Ajude a controlar o diabetes do seu cão com uma dieta adequada

Conforme discutido em “Canine Diabetes”, WDJ maio de 2012, os cães com esta doença requerem monitoramento de açúcar no sangue, injeções diárias de insulina, refeições cuidadosamente planejadas e exercícios programados. Felizmente, a maioria dos casos pode ser tratada em casa e, uma vez estabilizada a medicação e a dieta, os cães afetados vivem tanto e ativamente quanto os outros cães. O fator mais importante na escolha de uma dieta para um cão com diabetes é que ele goste da comida e a coma com vontade todos os dias.

Diremos novamente:não existe uma dieta “melhor” para cães com diabetes. A maioria dos cães diabéticos se dá bem com uma dieta formulada para manutenção de adultos. E a maioria não requer uma dieta rica em fibras. No entanto, é importante manter níveis consistentes de carboidratos, e uma dieta moderadamente baixa em gordura pode ser mais segura. As necessidades nutricionais de qualquer doença concomitante devem ter precedência.



Cães com diabetes podem prosperar com dietas secas ou enlatadas, prescritas, congeladas cruas, preparadas em casa (cozidas ou cruas) e combinações de qualquer uma dessas. Veja as amostras abaixo (começando com “Dietas de prescrição”) para uma variedade de dietas que funcionaram bem para cães diabéticos e seus cuidadores.

Para ajudar a determinar a melhor dieta do seu cão diabético, considere as seguintes diretrizes. (Consulte “Calculando as proteínas, gorduras, carboidratos e fibras de uma dieta”, para saber como descobrir quanto de cada macronutriente você está alimentando.)

Gordura – Como a pancreatite não diagnosticada é comum em pacientes com diabetes, muitos veterinários recomendam alimentar cães diabéticos com menos de 30% de suas calorias de gordura. Isso é equivalente a cerca de 14 por cento de gordura em uma base de matéria seca (MS), ou 35 gramas de gordura por 1.000 calorias (GFK). Essas diretrizes são apropriadas para cães com doença de Cushing, ou cujo sangue tende a ser lipêmico (gorduroso) ou que são propensos a distúrbios digestivos.

Para alguns cães com pancreatite crônica ou hiperlipidemia persistente em jejum (triglicerídeos ou colesterol elevados no sangue), a gordura pode precisar ser reduzida para menos de 20% das calorias (cerca de 9% de gordura DM, ou 23 GFK).

Cães abaixo do peso geralmente precisam de mais gordura. Alimentos ricos em gordura também reduzem a glicemia pós-prandial (aumento do açúcar no sangue após as refeições), provavelmente porque retardam o esvaziamento gástrico. Cães diabéticos sem doenças concomitantes que requerem gordura limitada podem ser alimentados com até 20 por cento de gordura DM (40 por cento das calorias de gordura; 47 GFK).

Como os cães adoram o sabor da gordura, muitas vezes é adicionado à comida para melhorar a palatabilidade, mas para cães com diabetes, agentes aromatizantes como caldo de frango ou carne com baixo teor de gordura são melhores escolhas.

Se o seu cão requer uma dieta com baixo teor de gordura, consulte “Dietas Saudáveis ​​com Baixo teor de Gordura”, WDJ Dezembro de 2008, para mais detalhes.

Proteína – É importante fornecer uma quantidade suficiente de proteína altamente digerível e de alta qualidade – pelo menos 18 a 25 por cento com base na matéria seca – para reduzir o catabolismo muscular (quebra). Essas dietas não parecem aumentar o risco de nefropatia diabética (doença renal). Não há efeitos negativos associados ao fornecimento de pelo menos 30 a 45 por cento das calorias de proteína (cerca de 35 a 50 por cento de proteína DM).

Carboidratos – Os carboidratos são ingredientes-chave na dieta de qualquer cão diabético. A quantidade de carboidratos deve permanecer consistente para que as necessidades de insulina do cão permaneçam estáveis. Carboidratos complexos, especialmente cevada e sorgo, são recomendados, enquanto carboidratos simples, como arroz branco e xarope de milho, devem ser evitados.

O amido (a porção digerível dos carboidratos) é melhor limitado a menos de 50% das calorias (cerca de 55% de MS), e os cães diabéticos podem se sair melhor quando o amido é inferior a 30% das calorias (cerca de 33% de MS). Se a quantidade de amido na dieta mudar, a quantidade de insulina também precisará ser ajustada.

