Seu animal de estimação PRECISA de um alimento rotulado como completo e balanceado?

Quando abrimos pela primeira vez, há mais de vinte anos, nosso principal objetivo era encontrar alimentos apropriados às espécies para que os tutores de animais de estimação tivessem escolhas saudáveis ​​para seus animais de companhia. Com o seu apoio, vimos algumas mudanças surpreendentes em nossa indústria. Existem hoje muitas opções de alimentos e suplementos adequados às espécies que existem hoje porque você exigiu melhor para seus animais. Vamos ser sinceros, nada disso estaria acontecendo sem o suporte ao consumidor.

Há duas outras áreas em que acho que precisamos de outra mudança de paradigma e isso não acontecerá sem você, então queria iniciar a conversa e ver o que podemos fazer juntos.

Uma dessas áreas é o conceito de que cada refeição deve ser “equilibrada e completa” e a outra é a “Associação de Funcionários Americanos de Controle de Alimentos” (AAFCO). Existe uma conexão entre os dois, mas primeiro quero focar no conceito de um alimento equilibrado e completo para cada refeição que seu animal terá, pois esse parece ser um grande foco recentemente.

Eu entendo a ideia de um alimento ser “equilibrado e completo” se esse for o único alimentos que essa pessoa ou animal vai consumir. Mas vamos discutir esse conceito. Os alimentos humanos não atendem a esses padrões e por boas razões. Nós comemos uma variedade de alimentos e obtemos nossas necessidades alimentares equilibradas e completas ao longo do tempo. Mas nós? Vamos ser sinceros, as dietas humanas variam muito e, embora algumas pessoas tenham uma boa dieta equilibrada, muitas não. No entanto, não exigimos que os alimentos humanos individuais sejam “equilibrados e completos”. Então, por que exigimos isso de alimentos para cães e gatos? É porque, é assim que eles comem na natureza? Sem chance. Na natureza, eles estariam recebendo uma variedade de alimentos que forneceriam nutrientes ao longo do tempo. Então, por que precisamos que seus alimentos sejam equilibrados e completos em nossos alimentos comerciais para cães? A resposta simples é que não, mas por algum motivo desenvolvemos essa ideia de que você alimentará seu animal de estimação com um alimento pelo resto da vida, ou por pequenos períodos de tempo, como quando ele é um filhote, adulto ou cão sênior. Até mesmo alimentos específicos para a idade sugerem que o que eles precisam muda com o tempo. Além disso, as necessidades de cada cão são diferentes com base em muitos fatores. Alguns exemplos seriam a quantidade de exercício que eles fazem, seus níveis de estresse e quão bem seu metabolismo digere os alimentos. Como um alimento pode ser equilibrado e completo para todas essas situações? A verdade é que não pode. Você já notou uma mudança na fórmula de um alimento rotulado como “equilibrado e completo”? Por que você precisaria fazer isso se fosse realmente a comida perfeita? Devemos alimentar nossos animais de estimação com uma coleção de muitos alimentos diferentes, como eles recebem na natureza.

Nossos métodos modernos de alimentação de animais começaram há cerca de 100 anos e, se você olhar para a história, não começou muito bem. Não havia padrões. Você poderia basicamente criar um alimento para animais feito de qualquer coisa. O único requisito é que você tenha que ser um bom vendedor e comercializá-lo bem com recursos que as pessoas possam acreditar. Naquela época, a maioria dos alimentos para cães vinha em latas. As coisas mudaram com a Grande Depressão e a Segunda Guerra Mundial. A carne e os materiais para latas eram mais escassos. Foi quando as empresas de cereais entraram no jogo de fabricação de alimentos para animais de estimação e criaram alimentos secos a partir de grãos. Durante este tempo havia muitas doenças de saúde que estavam sendo causadas por deficiências nutricionais e “A Associação de Funcionários Americanos de Controle de Alimentos (AAFCO)”, estava começando a tomar conhecimento. Em 1969 a AAFCO definiu “completo” e “equilibrado”. Eles estabeleceram alguns padrões para quais nutrientes deveriam estar nos alimentos para evitar certas doenças conhecidas devido a deficiências nutricionais. Não parecia haver dúvidas sobre a adequação dos alimentos que estávamos alimentando, apenas que precisávamos adicionar os nutrientes que faltavam.

