Feliz Hidroterapia

Quase imediatamente depois que meu cachorro mais novo, Sirius, fez uma cirurgia em ambos os joelhos no ano passado, eu a levei para ver um fisioterapeuta. Este especialista certificado em reabilitação animal criou um plano personalizado de condicionamento e reabilitação para Sirius. Uma das modalidades de tratamento mais úteis que Sirius recebeu foi a hidroterapia. Isso permitiu que ela mantivesse todos os músculos que ela havia desenvolvido em seu treinamento de Obediência e Agilidade no Rally antes de sua lesão no joelho – e melhor ainda, ela adorava a esteira subaquática. Sirius teve uma sessão de fisioterapia por semana durante oito semanas e foi liberado para retomar a atividade normal apenas 10 semanas após a cirurgia.

Cerca de 10 meses depois, minha cachorrinha de 10 anos, Charlotte, passou de caminhar vários quilômetros por dia e treinar esportes para não conseguir se levantar – durante a noite! Nós a levamos para uma clínica veterinária de emergência, onde ela foi diagnosticada com uma hérnia de disco. Disseram-nos que ela nunca voltaria a andar confortavelmente e que deveríamos pensar nas decisões de fim de vida.

Dois dias depois, nós a levamos ao mesmo especialista em reabilitação veterinária que trabalhou com Sirius; duvidamos do terrível prognóstico que nos deram para Charlotte e não estávamos prontos para desistir de um cachorro que estava tão vigoroso recentemente! Através de uma combinação de modalidades de tratamento terapêutico, que incluiu hidroterapia duas vezes por semana no primeiro mês, Charlotte também teve uma recuperação (quase) completa e foi liberada para fazer tudo o que ama:caminhadas, natação, longas caminhadas, treino de truques, etc.

Eu credito muito da recuperação dos meus cães a hidroterapia e especialistas em reabilitação veterinária certificados e qualificados.

COMO A HIDROTERAPIA AJUDA

A hidroterapia canina é uma modalidade de tratamento benéfica para cães em recuperação de muitas lesões ortopédicas, bem como condições degenerativas como artrite, porque permite que os cães se movam enquanto carregam pouco ou nenhum peso em um membro lesionado. Um benefício menos comumente considerado do tratamento é o aumento da autoconfiança para um cão ferido ou idoso.

A hidroterapia não é apenas para cães se divertindo em uma piscina, e o potencial de cura para cães feridos não pode ser alcançado apenas trazendo seu cão para algum lugar para um mergulho recreativo. Existem duas modalidades principais de tratamento de hidroterapia que os cães podem receber:trabalhar em uma esteira subaquática e natação terapêutica. “A resistência adicional da água é excelente para aumentar a aptidão cardiovascular, ao mesmo tempo em que proporciona treinamento muscular de resistência de baixo impacto”, diz Marti Drum, DVM, Ph.D.

Dr. Drum é um Diplomado do American College of Veterinary Sports Medicine and Rehabilitation (ACVSMR), um Certified Canine Rehabilitation Practitioner e um Clinical Associate Professor no Departamento de Ciências Clínicas de Pequenos Animais da University of Tennessee, Knoxville. Ela também é a chefe interina do serviço de reabilitação física do Programa de Certificação da Universidade do Tennessee para Reabilitação Canina – e uma grande fã de hidroterapia!

Descanso da caixa?

Se o seu cão estiver ferido ou for submetido a uma cirurgia, é provável que seu veterinário geral tenha recomendado descanso na caixa para manter seu cão quieto. O descanso na caixa pode facilitar a cura para você, mas pode diminuir significativamente a probabilidade de seu cão retornar à função normal. Lesões adicionais e artrite podem ocorrer se os cães não forem adequadamente recondicionados após a cirurgia ou lesão. Embora você não queira um cachorro correndo e causando mais danos a uma lesão, o descanso na caixa não promove a cura ideal. Hoje, os humanos que fazem cirurgia no joelho ou no quadril são rapidamente iniciados na fisioterapia e, cada vez mais, a medicina veterinária está reconhecendo a importância disso também.

Sabemos que há consequências devastadoras para a imobilização de membros. Não usar um membro por várias semanas ou meses causa alterações no músculo, tendão, cartilagem, osso e ligamentos que podem tornar esses tecidos mais fracos do que o normal”, diz Dr. Drum. “Encorajar o uso precoce do membro na fase pós-operatória imediata realmente beneficia a maioria dos procedimentos cirúrgicos para ajudar a estimular a cicatrização, particularmente a cicatrização óssea, e reduzir os tempos de recuperação.
É importante notar que esta é uma atividade controlada sob a supervisão direta de um especialista em reabilitação veterinária e que os cães que estão se recuperando de uma cirurgia ou lesão precisarão de restrição de atividade. Permitir que seu cão faça muito, muito cedo pode resultar em “falha catastrófica do reparo”, adverte Dr. Drum.



