Hipotireoidismo canino:reconhecendo sintomas, diagnóstico e tratamento eficaz para uma vida mais saudável

O hipotireoidismo canino é uma doença endócrina comum em cães. O hipotireoidismo é um dos distúrbios hormonais mais comuns em cães, especialmente em cães de meia-idade a mais velhos, de raças médias a grandes. Embora a condição seja muito controlável com tratamento adequado, muitas vezes fica sem diagnóstico por meses ou até anos porque os sintomas podem ser sutis e confundidos com envelhecimento normal. Compreender o hipotireoidismo canino pode ajudar os donos de animais a reconhecer os primeiros sinais, procurar tratamento mais cedo e melhorar a qualidade de vida de seus cães.

O tratamento do hipotireoidismo requer medicação diária, como a levotiroxina, durante o resto da vida do cão, para controlar eficazmente a doença.

O hipotireoidismo primário é responsável por mais de 95% dos casos clínicos em cães, geralmente devido à destruição imunomediada da glândula tireoide (Kour et al., 2020).

Este artigo cobre tudo o que você precisa saber sobre o hipotireoidismo em cães, incluindo causas, sintomas, diagnóstico, tratamento, considerações sobre dieta e cuidados de longo prazo.

O que é hipotireoidismo em cães?

O hipotireoidismo ocorre quando a glândula tireoide de um cão não produz hormônios tireoidianos suficientes. A glândula tireóide está localizada na região do meio do pescoço, perto da laringe, e consiste em dois lobos de cada lado da traquéia. Produz hormônios (principalmente T4 e T3) que regulam o metabolismo. As doenças da tireoide podem afetar humanos e cães (e muitos outros mamíferos), e testes precisos da tireoide são cruciais para o diagnóstico. A glândula tireóide é controlada pela glândula pituitária, que está localizada na base do cérebro e secreta o hormônio estimulador da tireoide (TSH) para regular a função da tireoide. Esses hormônios afetam quase todos os órgãos do corpo, incluindo pele, coração, cérebro, músculos e sistema digestivo (Mooney, 2007).

Quando os níveis dos hormônios da tireoide estão muito baixos, o metabolismo do cão fica mais lento. O hipotireoidismo primário, que resulta da destruição ou atrofia da própria glândula tireoide (muitas vezes devido a tireoidite linfocítica ou atrofia idiopática), é a forma mais comum em cães. O hipotireoidismo secundário, causado por disfunção da glândula pituitária que leva à produção insuficiente de TSH, é raro. Os exames de sangue são usados ​​para avaliar a função tireoidiana de um cão, incluindo medições dos níveis de T4, fT4, TSH e, às vezes, de T3, para ajudar a diagnosticar o hipotireoidismo. Isso leva a uma ampla gama de sintomas, como ganho de peso, letargia, perda de cabelo, problemas de pele e intolerância ao frio (Panciera, 2013).

O hipotireoidismo resulta da deficiência do hormônio tireoidiano e é mais comum em cães, mas também pode se desenvolver em outras espécies. O hipotireoidismo geralmente é uma condição que dura a vida toda, mas é muito tratável com medicamentos e monitoramento adequado. Os profissionais da medicina veterinária desempenham um papel fundamental no diagnóstico e tratamento do hipotireoidismo em cães.

Causas do hipotireoidismo em cães

O hipotireoidismo primário é responsável por mais de 95% dos casos clínicos de hipotireoidismo em cães e geralmente é causado pela destruição ou atrofia da glândula tireoide (Lee et al., 2001). Existem várias causas de hipotireoidismo em cães, mas a grande maioria dos casos provém de duas condições principais:tireoidite linfocítica (cerca de 50% dos casos) e atrofia idiopática da glândula tireoide. Em ambas as condições, o tecido tireoidiano normal é substituído por tecido adiposo, o que leva à redução da produção hormonal.