Nos humanos temos a “Dose Diária Recomendada” de vitaminas e minerais. O que a maioria das pessoas não percebe, tanto sobre os padrões humanos quanto para animais de estimação criados, é que eles são baseados nas quantidades necessárias para não desenvolver uma doença. Estas não são a quantidade de nutrientes necessária para uma saúde ideal. A quantidade recomendada de nutrientes também mudou ao longo do tempo, à medida que coletamos mais informações. Como obtemos essas informações é outra área com a qual realmente lutamos. Você adivinhou – humanos fazem testes em animais.

Entendo que temos que aprender sobre as coisas com os testes, pois não nascemos com o conhecimento de como tudo funciona. No entanto, tenho problemas com a ética fundamental e a premissa desses testes. Em primeiro lugar, sabemos que os gatos são carnívoros obrigatórios, mas estamos testando-os em quão bem eles se comportam comendo alimentos que nunca comeriam na natureza, ou que seus corpos não foram projetados para comer. Eu sou a única pessoa que acha isso fundamentalmente errado? Nós poderíamos realmente testar animais comendo alimentos que eles normalmente comeriam e descobrir o que realmente são leituras saudáveis. Que conceito seria! Além disso, há muitas outras questões, como o tratamento dos animais, como nenhum dos estudos são realmente estudos de longo prazo (já que levariam muito tempo e seriam muito caros), não importa o efeito sobre os animais e a lista continua. Assim, o conhecimento e a eficácia dos estudos são, na melhor das hipóteses, muito limitados.

Por mais que eu aprecie a necessidade de padrões em nossa indústria, precisamos de mais do que o que a AAFCO está entregando. Já me perguntaram:“alguns padrões não são melhores do que nada”, e a resposta é, claro, sim, mas vamos dar uma olhada nisso um pouco.

“A Association of American Food Control Officials” (AAFCO), é o nosso padrão na América do Norte e é uma associação formada voluntariamente por membros da indústria. Isso é como deixar as empresas farmacêuticas serem responsáveis ​​pela aprovação de medicamentos. Volto à minha objeção original e maior – eles permitem que os alimentos para gatos sejam feitos de ingredientes que os gatos comeriam e nunca deveriam comer. Como isso pode ser do melhor interesse dos gatos?

O "Pet Food Institute" é outra organização formada em 1958. Ambas as organizações têm grandes conselhos com funcionários da indústria alegando fazer o que é certo para os animais de estimação, mas vamos ser sinceros, a indústria de alimentos para animais de estimação é uma indústria de bilhões de dólares, e esses os conselhos não vão mudar as coisas, a menos que você, o consumidor, exija essa mudança.

Lembre-se que é o seu dinheiro que alimenta esta indústria. Gaste-o em alimentos que seus cães ou gatos são projetados para comer. Alimente-os com comida de boa qualidade que eles comeriam na natureza e seu sistema é projetado para digerir. Alimente-os com variedade. Certifique-se de que, durante um período de duas semanas, eles comam muitas coisas diferentes. Nós realmente podemos recuperar a saúde com os alimentos e suplementos certos. Essas organizações se preocupam com seus resultados. A prova disso é o painel de ingredientes de mais da metade dos alimentos para animais de estimação do mercado.

Quando lhe dizem que a alimentação do seu animal de estimação deve ser completa e equilibrada – pergunte por quê? Peça um exemplo na natureza de que cada refeição é completa e equilibrada, seja lá o que isso realmente signifique, e diga que seu animal recebe uma variedade de alimentos.

Se lhe disserem, deve atender aos padrões da AAFCO – pergunte por que a AAFCO promove a alimentação dos gatos com uma dieta que eles não foram projetados para comer? Você tem o direito de questionar o processo e qualquer veterinário, criador ou pessoa como eu que apresente informações. Questionar a lógica de algo é muitas vezes como melhoramos as coisas.

Juntos, podemos fazer grandes mudanças nesta indústria nos próximos 20 anos.

Brent Hauberg
Cofundador e presidente da Tail Blazers Pets