizar o sofrimento e maximizar o conforto em qualquer fase da vida e com qualquer processo de doença. Em contraste, o hospice concentra-se em pacientes terminais e ajudando na transição para uma morte tranquila e assistida.

Pode ser difícil saber quando seu cão está pronto para cuidados paliativos ou cuidados paliativos. No caso de uma doença terminal, o hospício é melhor iniciado quando as opções definitivas foram tentadas e falharam, se não houver tratamentos definitivos ou se você não estiver interessado em tratamentos agressivos, como quimioterapia, cirurgia e/ou radioterapia.

Um exemplo disso é quando um tumor inoperável é encontrado e o cão está estável e relativamente saudável. Os cuidados paliativos incluem o monitoramento do tumor e o alívio da dor, medidas de conforto e outros cuidados à medida que o câncer progride. Quando a qualidade de vida está em declínio, uma passagem tranquila pode ser planejada.

Os cuidados paliativos são diferentes, pois podem ser iniciados a qualquer momento e continuar em conjunto com outros tratamentos do seu veterinário. A osteoartrite é um excelente caso para cuidados paliativos. Embora seja uma condição crônica e progressiva, não causa doença terminal. O tratamento paliativo se concentrará em suplementos, fisioterapia e controle da dor.

Os veterinários estão começando a oferecer isso concomitantemente com terapias mais definitivas, mas você também pode encontrar muitos serviços móveis que podem chegar até sua casa para esse atendimento. Isso é útil para animais mais velhos que são rígidos e têm problemas com passeios de carro ou aqueles que sofrem de ansiedade em um ambiente de clínica veterinária. Você pode pedir ao seu veterinário uma referência (se o serviço existir em sua área) ou, muitas vezes, entrar em contato diretamente com o veterinário do hospício.
Cuidados paliativos para finlandês de 17 anos
Finn é extremamente bonito e bastante velho aos 17 anos. Ele é uma mistura de Border Collie e Pastor Australiano. Ao olhar para ele, você nunca adivinharia sua idade – isto é, a menos que você o visse subir algumas escadas. Finn tem artrite avançada em seus quadris e pélvis. Como resultado, subir escadas e correr pode ser difícil para ele. Ele ainda adora caminhar e caminhar com seus donos, mas à medida que envelhece, Finn começou a desacelerar e ter períodos mais longos de rigidez após o exercício. Ele também começou a vomitar e ter fezes soltas e um estômago borbulhante ocasionalmente. Seu veterinário o examinou e realizou diagnósticos que incluíram exames de sangue e raios-x.

Esses raios-x confirmaram alterações ósseas consistentes com artrite, mas também uma área indistinta e difusa que sugeria um tumor no abdômen de Finn. Os donos de Finn discutiram essas descobertas com seu veterinário. Na idade avançada de Finn, eles não estavam interessados ​​em diagnósticos e tratamentos extensivos, que temiam que fossem invasivos. Os donos de Finn ligaram para nosso escritório e pediram uma avaliação de nossa equipe de cuidados paliativos.

Finn era um candidato perfeito para esse cuidado. Embora sua artrite possa ser limitante devido ao desconforto que causa, e ele tenha distúrbios gastrointestinais intermitentes, sua qualidade de vida geral permanece boa. Ele come bem e quer interagir com seus donos, inclusive fazendo caminhadas. Como resultado, decidimos juntos que havia várias medidas que poderíamos implementar para melhorar sua qualidade de vida.

Para sua artrite, iniciamos Finn com uma dose baixa de um medicamento anti-inflamatório não esteróide a ser administrado diariamente. Embora seja tentador dar medicação para dor apenas nos “dias ruins” de um cão com condições crônicas como artrite, é melhor manter um paciente com esse medicamento diariamente. Também incluímos gabapentina para maior controle da dor. Além disso, Finn começou a tomar Adequan, uma injeção administrada em um cronograma de redução gradual que é o único medicamento modificador da doença aprovado pela FDA para osteoartrite. Isto significa que modifica a progressão da artrite. Pode ser benéfico mesmo em cães com alterações ósseas avançadas.

Para sua doença GI, como seus exames de sangue e raios-x não mostraram uma causa clara, adotamos uma abordagem de tratamento sintomático. Eu recomendei mudar Finn para uma nova dieta de proteína (ou seja, uma que ele não havia sido exposto antes – no caso dele, cordeiro), adicionar probióticos à sua comida diariamente, monitorar seu tempo ao ar livre para evitar indiscrição alimentar e medicar seus sintomas de náusea quando eles surgiram com Cerenia, um potente antiemético.

A partir de hoje, Finn está indo muito bem com seus cuidados paliativos. Ele tem mais energia, menos rigidez e menos episódios de dor de estômago. Seus donos estão muito satisfeitos com seu progresso.

O QUE ESPERAR

Um paciente típico em uma clínica de cuidados paliativos ou de cuidados paliativos será visto em qualquer lugar semanalmente ou a cada poucos meses. Podemos precisar ver um paciente de cuidados paliativos com artrite apenas uma vez a cada três meses, enquanto um cão com câncer terminal pode precisar de check-ins semanais para ajustar sua medicação.

Começamos solicitando que o cliente nos envie os registros médicos de seu animal de estimação para que possamos revisar informações detalhadas sobre a condição do cão, resultados de testes e tratamentos. Então, no consultório que trabalho, será feita uma consulta inicial de um cliente com um dos veterinários, que fará uma avaliação preliminar do paciente. Esse compromisso é cerca de uma hora.