ESTEIRA SUBAQUÁTICA

A esteira subaquática usada por especialistas veterinários se parece muito com um tanque de peixes. Durante o tratamento, seu cão entrará na esteira (às vezes com um colete salva-vidas) sozinho ou com um técnico certificado. O cão entra no tanque de vidro quando está vazio, e então a porta é fechada e o tanque é enchido lentamente com água morna (entre 80° e 94° F).

A profundidade do tanque é ajustada de acordo com o tamanho do cão, sua lesão específica e quanto tempo ele está no processo de recuperação. Se o terapeuta determinar que ela não deve carregar peso algum, o tanque é enchido a um nível que permita que o cão flutue com as patas apenas tocando a esteira. Quanto mais baixo o nível da água, mais peso ela suportará em seus membros.

Assim que a água atinge a profundidade desejada, o piso da esteira começa a se mover na velocidade determinada pelo especialista. Quando isso acontece, a maioria dos cães naturalmente começa a andar – mesmo os cães que estão sentindo muita dor ou estão fracos demais para andar em terra geralmente começam a se mover na esteira subaquática por causa do suporte e da flutuabilidade que a água fornece. Dependendo de onde o cão individual está em seu processo de recuperação, os jatos podem ser usados ​​para aumentar os níveis de resistência e a velocidade da esteira pode ser ajustada para apoiar a construção muscular ou para manter o músculo.

Além disso, diz Dr. Drum, “A própria esteira da esteira ajuda a estimular uma marcha rítmica para facilitar o retreinamento da marcha”. Este foi certamente o caso da minha Charlotte, que teve de ser transportada para a clínica, mas alguns dias depois, conseguiu andar confortavelmente na esteira subaquática.

Enquanto caminhar na esteira subaquática e caminhar em terra são formas de exercício de baixo impacto, os praticantes veem resultados mais fortes para cães que são capazes de se exercitar em esteiras subaquáticas. A resistência adicional da água ajuda os cães a ganhar mais tônus ​​​​muscular do que andar em terra.

A água também suporta um cão cujo equilíbrio foi prejudicado. O suporte fornecido pela água permite e incentiva os cães a mover suas articulações em uma amplitude de movimento quase normal. Além disso, os cães que precisam perder peso podem queimar mais calorias trabalhando em uma esteira subaquática do que em terra.

NADAÇÃO TERAPÊUTICA

A segunda modalidade de hidroterapia canina é a natação terapêutica, onde os cães são gentilmente guiados para uma pequena piscina aquecida e apoiados na natação por um especialista certificado em reabilitação canina. Eles geralmente são equipados com um colete salva-vidas canino, e cães que são propensos a infecções de ouvido também podem ser equipados com uma touca canina que impede a entrada de água em seus ouvidos.

Embora benéfico para muitos cães, a natação terapêutica não é um tratamento adequado para todas as lesões. Ao nadar, a maioria dos cães se impulsiona principalmente na água usando as patas dianteiras, portanto, geralmente não seria apropriado para cães com lesões no ombro ou nos membros dianteiros, diz Dr. Drum, pois pode agravar essas condições e retardar a recuperação. A hidroterapia também pode não ser apropriada para cães com lesões na virilha (distensões do músculo iliopsoas).

BENEFÍCIOS

Cães com lesões nas costas, quadril e joelho geralmente se beneficiam da hidroterapia, assim como os cães que estão se recuperando de reparo cirúrgico de lesões. E a hidroterapia é cada vez mais recomendada como uma modalidade de tratamento útil para condicionamento proativo para atletas caninos e cães de trabalho.

Mas os cães não precisam ter uma lesão para se beneficiar da hidroterapia. Dr. Drum diz que a osteoartrite é a condição mais comum que ela vê tratada com hidroterapia. Cães mais velhos com artrite constituem cerca de metade dos pacientes de hidroterapia que Dr. Drum atende, e ela descreve os benefícios para esses cães como “profundamente positivos”. Cães idosos que sofrem de dores de artrite geralmente apresentam diminuição de energia e atividade, o que pode resultar em perda de massa muscular e ganho de peso – o que, por sua vez, aumenta o estresse nas articulações já comprometidas.

Dr. Drum diz:“Não é incomum que nossos pacientes idosos e geriátricos experimentem um rejuvenescimento simplesmente por iniciar uma boa rotina de hidroterapia”, não mais do que uma ou duas vezes por semana, mas pelo menos uma vez a cada duas semanas. “Você tem que ‘usar ou perder’ para manter a aptidão muscular e cardiovascular”, diz ela.

Quando minha cadela ativa e bem condicionada Charlotte estava se recuperando de uma hérnia de disco, ela não conseguia andar em terra e rapidamente ficou deprimida e ainda mais ansiosa do que normalmente. Mas durante suas sessões de hidroterapia, sua confiança e felicidade aumentaram visivelmente quando ela descobriu que podia se mover na água sem dor, e isso pareceu lhe dar mais confiança à medida que ela recuperava lentamente a capacidade de andar e se mover em terra também.

Hidroterapia para reabilitação esportiva

A hidroterapia não é apenas para cães idosos ou feridos, é também uma modalidade de tratamento fantástica para o condicionamento de atletas caninos que treinam ou competem em qualquer coisa, desde agilidade até kart e todos os esportes intermediários.