Fibra – Existem dois tipos de fibras, solúveis e insolúveis. Ambos os tipos retardam o esvaziamento gástrico e a digestão de carboidratos, reduzindo os picos de glicose pós-prandial. A fibra solúvel alimenta as bactérias benéficas do corpo e apoia o sistema imunológico, mas também pode causar gases e fezes moles. A fibra insolúvel (volumoso) aumenta o volume das fezes, regula o tempo de trânsito intestinal, geralmente é bem tolerada e pode ajudar no controle da glicose.

Os grãos integrais são fontes decentes de fibras solúveis e insolúveis. Cevada, trigo bulgur, arroz integral de grãos longos, macarrão de trigo integral, aveia em flocos, quinoa, feijão e ervilha são boas opções para fornecer amido e fibras. A polpa de vegetais e frutas também fornece fibra solúvel, enquanto as cascas são uma boa fonte de fibra insolúvel. A batata-doce com casca oferece uma nutrição particularmente alta e um teor de fibra sem elevar o nível de açúcar no sangue.

Se você está alimentando uma dieta de manutenção (sem prescrição) e tem um controle glicêmico ruim, tente alimentar mais fibras insolúveis ou mistas. Muitos cães melhoraram o controle da glicose com mais fibras, enquanto alguns se saíram melhor com menos. Muita fibra pode levar a gases, diarréia ou constipação, perda de peso, pelagem ruim e falta de vontade de comer. As recomendações variam, mas geralmente 8 a 15 por cento de MS, ou 25 a 35 gramas de fibra por 1.000 calorias, seria considerado uma quantidade moderada de fibra.

Observe que a fibra dietética não é a mesma que a fibra bruta mostrada nos rótulos dos alimentos para cães, o que não é uma medida útil. A maioria dos alimentos contém muito mais fibras do que os rótulos indicam. Infelizmente, geralmente não há como saber quanta fibra dietética os alimentos sem receita contêm. Você só pode procurar ingredientes conhecidos por fornecer fibras.

– Farelo, celulose, fibra de ervilha, bagaço de tomate e cascas de qualquer tipo (incluindo “moinho de soja”) fornecem principalmente fibras insolúveis.

– Fruto-olicossacarídeos (FOS), goma de guar e pectina fornecem fibra solúvel.

– A polpa de beterraba tem os dois tipos de fibra.

Suplementos de fibra podem ser usados ​​para adicionar fibra, se necessário. Benefiber (dextrina de trigo) e Hydrocil (psyllium) contêm principalmente fibra solúvel, enquanto Citrucel contém fibra insolúvel (metilcelulose).

Personalizando a dieta
Preparar a comida do seu cão em casa é a maneira mais fácil de alimentar uma dieta personalizada, mas muitos donos obtêm bons resultados misturando alimentos úmidos e secos ou combinando alimentos frescos com dietas preparadas comercialmente.

Por exemplo, muitas dietas comerciais com baixo teor de gordura também são pobres em proteínas, com altos níveis de carboidratos. Ingredientes como carne magra, aves sem pele, peixe, ovos e iogurte podem ser usados ​​para substituir uma parte da dieta comercial para aumentar a proteína e reduzir os carboidratos na dieta geral. Se você está alimentando uma dieta comercial rica em proteínas, pobre em carboidratos e pobre em fibras, adicionar alimentos frescos ricos em fibras ou suplementos de fibra pode ajudar no controle glicêmico.

A ração seca diminui a hiperglicemia (alto nível de açúcar no sangue) depois de comer porque leva mais tempo para digerir, enquanto a ração úmida pode estimular o cão a comer bem e aumentar a ingestão de líquidos. Não alimente alimentos ou guloseimas comerciais úmidas ou semi-úmidas, pois quase sempre contêm açúcares adicionados (por exemplo, propilenoglicol).

Em alguns pacientes, o alimento seco demora muito para digerir, de modo que sua assimilação não coincide com o efeito de pico da insulina. Nesse caso, pré-embeber a comida ou moê-la em pó antes da alimentação, ou reduzir a quantidade de fibra na dieta, acelerará a digestão.

Se um cão muito magro não ganhar peso, pode ser necessário fornecer mais comida, aumentar a quantidade de gordura ou diminuir a quantidade de fibras na dieta.
Se o paciente de repente recusar comida, consulte seu veterinário para verificar se há uma doença concomitante. Não continue a dar insulina a um cão que não está comendo.

