Catnip – Fatos interessantes e perguntas frequentes sobre a erva preferida do seu gato

Seu gato fica louco por Catnip? Se você conhece, sabe como é divertido vê-los rolando e torcendo, esfregando, batendo, arranhando e mordendo aquelas folhas felpudas e aromáticas. Mas você já se perguntou por que os gatos reagem da maneira que reagem à planta? Continue lendo para saber mais sobre a flora favorita do seu gato!

Sobre a planta

Catnip, Nepeta cataria , também conhecido como Catmint, é um membro da família das mentas, uma das cerca de 250 espécies. É nativo da Europa, mas naturalizou-se aqui nos EUA e em muitos outros lugares. Muitas vezes você pode encontrá-lo ao longo das estradas e nos campos, se você souber reconhecê-lo, a maioria de nós o veria como nada mais do que uma erva daninha na estrada. As plantas crescem até cerca de 40 centímetros de altura, com hastes angulares, folhas macias, felpudas e triangulares com bordas recortadas e cachos de minúsculas cabeças de flores rosa-púrpura durante o verão. Claro, a maneira mais fácil de identificá-lo é aquele cheiro característico! Seu gato reage ao potente óleo essencial, nepetalactona que dá ao catnip seu aroma distinto e tem um efeito poderoso no comportamento de muitos gatos.

Basta um pouco de cheirar

Os pesquisadores não sabem ao certo por que o cérebro de um gato responde a essa erva, mas acredita-se que os óleos do catnip imitam os feromônios “felizes” dos felinos. Quando eles cheiram esse óleo, ele estimula os receptores no cérebro que respondem a esses feromônios, desencadeando os comportamentos e as respostas físicas que você adora assistir.

Quando seu gato cheira o catnip, a reação vem quase imediatamente. Por alguns minutos intensos, seu gato vai rolar, esfregar e talvez até mastigar a erva. Alguns gatos ficam loucos, correndo, arremessando e atacando de brincadeira brinquedos e outros objetos próximos. Quando mastigado ou ingerido, o catnip parece ter um efeito suave e relaxante, fazendo com que seu gato cochile ou desapareça por um tempo. A reação geralmente dura de 10 a 15 minutos até que os efeitos da erva passem, momento em que seu gato pode ir embora como se a experiência nunca tivesse acontecido. Leva algumas horas para seus cérebros se tornarem suscetíveis aos efeitos intoxicantes novamente.

Você sabia que nem todos os gatos reagem ao catnip? Estima-se que 40 a 50 por cento dos gatos não respondem ao catnip. A sensibilidade à planta é uma característica herdada geneticamente. Os gatinhos jovens não respondem, mas se o seu gato tiver o gene, as reações começarão a aparecer quando ele tiver 3 a 6 meses de idade. Leões, tigres e outros gatos selvagens também podem apresentar reações à erva, não apenas gatinhos domésticos!

Você pode dar uma dose ao seu gato cultivando ou colhendo seus próprios raminhos frescos da erva, ou, claro, você pode tratá-los com versões secas ou brinquedos infundidos de seu fornecedor local de animais de estimação. Catnip perde sua potência quanto mais tempo fica por perto, mas você pode manter o seu fresco armazenando-o no freezer em um recipiente ou saco hermético.

Catnip como auxílio comportamental

Catnip pode ser usado para ajudar a influenciar comportamentos em gatos que respondem a ela.

Use-o para atrair seu animal de estimação para usar um poste de arranhar em vez de suas paredes e móveis, ou polvilhe um pouco da erva na cama do seu gatinho para torná-lo mais atraente para uma soneca do gato. Não se preocupe. Catnip não é viciante e seguro para comer, então você não precisa se preocupar com overdose ou reabilitação.

Outras plantas benéficas a serem consideradas

Seu gato gosta de mastigar suas plantas de casa? Embora você provavelmente já tenha garantido que as plantas de casa que você mantém não são tóxicas para o seu gato, ainda é desanimador encontrar sua decoração mutilada ou derramada no chão. Cultivar catnip e outras plantas especificamente para o seu gato mastigar contribui para uma melhor saúde e para a sua tranquilidade de que sua folhagem ornamental pode ser deixada sozinha. Se você tiver uma janela ensolarada, tente plantar um pequeno pote de trigo, aveia, centeio ou grama de cevada para o deleite do seu gato.

As gramíneas proporcionam vários benefícios ao seu gato. São ricas fontes de ácido fólico, uma vitamina essencial para as funções corporais de um gato que auxilia na produção de hemoglobina, a proteína que movimenta o oxigênio no sangue. Eles também podem aliviar a indigestão e atuar como laxantes naturais para evitar problemas com bolas de pelo e outros problemas digestivos que podem surgir como um gato carnívoro.

Catnip para você

Catnip não é apenas para gatos! É cultivado e fabricado em chá há séculos por seu efeito sedativo em humanos com propriedades calmantes semelhantes à camomila. Em concentração, a nepetalactona da planta também é um excelente repelente de moscas, mosquitos, baratas e cupins, até 10 vezes mais poderoso que o DEET, mas totalmente natural em oposição ao químico. Você pode plantar catnip diretamente em seu jardim como um atrativo para borboletas e crisopídeos, assim como para seus gatos. Mas lembre-se de que, como a maioria das balas, é um produtor vigoroso e pode se tornar invasivo em algumas condições.



Cat in catnip imagem referenciada da wikipedia e originalmente postada por Dwight Sipler