Por que os cães comem cocô

Embora muitos cães possam ser reconhecidos como chowhounds, é altamente improvável que sejam confundidos com foodies com paladares exigentes. Há uma “comida” – e essa palavra está sendo usada muito vagamente aqui – que é adorada por alguns cães, mas desprezada pelos donos sobre todos os outros. Esse item nojento e nojento é cocô.

Mais comum do que você pensa

Na verdade, de acordo com especialistas em comportamento veterinário, comer fezes – o termo médico é coprofagia – não é incomum em cães. Comedores de cocô podem petiscar seletivamente em suas próprias fezes ou nas fezes de outros cães, gatos, animais com cascos, como veados e cavalos, gansos, coelhos ou qualquer outro animal que esteja disponível. Uma pesquisa com donos de cães nos EUA realizada por pesquisadores da Universidade da Califórnia-Davis descobriu que um em cada seis (16%) cães pode ser considerado comedor de fezes “sério”, o que significa que eles foram pegos em flagrante pelo menos cinco vezes. Um em cada quatro (24%) dos cães do estudo foi visto comendo fezes pelo menos uma vez.

O estudo também descobriu que a coprofagia era mais comum entre os cães que viviam em casas com outros cães. Em lares com um único cão, apenas 19% dos cães se entregaram a essa prática. Em casas com três cães, a ocorrência de comer fezes aumentou para 30%. A maioria (85%) dos cães que consomem fezes não comem suas próprias fezes, apenas as de outros cães.

Por que um cachorro comeria cocô?

A causa final da coprofagia em cães sempre evitou veterinários e especialistas em comportamento animal. Muitas teorias foram propostas para explicar por que alguns cães acham as fezes uma iguaria, e até os pesquisadores discordam sobre por que os cães fazem isso. Basicamente, as teorias sobre por que os cães comem fezes se enquadram em duas grandes categorias – médicas ou comportamentais.

• Deficiência alimentar: Uma teoria de longa data é que os cães comem fezes porque estão faltando algo em suas dietas. Suspeita-se de deficiência de vitamina B, em particular, desde que os cientistas descobriram que as bactérias nos intestinos produzem tiamina, uma vitamina B. No entanto, o estudo da UC-Davis descobriu que a dieta de um cão não teve efeito sobre a ingestão de fezes.
• Problema médico subjacente: Quando os cães adultos começam a comer fezes abruptamente, pode ser devido à absorção anormal de nutrientes ou a qualquer condição que cause aumento do apetite, como diabetes, síndrome de Cushing, hipertireoidismo (glândula tireoide hiperativa) ou certos tratamentos com medicamentos (esteróides). A coprofagia pode ser um dos sinais clínicos de insuficiência pancreática exócrina (IPE), uma condição na qual o pâncreas não produz enzimas digestivas suficientes, quando observada em conjunto com perda de peso, diarreia, fezes gordurosas e flatulência (gases).
• Comportamento evolutivo: Alguns especialistas acreditam que a história evolutiva do cão fornece uma explicação para a ingestão de fezes. O antepassado do cão, o lobo, é tanto um predador quanto um hábil necrófago de alimentos. A maioria dos lobos, coiotes e cães comem carcaças mortas por causas naturais ou outros predadores, diferentes tipos de plantas e frutas e até mesmo lixo. Comer fezes é uma expressão do comportamento de limpeza, e é visto em cães e em lobos selvagens e em cativeiro. Nenhuma evidência foi encontrada de lobos ou cães comendo seletivamente as fezes de animais que comem apenas plantas para obter nutrientes que podem ser deficientes em sua dieta.
• Ansiedade: Cães que são punidos durante o treinamento em casa podem comer suas próprias fezes como reação aos métodos de treinamento severos. De acordo com essa teoria, um cachorro evacua e come seu próprio cocô para esconder as evidências, o que geralmente resulta em mais punição.
• Busca de atenção: Alguns cães, de acordo com essa teoria, comem fezes para obter uma reação de seus donos – o que inevitavelmente acontece. Portanto, se você vir seu cachorro comendo fezes, não exagere.
• Isolamento e/ou confinamento restritivo: Estudos mostraram que cães mantidos sozinhos em canis ou porões são mais propensos a comer fezes do que aqueles cães que vivem perto de seus donos. Passar muito tempo confinado em espaços pequenos também pode levar à ingestão de fezes.

Normal em situações específicas?

Apesar de ser um comportamento perturbador e indesejável, a coprofagia é considerada normal e possivelmente necessária durante uma situação. Cachorras e lobas lambem as bundas de seus filhotes para estimular os movimentos intestinais. Eles também comem rotineiramente as fezes de seus filhotes durante as primeiras três semanas após o parto. Isso mantém a toca limpa e indetectável por predadores (na natureza).

Como evitar que seu cão coma fezes

Acredite ou não, a coprofagia é provavelmente mais perturbadora para os donos de cães do que prejudicial para os cães. Os riscos de pegar parasitas internos e distúrbios digestivos são as razões de saúde mais importantes para gerenciar esse hábito repugnante. Também houve relatos de toxicidade de medicamentos quando um cão comeu fezes de outro cão em tratamento para um problema de saúde.

A melhor maneira de evitar comer cocô é limitar o acesso às fezes. Isso pode significar monitorar as atividades do seu cão durante as caminhadas, restringir o acesso dele a fezes de animais selvagens, como coelhos, gansos e veados, e buscar o seu cão imediatamente. Técnicas de treinamento, como ensinar ao seu cão o comando “deixe-o” e vir de forma confiável quando chamado, também são úteis para evitar que seu cão coma fezes.

Em um estudo realizado por pesquisadores da Colorado State University, os donos de cães relataram que impedir o acesso era a maneira mais usada e mais eficaz de impedir que seus cães comam fezes. Recompensar o bom comportamento e distrair o cão das fezes foram as melhores maneiras de acabar com a ingestão de cocô.

Embora muitos casos de coprofagia sejam problemas comportamentais, existem problemas de saúde que podem contribuir para o problema. Se o seu cão gosta de jantar no banco, converse com seu veterinário para descartar uma preocupação médica subjacente. Então será hora de ter um papel ativo na redução do acesso do seu cão às fezes.

Referência

1. Boze B. Uma comparação de tratamentos comuns para coprofagia em Canis familiaris . J Appl Comp Anim Behav . 2008;2(1):22-28.