Ansiedade do gato:6 razões pelas quais seu gato pode estar estressado e o que fazer sobre isso

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Fotografia de cachorro quadrado/imagens Getty

Há uma boa chance de você estar acidentalmente estressando seu gatinho. Veja como mudar isso e manter a ansiedade do seu gato sob controle.

Um gato ansioso não é ideal para o dono do animal ou felino. Não só o gatinho está estressado com o mundo ao seu redor, mas essa situação também pode causar estragos em sua casa. Por exemplo, gatos com ansiedade podem apresentar comportamentos destrutivos, como fazer xixi fora da caixa de areia ou entrar em áreas que não deveriam. A ansiedade do gato também pode reduzir sua capacidade de ter algum tempo de qualidade com seu animal de estimação.

Embora isso possa ser um problema desafiador de se lidar e não vá desaparecer magicamente da noite para o dia, não é de forma alguma impossível de superar. Pedimos a especialistas em gatos para avaliar o problema e fornecer algumas soluções possíveis para salvar a sanidade de todos. Quando estiver atualizado, descubra se o silvo do seu gato está relacionado à ansiedade, bem como se os gatos podem chorar.

Sinais de que seu gato está lidando com ansiedade

Os gatos podem ter transtornos de ansiedade? Sim, e talvez seja mais comum do que você pensa. Enquanto alguns sinais de ansiedade do gato são claros, outros são mais sutis, observa Jessica Herman, DVM, veterinária da Fuzzy Pet Health.

Os sinais óbvios de ansiedade do gato podem incluir:

• Agressividade aumentada
• Assobio
• Vocalização excessiva (especialmente se for mais do que o normal)
• Andamento
• Mudanças extremas de humor
• Tornar-se mais carente ou com medo de sair do seu lado

Sinais sutis de ansiedade do gato podem incluir:

• Não usar a caixa de areia
• Ocultando
• Tentando escapar
• Letargia
• Mudança no apetite (e, portanto, no peso)
• Problemas digestivos, como diarreia
• Limpeza excessiva, que pode criar carecas ou feridas na pele

Lembre-se de que esses vários estressores também podem desencadear a depressão do gato.

Motivos comuns pelos quais os gatos sentem ansiedade

Imagens comerciais/Getty de Catherine Falls

Os gatos tendem a ser criaturas sensíveis e altamente sintonizadas com o ambiente. Qualquer coisa que perturbe o status quo pode desencadear sua ansiedade e levar aos sintomas do gato traumatizado acima, observa o Dr. Herman. Aqui estão algumas razões comuns para a ansiedade felina:

• Mudando para uma nova casa: Esteja você atravessando a rua ou atravessando o país, aprender um novo espaço é altamente perturbador para os gatos. Eles vasculharam seu antigo território, deixaram suas marcas e encontraram seus lugares favoritos. A necessidade de repetir todos os itens acima pode causar um pouco de ansiedade para eles. Felizmente, essa ansiedade diminuirá à medida que eles se acostumarem com sua nova morada.
• Apresentação ou perda de um animal de estimação ou membro da família: Talvez você acabou de ter um bebê ou perdeu recentemente um doce animal de estimação. Seja qual for o caso, qualquer mudança na dinâmica da casa pode desencadear a ansiedade do gato. Para começar, os gatos não se dão bem com mudanças e, agora, também podem estar de luto pelo amigo anterior.
• Mudar para a rotina diária: Os dois exemplos acima podem mudar bastante a rotina do seu gato, o que também é motivo de luto. Mas mesmo pequenos ajustes, como alterar o horário de alimentação diária ou a programação de brincadeiras, podem desencadear a ansiedade do gato. Às vezes, algo tão simples como reorganizar os móveis pode incomodar seu gato. Aqui estão mais coisas que seu gato odeia.
• Tédio: Embora sejam especialistas em espreguiçadeiras, os gatos precisam de estimulação mental e física; sem isso, eles podem sentir ansiedade e se envolver em comportamento destrutivo, observa o Dr. Herman. Abraços, brinquedos e conversas individuais podem ajudar.
• Dor, desconforto ou doença: Problemas físicos são fontes comuns de ansiedade do gato. Eles podem percorrer toda a gama, de uma pata machucada a uma dor de barriga a um problema médico mais sério. Quando um gato não é 100% ele mesmo, ele provavelmente se sente vulnerável, em guarda e sem todas as suas defesas. Isso faria qualquer um sentir um pouco de ansiedade! Certifique-se de não ignorar esses sinais silenciosos de que seu gato “saudável” está realmente doente.
• Ansiedade de separação: Embora muitas vezes pensemos nos cães como os animais mais apegados aos seus donos, os felinos também lidam com esse problema. De fato, a ansiedade de separação de gatos pode ser mais comum agora que as restrições do COVID-19 estão sendo suspensas e as pessoas estão voltando ao trabalho e viajando. É importante deixar seu gato com a ideia de que você pode estar longe de casa com mais frequência, e deixar para trás seu cheiro por meio de uma camisa ou cobertor pode ajudá-lo a se sentir mais calmo. Se você planeja levar seu gato na sua próxima viagem, veja o que você precisa saber sobre voar com um gato.