Tiroidite Linfocítica

Esta é uma doença autoimune em que o sistema imunológico do cão ataca a glândula tireóide. Com o tempo, o tecido tireoidiano é destruído e substituído por tecido adiposo, reduzindo a produção hormonal.

Esta é a causa mais comum de hipotireoidismo em cães.

Atrofia idiopática da tireoide

Nessa condição, a glândula tireoide encolhe e é substituída por tecido adiposo, mas a causa exata é desconhecida. Também pode estar relacionado à disfunção do sistema imunológico.

Outras causas menos comuns

Câncer de tireoide (destruição neoplásica do tecido tireoidiano), hipotireoidismo congênito (hipotireoidismo de início juvenil, geralmente presente no nascimento), certos medicamentos, remoção cirúrgica da tireoide (hipotireoidismo iatrogênico) e radioterapia (hipotireoidismo iatrogênico) podem ser causas da doença (Mooney, 2007).

Raças mais propensas ao hipotireoidismo

Embora qualquer cão possa desenvolver hipotireoidismo, algumas raças têm maior probabilidade de desenvolver a doença, especialmente cães de raças grandes (Mooney, 2007). A doença é mais comum em cães de meia-idade, geralmente entre 6 e 7 anos de idade, e é observada com mais frequência em cães de raças médias a grandes, como:

• 
  Golden Retrievers
  
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  Labradores
  
• 
  Dobermann Pinscher
  
• 
  Pugilistas
  
• 
  Cockers Spaniels
  
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  Dachshunds
  
• 
  Dogues Alemães
  
• 
  Setters Irlandeses
  
• 
  Schnauzer
  
• 
  Caniches
  

Fêmeas esterilizadas e machos castrados também correm maior risco de desenvolver hipotireoidismo (O’Neill et al., 2023).

O hipotireoidismo é mais comumente diagnosticado em cães entre 4 e 10 anos de idade.

Sinais Clínicos de Hipotireoidismo em Cães

O hipotireoidismo afeta muitos sistemas do corpo, portanto os sinais clínicos podem variar amplamente. Os sinais clínicos comuns de hipotireoidismo em cães incluem ganho de peso, letargia, intolerância ao frio e problemas de pele ou pelagem.

Problemas comuns de pele associados ao hipotireoidismo em cães incluem queda de cabelo (muitas vezes chamada de “rabo de rato”) e infecções recorrentes.

Muitos proprietários pensam inicialmente que seu cão está apenas envelhecendo ou ficando preguiçoso. Como esses sinais clínicos são muitas vezes inespecíficos e podem se sobrepor a outras doenças, o diagnóstico de hipotireoidismo pode ser desafiador, e a interpretação dos resultados dos testes deve sempre considerar a condição e os sinais clínicos do animal (Mitrevska et al., 2023).

Sintomas Comuns

Os sinais mais comuns de hipotireoidismo incluem:

• 
  Ganho de peso sem aumento do apetite
  
• 
  Letargia ou baixa energia
  
• 
  Dormir mais que o normal
  
• 
  Perda de cabelo (especialmente na cauda, ​​tronco e patas traseiras)
  
• 
  Casaco de cabelo opaco
  
• 
  Derramamento excessivo
  
• 
  Alopecia não pruriginosa
  
• 
  Pelagem seca e quebradiça
  
• 
  Pele escurecida
  
• 
  Infecções cutâneas recorrentes
  
• 
  Infecções de ouvido
  
• 
  Intolerância ao frio
  
• 
  Frequência cardíaca lenta
  
• 
  Infertilidade
  
• 
  Mudanças comportamentais (depressão, ansiedade)
  
• 
  Pele espessada
  
• 
  “Rabo de rato” (queda de cabelo na cauda)
  
• 
  Crescimento lento do cabelo após o barbear
  

As alterações cutâneas podem incluir descamação, seborreia, hiperpigmentação e infecções recorrentes.