Receitas de livros didáticos
Duas receitas de amostra fornecidas na Encyclopedia of Canine Clinical Nutrition (Pibot et al., 2006) fornecem cerca de 1.700 calorias, a quantidade necessária para um cão ativo típico de 70 libras. Cada receita de 1.000 gramas (2,2 libras) usa:

500 a 600 gramas de carne e laticínios com baixo teor de gordura (peixe, peito de peru sem pele, queijo cottage cremoso)

– 250 a 270 gramas (medida seca) de carboidratos ricos em amido (massa de trigo integral, aveia em flocos)

– 60 a 150 gramas de cenoura cozida

– 50 a 60 gramas de farelo de trigo (fibra insolúvel)

– 10 gramas de pectina (fibra solúvel)

– 10 a 15 gramas de óleo de canola

– mais um suplemento multivitamínico e mineral (incluindo cerca de 2.500 mg de cálcio)

Essas receitas são 33-34% de proteína, 10-11% de gordura, 38-41% de amido e 12-14% de fibra com base na matéria seca.

Dietas de prescrição
Dietas de prescrição comercial destinadas a cães com diabetes funcionam para alguns cães, com ou sem alimentos adicionados. Essas dietas são geralmente pobres em proteínas e gorduras e ricas em fibras e carboidratos. Eles não são adequados para cães que precisam ganhar peso, mas a alta fibra pode ajudar alguns cães cujo diabetes é difícil de regular. Essas dietas podem ser combinadas com outros alimentos para aumentar a proteína e a gordura.

Genny e Buster são dois cães diabéticos que comem dietas prescritas.

Genny, um Bichon Frise de 10 anos, vive com Cathy Briody em Jewett City, Connecticut, desde que Genny foi dada para adoção aos 15 meses por causa do diabetes. “Ela passou seus primeiros dias comigo no Tufts Veterinary Hospital sendo regulamentada”, diz Briody. “Seu veterinário recomendou a Hill’s Prescription Diet com comida enlatada duas vezes ao dia, com 12 horas de intervalo, seguida de uma injeção de insulina 30 minutos depois. Eu fazia uma curva de glicose nela em casa a cada duas semanas, depois mandava os resultados por fax para seu veterinário na Tufts, e ele ligava para me informar que mudanças fazer em suas quantidades de comida e insulina.”

Regulamentar a condição de Genny levou dois meses, no final dos quais Briody, uma voluntária de resgate, percebeu que não poderia deixar o filhote ir para mais ninguém. O lar adotivo de Genny tornou-se sua residência permanente.

“Ela comemorou seu décimo aniversário em novembro passado”, diz Briody. “Ela ainda come s/d, só que agora ela faz três refeições por dia porque sua glicose tende a baixar à tarde e ela não toma café da manhã a menos que queijo parmesão seja polvilhado em sua comida. Genny teve dois acidentes hipoglicêmicos. A primeira foi em 2005, quando ela teve uma convulsão. Ela recebeu muito xarope de Karo e comida antes de ir ao veterinário regular e passar o resto do fim de semana em Tufts. Seu segundo acidente aconteceu em agosto passado e sua recuperação foi um longo processo, mas ela está bem desde outubro.”

Genny é um cão de terapia da Delta Society Pet Partners que visita um hospital e duas casas de grupo todos os meses, bem como um cão de assistência educacional de leitura (R.E.A.D.) que é lido pelos alunos da primeira série uma vez por semana. “Embora eu gostaria de alimentá-la com uma comida melhor”, diz Briody, “o s/d funciona bem para Genny, e ela come de bom grado. Ela não toma nenhum suplemento e parece estar indo bem.”

Destruidor, um maltês de 13 anos de idade, pesando 3,5kg (fotografado dando saltos de agilidade no artigo do mês passado sobre diabetes), também come uma dieta prescrita, com alguns alimentos crus adicionados a ela. Buster vive com Mary Butler no norte da Califórnia. “Assim que ele foi diagnosticado há três anos”, diz Butler, “consultei um especialista em nutrição da Universidade da Califórnia, Davis, escola de veterinária, que fez um histórico detalhado e calculou as necessidades nutricionais de Buster. Além de incluir o lanche favorito do meu pequeno (medalhão de carne crua Nature’s Variety Instinct), ele recomendou uma dieta rica em fibras Hill’s Prescription Diet w / d.” Como a maioria das dietas cruas comerciais, os alimentos crus Instinct são ricos em proteínas e gorduras e pobres em carboidratos, um bom complemento para a baixa proteína, gordura e carboidratos da w/d.

