O que você deve saber antes de seu cão receber anestesia

Este procedimento exigirá anestesia geral.” São poucas as declarações que um veterinário pode fazer a um dono de cachorro que causem mais alarme e apreensão, às vezes maiores do que o próprio procedimento previsto. Ao longo dos anos, os tutores de animais de companhia passaram a suspeitar que a anestesia geral representa uma ameaça para todos, exceto para os animais mais robustos, e deve ser evitada sempre que possível.

No entanto, os avanços modernos em todas as fases da medicina veterinária, incluindo a anestesia, permitem que os veterinários de hoje melhorem significativamente a duração e a qualidade de vida de nossos animais de companhia e realizem tratamentos que salvam vidas e melhoram a vida anteriormente considerados muito arriscados ou muito complicados.

Como na medicina humana, no entanto, os consumidores de saúde veterinária devem escolher entre uma variedade de opções para o cuidado cirúrgico de seus cães. Compreender as questões que envolvem o uso da anestesia, as necessidades de seus cães em particular e as práticas de cuidados complementares ou holísticos que podem apoiar um animal sob anestesia permitirá que os donos de cães de companhia forneçam a melhor guarda possível de seus animais.

Tipos de anestesia
A definição de anestesia é “sem dor”, e os agentes anestésicos permitem que os veterinários realizem procedimentos médicos em animais de forma segura e humana.

Anestésicos locais, como uma injeção de lidocaína para realizar uma biópsia de pele, proporcionam o “amortecimento” de curto prazo de um pequeno local em um paciente que permanece totalmente consciente. A anestesia regional requer a injeção do anestésico nos nervos ou ao redor da medula espinhal para eliminar a sensação de dor no local da cirurgia. A anestesia regional bloqueia apenas os impulsos de dor da parte do corpo que está sendo anestesiada. O paciente está totalmente consciente e seus sinais vitais normalmente permanecem inalterados.

Embora extremamente segura, a anestesia local e regional tem suas desvantagens. Principalmente útil no tratamento de pequenos problemas de pele, o cão está acordado e pode lutar durante o procedimento. As restrições físicas podem excitar ainda mais um cão já agitado, e as complicações que surgem durante a cirurgia podem ser difíceis para o médico controlar ou tratar.

A anestesia geral produz um estado de completa inconsciência e perda total de sensibilidade em todo o corpo durante sua administração e por algum tempo depois. Embora a anestesia geral apresente algum risco de reações adversas graves, ela revolucionou a segurança, a qualidade e a variedade de tratamentos cirúrgicos oferecidos aos donos de cães.

Anestesia geral
O processo de administração de anestesia geral em antecipação a um procedimento cirúrgico inclui várias fases ou etapas distintas:

Preparação e pré-medicação, quando o médico avalia e trata o cão antes do procedimento cirúrgico, e o dono prepara o cão para a cirurgia.

Indução, quando o veterinário administra uma anestesia geral e leva o cão a um nível de inconsciência adequado para o procedimento cirúrgico.

Manutenção, quando o veterinário ou o técnico de anestesia mantém o cão em estado de inconsciência, e o médico conclui o procedimento cirúrgico.

A recuperação, quando o cão retorna à consciência, começa a se curar do procedimento e, eventualmente, retoma os níveis normais de atividade.

Vamos discutir os elementos de cada uma dessas fases do processo de administração da anestesia geral e discutir as opções disponíveis para o cuidado do seu cão.

Preparação, pré-medicação:contagem regressiva para a cirurgia
Suspenda o uso de todas as ervas pelo menos 48 horas antes da cirurgia e informe o seu veterinário se você usar esses remédios. Algumas ervas podem diluir o sangue ou interferir na administração adequada da anestesia.

