Como comprar medicamentos veterinários para o seu cão

Deborah, um dos membros do clube local de treinamento de cães, regularmente preenche sua receita para Synthyroid em uma grande rede de farmácias na cidade. Ela tomará este medicamento por toda a vida devido à sua glândula tireóide hipoativa. Deborah verifica regularmente os preços do medicamento em várias farmácias para garantir que ela continue pagando preços competitivos.

Susan, também membro do clube, compra regularmente Soloxine, um medicamento de prescrição vitalício também indicado para uma condição hipoativa da tireoide. Ambas as prescrições têm o mesmo princípio ativo básico:Levotiroxina.

Susan, no entanto, administra a receita que ela compra para seu cachorro, Jo.

Como muitos tutores de cães de companhia, Susan se depara com novas opções para decidir onde comprar medicamentos prescritos de forma econômica e segura para seu cão.

Tradicionalmente dispensados ​​apenas no consultório do veterinário, os medicamentos prescritos para cães de companhia representam um pêssego maduro – pronto para ser colhido por farmácias de redes varejistas e farmácias emergentes baseadas na Internet que detectaram um novo nicho promissor no lucrativo mercado farmacêutico. Esses varejistas de drogas descobriram os mais de 35 milhões de donos de cães nos Estados Unidos que antecipam o mesmo acesso a medicamentos sofisticados para seus cães que eles esperam para si mesmos.

Tão rapidamente quanto as empresas farmacêuticas de animais correm para o Centro de Medicina Veterinária (CVM) da Food and Drug Administration (CVM) com pedidos de aprovação para novos medicamentos ou novos usos de medicamentos para animais, os varejistas farmacêuticos estão correndo para o consumidor com ofertas de preços com desconto. Mas quão atraentes são esses acordos de medicamentos com desconto e como esse aumento da concorrência pelo dólar do guardião no mercado de medicamentos para animais de companhia afetará as práticas dos veterinários?

Nova competição
Quando a companhia telefônica era carinhosamente conhecida como “Ma Bell”, detinha uma posição de monopólio nas comunicações telefônicas. A AT&T às vezes usava as receitas coletadas por seus serviços mais lucrativos para subsidiar atividades menos lucrativas, como fornecer serviços telefônicos a cidades remotas a preços acessíveis. Em seguida, concorrentes focados nas peças mais rentáveis ​​do mercado, como o serviço de longa distância nas grandes cidades, escolheram esses segmentos do negócio, deixando para trás os segmentos menos lucrativos. Assim começou uma reestruturação das tarifas do setor de telecomunicações, com cada serviço individual se sustentando totalmente ou desaparecendo.

Até muito recentemente, a maioria dos consultórios veterinários administrava seus negócios como o Ma Bell de 20 anos atrás. A venda de produtos farmacêuticos veterinários era uma parte lucrativa da prática veterinária média, respondendo por cerca de 20 a 30 por cento da receita média total da prática. A maioria dos veterinários segue as recomendações de consultores de prática e fabricantes de medicamentos para aumentar os preços dos produtos farmacêuticos em cerca de 100 por cento sobre o custo dos medicamentos. Isso subsidia outros serviços veterinários, como programas de esterilização e esterilização acessíveis e atualizações em equipamentos médicos. Também ajuda a manter taxas moderadas para hospitalização, radiografias e serviços profissionais como exames e diagnósticos, permitindo assim que esses procedimentos estejam disponíveis para um número maior de animais.

Em outras palavras, assim como no modelo “antigo Ma Bell”, muitos dos serviços prestados pelo consultório veterinário não são precificados para o consumidor em relação direta com o custo do veterinário para prestar o serviço. E hoje, assim como com a lucrativa fatia de longa distância da indústria de telefonia, um dos segmentos mais lucrativos do mercado veterinário – medicamentos prescritos de longo prazo – está sob o cerco de outros varejistas de medicamentos e farmácias da Internet.

Alguns veterinários, sentindo o aperto à medida que mais e mais clientes solicitam prescrições por escrito que podem preencher em outro lugar (em vez de comprar os medicamentos de seus cães do veterinário), instituíram uma taxa para prescrever prescrições.

