Como realizar um exame de saúde domiciliar para seu cão

Todo mundo sabe que a detecção precoce e o tratamento da doença são vitais para uma recuperação rápida e bem-sucedida. É por isso que os humanos e seus companheiros caninos devem consultar seus médicos pelo menos uma vez por ano para um exame físico completo.

Claro, se um humano notar um caroço estranho ou outra anormalidade em seu próprio corpo, ele pode (e deve) pegar o telefone e marcar uma consulta com seu médico imediatamente. O médico pode verificar a anormalidade e colocar a mente da pessoa para descansar que não há nada para se preocupar ou solicitar exames e/ou tratamento.

Por outro lado, se um cachorro desenvolver um nódulo ou outra anormalidade, pode levar um bom tempo até que alguém perceba – muito menos o cachorro! E, infelizmente, existem inúmeras condições de saúde que podem se desenvolver e apresentar um perigo real para o seu cão entre os exames veterinários anuais.

A boa notícia é que você pode detectar muitos sinais precoces da doença se souber como. Ao realizar um exame físico mensal rápido, mas metódico em seu cão, você pode monitorar problemas em andamento (ou coisas que podem se tornar problemas) e ser alertado sobre quaisquer novos problemas. Este exame pode levar apenas 10 minutos, ajuda você e seu cão a se relacionarem, o prepara para atendimento veterinário – e, se ele estiver desenvolvendo uma condição de saúde perigosa, isso pode ajudar a salvar sua vida.

Faça a mesma coisa
É melhor seguir uma rotina consistente, para que seu cão fique confortável e relaxado com o procedimento, e para aumentar sua familiaridade com o corpo dele, caroços, inchaços e tudo mais. Escreva e siga um breve esboço, para se lembrar de cada parte do corpo do cão que você deseja verificar.

Seria ideal dedicar um pequeno caderno para registrar os resultados de seus exames, bem como as descobertas do seu veterinário. Notas datadas sobre quaisquer anormalidades podem ajudar seu veterinário a diagnosticar ou monitorar problemas contínuos.

Embora o exame mensal deva levar apenas cerca de 10 minutos, reserve cerca de meia hora para o primeiro exame, para que você possa escrever uma breve nota descritiva sobre a localização e a aparência de cada anormalidade encontrada. Isso servirá como uma linha de base a partir da qual você pode comparar quaisquer novos desenvolvimentos. Tente descrever cada descoberta em termos que você entenderá imediatamente na próxima vez que fizer o exame. Por exemplo, se o seu cão tem um crescimento na pálpebra, tente pensar em algo que tenha o mesmo tamanho e observe a comparação:“Crescimento no lado esquerdo da pálpebra direita, do tamanho da cabeça de um alfinete, mas oval- moldado. Mesma cor da pele dela.”

Sente-se em uma área bem iluminada para melhor visualização. Certifique-se de que você e seu cão estejam confortáveis ​​e relaxados. Reúna todos os materiais necessários para não ter que se levantar várias vezes. Um bom suprimento de guloseimas para recompensar a cooperação e um caderno e uma caneta são o mínimo. Você pode adicionar algum limpador de ouvido, bolas de algodão, um termômetro e um relógio com ponteiro de segundos e um estetoscópio, se quiser que seu exame seja o mais completo possível.

Recomendamos iniciar seu exame na frente do cão e trabalhar o caminho de volta.

Boca
Para verificar a boca do seu cão, comece enrolando o lábio superior para trás. Você quer ver dentes limpos, brancos e inteiros e gengivas rosadas, e a respiração do cão deve ser tolerável. Se você vir um dente escuro ou marrom, esfregue-o com o dedo para determinar se está simplesmente descolorido ou se está coberto de cálculo. Um acúmulo de tártaro resultará em inflamação das gengivas, chamada gengivite, que fará com que a linha da gengiva pareça uma cor vermelha mais escura ao longo dos dentes.