Antes de administrar um anestésico e realizar um procedimento cirúrgico eletivo, um veterinário examinará seu cão completamente para determinar se ele está em boa saúde geral. Normalmente, o veterinário coletará sangue antes do dia da cirurgia, especialmente se o paciente for um cão mais velho ou cuja saúde esteja comprometida por lesão ou doença. O médico verificará o hemograma em busca de sinais de anemia ou uma contagem alta de glóbulos brancos que possa indicar que o cão tem uma infecção.

Um perfil de química do sangue indica ao médico se as funções renais e hepáticas do cão estão normais. Esses testes são particularmente importantes para cães com sete anos ou mais, cães com histórico recente de infecção renal ou outra doença e cães jovens com defeitos congênitos, como sopro cardíaco. O veterinário irá consultar os resultados do teste antes de selecionar o protocolo de anestesia para o seu cão em particular.

Embora muitos veterinários não insistam em realizar um exame de sangue pré-operatório para cães jovens e aparentemente saudáveis, vale a pena o investimento (cerca de US $ 70) para rastrear de perto quaisquer indicações de problemas de saúde ocultos antes de agendar a cirurgia.

Siga as instruções do seu veterinário sobre como dar comida e água ao seu cão em casa, antes e no dia da cirurgia. A maioria dos médicos exige que os donos deixem comida e água indisponíveis para o cão pelo menos 12 horas antes do procedimento cirúrgico. Um estômago vazio evitará o vômito se a anestesia deixar o cão enjoado.

Se o seu cão está particularmente ansioso no consultório do veterinário, ou sofre de ansiedade de separação, pergunte ao seu veterinário se você pode levar o cão ao hospital pouco antes da cirurgia programada, para reduzir o tempo que ele pode ter que passar enjaulado em uma área de espera antes da cirurgia. Embora a maioria dos hospitais veterinários tenha horários de entrega no início da manhã, mesmo para cães cujas cirurgias estão agendadas para horas depois, seu bom relacionamento com seu veterinário atencioso deve incentivar o médico a permitir que você leve seu cão ao hospital pouco antes. procedimento e acompanhá-la até o momento da cirurgia.

Alguns veterinários podem dar ao cão um sedativo leve para relaxar o cão antes do procedimento. Um cão particularmente ansioso pode se beneficiar ao receber um tranquilizante leve enquanto você ainda está com ele, antes que ele tenha a chance de ficar “excitado” em sua ausência.

Um tranquilizante chamado acepromazina é comumente administrado a cães antes da indução da anestesia. “Ace” (como é comumente conhecido) não deve ser administrado a epilépticos ou outros cães suscetíveis a convulsões, pois pode diminuir o limiar convulsivo e causar atividade convulsiva. Certifique-se de informar o seu veterinário se o seu cão já teve convulsões para que ele possa evitar o uso deste medicamento.

O médico pode cortar um pedaço de cabelo na perna do cão e inserir um cateter intravenoso (IV), que administrará fluidos intravenosos para apoiar o animal durante a cirurgia. Especialmente benéfico para cães mais velhos, os fluidos intravenosos ajudam a manter o volume sanguíneo e a pressão arterial do cão estáveis. Os fluidos também ajudam o cão a repor o sangue perdido rapidamente e auxiliam na liberação de toxinas do sistema do cão.

Indução
O ato de criar um estado de inconsciência, relaxamento muscular e analgesia (ausência de dor) através da administração de uma anestesia geral é chamado de indução. Mais comumente, os veterinários usam uma droga anestésica injetável de ação rápida para “nocautear” rapidamente o cão antes de passar para a próxima fase da anestesia, que é a manutenção.

Às vezes, anestésicos injetáveis ​​são usados ​​como agente único para induzir um curto período de contenção para procedimentos menores e não dolorosos, como exames radiológicos e ultrassonográficos, mas na cirurgia, os agentes injetáveis ​​são mais frequentemente usados ​​para levar o animal rapidamente ao hospital. “plano cirúrgico” de inconsciência, após o qual são usados ​​anestésicos inalatórios (gás) para manter a anestesia.