No entanto, outros veterinários dizem que entendem por que alguns clientes, especialmente aqueles cujos cães precisam de terapia medicamentosa de longo prazo ou especialmente caro, precisam economizar sempre que possível, devido ao investimento significativo e contínuo no cuidado de seus animais.

Diferentes necessidades de prescrição
De um modo geral, há um punhado de situações envolvendo medicamentos veterinários prescritos. Alguns se prestam à caça de pechinchas; outros não fazem.

No primeiro cenário, um cão tem uma doença aguda de algum tipo, exigindo a administração imediata de um medicamento de curto prazo. Digamos, ele tem conjuntivite e precisa de uma pomada antibiótica, ou uma infecção do trato urinário, e precisa de antibioticoterapia por uma semana. A maioria de nós, em situações como essas, pagaria de bom grado ao veterinário pelos medicamentos relativamente baratos e os levaria para casa com o cachorro.

Situações médicas de emergência são outro exemplo de uma época em que a maioria de nós preferiria pagar a nossos veterinários pelo acesso imediato a qualquer medicamento necessário – a quase qualquer preço – para salvar nossos cães.

Mas há outras situações em que fazer alguma caça às pechinchas faz sentido. Um é o caso de preparações veterinárias comuns que um dono de cachorro pode usar com bastante frequência, como Heartgard, um preventivo de dirofilariose. Normalmente, esses itens são marcados em 100%, mas podem ser encontrados a preços que representam até 200 ou 300% do preço de atacado. Encontrar um ponto de venda com desconto para esses itens de marca, especialmente se houver vários cães, só faz sentido.

Mais significativo é o caso em que alguém tem um cão com uma condição médica grave que exige terapia medicamentosa cara e de longo prazo. Pessoas cujos cães recebem medicamentos prescritos para problemas de saúde de longo prazo, como doenças cardíacas, tireóide, distúrbios convulsivos, doença de Cushing e até problemas sérios de comportamento podem gastar até centenas de dólares por mês com os medicamentos de seus cães. (Veja a barra lateral “A Tale of Two Prescriptions”) Economizar metade desse dinheiro comprando os medicamentos por menos de uma loja que não seja o veterinário pode ser imperativo para evitar o que alguns veterinários chamam de “eutanásia econômica”, onde um proprietário se sente forçado a colocar um cachorro para dormir porque ela não pode pagar os remédios necessários para mantê-lo bem.

Tenha em mente que segurar seu cão com um plano de seguro de saúde veterinário ou ingressar em uma organização de desconto de associação pode eliminar a necessidade de comprar preços com desconto. Para obter mais informações sobre esses planos, consulte “Covered Pup”, WDJ julho de 2002.

Precificação de uma receita
A informação mais importante a ser retirada deste artigo é que os preços dos medicamentos prescritos variam drasticamente entre os varejistas. Dá um pouco de trabalho reunir todas as informações relevantes das possíveis fontes de medicamentos prescritos para o seu cão, mas vale a pena o esforço.

Primeiro, verifique se há equivalentes e genéricos de marcas humanas. Pergunte ao seu veterinário se ele pode prescrever um medicamento humano com os mesmos ingredientes do medicamento veterinário. Às vezes, o medicamento humano equivalente custa menos do que o medicamento veterinário, mesmo que não haja absolutamente nenhuma diferença entre eles. A prática de dar medicamentos aprovados para humanos a animais é conhecida como prescrição “off-label” e é restrita pela FDA a animais não utilizados na produção de alimentos para consumo humano.

Um exemplo disso é o Etogesic, fabricado para animais pela Fort Dodge Animal Health, e o Lodine, o equivalente humano fabricado pela Wyeth-Ayerst Pharmaceuticals. Ambos os medicamentos são anti-inflamatórios não esteroides comumente prescritos para dor. Ambos utilizam o mesmo ingrediente ativo:Etodolac. Preço ambas as prescrições para uma contabilidade completa dos custos disponíveis para o medicamento.

Em seguida, ligue para todas as farmácias da sua área e pergunte quanto cobram por essa receita. Certifique-se de perguntar o preço do medicamento veterinário, seu equivalente humano (se houver) e sua forma genérica. Certifique-se de confirmar a dose e a quantidade com o farmacêutico.