Um acúmulo de tártaro, especialmente se o cão já estiver mostrando sinais de gengivite, deve levar você a marcar uma consulta com seu veterinário para uma limpeza dos dentes, porque a doença periodontal que pode resultar do acúmulo de tártaro e gengivite pode afetar profundamente a saúde do cão .

De acordo com Frank Verstraete, DVM, e diplomado do American Veterinary Dental College, a doença periodontal pode fazer com que bactérias e toxinas entrem na corrente sanguínea com efeitos potencialmente destrutivos nos órgãos internos do cão. Por outro lado, a má saúde geral pode exacerbar a doença periodontal.

Além do acúmulo de tártaro e gengivite, você também deve procurar por algum dente quebrado ou rachado. Como os humanos, os cães têm tecido altamente sensível (polpa) dentro de seus dentes e, se um dente rachar ou quebrar, expondo a polpa, o cão pode sofrer dores e angústias excruciantes. Se você encontrar algum dente quebrado ou rachado, você deve levar seu cão ao veterinário o mais rápido possível para tratamento.

Qualquer crescimento incomum de tecido na boca também deve desencadear uma ligação para o seu veterinário. O câncer bucal é bastante comum em cães, mas pode ser tratado com sucesso se detectado em seus estágios iniciais. Os tumores orais podem aparecer como uma massa proeminente ou como uma ferida ulcerada que simplesmente não cicatriza.

Cães velhos podem ter dentes desgastados até a linha da gengiva. Geralmente, essa condição não causa dor ou sensibilidade ao cão ou resulta em infecção. A menos que o hálito do cão seja muito ruim, as gengivas ao redor dos dentes desgastados estejam muito vermelhas ou ele apresente sensibilidade ao pressionar os dentes, isso não é motivo de alarme. Pergunte ao seu veterinário o que ele pensa sobre os dentes no próximo exame anual do seu cão.

Nariz
O ditado de que o nariz de um cachorro deve estar sempre molhado e frio é apenas um conto da carochinha. No decorrer de um dia normal, o nariz de um cão varia bastante, de quente e seco, molhado e frio, e outras combinações possíveis. As mudanças sazonais de temperatura e umidade podem afetar o nariz do seu cão como afetam o seu; você só quer verificar se o nariz do seu cão é mais do que transitório, observando novamente quaisquer alterações em relação ao habitual.

Dito isto, se o nariz do seu cão estiver sempre seco e rachado, com crostas, crostas ou cru, ele deve ser visto pelo seu veterinário. Existem inúmeras condições dermatológicas que podem fazer com que o nariz apareça dessa maneira, e a maioria delas piorará sem tratamento. Uma descarga espessa ou esverdeada pode indicar que seu cão tem uma infecção respiratória ou um corpo estranho no nariz ou seios nasais.

Olhos
Olhos brilhantes e claros são um sinal de boa saúde em qualquer espécie. Existem várias condições que podem fazer com que os cães desenvolvam olhos turvos à medida que envelhecem; pergunte ao seu veterinário qual condição está causando a turvação dos olhos do seu cão no próximo exame anual do seu cão. Depois, é só monitorar o andamento da turvação.

Verifique se há crescimentos nas pálpebras do seu cão. Levante brevemente a pálpebra superior do cão para olhar a esclera, a parte branca do olho. Embora alguns vasos sanguíneos possam ser visíveis, a esclera deve ser bonita e branca. A injeção escleral, ou esclera colorida, pode indicar alterações metabólicas. A esclera amarela pode indicar icterícia, um indicador de disfunção hepática. Esses sinais, ou vasos sanguíneos que de repente parecem maiores que o normal, são coisas que você deve perguntar ao seu veterinário no exame anual do seu cão.

