Identificando e tratando o inchaço em cães antes que seja tarde demais

A dilatação-volvo gástrica, ou “inchaço”, é uma doença temida entre muitos donos de cães. Trabalhei como veterinário de emergência e observei em primeira mão os efeitos horríveis dessa condição em vários de meus pacientes, e certamente posso atestar seus efeitos devastadores.

Saber o que é o inchaço e aprender a reconhecer seus sinais clínicos precocemente é importante para todos os donos de cães, para que você possa garantir um tratamento imediato antes que um simples inchaço progrida para um choque irreversível e fatal em todo o corpo. Certos cães são mais propensos a se tornarem vítimas desse horrível distúrbio estomacal, por isso ajuda saber quais são essas raças, caso seu cão seja um dos candidatos estatisticamente mais prováveis ​​​​para a doença. E, finalmente, também ajuda saber como é tratado e se existem medidas preventivas que podem ser tomadas para evitar que seu cão seja vítima de inchaço.

O que é inchaço em cães?

O termo técnico para inchaço é dilatação gástrica. Simplificando, isso significa que o estômago se dilata e aumenta. O principal constituinte dessa dilatação é o ar, embora alimentos e água geralmente também estejam presentes no estômago. Isso torna o inchaço bem diferente de um simples caso de excesso de comida, onde o animal se enche de comida e o estômago se enche rapidamente com a última refeição ingerida.

Por que o estômago se enche rapidamente de ar? A principal causa parece ser a aerofagia, onde o animal literalmente engole uma grande quantidade de ar. Mais comumente, isso é por comer muito rapidamente. Infelizmente, por algum motivo, o ar não é passado para os intestinos ou expelido pelo esôfago. Ninguém sabe o que faz com que o estômago retenha ar.

Outra teoria é que, depois de comer, alguns animais de estimação engolem ar enquanto se exercitam, causando inchaço no estômago. Embora muitos médicos aconselhem os clientes a não permitir que seus cães se exercitem imediatamente depois de comer, não conheço nenhum estudo controlado que mostre provas conclusivas de que a restrição de exercícios previne o inchaço. Em muitos de meus pacientes, não havia histórico de exercícios imediatamente após as refeições que contribuíssem para o inchaço. E como os cães selvagens e seus ancestrais (lobos) podem precisar estar em movimento após uma refeição (embora, dada a chance de que eles geralmente descansem para digerir a comida e se recuperar da morte recente), duvido que o exercício seja um fator importante na inchaço. Ainda assim, até que evidências provem o contrário, muitos veterinários desencorajam o exercício por 30 a 60 minutos depois de comer.

Um dos mitos sobre o inchaço é que apenas cães grandes podem desenvolver inchaço. É verdade que o inchaço é mais comumente encontrado em cães de raças grandes e gigantes e cães de peito profundo, geralmente de dois a 10 anos de idade. Os cães mais comumente afetados incluem Dogues Alemães, Pastores Alemães, São Bernardos, Labrador Retrievers, Wolfhounds Irlandeses, Grandes Pirineus, Boxers, Weimaraners, Old English Sheepdogs, Irsih Setters, Bloodhounds e Poodles Standard. No entanto, qualquer cão pode desenvolver inchaço.

Outro mito envolve alimentar seu cão em uma tigela elevada como forma de evitar o inchaço. A alimentação de uma tigela elevada pode ser muito útil em alguns cães com um distúrbio chamado megaesôfago (onde o cão vomita repetidamente sua comida porque a comida tem dificuldade em passar para o estômago). No entanto, não vi nada na literatura veterinária que confirme que uma mesa de alimentação alta pode evitar o inchaço (embora, como você verá, existem algumas coisas que você pode fazer para minimizar a chance de inchaço do seu cão).

Alguns donos acham que alimentar apenas alimentos à base de cereais causará inchaço, ou que cães que comem dietas cruas não incharão. É verdade que os alimentos à base de cereais fermentam mais no trato gastrointestinal, o que pode causar excesso de gases, mas isso ocorre mais adiante no trato intestinal (principalmente no intestino grosso). o excesso de cálcio na dieta e o excesso de ar ingerido com a dieta podem contribuir para o inchaço em alguns cães. Os cães podem desenvolver inchaço, não importa qual dieta seja fornecida.

O inchaço é uma condição que ameaça a vida

Independentemente da causa real, o inchaço em cães é uma das poucas emergências verdadeiras na medicina veterinária. Os cães podem e morrem se não forem tratados prontamente. Como mencionei, com o inchaço, o estômago se enche de ar que não pode expelir. O estômago inchado comprime os vasos sanguíneos na parede do estômago e na cavidade abdominal, causando choque hipovolêmico. Em casos graves, esse estômago inchado pode torcer em seu eixo longitudinal. Esta torção ou torção é chamada volvulus. À medida que o estômago se torce, pode puxar o baço com ele, causando torção do baço. Se não for tratado prontamente, tanto o baço quanto o estômago morrerão, pois a torção corta o suprimento de sangue para esses órgãos. O tratamento envolve descompressão do estômago cheio de ar e cirurgia para reposicionar o estômago se ocorrer rotação.