Butler alimenta Buster a mesma coisa todas as manhãs e noites. “Ele recebe menos de ¼ de xícara de frango seco com metade de um medalhão de carne”, diz ela. “O veterinário me disse que o mais importante é ser consistente com a dieta dele, e eu tenho sido. Buster tem estado estável desde seu diagnóstico. Ele recebe insulina duas vezes ao dia, e a dose permaneceu a mesma do dia em que foi diagnosticado. Nunca teve que ser ajustado.”

Buster adora suas refeições e sempre come cada mordida, diz Butler. “Ele pula e gira quando eu digo:'Ceia!' Não vou mudar nada do que estou fazendo, pois ele é tão estável e saudável.”

Alimentos secos e enlatados sem receita médica
Cães diabéticos não precisam de dieta prescrita. Dietas de manutenção para adultos com quantidades moderadas de fibras funcionam bem para a maioria dos cães com diabetes. Penny e Silkie são ótimos exemplos de cães que prosperam com dietas comerciais de alta qualidade.

Peny, uma Brittany de 6 anos, de 35 libras, pertencente a Melba e Curtiss Lanham de Fulshear, Texas, é uma história de sucesso em diabetes. “Nós acolhemos Penny como adotiva quando ela tinha seis meses de idade”, diz Melba. “Ela era a Brittany mais cheia de energia que já criamos e também era a garotinha mais inteligente. Não demorou muito para que ela se tornasse um membro permanente da nossa família.”

Mas aos nove meses, a personalidade de Penny mudou. “Ela não gostava de ficar perto dos outros cães e os mantinha longe dela. Normalmente um cachorrinho muito brincalhão, muitas vezes ela se escondia debaixo de uma mesa ou se enrolava em uma bolinha. Suas viagens ao ar livre para urinar aumentaram, mas sem aumento perceptível na ingestão de água. Ela foi para o nosso veterinário favorito.”

Penny foi diagnosticada com uma infecção do trato urinário, mas os antibióticos não mudaram seu comportamento ou sintomas. De volta, ela fez mais testes, só que desta vez Penny não teve permissão para sair até que seu nível de açúcar no sangue muito alto se estabilizasse. Ela tinha diabetes.

“Curtiss e eu éramos paramédicos licenciados do Texas”, diz Melba, “então tirar sangue, usar um glicosímetro, dar injeções e até entender a doença foram as partes mais fáceis da jornada. Gerenciar a dieta de Penny se tornou o maior desafio.”

Depois de experimentar diferentes dietas, os Lanhams descobriram que Penny teve resultados mais consistentes com a ração seca Nature's Logic Chicken, que tem 38% de proteína e 18% de gordura DM de acordo com a análise publicada no site da empresa. “Temos mais de quatro anos de coletas de sangue e leituras de glicosímetro para Penny para mostrar a consistência que este alimento forneceu. Acrescentamos 1 colher de sopa de Nature’s Variety Instinct Venison enlatado à ração úmida a cada alimentação.” Os alimentos enlatados sem grãos do instinto são 95% de carne e fígado, ricos em proteínas e gorduras e muito baixos em carboidratos.

A dose de insulina de Penny pode precisar ser ajustada se suas refeições forem servidas mais tarde do que o habitual ou se ela não tiver se exercitado normalmente por causa do mau tempo. “Deus me livre se tivermos companhia e é alguém que não entende que Penny não tem permissão para lanches, pois ela é muito fofa para não ser alimentada!” diz Melba. “Mas porque monitoramos tão de perto e conhecemos todos os seus sinais pré-crise, somos capazes de evitar as oscilações mais drásticas em seu nível de açúcar no sangue.

“Este pequeno diabético juvenil tem agora quase seis anos. Ela é uma Bretanha muito em forma, ainda cheia de energia e extremamente ativa. Ela tem olhos brilhantes, brinca muito com nossos outros três cães, corre o ¼ acre que cercamos nos fundos e observa esquilos com paixão. Ela ainda é a Brittany mais inteligente que já tivemos.”

Silkie, um Silky Terrier de 14 anos e 18 libras pertencente a Meri Binette de Delray Beach, Flórida, vive com diabetes desde novembro de 2010. Ele também foi diagnosticado com hipotireoidismo. A cirurgia de catarata com implante de lentes ocorreu em abril de 2011 e, por causa da sarna demodécica, ele teve que ser tratado com altas doses de ivermectina.

