Ajude a curar seu cão com ervas comuns

Tudo o que eu podia ouvir era o zumbido de mil abelhas enquanto eu abria caminho através de um matagal profundo de Heracleum lanatum , um membro alto e de folhas largas da família da salsa comumente conhecido como “papagaio de vaca”. Os grandes cachos de flores brancas em forma de guarda-chuva parecem atrair todos os insetos imagináveis. A planta também é comestível, principalmente a raiz. Digo, "sem dúvida" comestível, porque o sabor é absolutamente arrogante - como topos de cenoura amarga que foram intensificados cem vezes em sabor, depois misturados com uma pitada de sabão. Mas isso é apenas a minha opinião. Grande parte da vida selvagem nessas montanhas aprecia os topos floridos e, mais tarde, no verão, as sementes. Nesse dia, notei que vários caules haviam sido mastigados, a um metro e meio do chão, o que me deixou cauteloso para não assustar um alce, que às vezes cochila atrás da cobertura fresca das plantas. Talvez um alce com dor de dente, penso comigo mesma, sorrindo enquanto empurro as plantas. Embora não seja uma escolha alimentar para mim, ocasionalmente uso a pastinaca de vaca como remédio. As sementes verdes possuem uma qualidade única de entorpecimento da gengiva quando mastigadas, tornando-as úteis para dores de dente e outros desconfortos da boca.



Mas hoje minha presa é uma das minhas favoritas de todos os tempos:dentes de leão. Entro em uma clareira onde o solo profundo e úmido sempre produz as melhores raízes de dente-de-leão da montanha, grandes e suculentas, fáceis de cavar. Alcançando meu alvo, notei que algumas dessas plantas também haviam sido mastigadas. . . mas a julgar pelas pegadas, parecia que o restaurante neste caso era um coiote. Parei por um momento para fazer anotações e refletir:o que pode ser o alimento de um animal pode servir de remédio para outro.

Dandelion, é claro, serve como ambos. Ricas em vitaminas, proteínas, ferro e outros minerais, as folhas de dente-de-leão são de fato um dos superalimentos da natureza. As flores são ricas em lecitina, um nutriente essencial que desempenha papéis críticos no metabolismo da gordura e na função renal, hepática e da vesícula biliar. As raízes, o alvo dos meus esforços, contêm inulina prebiótica (que alimenta e mantém a flora digestiva saudável), fortes substâncias antioxidantes e uma infinidade de outros compostos que se combinam para tornar a erva um dos meus tônicos hepáticos favoritos.

O dente-de-leão é apenas uma das muitas ervas daninhas úteis que já podem estar florescendo em seu próprio quintal. Mas antes de pegar sua espátula e começar a cavar, gostaria de lhe dar uma ideia geral do que esperar desses incríveis aliados de ervas:o que são, o que fazem, onde estão entre comida e drogas e as melhores maneiras de usa-os.

Entre Alimentos e Medicamentos

As ervas medicinais são simplesmente plantas que possuem propriedades curativas que se estendem além daquelas normalmente encontradas na maioria dos alimentos integrais e saudáveis. Muitas ervas são bastante nutritivas. Salsa, um primo domesticado menor de Cow Parsnip, é um exemplo perfeito. É certamente um dos superalimentos da natureza, contendo quantidades impressionantes de vitaminas K, C e A; potássio, ferro e uma infinidade de outros nutrientes essenciais. Também contém limoneno, eugenol, alfa-tujeno, apiina, apigenina, crisoeriol, luteolina e vários outros constituintes químicos que tornam a planta útil em uma ampla variedade de aplicações medicinais.

Folhas e raízes de salsa são valorizadas por suas atividades antibacterianas (inibidoras de bactérias) e diuréticas (aumentando a micção); as sementes, quando transformadas em chá e resfriadas para uso como enxaguante de pele e pelagem, podem curar picadas e repelir pulgas. É essa propriedade única de “alimento medicinal” que diferencia as ervas das drogas farmacêuticas. A maioria das drogas convencionais é projetada para tratar os sintomas da doença; em contraste, as ervas tônicas – do tipo que eu mais gosto – trabalham em conjunto com o que o corpo é naturalmente projetado para fazer por si mesmo:manter-se nutrido, manter-se saudável e resistir a doenças.

