Por que os cães comem cocô?
Embora a maioria dos casos de ingestão de fezes pareça ser puramente comportamental, vários problemas médicos podem causar ou contribuir para a coprofagia. Você deve primeiro descartar esses problemas antes que um diagnóstico puramente comportamental possa ser feito.
Quais são algumas das causas médicas?
Qualquer problema médico que leve a uma diminuição na absorção de nutrientes causa desconforto gastrointestinal ou aumenta o apelo das fezes do cão, levando à coprofagia. Além de um exame físico completo, você deve avaliar a dieta do filhote, a frequência das fezes e a consistência. O teste de fezes para parasitas seria o nível mínimo de teste. Se as fezes forem extraordinariamente moles ou parecerem mal digeridas, exames adicionais de fezes ou sangue podem ser necessários. Alimentar uma dieta pouco digerível, subalimentação e condições médicas que diminuem a absorção, como deficiências de enzimas digestivas ou parasitas, podem levar à desnutrição, deficiências de vitaminas e minerais, aumento do apetite e possivelmente ingestão de fezes. Além disso, se as fezes contiverem grandes quantidades de material alimentar não digerido, há uma probabilidade maior de que o filhote coma as fezes.
Quando os cães adultos começam a comer fezes, também pode ser devido à má absorção de nutrientes ou deficiências nutricionais. Além disso, qualquer condição que possa causar aumento do apetite ou apetite incomum, como diabetes, doença de Cushing, doença da tireóide ou tratamento com certos medicamentos, como esteróides, pode levar a um aumento na ingestão de fezes. Alguns cães colocados em uma dieta altamente restritiva ou mal equilibrada também podem começar a comer suas fezes. Se um cão desenvolver um gosto pelas fezes de um determinado cão, seu veterinário deve testar esse cão para qualquer condição que possa levar à má digestão da comida (e, portanto, excesso de elementos alimentares restantes nas fezes).
Quais são algumas das razões de comportamento que um cão ou gato pode comer suas próprias fezes?
A coprofagia é um problema comum em alguns filhotes, que geralmente desaparece na idade adulta. Muitas explicações foram sugeridas para esse comportamento. Quando deixados sem supervisão, os filhotes podem começar a investigar, brincar e até comer fezes como uma atividade lúdica ou investigativa. Como a coprofagia pode atrair muita atenção do dono, suas ações podem reforçar ainda mais o comportamento. Também pode haver um componente observacional (comportamento de cópia), pois a cadela limpa e ingere os excrementos do filhote no ninho. Os filhotes podem aprender a imitar o comportamento de sua mãe ou companheiros de brincadeira que realizam esse comportamento. O dono que usa a técnica de treinamento antiquada, desumana e inútil de enfiar o focinho do cachorro nas fezes quando ele suja a casa pode estar incentivando ainda mais a coprofagia. Em cães adultos, o comportamento inato de escovar e limpar os filhotes recém-nascidos e comer seus excrementos, juntamente com o fato bem documentado de que os cães tendem a ser atraídos por cheirar e lamber infecção ou descarga de seus companheiros de matilha, podem explicar parte da motivação para coprofagia. A intervenção precoce pode ajudar a reduzir a possibilidade de que o comportamento se torne um hábito de longo prazo.
Por que os cães comem as fezes de outros animais?
Esse comportamento é semelhante à eliminação. Não é incomum que os cães roubem alimentos, assaltem latas de lixo, mastiguem ou comam itens não alimentares que a maioria dos humanos consideraria incomuns ou até repugnantes. As fezes de gatos e alguns outros animais geralmente têm atributos atraentes suficientes (odor, textura e sabor) para superar o fato de serem fezes. Na verdade, as próprias fezes raramente são desagradáveis para os cães. É um dos odores pelos quais eles são constantemente atraídos ao investigar seu ambiente.
Como a coprofagia pode ser tratada?
A coprofagia pode ser melhor corrigida evitando o acesso às fezes, limpeza completa da propriedade do animal e supervisão constante quando o animal estiver ao ar livre. Na primeira indicação de cheirar fezes ou investigação, o cão deve ser interrompido com um comando firme, dispositivo de punição ou um puxão rápido na guia (isso é particularmente eficaz para cães usando cabrestos). Se o cão for ensinado a ir até os donos e se sentar para uma guloseima especial imediatamente após cada eliminação, o novo comportamento pode se tornar um hábito permanente. Dispositivos remotos de punição e interrupção também podem ser úteis porque podem interromper o cão quando ele se aproxima das fezes sem qualquer associação direta com o dono. Portanto, uma coleira de citronela remota pode ser eficaz se o proprietário supervisionar o cão à distância (ou observando através de uma janela para o quintal) e interromper o cão de forma imediata e consistente toda vez que ele começar a evacuar.
Cães com problemas médicos devem ser tratados para tentar corrigir a causa subjacente. Uma mudança na dieta para uma mais digerível ou com diferentes fontes de proteína pode ser útil. Cães em dietas restritas em calorias podem se sair melhor em uma fórmula de alto volume ou alta fibra. Suplementos enzimáticos para melhorar a digestão ou absorção de nutrientes podem melhorar alguns cães. Especificamente, as enzimas digestivas na forma de amaciadores de carne ou aditivos alimentares como abacaxi podem aumentar a digestão de proteínas, resultando em fezes menos palatáveis. Outros remédios publicados que nunca provaram ser eficazes são adicionar mamão, iogurte, queijo cottage ou certs à comida do cão, que de alguma forma deve dar um sabor menos agradável às fezes. Ao adicionar alguns itens à comida seca para cães, pode ser necessário umedecer a comida primeiro e sentar na comida por 10 a 15 minutos para aumentar a eficácia.
É improvável que sabores desagradáveis sejam bem-sucedidos, a menos que o produto seja adequadamente nocivo e inodoro (para que o animal não possa detectar sua presença nas fezes). Enquanto o cão estiver fora de vista, você deve abrir o banquinho com um utensílio de plástico, o inibidor de sabor inserido no centro e o banquinho fechado e recolocado para o cão encontrar. A maioria dos cães, no entanto, desenvolve uma tolerância ao sabor ou aprende a evitar as fezes que são pré-tratadas. Experimentalmente, a única forma de aversão ao sabor que é consistentemente eficaz é quando um tipo de alimento está associado à náusea. Como a maioria dos cães parece preferir fezes bem formadas, adicionar quantidades suficientes de amaciantes de fezes ou laxantes a granel geralmente desencoraja a maioria dos cães.