“Silkie também tem colite intermitente”, diz Binette, “então consultamos um nutricionista holístico para animais. Tentamos manter os níveis de proteína de Silkie altos, com carboidratos mais baixos, e manter as guloseimas no mínimo. Damos-lhe óleo de peixe e enzimas digestivas. Fazemos testes caseiros de glicose no sangue porque sua necessidade de dose de insulina sempre muda.” Silkie foi trocado de Humulin para Levemir de longa ação porque ele tem sido difícil de regular.

Silkie come carne de veado, bisão ou peixe de “ingrediente limitado” Natural Balance (enlatado e seco), além de pato liofilizado de Stella e Chewy ou carne moída magra ou peru como um deleite. As dietas de ingredientes limitados Natural Balance são formuladas para cães com alergias alimentares. Eles são principalmente sem grãos, com baixo teor de gordura, com proteína limitada e alto teor de carboidratos. Tal como acontece com a maioria dos alimentos comerciais, as versões enlatadas têm mais proteína e gordura do que as secas. Os alimentos congelados e liofilizados da Stella &Chewy são ricos em proteínas, ricos em gordura e pobres em carboidratos.

Todos os alimentos da Silkie são pobres em fibras, então Binette recentemente começou a adicionar 2 colheres de sopa de alimentos enlatados com alto teor de fibras da Hill's r/d. “Isso torna seus cocôs mais sólidos e mais frequentes, com menos gases”, diz Binette, “Seus níveis de glicose também ficaram mais estáveis. Aos 14 anos, só queremos que a qualidade de vida dele seja boa. Até agora, é. Levamos isso no dia a dia.”

Combinando dietas caseiras e comerciais
As dietas comerciais podem ser melhoradas com a adição de alimentos crus ou cozidos, enquanto a alimentação com ração parcial ou enlatada, além de alimentos preparados em casa, pode facilitar o preparo. Scout, Henry, Buddy e Kodi recebem cada um uma dieta personalizada contendo todos os tipos de alimentos – uma dieta que, por tentativa e erro, funciona bem para cada indivíduo.

Olheiro, uma mistura de Bichon/Shih Tzu de oito anos de idade, que vive com Diane Di Salvo de Madison, Wisconsin, foi diagnosticada com diabetes há dois anos.

“Foi quando me juntei ao grupo Yahoo ‘DiabetesPet’ (groups.yahoo.com/group/diabetespet)”, diz Di Salvo. “As grandes pessoas de lá têm uma riqueza de conhecimentos adquiridos ao longo de muitos anos de tentativa e erro. A recomendação básica para comida caseira é 1/3 de proteína (peito de frango magro, carne moída magra, peru magro), 1/3 de vegetais (feijão verde, couve-flor, abobrinha) e 1/3 de carboidratos complexos (arroz integral, cevada, quinoa, aveia). Além disso, um multivitamínico, cálcio e óleo de peixe são recomendados.”

Depois de seis meses, Di Salvo achou a preparação dos alimentos muito demorada, então ela substituiu os carboidratos complexos da dieta pela ração para cães Wellness CORE Reduced Fat, que é popular entre os membros do grupo. “Eu usei partes iguais de ração e nossa mistura original de frango/vegetariano. Isso funcionou muito bem para Scout, e não tive dificuldade em controlar sua glicose no sangue. Mas depois de um mês, ela decidiu que não gostava da comida CORE e só comeria frango e vegetais. Então, fizemos outra troca, desta vez para Orijen Senior, que alimentamos meio a meio com seu frango e legumes. Scout precisava de uma dose maior de insulina com essa mistura, mas logo estava sob controle novamente.”

Di Salvo continua:“Scout fica com muita fome e não pode esperar as 12 horas completas entre as refeições, então ela recebe uma colher de chá de abóbora enlatada coberta com um pequeno pedaço de sardinha na metade do dia. A abóbora ajuda a aumentar a fibra em sua dieta.” Scout também recebe guloseimas com baixo teor de carboidratos como recompensa cada vez que seus níveis de glicose no sangue são verificados.

No final de 2011, Scout desenvolveu uma grave infecção do trato urinário e cálculos urinários de estruvita. “Neste momento, sabíamos que mais uma vez teríamos que mudar sua dieta”, diz Di Salvo, “mas nem eu nem nosso veterinário tínhamos ideia do que alimentá-la. A dieta de prescrição de Hill, destinada a dissolver pedras de estruvita, era muito rica em gordura para um cão diabético”.