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Um tônico contra doenças

Eu me considero um “herbalista tônico”, aquele que acredita que o maior potencial de qualquer remédio herbal está em sua capacidade de apoiar os mecanismos inatos de cura do corpo. Quando usadas neste contexto, não se espera que as ervas inibam, ignorem ou interfiram de qualquer forma nas funções naturais do corpo. Em vez disso, eles são usados ​​para apoiar essas funções naturais.

Por exemplo, medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs) são frequentemente usados ​​para suprimir a febre. Mas da minha perspectiva, isso equivale a trabalhar contra o corpo. Vejo a febre como parte do esforço do corpo para aumentar a circulação periférica e estimular o sistema imunológico contra infecções bacterianas ou virais. O objetivo de um herbalista tônico, portanto, não é suprimir uma febre, mas honrá-la. Em vez de suprimir completamente a resposta inata do corpo à infecção, herbalistas como eu usam extrato de folha de oliveira, Echinacea, Astragalus , ou outras ervas “imunotônicas” para melhorar as funções do sistema imunológico e, assim, reduzir a necessidade do corpo de produzir febre em primeiro lugar.

Infelizmente, nem todos os usuários de ervas pensam assim. Muitos vão buscar tinturas de ervas, chás, pílulas ou pós com a esperança de substituir uma droga convencional por uma alternativa mais saudável e natural. Mas esse uso muitas vezes leva à decepção. A maioria das ervas são muito mais fracas em suas habilidades para suprimir os sintomas, levando o possível usuário a ficar desencorajado e, eventualmente, abandonar completamente a alternativa à base de plantas.

Com isso dito, se você sempre se lembrar de que o objetivo principal do uso de ervas é apoiar os mecanismos naturais de cura do corpo, você terá uma chance muito maior de encontrar os resultados duradouros que procura. Então, recomendo que você comece sua jornada no mundo da fitoterapia empregando as plantas que crescem aos seus pés, ou talvez aquelas que já estão esperando no armário de temperos da cozinha. Aqui estão alguns dos meus outros favoritos que você pode encontrar lá…

Camomila

Este é um remédio caseiro suave e eficaz que pode ser usado com segurança em uma ampla variedade de aplicações. É de fácil acesso na forma seca a granel ou em saquinhos de chá, e também é muito fácil de cultivar. Esta é uma das primeiras ervas que procuro em casos de distúrbios digestivos que surgem do nervosismo e da hiperexcitabilidade. Dezenas de estudos em humanos e animais nos deram informações sólidas sobre como os compostos químicos da camomila contribuem para sua eficácia.

Por exemplo, quando usado topicamente ou internamente, a apigenenina, camazuleno (e seu precursor, matricina) e outros constituintes voláteis de óleo de flores de camomila demonstraram ajudar a aliviar espasmos musculares. No trato digestivo, a camomila alivia espasmos nervosos, ajuda a expelir gases, auxilia na produção de bile para melhorar a digestão e reduz a inflamação por toda parte. Todas essas atividades se combinam em um excelente remédio para distúrbios gástricos crônicos ou agudos, incluindo várias formas de doença inflamatória intestinal.

Para essas aplicações, o chá resfriado pode ser fornecido na proporção de uma a quatro colheres de sopa para cada 30 quilos de peso corporal do seu companheiro, simplesmente adicionando-o à água de beber.

Funcho

A semente de erva-doce serve como um agente antigás e antiespasmódico suave que pode ser adicionado diretamente à comida do seu cão. Em casos agudos – como aqueles que ocorrem quando muitas guloseimas são consumidas como resultado da fraqueza humana na mesa de jantar de Ação de Graças – a semente de erva-doce pode fazer maravilhas. As sementes podem ser alimentadas diretamente com comida – até uma colher de chá para cães. No entanto, um chá resfriado funciona ainda melhor para essa finalidade.