Alguns gatos são mais ansiosos que outros?

Você deve ter notado que alguns gatos passeiam sem se importar com o mundo, enquanto outros são conhecidos por serem “gatos assustados” ariscos. E isso faz sentido porque as personalidades e experiências de vida dos gatos são todas diferentes.

“Assim como os humanos, alguns gatos são mais ansiosos do que outros”, diz Mikel Delgado, PhD, veterinário pós-doutorado, especialista em comportamento animal aplicado e especialista residente em gatos da empresa de alimentos para animais Smalls. “Isso se deve em parte à genética, então alguns gatos podem nascer um pouco mais propensos à ansiedade. Ao mesmo tempo, a socialização em tenra idade terá um impacto na sensibilidade da resposta ao estresse de um gato.”

Por esse motivo, Delgado diz que é ideal que os gatinhos tenham uma exposição gentil e positiva a diferentes pessoas, animais, tipos de manuseio e experiências - como estar em uma caixa de transporte - quando são jovens . Essa experiência inicial os ajudará a lidar melhor com as mudanças quando forem mais velhos. Já que estamos no assunto, veja como colocar seu gato em uma caixa de transporte sem ser arranhado.

Como posso ajudar meu gato com ansiedade?

Todos os gatos querem sentir uma sensação de segurança, controle e escolha em suas vidas diárias e interações com pessoas e outros animais, observa Delgado. Tenha isso em mente enquanto trabalha para aliviar a ansiedade do seu gato.

“Nunca castigue um gato por exibir sinais de ansiedade, pois isso pode piorar a ansiedade e causar mais comportamentos indesejados. Você quer que eles se sintam seguros e amados”, diz o Dr. Herman. “Manter uma rotina vai ajudar. Alimentar e brincar com seu gato no mesmo horário todos os dias ajudará a criar segurança. Criar um ambiente mentalmente estimulante também ajudará.” Por exemplo, você pode adicionar poleiros para gatos e arranhadores à sua casa e/ou fornecer uma variedade de brinquedos para gatos, incluindo quebra-cabeças de comida e alimentadores interativos de mouse. Na mesma linha, certifique-se de que seu gato tenha um lugar tranquilo e seguro para escapar.

Outra coisa importante que você pode fazer é retirar a caixa de areia diariamente e substituir a areia toda semana. Essa é realmente uma das grandes coisas que seu gato quer de você. Uma caixa de areia suja pode ser uma grande fonte de estresse para um gato. Nessa nota, Delgado diz que você pode precisar adicionar mais caixas de areia e pratos de comida para acalmar um gato estressado, especialmente se ele estiver em uma casa com vários gatos. Todo gato deve ter o seu.

“Produtos calmantes de feromônio para gatos também podem ajudar”, diz o Dr. Herman. “O spray, difusores e toalhetes Feliway imitam um feromônio felino natural de ‘sensação de felicidade’ para o seu gato e podem acalmá-lo, acalmá-lo e relaxá-lo.”

Quando consultar um veterinário

Você deve consultar seu veterinário sempre que notar uma mudança significativa no comportamento, personalidade ou linguagem corporal do seu gato. Isso inclui exibir os sinais de ansiedade descritos acima, bem como uma mudança no quanto seu gato está dormindo. “Também é importante reconhecer que a ansiedade é mais difundida do que o medo de curto prazo. Alguns gatos se escondem brevemente após um barulho alto ou um visitante, mas voltam ao ‘normal’ logo depois”, explica Delgado. “A ansiedade tende a ser mais contínua e nem sempre tem um gatilho claro. Assim como você levaria seu gato ao veterinário se ele tivesse uma perna quebrada, a ansiedade pode levar seu gato a sofrer e requer tratamento médico.”

Durante sua consulta, seu veterinário provavelmente solicitará um histórico detalhado do comportamento do seu gato e fará um exame físico antes de determinar o melhor curso de ação. “Seu veterinário pode recomendar medicamentos ou técnicas de modificação de comportamento”, diz Delgado, “ou [eles podem] encaminhá-lo para um especialista em comportamento que pode ajudá-lo a avaliar a situação e o ambiente do seu gato para mudanças”.

Independentemente de o seu veterinário prescrever ou não medicamentos para a ansiedade do seu gato, você definitivamente vai querer criar uma rotina para o seu gato, bem como o enriquecimento ambiental. Em última análise, é isso que ajudará a deixar seu gato mais calmo. Em seguida, aprenda os outros sinais de que é hora de levar seu gato ao veterinário.

Fontes:

• Jessica Herman, DVM e veterinária da Fuzzy Pet Health
• Mikel Delgado, PhD, bolsista de pós-doutorado em veterinária, comportamentalista aplicado certificado e especialista em gatos para Pequenos