Di Salvo entrou em contato com a Escola de Medicina Veterinária da Universidade Tufts, em Massachusetts, e trabalhou com um veterinário especializado em nutrição dietética para cães e gatos. “Sua recomendação foi Royal Canin Veterinary Diet Urinary SO Moderate Calorie croquete, uma nova opção com baixo teor de gordura. Embora eu não estivesse empolgado com isso, eu sabia que era melhor para o Scout. Ela está nessa dieta há dois meses e funciona muito bem com seu diabetes, além disso, ela adora. Ela realmente precisa de menos insulina nesta dieta, e suas leituras de glicose no sangue foram maravilhosas. O especialista disse que assim que as pedras desaparecerem junto com a infecção do trato urinário, poderemos voltar a uma dieta mais econômica, pois os alimentos prescritos são caros”. (Consulte “Seu cachorro está chapado?” WDJ abril de 2010 para obter informações sobre cálculos de estruvita na bexiga.)

Amigo, um Rottweiler que vive em Winnipeg, Manitoba, Canadá, com Glenda Furkalo, foi diagnosticado com diabetes pouco antes de seu nono aniversário em fevereiro de 2011. Buddy também tinha hipotireoidismo, muitas alergias e, no momento do diagnóstico, estava se recuperando de pancreatite. Por causa de suas alergias, ele tomou prednisona por muitos anos, o que pode ter contribuído para seu diabetes. “Essas complicações tornaram seu tratamento mais desafiador”, diz Furkalo. “Tivemos muitos altos e baixos.”

A princípio, Buddy foi prescrito ração seca Royal Canin Veterinary Diet Gastrointestinal Fiber Response HF. “A parte da comida era uma montanha-russa por causa de suas alergias”, diz ela. “Tentamos comida crua há alguns anos, e ele finalmente voltou a uma dieta preparada em casa em abril de 2011.”

Buddy prosperou com refeições duas vezes ao dia de 12 onças de frango cru moído da Spring Meadows (incluindo pele, órgãos e ossos), ½ xícara de trigo sarraceno ou lentilhas, ½ xícara de mistura de ração para cães sem grãos da Sojo's reidratada, mais ½ xícara Orijen 6 croquete de peixe.

“Queríamos mantê-lo livre de grãos”, diz Furkalo, “mas precisávamos de carboidratos para ajudar a regular o açúcar no sangue, assim as escolhas de trigo sarraceno e lentilha”. Estes também forneciam fibras e calorias com baixo teor de gordura, para ajudar a equilibrar a gordura muito alta no frango moído. Os suplementos de Buddy incluíam altas doses de cromo, que Furkalo sente ajudado com seus níveis de glicose, além de óleos de peixe e vitaminas do complexo B, C, D e E.

À medida que sua condição melhorava, o peso de Buddy, que havia caído para 75 libras, aumentou para 89 libras. “Fiquei empolgado porque ele estava indo muito bem”, diz Furkalo, “mas depois recebemos notícias devastadoras. Em janeiro de 2012, uma semana antes do aniversário de um ano de seu diabetes, Buddy foi diagnosticado com câncer ósseo. Nós o perdemos para aquela doença em fevereiro, quatro dias depois de seu décimo aniversário. Ele era uma alma especial, tão cheio de amor e um brincalhão até o dia antes de falecer.”

Henrique, um Cardigan Welsh Corgi de oito anos pertencente a Carol Albert de Kensington, Maryland, foi diagnosticado com diabetes há quatro anos.

“Ele foi muito arrastado por um tempo”, diz ela. “Há cerca de um ano troquei a comida dele por ração Blue Buffalo e logo depois comecei a combiná-la meio a meio com Pawgevity, uma dieta crua comercial (a empresa é de propriedade da minha cunhada). Sua energia aumentou tremendamente e ele recentemente começou a pastorear os outros cães no parque novamente. Ele recebe petiscos de recompensa de treinamento botânico depois de sua dose e ocasionais petiscos de urso Charlie. Ele também adora cenouras. Desde que sua dieta foi alterada, a necessidade de insulina de Henry diminuiu um pouco.” (As guloseimas do Pet Botanic contêm glicerol, o que não é ideal para um cão diabético.)
Henry é grande com 50 libras e seria mais saudável com 45, diz Albert. “Infelizmente, tenho esclerose múltipla e não posso levá-lo para longas caminhadas como costumava fazer. Costumamos ir ao parque no final da rua para companhia canina e pelos cheiros fascinantes.”