Use uma colher de chá das sementes frescas ou secas (frescas são melhores) em oito onças de água fervente e deixe em infusão até esfriar. O chá pode ser fornecido na proporção de duas a quatro colheres de sopa para cada 20 quilos de peso corporal do animal, ou pode ser adicionado à água potável tão generosamente quanto o animal tolerar.

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Alecrim

Esta é uma erva extremamente útil. No topo de seus atributos medicinais estão suas propriedades “carminativas”; alivia a flatulência (gás)! e outros problemas digestivos que são secundários ao nervosismo geral, excitabilidade ou irritabilidade.

O alecrim também contém borneol e outros óleos voláteis que são conhecidos por exercerem atividade antiespasmódica sobre o coração e outros tecidos musculares lisos. Isso não apenas ajuda a moderar a arritmia cardíaca, mas também fortalece a função cardíaca, tornando o alecrim especialmente útil em cães mais velhos. Acredita-se também que o ácido rosmarínico contido na planta tenha propriedades analgésicas.

Para qualquer uma dessas aplicações, uma dose inicial de 0,5 ml. (cerca de 1/8 colher de chá) de uma tintura de alecrim pode ser administrada por via oral para cada 20 libras de peso corporal de um cão, até três vezes ao dia.

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Tomilho

A maior parte da atividade medicinal do tomilho é atribuída aos seus constituintes voláteis de óleo, timol e carvacrol. O timol é um antisséptico muito bom para a boca e a garganta; útil para combater a gengivite em cães. Na verdade, o tomilho é usado como ingrediente ativo em muitas fórmulas comerciais de cremes dentais e enxaguantes bucais.

Combinado com as qualidades de combate à infecção do tomilho, há propriedades antitússicas e expectorantes, tornando a erva útil para tosses roucas e improdutivas que são secundárias a infecções fúngicas ou bacterianas. O tomilho também ajuda a aliviar espasmos brônquicos relacionados à asma e outros problemas respiratórios.

Uma tintura de glicerina, ou uma tintura de álcool que foi adoçada com mel, serve bem para a maioria das aplicações internas:1/4 de colher de chá (1 ml) para cada 30 libras de peso corporal do cão, alimentado conforme necessário até duas vezes ao dia. Um chá resfriado também funcionará, desde que tenha sido preparado com água quase fervente para extrair os constituintes voláteis do óleo. Para as aplicações acima, use uma colher de chá para cães, alimentada diretamente na boca duas a três vezes ao dia.

Para infecções da boca ou como preventivo contra gengivite, uma tintura de tomilho ou um chá de tomilho muito forte pode ser aplicado diretamente nas gengivas ou locais infectados com um cotonete.

No trato digestivo, o tomilho é um agente carminativo e antiespasmódico útil; uso em casos de dispepsia, intestino irritável e colite. Também ajuda a expulsar parasitas, especialmente ancilostomídeos. Nesses casos, a erva seca ou fresca pode ser misturada à comida do cão – uma colher de chá por quilo de comida fornecida.

Tomado na forma de chá ou tintura, o tomilho serve como antimicrobiano no trato urinário, bem como um tônico levemente adstringente que se diz ser útil para a incontinência urinária.

Usado como um enxágue da pele, um chá de tomilho ou uma infusão de óleo pode ajudar a eliminar infecções fúngicas ou bacterianas da pele.



Greg Tilford é autor de cinco livros sobre medicina botânica para animais, incluindo o aclamado Ervas para animais de estimação:A maneira natural de melhorar a vida do seu animal de estimação (i-5 Publications, 2ª ed. 2009). Tilford é membro fundador do Comitê Consultivo Científico do Conselho Nacional de Suplementos Animais (NASC), e fundou e atualmente preside o Comitê de Produtos Animais da Associação Americana de Produtos Herbal, com a missão de promover e proteger o comércio responsável de produtos fitoterápicos destinados a uso em animais. Tilford também dá palestras sobre ervas para veterinários e proprietários em todo o mundo.