abril é o mês da conscientização da dirofilariose

Quando eu estava na faculdade, tive que dissecar um gato (eu sei…). Uma coisa que me ajudou a superar isso foi o fato de que eles não eram gatos saudáveis ​​que foram mortos para dissecações na faculdade. Eles vieram do abrigo de animais local e passaram, ou foram sacrificados, devido a problemas médicos. Meu gato, como descobri rapidamente, faleceu provavelmente por complicações devido a dirofilariose. Uma coisa é ver uma foto do coração de um animal infestado de vermes e outra é vê-lo pessoalmente. Provavelmente graças, pelo menos em parte, a essa experiência, nunca me senti confortável em renunciar à prevenção de dirofilariose quando se trata de meus próprios animais de estimação.

Abril é o mês nacional de conscientização sobre dirofilariose. Eu sei que, neste momento, abril já está quase no fim – mas não é tarde demais para ser proativo em relação à saúde de nossos animais de estimação! Você sabia que não apenas os cães podem ter dirofilariose – mas gatos e furões também podem? Outras espécies animais, como coiotes, lobos, raposas, leões marinhos e, muito raramente, humanos, também podem carregar dirofilariose.

Como o nome sugere, os dirofilariose são longos, muitas vezes descritos como espaguete como (se isso não te impedir de comer espaguete…) vermes que podem infestar o coração, pulmões e vasos sanguíneos. Heartworms podem ser fatais, mas além de matar nossos amados animais de estimação, eles também podem causar insuficiência cardíaca, danos nos órgãos e doenças pulmonares.

Os cães são hospedeiros naturais de dirofilariose. Dentro de um cão, os dirofilariose são capazes de amadurecer e se reproduzir. Isso significa que em cães, se não for controlado, os números de dirofilariose aumentarão constantemente. O mesmo não acontece com os gatos. Os gatos são considerados hospedeiros atípicos de dirofilariose, o que significa que, em gatos, os dirofilariose geralmente não amadurecem e se reproduzem. Isso não significa, no entanto, que eles ainda não possam causar complicações com risco de vida, como uma condição conhecida como doença respiratória associada à dirofilariose. O tratamento comumente dado aos cães para eliminar os vermes do coração é tóxico e não pode ser usado em gatos.

Os sinais de infestação de dirofilariose em cães incluem tosse leve, mas persistente, fadiga e relutância ao exercício, diminuição do apetite e perda de peso. Os sintomas irão progredir se a dirofilariose não for tratada e podem eventualmente incluir sintomas de insuficiência cardíaca e acúmulo de líquido no abdômen. Em alguns casos, os dirofilariose podem causar bloqueios no coração que podem rapidamente se tornar uma ameaça à vida. Os sintomas em gatos podem ser semelhantes aos dos cães, incluindo tosse, falta de apetite e perda de peso. Às vezes, sintomas mais dramáticos, como vômitos, dificuldade para andar, desmaios, convulsões e acúmulo de líquido podem ocorrer.

Ok, então os vermes do coração são uma merda, mas como os animais de estimação os pegam em primeiro lugar? Basicamente, os dirofilariose são transmitidos por mosquitos. Os mosquitos fêmeas podem carregar microfilárias, ou dirofilariose bebê, que eles pegam ao morder um animal infestado de dirofilariose. Essas microfilárias se desenvolvem em larvas dentro dos mosquitos e são passadas para novos animais quando os mosquitos se alimentam novamente. Leva até 6 meses para essas larvas amadurecerem dentro de seus novos hospedeiros. Os vermes maduros podem viver de 5 a 7 anos em cães e de 2 a 3 anos em gatos.

O que os donos de animais de estimação podem fazer para se proteger contra dirofilariose? Se você levar seu cão para exames veterinários anuais regulares, provavelmente estará familiarizado com o teste de dirofilariose. Este é um teste anual importante, porque quanto mais cedo a dirofilariose for detectada, melhor o prognóstico de seus animais de estimação. Seu veterinário usará uma pequena quantidade de sangue do seu cão para procurar proteínas de dirofilariose. Esses testes podem direcionar a presença de dirofilariose muitas vezes mesmo antes de seu animal de estimação começar a apresentar quaisquer sintomas de infestação. O teste em gatos não é tão simples, porque os gatos geralmente são menos propensos a carregar vermes adultos. Seu veterinário pode usar testes diferentes, como testes de antígeno e anticorpos.

Filhotes com menos de 7 meses de idade e cães mais velhos com teste negativo para dirofilariose podem iniciar a prevenção de dirofilariose. Os preventivos vêm na forma de spot-ons, injeções ou pílulas. Todas as formas de prevenção funcionam matando a larva do dirofilariose antes que ela tenha a chance de amadurecer. É por isso que é importante seguir um cronograma quando se trata de administrar preventivos de dirofilariose. Uma vez que os vermes passam do estado larval, é muito menos provável que sejam afetados por preventivos.

O teste anual, mesmo que seu animal de estimação esteja em prevenção durante todo o ano, é importante. Algo tão simples quanto perder uma dose de preventivo pode levar à infestação de dirofilariose. Mesmo para os donos que seguem o cronograma preventivo de seus animais de estimação, é possível que eles escapem e cuspam ou vomitem a pílula. Os preventivos nem sempre são 100% eficazes.

Apesar disso, o uso de preventivos geralmente é muito mais seguro e mais barato do que a infestação e o tratamento de dirofilariose. De acordo com o Companion Animal Parasite Council, 166.817 cães testaram positivo para dirofilariose no ano passado. Casos foram relatados em todos os 50 estados. Não deixe seu animal de estimação se tornar uma estatística – converse com seu veterinário sobre o que eles recomendam como preventivo de dirofilariose para sua área. Abril, Mês da Conscientização da Dirofilariose, pode estar quase no fim, mas não é tarde demais para ser proativo em relação aos cuidados com a saúde do seu animal de estimação, se você ainda não o foi.

Nós sempre adoramos ouvir nossos leitores, comente abaixo! Você atualmente usa o preventivo de dirofilariose para seu(s) animal(es)?