Codi, um cão pastor alemão pertencente a Judy White em San Antonio, Texas, foi diagnosticado como um filhote jovem. “Tentei tudo o que meu veterinário me disse para fazer”, diz White, “até que peguei em minhas próprias mãos e pesquisei tudo o que pude colocar em minhas mãos. Eu sou uma enfermeira registrada e estava determinada a gerenciar sua doença. Kodi foi um desafio a ser criado devido à sua raça grande, metabolismo em constante mudança e juventude. Os alimentos secos que meu veterinário nos deu e a quantidade de insulina prescrita não serviram para seu corpo em crescimento e, em vez disso, o forçaram a crises diabéticas”.

White encontrou um produto contendo bisão, alce e carne de veado picados crus (incluindo osso) com vegetais (de LoveYourPetBakery.com) e começou a alimentar Kodi com 1 libra dessas misturas mais 1 xícara de Merrick B.G. (Antes do grão) croquete de salmão dividido em refeições matinais e noturnas. A comida seca ajudou a mantê-lo estável e prevenir episódios de hipoglicemia. Kodi também come um ovo cru duas vezes por semana e recebe tiras de frango orgânico como guloseimas. “Ele foi alimentado com uma quantidade maior enquanto estava crescendo”, diz ela, “Agora, aos quatro anos, ele é um GSD estável, lindo, brilhante e musculoso, pesando 130 libras”.

Como White explica:“Todo o tempo e esforço que gastamos com a Kodi valeram a pena. E ele é inteligente. Um dia ele realmente pegou um garfo da mesa e jogou em mim. Enquanto eu tentava descobrir do que se tratava, achei que ele parecia um pouco engraçado, então verifiquei seu nível de açúcar no sangue e, com certeza, estava perigosamente baixo. Agora posso olhar para ele e adivinhar qual é a glicemia dele, e geralmente estou bem perto.

“In my opinion, the key to managing a diabetic dog lies mostly in a clean raw diet, knowledge of the disease’s pathology, and commitment to your animal.”

Low-Carb Raw Diets
Homemade diets allow you to control all the variables, but be aware that most raw diets, whether commercial or homemade, are high in fat. While some diabetic dogs do fine with these diets, they could cause serious problems for dogs who suffer from pancreatitis, hyperlipidemia, or Cushing’s disease. Gryffin, Sunny, and Zachary are perfect examples of how well raw diets can support diabetic dogs.

Gryffin, a Cavalier King Charles Spaniel, was four years old – and obese at 30 pounds – when he was diagnosed with diabetes and given up for adoption. “We were his foster family,” says Alise Shatoff of San Diego, California, “and he wormed his way into permanent family member status.”

Now nine years old and a healthy 23 pounds, Gryffin eats Nature’s Variety raw frozen patties (95 percent meat, bone, and organs, and 5 percent vegetables and fruits) with digestive enzymes, salmon oil, and milk thistle extract to support his liver. Nature’s Variety, like most commercial raw diets, is quite high in fat.

Shatoff checks Gryffin’s blood sugar twice a day with an Aviva human test monitor and writes the result in his notebook. “After experimenting with other brands, we found that Gryffin does best on Humulin N for his insulin. He gets it twice a day after meals. He has been stable for four years now.”

As she learned to care for a dog with diabetes, Shatoff turned to an online forum (groups.yahoo.com/group/Oscars_animaldiabetes_support) for support. “They were the ones who suggested Humulin N for him, based on his raw diet,” she says. “I also learned how to check his blood glucose with the meter on his lip, and how to translate human glucose numbers into the dog equivalent, which saved us a ton of money by not having to buy the pet meter test strips.

“Other than his diabetes and hypothyroidism,” she says, “he is very healthy and his lab tests always come out well. He has no trouble keeping up with our Cavalier puppy and 95-pound German Shepherd. He still has his eyesight, which is uncommon after five years. I give him Natural Ophthalmics’ homeopathic Cineraria Eye Drops once a day, which I think in combination with the low carb raw diet has really helped save his vision. He has a partial cataract in one eye and the other is fine. Fortunately, cataract surgery is very successful, and we have a fund saved up for Gryffin in case he ever needs it.”

Every night after dinner, Gryffin and his canine companions chew on Leo and Mike toys stuffed with grain-free treats like Merrick dehydrated lamb lung, PureBites dehydrated cheese or beef liver, or Kong Stuff’N IQ baked salmon treats.