Uma vez que uma anestesia injetável entra no corpo do cão, ela permanece no tecido adiposo até que o fígado a metabolize ou o cão receba um agente de reversão. Nem todos os anestésicos injetáveis ​​têm agentes de reversão e, no caso de uma overdose, o médico só pode fornecer cuidados de suporte até que o agente deixe o sistema do cão, geralmente em 40 a 60 minutos.

Alguns donos de cães e veterinários têm preocupações sobre o uso da combinação de anestésicos injetáveis ​​e inalantes em certas raças. Raças braquicefálicas (de face chata) como Pugs, Bulldogs, Boston Terriers e Shih Tzus são supostamente propensas a complicações como depressão respiratória quando submetidas à combinação anestésica.

Galgos e outros sighthounds (Whippets, Afghans, Salukis, Borzois, Wolfhounds, Deerhounds) às vezes exibem um metabolismo de drogas retardado, com anestesia prolongada resultante de uma combinação de drogas anestésicas. Alguns atribuem isso a um baixo percentual de gordura corporal (onde as drogas anestésicas são armazenadas antes de serem processadas e excretadas pelo fígado e rins); outros especulam que esses cães não possuem as enzimas oxidativas no fígado que são necessárias para metabolizar as drogas normalmente.

Os guardiões desses cães às vezes pedem a seus veterinários que abdiquem do uso da droga injetável e “afoguem” seus cães apenas com anestésico inalante. Esta prática é controversa, no entanto. Muitos animais entram em pânico quando um anestésico inalante é usado para induzir a inconsciência, pois uma máscara deve ser colocada sobre seus rostos e o anestésico que respiram pode preocupá-los. Lutar durante a indução de gases aumenta a frequência cardíaca do cão e causa desconforto desnecessário ao animal. Além disso, o gás escapado das induções com máscara é um desperdício e pode ser perigoso para o pessoal do hospital que atende o cão, portanto, muitas práticas veterinárias evitam esse tipo de indução.

Novamente, a comunicação com seu veterinário é fundamental. Converse com ela sobre suas preocupações e pergunte sobre o protocolo de anestesia para o tipo de cão que você tem. Se você sentir que suas preocupações estão sendo ignoradas sem consideração ou explicação completa, encontre outro veterinário para trabalhar.

Propofol é o mais novo anestésico injetável, usado na medicina humana e introduzido na prática veterinária em 1987. Para fins de indução, o Propofol funciona rapidamente e o cão fica inconsciente silenciosamente e com pouca excitação. A droga é metabolizada rapidamente pelo corpo do cão e oferece uma recuperação curta, suave e de alta qualidade. Muitas práticas usam esse agente para cirurgias ambulatoriais. No entanto, o propofol tem ação curta e é difícil de ajustar quando usado por horas seguidas, portanto, não é apropriado para procedimentos longos.

Os tipos mais antigos de agentes injetáveis, como a cetamina, são menos caros, mas podem causar alguma atividade muscular espontânea na indução e os cães tendem a ter um período de recuperação mais difícil. A cetamina é geralmente misturada com diazepam (Valium) ou outro sedativo ou tranquilizante para controlar esses efeitos.

Depois de induzir o animal, o veterinário coloca um tubo pela boca do cão e na traqueia (traqueia). O médico então conecta o tubo a uma máquina que administra um anestésico inalante para a parte de manutenção do processo; então ele prepara o sítio cirúrgico.

Manutenção
O sevoflurano é o mais recente anestésico inalante disponível para uso em medicina veterinária. O isoflurano e, até certo ponto, o halotano são os mais utilizados. Mais caro que os agentes mais antigos, o sevoflurano é conhecido por criar uma indução e recuperação rápidas e seu odor relativamente agradável. No entanto, devido à preferência por induções intravenosas, a velocidade de indução com sevoflurano não é clinicamente importante.

O anestesista pode titular (ajustar a força) dos anestésicos gasosos com muito mais facilidade do que os injetáveis, por isso é mais fácil gerenciar o estado inconsciente do cão usando esse método.