Em um caso de emergência de inchaço, a pressão pode ser aliviada rapidamente inserindo uma agulha de calibre grande (calibre 14-18) através da pele e direto no estômago inchado. Este é apenas um tratamento temporário, mas ganha tempo e dá ao cão um pouco de alívio. Após esta descompressão temporária da agulha, o cão é levemente anestesiado com um anestésico intravenoso (devido ao estado de choque da maioria dos pacientes, menos da metade de uma dose normal de anestésico geralmente é tudo o que é necessário para causar anestesia).

Em seguida, dois tubos são passados ​​para a boca do cão:um vai para a traqueia (traqueia) e outro desce pelo esôfago até o estômago. O tubo estomacal será usado para “bombear o estômago”, removendo comida, água e qualquer ar restante. O tubo traqueal é usado para proteger as vias aéreas para que nenhum alimento ou água entre acidentalmente nos pulmões. Outras terapias convencionais que podem ser usadas incluem fluidos intravenosos e corticosteróides (para choque) e antibióticos para prevenir infecções secundárias. As terapias homeopáticas como a Arnica podem ser utilizadas no pós-operatório para auxiliar na cicatrização, e a acupuntura pode ser utilizada para o controle da dor.

Cirurgia para cães inchados

Cães com volvulus precisarão de cirurgia. A cirurgia tem dois objetivos:avaliar os danos causados ​​ao estômago, baço e outros órgãos e reposicionar o estômago na posição adequada. Estômagos que sofrem danos graves não podem ser reparados, e esses pacientes devem ser sacrificados. Estômagos com danos leves geralmente podem curar após o reposicionamento. Os veterinários esperam que a cirurgia também previna ocorrências futuras.

As técnicas para reposicionar o estômago são chamadas de gastropexia e envolvem literalmente costurar o estômago em alguma parte do corpo. Mais comumente, uma gastropexia circuncostal é realizada. Nesta técnica, o estômago é costurado à caixa torácica. A cirurgia é bastante eficaz na prevenção de futuros episódios de vólvulo, mas nenhuma cirurgia pode evitar o inchaço.

Proprietários de cães de raças maiores (que podem ser propensos a inchaço e volvo) me perguntaram sobre a viabilidade de realizar uma gastropexia para evitar episódios de inchaço. Eu desaconselho isso por vários motivos:

• Não podemos prevenir o inchaço com esta cirurgia, apenas a torção (vólvulo) que pode acompanhar episódios de inchaço.

• Embora nada seja garantido, seguir certas dicas de prevenção pode ajudar a reduzir a incidência de inchaço.

• Prefiro não submeter animais de estimação ao risco inerente de cirurgias desnecessárias.

• Não vi nenhuma evidência de que esta abordagem profilática valha a pena, uma vez que o vólvulo de dilatação gástrica pode nunca ocorrer em qualquer animal de estimação.

Se você está considerando tal cirurgia profilática, eu aconselho você a conversar com seu veterinário e considerar cuidadosamente todas as opções primeiro.

Prevenindo o inchaço dos cães

Esta é uma daquelas condições em que a prevenção é muito preferível ao tratamento. Embora não haja prevenção 100% eficaz, aqui estão as diretrizes que uso em minha prática.

• Evite dar muito cálcio ao seu cão. Muitos suplementos contêm cálcio. Se você está alimentando seu cão com mais de um tipo de suplemento, verifique os rótulos com cuidado e “faça as contas” para determinar quanto cálcio ele recebe de sua dieta e suplementos.

• Alimente refeições pequenas e frequentes (2-4 refeições por dia). É um aborrecimento, mas a recompensa vale a pena. (Existem alguns treinadores que nunca alimentam seus cães em uma tigela, mas que alimentam seus cães com a comida como recompensa por fazer certos comportamentos solicitados!)

• Para cães que tendem a engolir a comida, tente colocar grandes tijolos ou pedras na tigela de comida. Isso força o cão a comer em torno desses obstáculos e retarda a alimentação. Confira também essas dicas para desacelerar um comedor rápido do Dogster.

• Nenhum exercício por 30-60 minutos após uma refeição, e nada difícil (sem correr ou brincar).

Como o inchaço é uma verdadeira emergência, encorajo os proprietários a estarem preparados em casa. Peça ao seu médico várias agulhas de grande calibre para adicionar ao seu kit de primeiros socorros e peça ao médico que lhe mostre como realizar corretamente a descompressão da agulha. Esta técnica pode salvar a vida do seu animal de estimação!

Dr. Shawn Messonnier é veterinário holístico em Plano, Texas.