Muitos cães – especialmente raças com olhos esbugalhados – têm “lacrimejo” ou secreções oculares mais ou menos constantes. Isso não é motivo de preocupação, mas qualquer mudança repentina na quantidade ou qualidade das lágrimas deve ser investigada. Se o seu cão de repente começar a esfregar os olhos, se as pálpebras ficarem vermelhas e inflamadas, ou se o corrimento ficar espesso ou verde, seu veterinário precisará examiná-lo. Esses sinais podem indicar algo tão trivial como alergias sazonais ou ductos lacrimais bloqueados, algo que requer um procedimento cirúrgico rápido (como cílios que crescem para dentro ou pálpebras viradas) ou algo que pode exigir tratamento contínuo, como glaucoma ou ceratoconjuntivite seca (KCS, ou “olho seco”).

Orelhas
Cães com orelhas eretas ou escassamente peludas raramente parecem ter problemas “escondidos” com as orelhas, mas as raças com orelhas penduradas ou com muito pelo, dentro e/ou ao redor delas parecem sofrer muitas infecções de ouvido. Você quer levantar a orelha e encontrar orelhas cor-de-rosa, limpas e sem cheiro. Por outro lado, corrimento, muita sujeira cerosa e cheiros fortes podem indicar corpos estranhos ou infecção, alterações que precisam de mais atenção veterinária.

Se o seu cão tem orelhas pegajosas com frequência, você deve limpar as partes externas da orelha com algumas bolas de algodão macias e um limpador de ouvido comercial para evitar um acúmulo que pode causar infecção. Para cuidados de rotina de ouvido, gostamos especialmente de produtos de limpeza suaves, como “Natural Herbal Ear Wash” da Halo (www.halopets.com) e “Ears All Right Gentle Ear Cleaning Lotion” da Ark Naturals (www.arknaturals.com). Ambos os produtos podem ser encontrados ou encomendados em lojas de produtos para animais de estimação ou lojas de alimentos saudáveis. Eles contêm ervas que acalmam a pele irritada e inflamada e parecem promover um ambiente de ouvido saudável.

Cães com pelos longos ou grossos às vezes podem desenvolver tapetes atrás das orelhas, o que pode interferir no movimento normal das orelhas ou causar feridas na pele. Verifique o cabelo ao redor das orelhas com cuidado e corte qualquer emaranhado que encontrar.

Corpo
Verificar o corpo de um cão com um casaco curto é muito mais fácil do que um de pelo grosso ou comprido. Cães de pelagem fina, como Weimaraners ou German Shorthaired Pointers, são fáceis de acariciar, sentindo com os dedos qualquer inchaço, alterações na musculatura normal e pontos sensíveis.

Em cães com pelagem longa ou grossa, você terá que proceder mais devagar, sentindo deliberadamente cada centímetro do pescoço, ombros, costas, costelas, abdômen e patas traseiras do cão. Preste atenção especial aos lugares que são difíceis de ver, como as axilas, sob o rabo e sob a coleira do cão. À medida que você progride, procure por inchaços, inchaços, caroços ou endurecimentos.

Nódulos e inchaços podem ser várias coisas, incluindo tumores gordurosos benignos de crescimento lento ou tumores malignos de crescimento rápido. Ao anotar a localização, o tamanho e a taxa de crescimento do nódulo, você poderá fornecer boas informações ao seu veterinário para que ele possa decidir se a remoção urgente do nódulo pode ou não ser necessária.

Ao apalpar o corpo do seu cão, remova quaisquer materiais vegetais, como rebarbas, esporas, rabos de raposa ou outros adesivos que possam estar alojados no pelo do seu animal de estimação. Todos esses adesivos podem causar emaranhados ou migrar pela pelagem do cão, irritando orelhas, narizes, dedos dos pés e “axilas”. Se não forem removidos, esses materiais vegetais podem causar infecção local e sistêmica.

Pequenos inchaços podem revelar-se carrapatos, parasitas que podem transmitir a doença de Lyme, erliquiose ou febre maculosa das Montanhas Rochosas. Felizmente para nós, os insetos demoram a encontrar locais de fixação e, mesmo assim, demoram um pouco para injetar o vetor da doença. Penteie o pelo do seu cão para identificar e remover carrapatos soltos o mais rápido possível após uma caminhada ou passeio.