Os cães devem ser mantidos aquecidos durante a cirurgia, especialmente procedimentos prolongados. Muitas clínicas colocam seus pacientes em almofadas especiais que contêm água morna circulante para evitar que fiquem resfriados. No mínimo, o cão deve ser coberto com toalhas ou cobertores quentes para uma cirurgia longa.

Um dos fatores mais importantes na fase de manutenção da anestesia geral é a monitorização do paciente, tanto pela presença do anestesista quanto pela utilização de diversos equipamentos do centro cirúrgico.

Um técnico de anestesia deve observar o cão durante a cirurgia, procurando uma boa cor rosada nas gengivas e na pele do cão, e medir a pressão arterial do cão periodicamente para verificar a circulação adequada do sangue. A maioria dos médicos conta com um oxímetro de pulso não invasivo, que mede a saturação de oxigênio no sangue arterial do cão. Um eletrocardiograma (ECG) monitora a atividade elétrica no coração do cão e indica se o coração do animal bate muito rápido ou muito devagar ou desenvolve arritmias. Um alarme de apnéia audível (suspensão da respiração) pode ser usado, mas alguns o consideram pouco confiável e impreciso.

O equipamento de ventilação é frequentemente usado durante procedimentos cirúrgicos prolongados. Sob anestesia, os animais não respiram tão profundamente, nem enchem os pulmões e “suspiram” tão regularmente quanto quando estão acordados. Com efeito, seus pulmões colapsam levemente sob anestesia geral. Ao apertar de vez em quando a bolsa de respiração anexada ao equipamento de ventilação do animal, o anestesista pode encher periodicamente os pulmões do animal, mantendo-os saudáveis ​​e o sangue do cão devidamente oxigenado.

Os serviços de um técnico veterinário ou enfermeira anestésica e a utilização de equipamentos de monitoramento adicionam custos ao procedimento cirúrgico. No entanto, eles contribuem significativamente para a segurança do seu cão sob anestesia geral.

Lore Haug, DVM, e membro do Departamento de Medicina e Cirurgia de Pequenos Animais da Faculdade de Medicina Veterinária do Texas A&M, afirma que o suporte mínimo de monitoramento que ela exigiria pessoalmente para um de seus próprios animais prestes a passar por cirurgia é a presença de um técnico de anestesia para observar e ventilar o animal, um oxímetro de pulso e uma máquina de eletrocardiograma. Ela acrescenta que quanto mais doente o animal estiver no momento da cirurgia, mais diferentes tipos de monitoramento ele exigirá durante o procedimento.

Os anestésicos inalatórios também proporcionam analgesia ou alívio da dor. A dor é uma resposta sensorial e emocional aos estímulos que resultam de danos ao tecido corporal. Como resultado da manipulação mecânica dos tecidos e órgãos, como em um procedimento cirúrgico, ou por sofrer danos térmicos ou químicos, o corpo reage com a sensação de dor.

O artigo da posição do American College of Veterinary Anesthesiologists sobre o tratamento da dor em animais sugere que a necessidade de alívio adequado da dor é mais convincente agora do que nunca, pois as práticas anestésicas modernas proporcionam recuperações rápidas após a cirurgia. A maioria das práticas cirúrgicas proporciona alívio da dor pós-operatória inicial por meio da administração de agentes inalantes administrados durante a cirurgia.

Recuperação
O cuidado dedicado de um profissional veterinário para gerenciar a recuperação do cão da anestesia geral até o final do período anestésico é tão importante quanto a habilidade cirúrgica do veterinário operacional. Alguns agentes anestésicos levam mais tempo para serem eliminados do sistema de um cão, e um cão em recuperação pode mostrar sinais de letargia, perda de apetite ou diarreia. Um cão deve ser monitorado cuidadosamente e mantido aquecido e hidratado para uma recuperação rápida e suave.

