Giardia em cães:o que saber sobre prevenção e tratamento

Os cães são criaturas curiosas. Eles regularmente cheiram, lambem, arranham ou mastigam pessoas, animais e substâncias desconhecidas. A curiosidade é um comportamento saudável para os cães – e também os torna alvos quase perfeitos para um flagelo comum da saúde, o parasita conhecido como giárdia.

Se não for tratada, a giárdia pode causar sérios problemas de saúde, mas é tratável e evitável. Aqui está o que você precisa saber sobre esse parasita problemático.

O que é giárdia?

Giardia é um parasita unicelular que vive no intestino delgado de mamíferos, répteis, anfíbios e aves. Causa a infecção giardíase, que pode levar à diarreia, perda de peso e problemas de saúde mais sérios em cães.

Existem sete tipos de parasitas da giárdia (A a G), dois dos quais, C e D, são específicos para cães, e mais dois, A e B, podem infectar cães e pessoas. Devido à natureza de como se espalha e aos numerosos tipos que podem infectar os cães, a giárdia é um dos parasitas mais comuns que afetam os cães.

Como os cães pegam giárdia?

Embora existam vários tipos de giárdia, alguns dos quais infectam mais facilmente os cães do que outros, todos os giárdia passam por matéria fecal contaminada. Isso mesmo:os cães pegam giárdia ao ingerir cocô infectado.

Se você está pensando, meu cachorro não come cocô, então eles não estão em risco , pense de novo.

Existem dois ciclos de vida para a giárdia:o trofozoíto ativo, que se liga ao revestimento intestinal de seu hospedeiro, absorve nutrientes e causa os sintomas da giardíase, e o cisto maduro e endurecido que se espalha na matéria fecal do animal infectado e é passado para o o ambiente.

Os trofozoítos amadurecem e ficam encistados (protegidos por cistos duros), se desprendem dos intestinos e viajam para fora do corpo via matéria fecal para encontrar novos hospedeiros. O cisto protege o parasita de condições ambientais adversas tão bem que a giárdia pode sobreviver por vários meses na água e no solo. Os animais o pegam engolindo os cistos.

E como todos os cães adoram colocar coisas na boca, nossos companheiros caninos são os principais candidatos a contrair o parasita, independentemente de sua predileção por jantar no dookie.

Os meios mais comuns de contrair giárdia são:

• Beber de fontes de água contaminadas, como córregos, poças e lagoas
• Comer grama contaminada
• Consumir inadvertidamente matéria fecal contaminada
• Pisar ou rolar em matéria fecal contaminada e lamber patas ou pele
• Brincando com outros cães infectados

Tudo isso significa que os donos de cães precisam ser hipervigilantes se seus cães freqüentam trilhas perto de corpos d'água, parques para cães, creches para cães ou qualquer outro lugar onde possa haver matéria fecal infectada. Giardia se espalha facilmente por design, então você deve sempre ter cuidado quando estiver fora de casa.

No lado positivo, é relativamente incomum que os cães transmitam o parasita aos humanos. A esmagadora maioria dos casos encontrados em humanos vem da ingestão de água contaminada. Dito isto, é sempre aconselhável praticar uma boa higiene em torno de seu cão ou de outros cães e animais. Lave as mãos depois de manusear um cachorro ou de cocô de cachorro e mantenha seu quintal livre de fezes de animais.

Quais são os sintomas da giárdia?

Leva de cinco dias a duas semanas desde o momento em que um cão ingere matéria fecal contaminada até o momento em que começa a liberar cistos, e eles podem começar a exibir sintomas a qualquer momento dentro dessa janela.

A maioria das infecções por giárdia em cães é assintomática, mas quando os cães apresentam sintomas, existem alguns comuns a serem observados:

• Diarréia (que pode se tornar crônica se não for tratada)
• banquinho macio
• Fezes com muito muco e/ou depósitos de gordura (que parecem depósitos de substância branca)
• Perda de peso
• Fadiga
• Vômitos

Casos sintomáticos afetam filhotes e cães imunocomprometidos mais do que cães maduros com sistemas imunológicos mais robustos. Você deve testar seu cão se ele apresentar algum sinal de desconforto gastrointestinal; pesquisas apontam que a giárdia é responsável por mais de 15% dos casos envolvendo cães que apresentam sintomas gastrointestinais.

A única maneira de confirmar a giárdia é fazer um teste veterinário para ela, geralmente procurando cistos ou o antígeno da giárdia (chamado teste SNAP), em uma amostra fecal.

Como você trata a giárdia?

Seu veterinário irá aconselhar sobre o melhor tratamento de giárdia para o seu cão, mas os tratamentos mais comuns são fenbendazol, um vermífugo, e metronidazol, um antibiótico. Normalmente, seu veterinário irá prescrever um desses medicamentos diariamente por cerca de sete dias. Em alguns casos, seu veterinário irá prescrever ambos para serem usados ​​ao mesmo tempo.

Você também precisará dar banho em seu cão com frequência, descartar com segurança seus resíduos e desinfetar áreas de alto tráfego, onde eles podem espalhar matéria contaminada para infectar outros animais de estimação ou se reinfectar. Limpe e desinfete tigelas de comida e água, roupas de cama, brinquedos e quaisquer outros itens com os quais seu cão entre em contato. Isso é especialmente importante se você tiver outros animais em sua casa.

Como prevenir a giárdia

Não há bala de prata ou solução rápida para a prevenção da giárdia - não há preventivo de venda livre semelhante à prevenção de dirofilariose ou carrapato que você possa dar ao seu cão.

Isso significa que a única maneira testada e comprovada de prevenir a giárdia é estar atento à limpeza e à exposição.

Isso pode ser um desafio para aqueles de nós com filhotes curiosos que gostam de explorar o mundo pela boca e para qualquer pessoa com cães ativos que freqüentam parques, creches e trilhas para caminhadas.

Um dos protocolos de prevenção mais importantes – sempre certifique-se de que seu cão tenha acesso a água limpa e fresca. Isso significa levar uma tigela dobrável e uma garrafa de água onde quer que você vá. Nunca os deixe beber em poças, riachos ou mesmo nas tigelas de água compartilhadas em parques para cães.

Se o seu cão rolar ou pisar no cocô, limpe-o bem para evitar a transmissão.

Por fim, certifique-se de que seu veterinário faça um exame fecal todos os anos (ou a cada 6 meses em áreas de alto risco, como Nova York). Os cães podem espalhar giárdia mesmo quando não apresentam sintomas, por isso é importante garantir que seu cão não esteja derramando cistos e infectando outros animais.