Os carrapatos presos podem ser removidos com uma pinça ou uma ferramenta especial para remover carrapatos, segurando-o firmemente o mais próximo possível da pele do cão. Olhe atentamente para o carrapato depois de removê-lo; se parecer que está faltando a cabeça, fique de olho no local de fixação no cão por uma semana ou duas, usando solução diluída de Betadine ou outro esfoliante anti-séptico para evitar infecções.

Pés
Examine cada uma das patas do seu cão individualmente. Segure cada pata em ambas as mãos, espalhando os dedos dos pés para olhar e sentir entre eles. Este é um local comum para feridas causadas por adesivos ou agravadas por lambidas excessivas. Vire o pé para ver as almofadas, sentindo adesivos invasivos ou rugosidade incomum.

Se o seu cão tem pelos compridos nas patas, certifique-se de puxá-los para trás e dar uma boa olhada nas unhas. Muitos cães de pêlo comprido desenvolvem unhas excessivamente longas, porque ninguém olha de perto o suficiente para perceber que precisam ser aparados. Se o seu cão tem ergôs – os pequenos “dedos” vestigiais na parte interna dos tornozelos – certifique-se de verificar as unhas para garantir que não sejam muito longas. Como essas unhas não entram em contato com o solo, às vezes elas crescem para dentro e irritam a pele do cão.

Se você não apara regularmente as unhas do seu cão, você deve pelo menos levá-lo a um tosador todos os meses para que outra pessoa as apare. Mas não é tão difícil fazer você mesmo. Veja nossa análise de várias ferramentas de corte de unhas em “You Nailed It!” WDJ fevereiro de 1999, e instruções sobre como treinar seu cão para tolerar o corte de unhas na página 22 desta edição.

Sob a cauda
Por último, mas não menos importante, passe as mãos sobre e ao redor da área da garupa e pela cauda. Esta é uma área privada, e alguns cães não gostam de ter sua área anal examinada. Levante a cauda e procure vermelhidão, irritação, inchaço ou outros sinais de que seu cão está prestando atenção incomum ou lambendo uma área avermelhada ou perto dos genitais ou ânus.

Se você vir pequenas coisas brancas que se assemelham a grãos de arroz branco cozido, remova-as com uma toalha de papel (ou usando luvas de borracha) e descarte-as. Então, vá pedir ao seu veterinário um vermífugo. As coisinhas brancas são ovos de tênia. Os cães adquirem tênias ingerindo pulgas, geralmente no ato de se morder em um esforço para aliviar as picadas de pulgas. Para controlar completamente as tênias, você deve controlar as pulgas. (Veja “Eliminar Pulgas Sem Venenos:Manejo Integrado de Pragas”, WDJ março de 2002.)

A abordagem metódica é a melhor
Muitos de nós ficamos chocados quando levamos nossos cães ao veterinário e ela aponta sinais preocupantes de doença ou enfermidade. “Meu Deus”, temos vergonha de admitir, “nunca notei isso!” Sentimo-nos ainda piores ao saber que a condição do cão poderia ter sido prevenida ou tratada com muito mais facilidade se tivesse sido descoberta antes.

Ao olhar atentamente para todo o seu animal regularmente, mudanças físicas, de atitude ou comportamentais singulares devem ser mais perceptíveis para você, o que pode ajudar você e seu veterinário a reduzir possíveis fontes de problemas. Ao examinar consistente e rotineiramente seu animal de estimação, estabelecendo uma linha de base de saúde normal para esse indivíduo, os tutores podem ser capazes de restringir ainda mais o momento e a origem física dos problemas.

-por Susan Eskew

Susan Eskew é uma escritora freelance (e esposa de um veterinário) que vive atualmente na Carolina do Norte. Ela deseja agradecer a Kristen Chaney, estudante sênior de veterinária da Colorado State University, Ft. Collins, Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas e voluntária da linha de ajuda da prática comunitária, e Kim Hombs, DVM, veterinária holística de Charlotte, NC, por sua ajuda na preparação deste artigo.