Assumindo a ausência de complicações durante a cirurgia, agende uma visita ao seu cão o mais rápido possível após a cirurgia; trazê-lo para casa o mais rápido possível quando liberado para fazê-lo. Sua presença acalmará seu cão e reduzirá seu estresse e desconforto.

Alguns veterinários aplicam um adesivo de fentanil no peito do cão para administrar analgésicos através da pele do cão e diretamente na corrente sanguínea. Consulte seu veterinário sobre medicamentos para alívio da dor que podem ser necessários durante a recuperação em casa.

Adjuntos aos cuidados convencionais
Talvez o aspecto mais valioso da medicina holística seja como suporte para a força vital ou espírito do animal durante uma crise de saúde. Muitos métodos de cuidados complementares têm um componente de “medicina energética” que pode aumentar a resposta de cura de um animal comprometido. These include acupuncture and acupressure, Reiki, homeopathy, flower essence therapy, and aromatherapy, as well as herbal medicine.

Many holistic practitioners have a protocol for dealing with the psychic and physical effects of anesthesia.

Deborah Mallu, DVM, a holistic veterinarian in Sedona, Arizona, focuses on the psychic effects. Dr. Mallu reminds her clients that the external world is a reflection of the mind. Therefore, she favorably affects a dog’s external, or bodily, world by bringing peace to his inner world. She creates a positive, supportive space in her operating room by playing relaxing or spiritual music during the procedure, and engaging in only positive conversations, focused on the patient.

Dr. Mallu also assumes that the dog retains some level of consciousness even during general anesthesia, and speaks positively about the outcome of the procedure and the health of the dog at all times. She visualizes herself on her patient’s team, working with the dog to improve his health, rather than as a repairman attacking the dog’s body.

Dr. Mallu encourages her clients to visualize and explain to the animal what’s going to happen during the procedure. Rather than comforting the animal by describing what will not happen (“Don’t worry, it won’t hurt for long, you aren’t going away forever . . . ”) she suggests telling the animal what will happen (“You’ll be in the hospital for a short time, relaxed and pain-free during surgery, and home again before long. We can help you to feel only a little pain after the procedure.”). This approach short-circuits fear-based thinking and creates positive and emotionally stable interactions with your dog.

She keeps a flower essence remedy known as Rescue Remedy available for herself, her clients, her patients, and her staff members to settle the mind. During surgery, she may ask her technician to administer a homeopathic remedy to her patient, such as phosphorous to decrease bleeding and to help alleviate the effects of anesthesia following the procedure. Dr. Mallu may give aconite or arsenicum album to a very fearful animal.

The occasional use of single remedies, as described by Dr. Mallu, is not in keeping with the tenets of classical homeopathy, where remedies are selected based upon a comprehensive understanding of the entire animal. However, Dr. Mallu considers the above-mentioned remedies broadly functional for such as wide range of conditions that their use is occasionally warranted under her supervision. She does not administer these remedies if the animal is already under the care of a classical homeopath.

Dr. Mallu may administer acupuncture while the dog is asleep to control pain, bloating, and nausea following the procedure. She also strongly emphasizes the importance of “gentle tissue handling” during surgery, and minimizes postoperative pain by being particularly mindful that much of that pain results from the harsh handling of the dog’s tissues and internal organs. Dr. Mallu always closes with absorbable, subcuticular (under the skin) closures to maximize comfort at the incision site and discourage the dog from licking or biting at the sutures. In more than 20 years of veterinary surgery, Dr. Mallu has never used an Elizabethan collar to prevent a dog from biting at his incision, and makes minimal use of analgesics after surgery. She has a small cottage adjacent to her surgical suite in which the dog’s guardian can hold the animal, wrapped in a blanket, while the dog regains consciousness.

Dr. Mallu rarely uses aromatics to help with recovery after surgery because the dog has already received inhalant anesthesia. However, when indicated, she may fill a half-pint spray bottle with 3 drops of lavender oil, 10 drops of Rescue Remedy, and pure water, and spray the mixture lightly around the dog.