Sunny, a 12-year-old Greyhound, like many dogs these days, was adversely affected by the economy. “In April of 2011, I picked up this very sick dog to foster from loving owners who could no longer care for him,” says Cynthia Wilber of Catonsville, Maryland. “He was 15 pounds underweight and could barely stand. Because Greyhounds rarely get diabetes, I thought his symptoms stemmed from kidney disease, but his glucose levels were off the charts, and he responded well to fluids and insulin.”

Wilber left Sunny at her veterinarian’s clinic for three days to stabilize his condition, and he was well-regulated within six weeks.

“Initially I had him on Orijen 6 Fish and he did very well and put some weight on,” she says. “Then one day he and my Greyhound Hope ate each other’s dinners – Sunny ate Hope’s raw food and Hope ate Sunny’s kibble. I had a rough night thinking both would be sick from the mix-up, but they were fine! A month later I took the plunge and switched Sunny to raw. He went from ‘doing fine’ to ‘doing great,’ and his insulin dose decreased two full units. But that change required that I be more conscientious about giving snacks at regular times (midday, evening before his walk, and bedtime). If I fall asleep on the couch and he doesn’t get his bedtime snack, he can be confused or weak with low blood sugar in the morning.” Snacks include bully sticks, beef tendons, and dehydrated, fresh, or frozen chicken/duck feet, liver leather, and sometimes dehydrated sweet potatoes.

Wilber feeds a home-prepared raw diet that includes a wide variety of low-fat raw meaty bones, meat, and organs, plus vegetables, eggs, and dairy. Starchy vegetables, including sweet potato and winter squash, are cooked.

Because diabetic dogs can be prone to urinary tract infections, Wilber gives Sunny cranberry capsules. She also gives him a glucosamine/chondroitin supplement, salmon oil, ester C, vitamin E, and selenium. Wilber adds carrot juice or kefir to one meal a day.

“His cataracts have not gotten significantly worse since diagnosis,” she says. “He’s gained muscle, but because our walks are never more than a mile at a time, he’s not as fit as he should be. But exercise burns glucose, so even though I carry carbs on walks, I don’t push things with him because he’s too big to carry home, and I really just want him to be as happy and comfortable as possible. Despite his diabetes, Sunny is living a good life. And yes, he landed in the right home. I decided to adopt him.”

Zachary, a Lab/Shepherd mix belonging to Sheila Laing of Lansing, Michigan, lived with diabetes for four years after being diagnosed at age 11.
For the first six months, Laing followed her vet’s advice and fed Zachary Hill’s Prescription Diet w/d food. “It wasn’t helping Zachy, so I stopped the kibble and switched to a home-cooked diet for six months. Then I switched to a completely raw diet for the remainder of his life.”

Zachary’s meat selections included beef, chicken, turkey, and pork, with beef or pork hearts and beef tongue twice a week, plus kidney, liver, spleen, or tripe, and slightly cooked green beans or sweet potatoes. Liang also added bitter melon (an herbal supplement that may lower blood glucose), fish oil, parsley, eggs, and occasionally coconut oil to his food, and gave small amounts of colloidal silver periodically, which she feels helped Zachary avoid urinary tract infections.

“We have a 10-acre yard for our dogs, so Zachy had lots of exercise,” says Laing. “My husband mows a path around the inside perimeter, so in addition to all the running around he did in his big yard, I would walk him regularly on the path.”

Laing created a chart that she kept on the refrigerator door for easy access. “I’d keep a month of charts – one page held a week of activity – and file the rest where I could easily get to them,” she says. “I noted the time and his blood glucose level, the time his insulin shot was given each morning and evening, whatever supplements I gave him, and anything that was abnormal, such as diarrhea, vomiting, low activity, etc. I highly recommend charting for anyone with a dog or cat that has diabetes. Not only does it help with remembering what you do in a day, but it’s handy to refer to when needed.

“Zachy was a healthy, happy dog for most of the four years that he had diabetes. He was 15 when he passed away. I feel blessed that I was able to help him lead a healthy normal life in his senior years despite the diabetes.”

CJ Puotinen lives in Montana. She is the author of The Encyclopedia of Natural Pet Care and other books and a frequent contributor to WDJ.

Mary Straus é a proprietária do DogAware.com. She lives with her Norwich Terrier, Ella, in the San Francisco Bay Area.