Debra Canapp, DVM, é co-proprietária e Diretora Médica do Grupo Veterinary Orthopaedic and Sports Medicine (VOSM), localizado em Annapolis Junction, Maryland. A Dra. Canapp e sua equipe freqüentemente empregam a hidroterapia como uma ferramenta crítica de condicionamento para muitos de seus pacientes caninos-atletas. Sua clínica atende muitos cães de caça e cães flyball que vêm regularmente para natação terapêutica durante suas temporadas “off”. Dr. Canapp explica que, para esses atletas caninos, “nadar é ótimo porque estamos tirando o impacto de suas articulações enquanto melhoramos o condicionamento cardiovascular”. Isso permite que esses cães permaneçam em ótimas condições entre as temporadas de competição sem adicionar estresse de alto impacto em seus corpos.

A hidroterapia também é uma das ferramentas que o Dr. Cannap utiliza para trazer esses cães esportivos de volta ao jogo após uma lesão. A Dra. Canapp explicou que sua clínica de medicina esportiva de última geração se baseia nas melhores práticas da medicina humana e o núcleo disso é a ideia de que cães feridos - especialmente cães ativos e atléticos - não devem ser mantidos descanso estrito da caixa. Em vez disso, para uma cura ideal (incluindo o retorno ao treinamento esportivo), a reabilitação adequada e supervisionada é essencial. Na medicina esportiva humana, um retorno ao nível pré-lesão é visto como a definição de sucesso, e o VOSM tem os mesmos objetivos para seus atletas caninos.



PLANOS DE TRATAMENTO

A hidroterapia provavelmente será apenas parte do tratamento que seu cão recebe. Cães que estão se recuperando de uma lesão ou cirurgia provavelmente precisarão de várias modalidades de tratamento para alcançar a recuperação ideal. Os tratamentos de hidroterapia geralmente são fornecidos em conjunto com exercícios estruturados tanto nas sessões de terapia quanto para os proprietários acompanharem em casa entre as sessões.

Medicamentos anti-inflamatórios e/ou analgésicos geralmente são prescritos, pelo menos inicialmente. Outras modalidades de tratamento holístico, como acupuntura e terapia a laser, também podem ser oferecidas e fornecidas pelo especialista em reabilitação do seu cão.

CERTIFICAÇÕES

Se você acha que seu cão pode se beneficiar do tratamento de hidroterapia, peça uma referência ao seu veterinário de clínica geral ou agende uma consulta e avaliação com um especialista em reabilitação veterinário certificado por conta própria. Se você encontrar um profissional por conta própria, no entanto, esteja ciente de que nem todas as pessoas que oferecem esses serviços têm a mesma quantidade ou tipo de treinamento.

É cada vez mais fácil encontrar treinadores de cães, massoterapeutas e até consultórios veerinários que oferecem aulas ou workshops de “condicionamento canino” que incluem natação em uma piscina terapêutica. Se o seu cão simplesmente precisa de ajuda com perda de peso, exercícios de impacto zero ou condicionamento, esses serviços podem ser ótimos.

Mas se o seu cão está se recuperando de uma lesão ou cirurgia, sua terapia seria melhor orientada por um profissional com tanta educação e treinamento prático e experiência quanto você puder encontrar. É importante utilizar a hidroterapia para um cão ferido apenas sob a supervisão de profissionais veterinários especializados que podem determinar se a terapia é adequada para o seu cão e criar um plano de tratamento individualizado para as necessidades específicas de saúde do seu cão.

Se eles não forem especialistas certificados, a terapia que eles fornecem para o seu cão pode ser, na melhor das hipóteses, ineficaz e, na pior das hipóteses, causar mais lesões ou prolongar a cicatrização. Como apenas um exemplo, um erro comum para aqueles que não são treinados adequadamente é deixar um cão na esteira por muito tempo, o que pode resultar em dor e prolongamento da cicatrização.

Para cães feridos ou pós-cirúrgicos, procure profissionais de reabilitação certificados - pessoas que concluíram treinamento especializado além de seus diplomas de DVM ou enfermagem veterinária. Dr. Drum aconselha que os proprietários procurem especialistas com uma das seguintes credenciais:

• Praticante de reabilitação canina certificado (CCRP). (O Dr. Drum gosta especialmente do programa da Universidade do Tennessee que oferece essa certificação.)
• Terapeuta de Reabilitação Canina Certificada (CCRT). (O Dr. Drum é a favor do programa da Universidade da Flórida para este certificado.)
• Assistente de Reabilitação Canina Certificada (CCRA) ou Enfermeira Veterinária de Reabilitação Canina Certificada. Pessoas com esta certificação podem prestar serviços sob a supervisão e orientação de um veterinário certificado em reabilitação.

DUE DILIGÊNCIA

Como a hidroterapia é um tratamento tão especializado, não há profissionais certificados em todas as comunidades e você pode ter que viajar para encontrar o tratamento adequado para o seu cão.

Por fim, não importa quais serviços você esteja procurando para o seu cão, sempre peça (e verifique) as referências de um profissional e leia as avaliações on-line deixadas por ex-clientes.