At home, she advises her clients to keep the dog comfortable and their own mind stable to help with the emotional recovery of the animal.

Acupuncture and acupressure
Chris Bessent, DVM, a Milwaukee-based holistic veterinarian, acupuncturist, and herbalist specializing in sports medicine for horses and dogs, concentrates more on the physical aftereffects of anesthesia.

In Dr. Bessent’s opinion, the anesthetic process is not over when a dog regains consciousness after general anesthesia. “Holistic doctors know that the anesthesia process often continues on for weeks after the treatment,” she says.

She explains that many dogs develop a liver qi (pronounced “chee” and understood as the energy or force associated with life and life processes in living beings) stagnation from the effects of general anesthesia. Anesthetics are toxins that the liver must eliminate, with a significant effort.

Dr. Bessent usually treats a dog one to two weeks after it receives general anesthesia. She performs a “pulse diagnosis” by taking the dog’s pulse at 12 positions on the dog’s femoral arteries in the hind limbs. After anesthesia, 90 percent of the dogs she examines have a “superficial” pulse that feels taut, like a wire. A “normal” or “balanced” dog’s pulse is moderate and not too tight.

Dr. Bessent also performs a “tongue diagnosis” and finds that 90 percent of dogs that have recently received anesthesia have a purple to red tongue, indicating a condition of “heat” caused by a liver imbalance. A healthy dog’s tongue is pink.

A few dogs are capable of “righting” themselves completely after anesthesia, but most show mild to significant long-term reactions to the anesthesia process. “Remember,” Dr. Bessent explains, “these reactions are not the direct result of the general anesthesia itself, but the result of the reaction of the dog’s liver to the anesthesia, which can then be treated.”

To correct liver qi stagnation, Dr. Bessent uses acupuncture and combinations of Chinese herbs, including coptis and scutellaria, or, sometimes, long dan xie gan tang. Dr. Bessent may recommend the herbal combination “Great Mender” to help speed healing for traumatized tissue. (Visit Dr. Bessent’s Web site at herbsmithinc.com for more information about herbal remedies.)

Normally, after a single acupuncture treatment and dose of herbs the dog is back to normal, as Dr. Bessent confirms with a follow-up pulse and tongue diagnosis. Older dogs, who are more difficult to “balance” following anesthesia, may require a second course of treatment 10 days to two weeks after the initial treatment.

Dr. Bessent points out that if guardians do not fully resolve the aftereffects of anesthesia on their dogs, a number of conditions may plague the dog afterward, mostly inflammatory in nature and settling into one place in the dog’s system. These conditions include the beginnings of allergies, gastrointestinal upset (vomiting and diarrhea), inflamed eyes, anal sac problems, vaginitis, seizures, and even irritability and aggression.

On occasion, Dr. Bessent will examine a dog before it undergoes anesthesia. She performs a preoperative pulse and tongue diagnosis, and balances the dog, if necessary, with acupuncture. She advises her clients not to administer any herbs to their dogs within 48 hours of surgery.

“General anesthesia is a necessary and safe process,” Dr. Bessent says. “But animals need more supportive care surrounding the event to reduce or eliminate imbalances following treatment.”

Keep in mind
Modern general anesthesia provides the veterinarian with one of her most useful health care tools. Guardians can embrace anesthesia as an important aid in their dog’s lifelong health care, providing for less apprehension and better overall outcomes for your dog.

Become informed and share your desires about general anesthesia with your veterinarian. If she is not sensitive to your concerns, consider selecting another practitioner. Incorporate traditional and holistic practices into your support regimen for your dog, and enjoy the longer and healthier life your canine companion can experience with the help of today’s sophisticated veterinary medical techniques.

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-by Lorie Long

Lorie Long is a frequent contributor to WDJ. She lives in North Carolina with two Border Terriers, Dash (a three-year-old female and agility queen) and Chase (a five-month-old male with an agility future).