Mudança de comida de cachorro interrompe convulsões

No Dia da Mentira de 1996, meu futuro marido me levou para comprar um cachorrinho. Já tínhamos uma cachorra, Ladybird, mas ela estava ficando mais velha e sentimos que um jovem amigo a encorajaria a ser mais brincalhona. Também esperávamos que Ladybird passasse algumas de suas boas qualidades para o filhote.

Saímos da cidade para um lugar onde as pessoas jogam paintball. Havia mais de uma dúzia de cães jovens correndo por aí, e o dono nos disse para escolher. Uma jovem parecia querer minha atenção mais do que qualquer uma das outras, e eu me apaixonei por seu lindo rosto. Nós a levamos para casa e a chamamos de Cheyenne.

Nós sabíamos muito pouco sobre a linhagem de Cheyenne, mas ela parecia ser parte labradora, com um pequeno cão de caça e um pouco de “quem sabe” adicionado. Ela era doce, com medo de qualquer coisa nova e muito ansiosa para agradar. Eu a levei ao consultório do veterinário para um check-up completo no dia seguinte e comecei a tomar vacinas, pílulas para pulgas e pílulas para dirofilariose.

Cheyenne parecia feliz e saudável. Tendo sido pouco melhor do que um vira-lata, ela tinha pulgas e vermes, mas ambas as condições foram rapidamente resolvidas. O veterinário adivinhou que ela tinha cerca de três a quatro meses de idade. Ela rapidamente se instalou em nossa casa e se tornou parte da família.

Problemas iniciais

Cerca de três meses depois de adotarmos Cheyenne, ela teve sua primeira convulsão. Tínhamos pisos de madeira, e eu a ouvi deslizando sobre eles. Fui ver o que ela estava fazendo e a encontrei deitada no chão, absolutamente rígida. Seus dedos dos pés estavam enrolados, ela estava babando incontrolavelmente, e apenas seus olhos se moviam.

Aqueles olhos me seguiram quando me aproximei e me observaram em confusão e medo enquanto eu a examinava e percebia que não conseguia mover nenhuma parte dela. Eu imediatamente entendi o que estava acontecendo, mas não pude fazer nada, exceto sentar com ela e acariciar sua cabeça.

O incidente durou mais de 15 minutos. Finalmente, ela começou a sair disso. Sua cauda começou a abanar, e ela podia mover a cabeça. Levou mais alguns minutos para ela recuperar completamente o controle motor sobre as pernas, mas uma vez que tudo acabou, ela parecia estar bem. Ela se levantou, bebeu um pouco de água e saiu para brincar. Era como se nada tivesse acontecido.

Liguei para o veterinário, é claro. Ele me aconselhou a ficar de olho nela e ver se isso acontecia novamente antes de tomarmos qualquer ação corretiva.

No ano seguinte, Cheyenne teve uma convulsão a cada três ou quatro meses. Ela passou a reconhecer os sinais de uma convulsão iminente e faria o possível para chegar a um lugar em que se sentisse segura (ao meu lado ou em sua cama) enquanto ainda podia se mover. Como trabalho em casa, geralmente eu estava lá e me sentava com ela, muitas vezes colocando sua cabeça no meu colo, acariciando-a até acabar. Isso pareceu ajudá-la a passar por isso com menos medo, mas cada incidente era aterrorizante para mim.

As convulsões continuaram com duração de 15 a 20 minutos, com rigidez total. Nosso veterinário a examinou e discutimos possíveis causas e tratamentos. Labradores são frequentemente propensos a convulsões, e ele sugeriu que poderíamos colocá-la em medicação anticonvulsiva se elas se tornassem mais frequentes. A duração deles o preocupava, já que a maioria das reações neurológicas duram apenas alguns minutos, no máximo.

De mal a pior

No início do verão de 1998, Cheyenne teve três episódios de convulsão com apenas 10 dias de intervalo. Ela também começou a ter convulsões durante os episódios, enquanto antes ela estava completamente rígida. Meu veterinário e eu decidimos fazer alguns exames de sangue muito extensos e caros para tentar diagnosticar seu problema.

Quando os resultados do exame de sangue voltaram, me disseram que ela tinha uma derivação no fígado. Isso significava que uma das veias que transportam sangue para o fígado estava “incompleta” ou não estava conectada corretamente. Dependendo de onde estava o shunt, ele pode ou não ser operável.

O próximo passo seria levá-la para a Texas A&M, onde eles têm uma excelente faculdade de veterinária e hospital. Uma das minhas amigas estava prestes a entrar em seu segundo ano de veterinária lá, e meu marido e eu decidimos esperar até o início do ano letivo para que Sue pudesse ficar de olho em Cheyenne durante a semana em que a deixamos para os testes. Também precisávamos economizar algum dinheiro, já que os exames e a cirurgia custariam no mínimo US$ 1.500, se não houvesse complicações. Enquanto isso, observamos Cheyenne com cuidado, esperando que ela se aguentasse até que pudéssemos conseguir sua ajuda.