Durante esse tempo, encontramos o cão e os donos e discutimos os objetivos do cliente para o tratamento. Descrevemos tanto nossa abordagem de cuidados paliativos quanto as “porcas e parafusos” sobre como nos contatar depois do expediente e o que fazer em caso de emergência. Em seguida, analisamos um plano para melhorar a qualidade de vida do cão. Este plano difere para cada paciente e para cada condição médica.

É importante durante a visita inicial ser claro sobre quais são seus objetivos na busca de cuidados paliativos. Como médicos, nos esforçamos para proporcionar alívio da dor e melhorar a mobilidade e a cognição. Mas precisamos fazer isso dentro dos limites de sua capacidade de prestar cuidados. Ser muito claro sobre objetivos e limites é extremamente útil para nós ao cuidar do seu cão.

A partir daí, nossos clientes se comunicam conosco via texto, telefone e e-mail. Estamos disponíveis o dia todo, mas nossa clínica não atende chamadas de emergência. Isso é diferente em cada serviço, e é importante saber com quem entrar em contato caso seu cão tenha uma emergência após o expediente. Aqui, nos referimos ao nosso hospital de emergência local.

Após a avaliação inicial, se um paciente precisar de cuidados contínuos com fluidos subcutâneos, injeções ou exames de sangue ou pressão arterial frequentes, um de nossos técnicos assumirá essas consultas, mantendo contato com o veterinário sobre o caso.

ESCALA DE QUALIDADE DE VIDA

À medida que os cuidados paliativos continuam, a equipe fará check-in com frequência para garantir que seu cão esteja bem e que suas preocupações tenham sido abordadas. Existem várias escalas que foram desenvolvidas para ajudar a avaliar as preocupações com a qualidade de vida e podem ser muito úteis para formar uma opinião objetiva sobre a condição do seu cão.

A escala que mais utilizo é a escala HHHHHMM, que foi desenvolvida em 2004 por uma pioneira em hospícios veterinários, Dra. Alice Villalobos. A sigla significa dor, fome, hidratação, higiene, felicidade, mobilidade e “mais dias bons do que ruins”. Uma pontuação de zero a 10 (sendo 10 o ideal) é atribuída a cada categoria. Um total de mais de 35 pontos representa “qualidade de vida aceitável para continuar com o hospício para animais de estimação”. A escala é uma ferramenta útil para reduzir a emoção cegante de avaliar o conforto e a felicidade do seu cão.

DECISÕES DE FIM DE VIDA

Uma vez que os cuidados não proporcionam mais conforto e qualidade de vida para o seu cão, seu veterinário iniciará a difícil discussão de planejar a transição do seu cão. É lamentável, mas uma morte sem assistência raramente é suave e pacífica para animais ou humanos. Por isso, ter um planejamento é muito importante.

Os veterinários podem ajudar a aliviar a morte do seu cão com analgésicos e sedação profunda antes de administrar a droga de eutanásia. Embora cada praticante tenha um protocolo preferido, a maioria das eutanásia envolve uma medicação inicial (injetável ou oral) para proporcionar alívio da dor e relaxamento. Isto é seguido por uma injeção de uma solução que “desliga” lentamente o sistema nervoso central. Isso leva a um coma profundo seguido de morte. É como se seu companheiro fosse dormir. Feito corretamente, é o mais indolor e pacífico possível para uma experiência tão triste. Ter um plano em prática e discutir a sequência de eventos com seu veterinário com antecedência ajudará a garantir que tudo corra bem.
Não apenas um trabalho - um chamado
Nunca imaginei que assumiria esse trabalho; na verdade, parece implausível – até ridículo – que eu aceite tal posição.

Veja bem, em 2017, me vi diante da decisão de continuar ou não com o suporte de vida do meu filho com doença terminal. Ele estava em cuidados paliativos desde o nascimento para uma condição que não tinha cura. À medida que envelhecia, ele ficou doente e dependente de muitos medicamentos e um ventilador para sustentar sua vida. Quando ele tinha 5 meses de idade, ele desenvolveu sérias complicações após uma doença e foi hospitalizado. Ele se deteriorou, e meu marido e eu fomos confrontados com uma decisão terrível – a mais difícil que já tomei. Foi a orientação da equipe de cuidados paliativos pediátricos do nosso filho que nos ajudou a deixar ir. Nosso filho morreu com paz e dignidade.

Em 2020, uma oportunidade de emprego – trabalhar em um hospício veterinário e clínica de cuidados paliativos – caiu no meu colo. Inicialmente, fui repelido pelo pensamento. Por que eu iria querer me colocar em uma situação em que eu estivesse revivendo as mesmas conversas e decisões que tomei para meu filho amado, com donos de animais perturbados? Parecia um tipo particular de tortura.

Apesar disso, uma pequena voz em minha mente insistiu que eu poderia me destacar nisso. Escutei aquela voz e arrisquei, mergulhando no campo e aprendendo o máximo que pude. Eu rapidamente me apaixonei pelo trabalho – os animais, é claro, mas também seus donos e guardiões profundamente carinhosos e as histórias que eles compartilhavam.

Sentar com pessoas em sofrimento intenso, orientá-las e dar-lhes paz sobre suas decisões ajudou a curar meu coração. É uma honra ser um mordomo para as pessoas e seus amados companheiros no final da vida.