Cães com hipotireoidismo também podem apresentar alterações na expressão facial, como rosto inchado ou pálpebras caídas, devido ao espessamento da pele.

Podem ocorrer problemas reprodutivos, incluindo falha no ciclo nas mulheres e falta de libido nos homens.

Aproximadamente 75% dos cães com hipotireoidismo apresentam níveis elevados de colesterol, o que pode apoiar a suspeita da doença.

Sintomas neurológicos (menos comuns)

Alguns cães desenvolvem problemas nervosos, como fraqueza, pés arrastados, inclinação da cabeça, paralisia facial, paralisia do nervo facial, problemas de equilíbrio e disfunção vestibular (que podem estar relacionados à inclinação da cabeça ou ao andar desequilibrado).

Embora estes sinais neurológicos sejam menos comuns, podem ocorrer em cães com hipotireoidismo. Em casos raros, pode desenvolver-se uma condição grave e com risco de vida conhecida como coma mixedematoso, uma síndrome rara, caracterizada por profunda letargia e diminuição da consciência (Bertalan e Glass, 2013).

Como os sintomas se desenvolvem lentamente, muitos donos não percebem que há algo errado até que a condição do cão se torne mais perceptível.

Como o hipotireoidismo é diagnosticado:avaliação da função tireoidiana

Diagnosticar o hipotireoidismo nem sempre é simples. O teste de triagem mais comum é a medição da tiroxina total (TT4), que é altamente sensível, mas não específica. Um nível baixo de TT4, juntamente com sinais clínicos, sugere hipotireoidismo, mas são necessários mais testes para um diagnóstico definitivo. O diagnóstico definitivo é feito medindo o T4 livre por diálise de equilíbrio ou realizando um exame completo da tireoide. Os ensaios de hormônio tireoidiano são usados ​​para medir as concentrações séricas de hormônios tireoidianos, e cães saudáveis ​​apresentam níveis hormonais dentro da faixa normal. A medição dos níveis de TSH é uma parte importante do processo diagnóstico, pois o TSH elevado em conjunto com T4 ou T4 baixo apoia o diagnóstico de hipotireoidismo primário e ajuda a diferenciá-lo da Síndrome do Eutireoidiano. O teste de estimulação com TSH avalia a resposta da glândula tireoide ao TSH administrado exogenamente e é um teste preciso da função tireoidiana em cães. Elevações leves nas enzimas hepáticas, como ALP e ALT, também podem ser observadas em cães com hipotireoidismo e podem ser observadas em painéis bioquímicos séricos. Doenças concomitantes e certos medicamentos podem diminuir os níveis dos hormônios tireoidianos, levando a falsos positivos. O diabetes mellitus é outro distúrbio endócrino que pode apresentar sinais clínicos semelhantes, por isso o diagnóstico diferencial é importante. A ultrassonografia da tireoide e um ensaio terapêutico com levotiroxina também podem ser utilizados em casos desafiadores. Um único exame de sangue geralmente não é suficiente porque os níveis dos hormônios tireoidianos podem ser afetados por outras doenças, medicamentos ou estresse.

Testes comuns de tireoide

Os veterinários normalmente usam uma combinação de testes para diagnosticar o hipotireoidismo:

• 
  Total T4
  
• 
  T4 grátis (fT4)
  
• 
  Níveis de TSH (hormônio estimulador da tireoide) e concentrações de TSH
  
• 
  Autoanticorpos Tireoglobulina (TgAA)
  

Medir as concentrações dos hormônios tireoidianos (T4, fT4 e TSH) é essencial para o diagnóstico correto. O T4 total é frequentemente baixo e o TSH é frequentemente elevado em cães com hipotireoidismo, mas concentrações normais de TSH não excluem a doença (Peterson et al., 1997). A medição das concentrações de T4 livre (fT4) e TSH é necessária para confirmar ou refutar um diagnóstico de hipotireoidismo quando o TT4 está baixo (Ferguson, 2007).