Convulsões + Hot Spots

Como se as convulsões não fossem ruins o suficiente, Cheyenne também desenvolveu alguns “pontos quentes” ruins. Esses eram lugares que ela lambia continuamente até ficarem vermelhos e crus. Ladybird também estava se lambendo, especialmente as patas, por horas a fio.

Nosso veterinário perguntou o que estávamos alimentando os cães. Eu tinha começado a Cheyenne na Science Diet quando era filhote, mas Ladybird comia toda a ração para filhotes, enquanto Cheyenne comia a ração genérica que meu marido comprou para Ladybird. A essa altura, eu tinha os dois em Pedigree Lamb and Rice, que eu achava que era uma boa ração seca para cães.

O veterinário sugeriu que tentássemos dar a eles uma fórmula de prescrição de Eukaneuba para alergias. A comida era cara – US$ 42 por uma sacola de 35 libras – e eles estavam gastando duas sacolas por mês. No entanto, ajudou os “pontos quentes” a clarear e tornou seus pelos mais suaves e macios.

Cerca de uma semana depois de começar a nova comida, Cheyenne teve uma convulsão; felizmente, parece ter sido sua última. Meses se passaram, o verão virou outono, e ainda sem convulsão. Nós definitivamente estávamos em algo com a comida. Eu adiei a viagem para a A&M.

Quando comecei com a nova comida, também parei de dar aos cães guloseimas comerciais para cães, como Milk Bones e Beggin' Strips. Depois de vários meses sem pontos quentes, o veterinário sugeriu que eu poderia reintroduzir essas guloseimas, então eu fiz.

Ladybird ficou emocionada por ter suas guloseimas de volta. Assim como Cheyenne, mas 24 horas depois de seus primeiros deleites, ela estava lambendo novos “pontos quentes”. As guloseimas foram para o lixo.

Após este último incidente, juntei todas as peças; finalmente ficou óbvio para mim que Cheyenne tinha uma séria alergia alimentar!

Mudança de alimentos

No final de 1998, assinei esta publicação. Uma das minhas primeiras edições trazia uma revisão de alimentos secos para cães de melhor qualidade. Um deles, California Natural, parecia feito sob medida para o meu cão sensível. Com apenas quatro ingredientes – todos alimentos integrais e reais – seria nutritivo e digerível, com muito menos risco de desencadear as alergias de Cheyenne.

Liguei para o fabricante e localizei um distribuidor na minha área. Agora, para o teste ácido - meus cães agitados comeriam?

Eles adoraram. Nunca houve problemas na hora das refeições, mas notei que enchia suas tigelas com menos frequência (meus cães só comem quando estão com fome; se não estão com fome, deixam a comida até que estejam prontos para isso).

Um saco de 14 quilos custava cerca de US$ 35, um pouco mais barato que a ração, mas durou mais, já que meus cães comeram menos. O melhor de tudo, Cheyenne continuou livre de convulsões, seu casaco nunca se sentiu melhor e ela tinha muita energia.

Alimentos de qualidade beneficiam todos os cães

Enquanto isso, Ladybird parece estar se beneficiando da dieta melhorada também. Ela até emagreceu um pouco, passando de 81 libras para 76 libras, enquanto mostrava mais energia.

Ladybird agora tem 12 anos e, antes da nossa mudança de comida, estava começando a ter problemas para subir os degraus ou até mesmo para sair da cama. Ela foi a cachorra do meu marido durante a maior parte de sua vida, período em que ele lhe deu as rações mais baratas porque achava que todas as rações eram iguais. Comecei a dar vitamina C, o que definitivamente a ajudou a se sentir melhor. Com a introdução da comida natural da Califórnia, ela está correndo e perseguindo coelhos com Cheyenne, e você nunca saberia que apenas dois anos atrás ela precisava de injeções de esteróides para se locomover.

Não há dúvida em minha mente de que mudar a dieta de Cheyenne acabou com suas convulsões e seus pontos quentes. Isso a salvou de uma cirurgia que ela não precisava e me poupou muita angústia e dinheiro.

A California Natural também faz guloseimas com os mesmos ingredientes da ração seca, e meus dois cães adoram. Eu ainda tenho que ter muito cuidado em dar qualquer outra coisa a Cheyenne, no entanto. Recentemente comecei Ladybird em um suplemento com glucosamina, levedura, biotina, pólen de abelha e cartilagem bovina para ajudar o envelhecimento das articulações. Eu dei para Cheyenne também, e dentro de uma semana ela tinha “pontos quentes” novamente. Provavelmente foi o fermento que fez isso. Assim, mesmo as coisas “boas” podem ser ruins para ela. Mas agora que sei o quanto ela é sensível ao que come, posso alterar rapidamente sua dieta para mantê-la saudável.

Rona Distenfeld é uma escritora freelance de Florence, Texas.