Se o medicamento vier em comprimidos, pergunte sobre “divisão de comprimidos”. Muitas vezes, os medicamentos custam menos, em comparação com miligramas em miligramas, em comprimidos de dose mais alta do que em comprimidos de dose mais baixa. Por exemplo, digamos que seu cão tome 80 mg de um medicamento por dia; 40 mg de manhã e 40 mg à noite. Pode ser mais barato comprar comprimidos de 80 mg e cortá-los em dois, alimentando-o com meio comprimido duas vezes ao dia, do que comprar comprimidos de 40 mg. (Isso não funciona com cápsulas e funciona melhor com comprimidos com ranhuras no meio. Comprimidos minúsculos podem ser muito difíceis de cortar com precisão.)

Tentar farmácias alternativas
Você pode economizar ainda mais levando a receita do seu veterinário a uma farmácia da Internet ou de catálogo. Esses pontos de venda às vezes podem oferecer descontos maiores do que os negócios "tijolos e argamassa", pois têm menos despesas gerais. No entanto, tenha em mente o seguinte ao comprar em farmácias por correspondência:

Para uma análise de preço precisa, adicione os custos de envio e manuseio ao preço cotado para o medicamento. Esses fatores podem apagar qualquer economia que você pensou que conseguiria comprando em um catálogo ou farmácia na Internet.

É mais fácil para farmácias sem escrúpulos se safarem de práticas ilegais quando não mantêm pontos de venda locais. Tem havido inúmeras reclamações de que as farmácias da Internet, especialmente, dispensam medicamentos “knock-off” e estrangeiros, ou medicamentos não aprovados pela FDA para uso em animais. Peça uma garantia por escrito de que a farmácia oferece apenas medicamentos aprovados pela Food and Drug Administration (FDA), não usa produtos químicos de medicamentos a granel fabricados para produção no exterior para inventar imitações de medicamentos aprovados e não vende versões estrangeiras de produtos dos EUA . Algumas empresas farmacêuticas dos EUA não aceitarão a responsabilidade por seus produtos comprados nos EUA pela Internet se os produtos forem fabricados de acordo com especificações não americanas. (Consulte a barra lateral “Problemas com Farmácias da Internet”.)

Seu veterinário deve ser mantido "no circuito". Várias farmácias da Internet contrataram veterinários “funcionários” para prescrever medicamentos para consumidores que solicitam medicamentos on-line. Em quase todos os estados, é ilegal dispensar medicamentos prescritos sem o benefício de uma relação médico-paciente tradicional. Essa lei garante que um profissional médico monitore a condição de qualquer paciente que esteja tomando o medicamento prescrito, incluindo fazer um diagnóstico adequado, verificar interações medicamentosas e gerenciar os possíveis efeitos colaterais do medicamento.

A administração de alguns medicamentos a um cão pode exigir exames de sangue de acompanhamento, exames de urina ou outras ações para monitorar o impacto do medicamento nos vários sistemas corporais do cão. Além disso, um veterinário deve verificar os cães que tomam vários medicamentos prescritos para os possíveis efeitos nocivos das interações medicamentosas. Não importa onde você compre os medicamentos do seu cão, seu uso deve ser monitorado pelo seu veterinário.

As farmácias de pedidos pelo correio podem não ser rápidas o suficiente. Algumas prescrições, como antimicrobianos prescritos para tratar infecções, devem ser administradas ao animal imediatamente. Aumentar o tempo para compras, pedidos e envio de medicamentos pode colocar em risco a saúde do cão.

Trabalhe com seu veterinário
Não estamos tentando pressionar os veterinários, mas achamos que os guardiões conscientes dos custos que compram medicamentos prescritos podem ser consumidores responsáveis ​​comprando de uma fonte respeitável, mantendo a relação médico-paciente entre seu veterinário e seu cão.

Se você pretende comprar medicamentos de varejistas, catálogos ou fontes da Internet, verifique os preços com seu veterinário antes de fazer sua compra. Vários veterinários que entrevistamos mencionaram que, se seus bons clientes encontrassem um preço muito mais baixo para medicamentos prescritos fora de sua clínica, eles fariam tudo o que pudessem para pelo menos atender ao preço.

-por Lorie Long

Lorie Long mora na Carolina do Norte com dois Border Terriers, Dash (uma fêmea de três anos e rainha da agilidade) e Chase (um macho de cinco meses com futuro em agilidade).