É complicado:pessoas, animais de estimação e comida

Não é nenhum segredo que a obesidade entre os animais de estimação atingiu níveis epidêmicos, assim como nas pessoas. A pesquisa de 2016 da Association for Pet Obesity Prevention descobriu que cerca de 59% dos gatos dos EUA são considerados com sobrepeso ou obesos por seus veterinários. Muitos veterinários atribuem o aumento no número de gatos gordos ao excesso de comida, muitas guloseimas e pouca atividade; no entanto, outros acreditam que a relação dono-animal de estimação está no centro da questão.

A complicada relação entre gatos, pessoas, comida e peso

De acordo com Deborah Linder, nutricionista veterinária certificada e chefe da Tufts Obesity Clinic for Animals, os veterinários agora entendem que a obesidade do animal de estimação é tanto sobre o vínculo humano-animal quanto sobre a tigela de comida do animal de estimação. A relação entre animal de estimação e dono influencia muitos fatores, que vão desde o motivo pelo qual o animal foi adotado até o uso de alimentos para saciar ou recompensar nossos amigos felinos. O vínculo entre o animal de estimação e o dono também pode desempenhar um papel importante nos esforços de controle de peso dos felinos.

Pesquisas com tutores de animais de estimação mostram que o vínculo entre donos e animais de estimação evoluiu, com alguns pais de animais desenvolvendo um vínculo emocional e psicológico profundo com seus gatos. Em vez de ser “apenas um gato doméstico” ou um dos vários gatos de fazenda, muitos felinos fabulosos e mal-humorados agora são considerados membros da família – seja servindo como uma forma de “praticar” para ter filhos ou como substituto de um cônjuge ou adulto. crianças que seguiram em frente. Aqueles pais de animais de estimação que consideram seus gatos como outro membro da família permitem que eles durmam na cama, compre presentes de feriado ou aniversário para eles ou procurem apenas alimentos naturais ou orgânicos para animais de estimação.

Essa tendência de humanizar os animais de estimação tem contribuído para o uso de alimentos como uma forma aceitável para os donos de gatos se comunicarem e interagirem com seus gatos. Assim como muitas famílias humanas celebram ocasiões especiais e feriados com eventos repletos de comida, essa tradição é frequentemente estendida para incluir animais de estimação. Comidas extras, guloseimas especiais e comidas caseiras são usadas como demonstrações de amor e carinho. E assim como essas práticas podem nos fazer acumular quilos indesejados, elas também contribuem para o ganho de peso do animal de estimação.

Pesquisadores veterinários também descobriram que os donos de gatos podem não estar cientes do problema de peso de seus gatos, com muitos donos de animais de estimação não reconhecendo a diferença entre gatos com peso normal e excesso de peso. Vários estudos mostraram que os donos podem acreditar que seus animais de estimação têm peso normal quando na verdade estão com sobrepeso ou obesos. Infelizmente, as medidas para interromper o ganho de peso ou ajudar um gato a perder peso não podem ser tomadas se a condição não for reconhecida.

Finalmente, um estudo com donos de gatos descobriu que as atitudes dos donos em relação à atividade eram diferentes. Os donos de gatos com excesso de peso brincaram menos com seus gatos do que os donos de gatos com peso normal. Além disso, os donos de gatos com peso normal usaram com mais frequência o tempo extra de brincadeira como recompensa ou guloseima do que os donos de gatos com excesso de peso.

Mudando a dinâmica da comida é amor

Adoramos mimar nossos familiares felinos, e não há nada de errado em mostrar nossa afeição por eles. O vínculo que temos com nossos animais de estimação é uma parte importante da posse de animais de estimação e pode ser a razão pela qual adotamos um animal de estimação em primeiro lugar. Embora comida e guloseimas possam ser uma parte importante do vínculo humano-animal, existem outras maneiras além da comida que podemos usar para fortalecer e apoiar esse vínculo. Atividades que apoiam o vínculo humano-animal sem adicionar calorias podem nos impedir de literalmente amar nossos gatos até a morte.