Um T4 baixo por si só não significa automaticamente hipotireoidismo. Muitos cães com outras doenças podem ter níveis baixos de T4 (isso é chamado de síndrome do doente eutireoidiano) (Scott-Moncrieff, 2007).

Um diagnóstico mais preciso geralmente inclui:

• 
  Baixa Gratuidade T4
  
• 
  TSH alto
  
• 
  Sintomas clínicos
  

Os veterinários diagnosticam o hipotireoidismo interpretando esses testes de hormônio tireoidiano juntamente com os sintomas do seu cão.

Tratamento para hipotireoidismo em cães

O tratamento do hipotireoidismo em cães é simples e muito eficaz. A abordagem padrão é a terapia de reposição hormonal da tireoide, usando um hormônio tireoidiano sintético chamado levotiroxina. Esta terapia de reposição é necessária durante toda a vida do cão.

A levotiroxina é administrada por via oral, normalmente como medicamento diário. A dose inicial de levotiroxina é normalmente calculada com base no peso do cão e ajustada conforme necessário com base em exames de sangue de acompanhamento. A absorção oral de levotiroxina pode variar entre cães, portanto a dosagem pode precisar de ajuste com base no monitoramento dos níveis de hormônio tireoidiano para garantir um tratamento eficaz. É importante usar produtos de levotiroxina aprovados pela FDA, formulados especificamente para cães, para garantir segurança e eficácia (Dixon et al., 2002).

A falha do tratamento é incomum, mas se os sinais clínicos persistirem apesar da obtenção de concentrações apropriadas de T4, o diagnóstico, a adesão à medicação ou a presença de outros distúrbios devem ser reconsiderados.

Este medicamento substitui o hormônio que a glândula tireoide não produz.

Medicação com levotiroxina (terapia de reposição hormonal da tireoide)

Os cães normalmente tomam levotiroxina uma ou duas vezes por dia. Este é um tratamento para toda a vida que deve ser administrado com o estômago vazio para melhor absorção. Recomenda-se que seja administrado no mesmo horário todos os dias. A dose inicial é calculada com base no peso do cão (Naveen et al., 2024).

O monitoramento terapêutico é essencial após o início da terapia com levotiroxina. Exames de sangue regulares são usados ​​para avaliar os níveis de hormônio da tireoide e garantir que a dosagem correta seja mantida.

A maioria dos cães apresenta melhora algumas semanas após o início da medicação.

Monitoramento dos níveis da tireoide

Depois de iniciar a medicação, seu veterinário verificará novamente os níveis sanguíneos em cerca de 4–8 semanas. A dose pode ser ajustada até que os níveis hormonais estejam na faixa correta.

Após a estabilização, os exames de sangue geralmente são feitos a cada 6–12 meses.

Cronograma de melhoria após início da medicação

Os proprietários muitas vezes se perguntam com que rapidez seu cão irá melhorar. À medida que os sinais clínicos melhoram, a maioria dos cães verá uma melhora significativa na energia, no comportamento e no crescimento do cabelo dentro de algumas semanas a meses após o início do tratamento. A melhora clínica em cães que recebem terapia com levotiroxina deve ser evidente dentro de 2 semanas, mas os problemas de pele e pelagem podem levar mais tempo para serem resolvidos.

As melhorias acontecem gradualmente:

Dentro de 1 a 2 semanas

• 
  Mais energia
  
• 
  Mais alerta
  
• 
  Humor melhorado
  

Dentro de 4 a 6 semanas

• 
  Estabilização de peso
  
• 
  Melhoria da pele
  
• 
  Menos queda
  

Dentro de 2 a 4 meses

• 
  Crescimento do cabelo
  
• 
  Melhoria da pelagem
  
• 
  As infecções de pele diminuem
  

Dentro de 6 meses

• 
  Crescimento total da pelagem na maioria dos cães
  

O crescimento do cabelo é geralmente a melhoria mais lenta.

Dieta e nutrição para cães com hipotireoidismo

A dieta desempenha um papel importante no controle do hipotireoidismo, especialmente porque muitos cães ganham peso com facilidade.

Cães com hipotireoidismo geralmente se dão melhor com dietas ricas em proteínas e com teor moderado de gordura. Eles também podem se beneficiar de dietas com calorias controladas, poucos carboidratos processados ​​e ácidos graxos ômega-3 (Parry, 2013). O conteúdo de selênio e zinco é importante para o funcionamento da tireoide; certifique-se sempre de que a dieta do seu animal contém os requisitos mínimos desses minerais (Afifi, 2026).

Adições alimentares que podem ajudar

• 
  Óleo de peixe
  
• 
  Ovos
  
• 
  Carnes magras
  
• 
  Abóbora
  
• 
  Mirtilos
  
• 
  Espinafre
  
• 
  Batata doce (com moderação)
  

Alimentos com os quais devemos ter cuidado

Alguns alimentos podem interferir na função da tireoide se consumidos em grandes quantidades. Limite os produtos de soja, vegetais crucíferos crus (brócolis, repolho, couve), excesso de fibras e suplementos de cálcio administrados ao mesmo tempo que os medicamentos. Sempre administre medicamentos para tireoide separadamente de alimentos ou suplementos que contenham cálcio ou ferro (Looney e Wakshlag, 2017).

Controle de peso para cães com hipotireoidismo

O ganho de peso é um dos problemas mais comuns do hipotireoidismo. Mesmo depois de iniciar a medicação, os cães ainda podem ganhar peso se a ingestão de calorias for muito alta. No entanto, se a dose do medicamento para a tireoide for muito alta, os cães podem perder peso mesmo que o apetite aumente (Parry, 2013).

Dicas para controle de peso

• 
  Meça as porções de alimentos com cuidado
  
• 
  Evite muitas guloseimas
  
• 
  Use vegetais como guloseimas (cenoura, feijão verde)
  
• 
  Aumente as caminhadas diárias
  
• 
  A natação é um excelente exercício
  
• 
  Adicione exercícios de fortalecimento muscular
  
• 
  Alimente refeições menores duas vezes por dia
  
• 
  Use alimentadores de quebra-cabeça
  

Manter um peso saudável é extremamente importante porque a obesidade pode piorar a letargia e os problemas articulares (Naveen et al., 2024).

Problemas de pele e pelagem

Muitos cães com hipotireoidismo desenvolvem problemas de pele e pelagem devido à deficiência do hormônio tireoidiano. Alterações na pelagem são comuns, incluindo pelagem opaca, queda excessiva e alopecia não pruriginosa. As alterações cutâneas podem incluir descamação, seborreia, hiperpigmentação e infecções recorrentes. Problemas comuns observados em cães com hipotireoidismo são pele seca e/ou escamosa, manchas escuras na pele, perda de cabelo, infecções bacterianas e fúngicas, pele espessada e feridas de cicatrização lenta (Panciera, 2013).

Depois que os níveis da tireoide são corrigidos, a maioria dos problemas de pele melhora significativamente. No entanto, alguns cães podem precisar de xampus medicamentosos, antibióticos ou tratamentos antifúngicos durante a recuperação.

Dicas úteis de higiene

• 
  Escove regularmente para estimular o crescimento do cabelo
  
• 
  Use shampoo hidratante para cães
  
• 
  Evite fazer a barba, a menos que seja necessário
  
• 
  Tome banho a cada 3-4 semanas
  
• 
  Adicione óleo de peixe à dieta
  
• 
  Mantenha as dobras da pele limpas e secas
  

Perspectivas de longo prazo para cães com hipotireoidismo

A boa notícia é que o hipotireoidismo é uma das doenças crônicas mais fáceis de tratar em cães. Com tratamento adequado, a maioria dos cães vive uma vida completamente normal. Cães que tomam medicamentos para tireoide geralmente vivem uma vida normal. Com cuidado e monitoramento, você também pode atingir níveis normais de energia em seu animal de estimação, mantê-lo com um peso saudável, fazer crescer o cabelo em áreas com queda de cabelo e melhorar o humor e o comportamento.

O mais importante é administrar medicamentos de forma consistente e fazer exames de sangue regulares.

Sinais de que a dose do medicamento pode estar errada

Se a dose for muito baixa, sintomas como ganho de peso, perda de cabelo, falta de energia e problemas de pele podem continuar.

Se a dose for muito alta, os sinais podem incluir hiperatividade, perda de peso, aumento da sede, aumento da micção, respiração ofegante, aumento da frequência cardíaca e nervosismo.

Se você notar esses sinais, seu veterinário poderá ajustar a dosagem após verificar os níveis de T4 no sangue.

Perguntas frequentes

O hipotireoidismo é curável?

Não, o hipotireoidismo geralmente é uma condição que dura a vida toda, mas é muito controlável com medicamentos.

Onde está a glândula tireóide?

Está na frente do pescoço, percorrendo ambos os lados da traqueia (traqueia).

O tratamento do hipotireoidismo é caro?

O tratamento geralmente não é muito caro. Os principais custos incluem medicamentos, exames de sangue 1–2 vezes por ano e visitas ocasionais ao veterinário.

Os cães podem viver uma vida normal com hipotireoidismo?

Sim, a maioria dos cães vive uma vida completamente normal e saudável depois de tratada.

O que acontece se o hipotireoidismo não for tratado?

O hipotireoidismo não tratado pode causar infecções graves de pele, obesidade, problemas cardíacos, problemas neurológicos, infertilidade e redução da expectativa de vida.

O hipotireoidismo pode causar agressividade ou alterações de comportamento?

Sim, alguns cães ficam deprimidos, ansiosos ou irritados devido aos baixos níveis de hormônio da tireoide.

Coisas para lembrar

O hipotireoidismo canino é uma condição comum, mas muito tratável. Como os sintomas se desenvolvem lentamente, muitos donos presumem que seu cão está apenas envelhecendo, ganhando peso ou ficando preguiçoso. No entanto, ganho de peso inexplicável, perda de cabelo, problemas de pele e baixa energia são frequentemente sinais de um problema de tireoide.

A boa notícia é que, uma vez diagnosticados e tratados, a maioria dos cães melhora dramaticamente e volta ao normal e feliz. Com medicação diária, dieta adequada, exercícios e acompanhamento veterinário regular, cães com hipotireoidismo podem viver uma vida longa, saudável e confortável.

Se você suspeita que seu cão pode ter hipotireoidismo, converse com seu veterinário sobre testes de tireoide. O diagnóstico e o tratamento precoces podem fazer uma grande diferença na saúde e na qualidade de vida do seu cão.

Referências

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Bertalan, A., Kent, M. e Glass, E. (2013). Manifestações neurológicas do hipotireoidismo em cães. Compend Contin Educ Vet , 35 (3), E2.

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O'neill, DG, Khoo, JSP, Brodbelt, DC, Church, DB, Pegram, C., &Geddes, RF (2022). Frequência, predisposições raciais e outros fatores de risco demográficos para diagnóstico de hipotireoidismo em cães sob cuidados veterinários primários no Reino Unido. Medicina canina e genética , 9 (1), 11.

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Peterson, ME, Melián, C., &Nichols, R. (1997). Medição das concentrações séricas totais de tiroxina, triiodotironina, tiroxina livre e tirotropina para diagnóstico de hipotireoidismo em cães. Jornal da Associação Médica Veterinária Americana , 211 (11), 1396-1402.

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